Они не получат Коко.
Я не позволю.
— Вот как?
Несмотря на все мои усилия, мужчина еще крепче сжал мой подбородок и заставил меня откинуть голову, ища шрамы. Он посмотрел мне в глаза, скользнул взглядом по щекам, губам, шее. Стиснул зубы.
— Как тебя зовут? — тихо и зловеще спросил он.
Я чувствовала, что лучше не отмалчиваться. Интуиция подсказывала, что вырываться не стоит, а мужчина был не тем, кем казался.
Я тянула время, думая, что сказать. С трудом сглотнула, и это не укрылось от него.
— Зачем вам это знать? — наконец спросила я.
— Это не ответ, лапочка.
— И это тоже.
Недовольно скривившись, он отпустил мой подбородок, но не успела я вздохнуть с облегчением, как он сел передо мной и посмотрел прямо в глаза. Я старалась не обращать внимания на то, как он положил локти на колени и сцепил пальцы. Выглядел он обманчиво небрежно. Руки у него были крупные, и я не понаслышке знала, насколько он был силен. Он мог сломать мне шею за считанные секунды.
— Если будешь помогать, все пройдет куда лучше, — прошептал он, словно прочитав мои мысли.
— А если я откажусь? — повторила я его слова.
— В отличие от тебя, у меня есть способы заставить подчиниться, — мрачно усмехнулся он. — Только вот едва ли они приятны, да и вежливо я уже просить не буду.
В ответ я промолчала и лишь стиснула зубы. Мужчина прищурился. Он легонько задел меня коленом по ноге, и от этого легкого прикосновения по телу пробежала дрожь, а волосы встали дыбом. Сейчас, когда он едва ли не стоял на коленях, он должен был выглядеть покорным и, возможно, даже почтительным, но все было не так — это он держал ситуацию в руках. Он наклонился ближе.
— Поведать, что я сделаю с тобой?
— Я же сказала, что он становится невыносимым.
Одисса подошла к столу, на котором стояла свеча, и вынула свиток. Со скучающим видом она развернула его, но тут же отбросила в сторону и взяла другой.
— Поторопись, Михал! Я хочу убраться отсюда поскорее.
— Ты же хотела подышать свежим воздухом, дорогая кузина.
— Воздух в Цезарине не особо свежий. И что за осуждающий тон? Думал, я не замечу? Дышать свежим воздухом полезно для здоровья. — Она рассеянно помахала рукой, просматривая свитки. — Чего ты такой узколобый? Почаще открывай занавески на окнах…
— Довольно, Одисса!
К моему удивлению, она тут же подчинилась — не стала закатывать глаза и ворчать, — и эта ее покорность выглядела куда более зловеще, чем любые угрозы мужчины. Лу рассмеялась бы ему в лицо. Жан-Люк бросился бы в бой.
И наверняка оба бы погибли.
Этот мужчина — Михал — сдержанно вздохнул и снова перевел взгляд на меня, но я видела, что терпение его иссякало. Он изогнул бровь, и его глаза стали еще темнее.
— Итак? Каким мне быть с тобой, лапочка? Приятным или нет?
Я ответила ему решительным взглядом.
— Что ж… — Он кивнул с мрачным удовлетворением.
— К-Козетта, — выдавила я, смотря ему прямо в глаза.
Искусный лжец никогда не отводит взгляда, не запинается и не колеблется, но я никогда не была искусным лжецом. И сейчас я взмолилась Богу, чтобы он помог мне в этом.
— Меня зовут Козетта Монвуазен.
Понимая, что я солгала, он потемнел лицом.
— Ты Козетта Монвуазен?
— Да.
— Сними плащ.
— Что?
Возможно, он увидел ужас в моих глазах или почувствовал, как я напряглась, и потому наклонился еще ближе. Теперь его ноги были прижаты к моим. Он мрачно усмехнулся.
— Сними свой плащ, Козетта Монвуазен, и покажи шрамы. Ты же Алая Дама, у тебя должны быть шрамы.
Я подскочила — отчасти чтобы изобразить возмущение, отчасти чтобы не чувствовать его прикосновений, — и стул с грохотом упал за спиной. Одисса оторвалась от свитков и с любопытством поглядела на меня. Щеки у меня горели, руки непроизвольно сжались в кулаки.
