Убитый горем Фитц, держащий подаренного ему после экзаменов альбертозавра, говорящий, что был на ее похоронах.
Похитители так сильно опоили ее снотворным, что она не знала, где правда, а где бред, вызванный ее отчаянными попытками позвать на помощь. Но она знала, что две недели все считали их с Дексом погибшими.
Было странно представлять оплакивающих ее друзей.
Она откинула мрачные мысли, когда Биана спросила:
— Хочешь завтра прийти?
— Я… не знаю. Я потом скажу, ладно?
Биана кивнула.
Алден поднял проводник к свету, и Фитц замахал, а Киф наказал повеселиться со своей блестящей лошадкой.
— Я буду думать о тебе, друг мой, — сказал Алден Грейди. — Кстати, Софи, нужно будет поговорить.
Свет унес их прочь до того, как она успела спросить, о чем.
Грейди стоял, глядя в одну точку, словно не знал, что теперь делать. Или, может, он не был готов.
— Не обязательно идти с нами, — сказал он через мгновение. — Это не так легко…
— Знаю, — она обняла его, жалея, что не может убрать из его голоса печаль. — Но я хочу пойти.
Грейди обнял ее в ответ и постоял так лишнюю секунду; лишь затем он отстранился, смаргивая слезы. Прокашлявшись, он взял Софи за руки.
— Ну, тогда нам пора собираться.
Глава 6
Софи подергала атласный пояс своего изумрудно-зеленого платья и в десятый раз задумалась, не стоит ли переодеться. Было как-то неправильно идти на кладбище не в черной одежде, но Эдалин сказала, что по традиции надевали зеленое — это цвет жизни.
— Ты прекрасно выглядишь, — произнес Грейди, заглянув в дверь ее спальни.
Софи улыбнулась.
— И ты тоже неплохо.
— Спасибо. Но я искренне ненавижу плащи, — он потянул за край зеленой бархатной накидки, заходя в комнату. — Эльф, придумавший их носить, был идиотом.
Вот уж этого можно было не говорить. Софи сама возненавидела плащи с того момента, как увидела свою нелепую школьную форму с уродской накидкой длиной до локтя. Но плащи были символом аристократии, и пусть Грейди с Эдалин и пытались отстраниться от той жизни, Совет так и не дал Грейди полностью снять с себя полномочия. Его способности мезмера были слишком редки и важны.
— Помощь нужна? — спросил Грейди.
Софи кивнула, и он взял с кровати шелковый зеленый плащ, а затем накинул его ей на плечи, обернув концы у основания ее шеи. Софи потянулась за голубым зимородком, которым пользовалась в школе, но Грейди остановил ее и протянул украшенного желтыми бриллиантами орла, раскинувшего крылья и держащего в когтях рубиновую розу — такая же брошка скрепляла и его плащ.
— Герб семьи Руэн, — прошептала Софи, застегивая его на плотной ткани.
На груди ее школьной формы был вышит тот же герб, определяющий ее как члена семьи Грейди и Эдалин — но получить от Грейди брошь, особенно в такой день, было настолько приятно, что у нее перехватило дыхание.
Грейди откашлялся.
— Уверена, что хочешь…
— Уверена, — они делали это шестнадцать лет подряд. Софи не хотела больше отпускать их одних.
Если только…
— Вы не хотите, чтобы я шла?
— Мы всегда хотим видеть тебя рядом, Софи. Просто, боюсь, ты не понимаешь, как это будет тяжело.
Она взяла его за руку, переплетая пальцы.
— Знаю. Но мы же теперь семья, верно?
— Еще какая, — он прижал ее к себе и погладил по волосам, прошептав: — Люблю тебя.
— И я тебя, — она хотела было добавить «папа», но это слово так и не сорвалось с языка.
— Пожалуй, нам пора идти. Я уже сказал Сандору, что он с нами не пойдет…
— Серьезно?
— Только эльфам можно приближаться к Вандерлингам. Даже старейшины ходят туда без стражи. Поэтому он согласился доверить тебя нам на несколько часов.
— Ух ты, поверить не могу, что ты смог его убедить.
— Он возмущался. Много. Но я напомнил ему о своих способностях, — от его серьезного тона по спине Софи побежали мурашки.
Она почти никогда не задумывалась, каково для Грейди было быть мезмером. Но полный контроль над разумом явно был сильным умением.
— А еще я согласился взять с собой вот это, если вдруг не смогу сосредоточиться, — тихо добавил он, вытаскивая из внутреннего кармана плаща небольшое серебряное оружие.
Софи ощутила, как краска отхлынула от лица.
— Где ты достал мелдер?
Она никогда не забудет, как Декс рухнул на землю, парализованный и содрогающийся после того, как один из похитителей в него выстрелил. Глядя на устройство размером с ладонь, сложно было представить, сколько зла исходило от гладкой изогнутой рукояти, соединенной серебряным треугольником с единственной кнопкой по центру. Видеть его в руке Грейди было ужасно.
Он убрал его обратно в карман.
— Совет настоял, чтобы я держал его в доме на крайний случай. Не волнуйся, использовать его я не собираюсь.
Софи на это надеялась.
И все же никто не желает подвергнуться нападению.
— Где Эдалин? — спросила она, сменив тему до того, как ей вспомнится очередной кошмар.
На лицо Грейди будто упала тень, и он прикрыл глаза, но держал их закрытыми на секунду дольше, чем когда моргал.
— Ох. Я за ней схожу, — предложила Софи.
Грейди не стал возражать, когда она прошла мимо и шагнула на витую лестницу, ведущую на второй этаж. Несмотря на солнечный свет, льющийся сквозь хрустальные стены, ведущий налево коридор был будто окутан мраком. Софи спешно прошла по нему к трем узким дверям в самом конце. К дверям, которые были всегда закрыты.
Центральная была слегка приоткрыта.
— Эдалин? — шепнула Софи, не желая напугать ее, пока на цыпочках проходила в тихую спальню.
За все время жизни в Хэвенфилде она была здесь лишь однажды — и то случайно. Но ничего не поменялось. Софи подозревала, что ничего не менялось уже шестнадцать лет, хотя в комнате было тускло и пыльно. Чтобы оживить ее, кому-то было необходимо включить хрустальную люстру или распахнуть выцветшие кружевные занавески, впуская в комнату свет.
Эдалин не произнесла ни слова, когда Софи прошла по мягкому ковру и села рядом на край кровати с балдахином.
— Мы с Грейди готовы идти, — голос Софи эхом раздался в тихой комнате.
Эдалин сглотнула и кивнула, а затем повернулась к Софи. Она судорожно вздохнула, заметив брошку.
— Я могу снять, если…
— Нет, — Эдалин не дала ей снять брошь. — Ты должна ее носить. Прости. Просто неожиданно. Теперь ты еще больше похожа на нее.
Слова были странными и колючими, и Софи не понимала, что теперь делать. Она знала, что Эдалин хотела сделать ей комплимент, но не могла не расстраиваться, что она просто тень другого эльфа. И не волноваться, что из-за этого сходства они ее и удочерили.
Она проследила за взглядом Эдалин и заметила, как та украдкой посмотрела на фотографию, стоящую на столе на другом конце комнаты.
Беспечные Грейди с Эдалин обнимали худую светловолосую девочку — Джоли возраста Софи.
У Джоли были светлые волосы Грейди и яркие бирюзовые глаза Эдалин. Она была поразительной, утонченной и улыбающейся, с розовыми щеками и блестящими белыми зубками.
Софи подошла к зеркалу от пола до потолка, стоящему в углу, и попыталась разглядеть сходство.
— Ох, божечки, у тебя странные глаза, — произнес высокий голос.
Софи резко обернулась.
— Кто это?
— Вертина, — грустно улыбнулась Эдалин, подойдя к Софи. — Видимо, ты еще ни разу не видела спектральное зеркало?
Софи вновь повернулась к зеркалу и резко вздохнула, заметив в верхнем левом углу крошечное лицо девочки с блестящими черными волосами, бледной кожей и голубыми глазами. На вид ей было лет пятнадцать, и на лице у нее было написано такое же нахальное — «Я старше и круче тебя», — какое Софи частенько видела в человеческом мире, пока была двенадцатилетней выпускницей.
— Что это? — прошептала Софи.
— «Это»? — фыркнула девочка, и на ее красивом лице проступила гримаса недовольства. — Ты кого называешь «это»? Это у тебя глаза бешеные.
— Эй! — Софи до сих пор было неудобно быть единственной кареглазой эльфийкой, но она не собиралась давать какому-то зеркалу себя оскорблять.
— Ну-ну, Вертина, — произнесла Эдалин, укладывая руку Софи на плечо. — Ты перегибаешь палку.
— Простите, — хотя, судя по голосу, виноватой она себя не считала.
Софи вытянула руку и коснулась лица Вертины, отчасти ожидая ощутить теплоту кожи. Под пальцами оказалось лишь холодное гладкое стекло.
— Убери от меня свои грязные пальцы! — фыркнула Вертина, увернувшись от руки Софи. — Я и так тут постоянно одна сижу, пыль собираю, как простая мебель, — она отвернула свое крохотное личико, глядя куда-то позади них стеклянными глазами, и прошептала: — Я скучаю по Джоли.
— И я, — ответила Эдалин со слезами, катящимися по щекам.
Софи потянула Эдалин за руку, и когда они отошли от зеркала так далеко, что исчезло отражение, Вертина пропала.
— Что это такое было?
Эдалин помедлила с ответом.
— Спектральные зеркала помогают одеться и уложить волосы.
— Оно живое?
— Просто хорошо запрограммировано. Новинка, которая так и не прижилась, потому что все осознали, что не хотят слушать от зеркала, как устало они выглядят или как устарел их гардероб. Но Джоли свое зеркало обожала. Они подружились. Она даже приходила к ней на выходных из башен элиты, настолько они были близки, — ее голос вновь надломился.