«Пожалуйста, прошу», — взмолилась я мысленно, но отступать было нельзя. Придется лгать и дальше.
— Да как вы смеете, месье? Я Алая Принцесса и не потерплю такой фамильярности! Вы же сами сказали, что чувствуете запах магии во мне. Я сейчас одна и явно в меньшинстве, поэтому вы с вашей кузиной можете осуществить, что собирались. Не медлите уже. Не будем затягивать эту неприятную ситуацию. Скажите, что вам нужно, и я постараюсь выполнить ваше указание… или убейте меня здесь и сейчас. Я не страшусь смерти! — воскликнула я и кинула на него свирепый взгляд. — Так что не смейте… пугать меня пустыми угрозами!
Он слушал мою тираду со скучающим видом:
— Лжешь.
— Прошу прощения?
— Ты лжешь, лапочка. Каждое твое слово — ложь.
— Вовсе нет…
Он поцокал языком и, укоризненно покачав головой, медленно поднялся, словно превращаясь в огромную тень. Я невольно отшатнулась.
— Так как тебя зовут? — спросил он, и что-то в его голосе и неподвижной фигуре подсказывало мне, что повторять вопрос он больше не намерен.
— Я уже сказала. Меня зовут Козетта Монвуазен.
— Ты жаждешь смерти, Козетта Монвуазен?
Невольно я отступила еще на шаг:
— Разумеется, я не жажду умирать, но это… неизбежно, месье. Однажды смерть найдет нас всех.
— Неужели?
Он возник рядом со мной, будто бы не сдвинувшись с места. В одну секунду он стоял чуть поодаль, а в другую — уже возле меня.
— Говоришь так, словно уже повстречала его.
Я судорожно вздохнула:
— Как вы…
— Может быть, он уже тебя нашел?
Михал вскинул бледную руку. Я напряглась, но он лишь потянул за завязки моего плаща, и тот алой волной упал на пол. Мужчина убрал волосы с моего плеча. Колени у меня дрожали.
— К-кто?
— Мрачный жнец. Смерть, — ответил он и, наклонившись к моей шее, вдохнул аромат.
И хотя он не дотронулся до меня, мне показалось, что я ощутила прикосновение его пальцев. Охнув, я отшатнулась, а он с хмурым видом выпрямился — то ли не понял, то ли ему было все равно — и посмотрел на Одиссу.
— В ее жилах не течет магия крови.
— Не течет, — беспечно отозвалась та, не отрываясь от свитков и не глядя на нас. — Но в ней есть что-то другое.
— Ты узнала запах?
— Нет. — Одисса дернула изящным плечиком. — Но это что-то не совсем человеческое, да?
Оба затихли, а я удивленно уставилась на них. Наверняка я плохо расслышала их из-за своего бешено колотящегося сердца. Но они молчали — никто из них не фыркнул недоверчиво, не засмеялся над шуткой, — и я, покачав головой, подняла с пола плащ Коко:
— Вы ошибаетесь.
Накинув на плечи плащ, я запустила руку в левый рукав. С горящими щеками я нажала на замочек, и кинжал скользнул в ладонь.
Лу должна была уже появиться. Или мои друзья потеряли след, или я далеко в море. Но это уже неважно. Ничего не изменится. Времени у меня было в обрез, а этим… тварям нельзя позволить разгуливать по улицам. Если они сойдут с корабля, то наверняка возобновят свою охоту на Коко, но я все еще могу застать их врасплох. Я скользнула взглядом по лицу Михала, по груди и ниже.
Он насмешливо вскинул бровь.
«Неважно, с кем ты сражаешься, Селия. У всех есть слабое место. Тот же пах. Вмажь по нему как следует и беги без оглядки».
Сделав глубокий вдох, я отбросила всю осторожность и метнулась вперед…
В то же мгновение Михал сдвинулся, и вот он уже стоял не передо мной, а у меня за спиной. Он схватил меня за руку, выкрутил ее и поднес кинжал к моему горлу.
— На твоем месте я бы не стал этого делать, — прошептал он.