– Что вы тут делаете? – устало спросила она.

Кристина никак не ожидала увидеть его возле своей двери и совсем этого не хотела. Отказавшись от любви, она почувствовала себя совершенно опустошенной, потому что ей пришлось бороться с самой собой, когда она изображала из себя холодную неприступную женщину. Ведь он ни в коем случае не должен был догадаться, какой ужас она испытала, увидев в его глазах обиду и презрение. Однако Кристина не посмела ничего ему объяснить и теперь решила стоять на своем до конца.

– Я думала, мы все выяснили вчера, – холодно сказала она.

– Мы ничего не выяснили.

– Послушай, Линк, я устала и хочу есть. И мне совсем не хочется начинать все сначала. Это бессмысленно. Ни ты, ни я не изменим своего мнения…

– Это точно! – радостно подхватил он. – Мы оба такие чертовски принципиальные, что вчера даже не попытались выслушать друг друга.

– Почему же? Я тебя выслушала. Думаю, все соседи тебя слышали.

– Я разозлился.

– Понятно.

Он улыбнулся ей своей самой обезоруживающей улыбкой.

– Мы не могли бы сейчас обсудить все это у тебя? – Он показал ей коробку с едой. – Заодно поужинаем.

– Тейлор, этим меня не проймешь, – сказала она, покачав головой, но на губах у нее промелькнула улыбка, и у Линка потеплело на сердце.

– Как насчет цыплят?

Несколько нескончаемых секунд Крис тина смотрела ему в глаза, прежде чем сдаться.

– Я съем твоих цыплят, однако больше ничего другого не обещаю.

Он усмехнулся.

– Остальное прибережем на потом. Должен же я потренироваться в обольщении судебной заседательницы.

Кристина тяжело вздохнула.

– Знаешь, Тейлор, тебе надо иметь дело в суде только с самыми очаровательными женщинами, тогда у защиты не останется ни малейшего шанса на успех.

За столом они продолжали вести шутливый и ни к чему не обязывающий разговор, но, когда с едой было покончено, Линк сразу же посерьезнел.

– Кристина, почему бы тебе не объяснить, что с тобой случилось вчера?

– Разве не понятно?

– Нет.

– Ладно, Тейлор, пусть будет по-твоему, – с вызовом встретив его взгляд, согласилась она. – Ты хочешь со мной переспать, а я этого не желаю. Так тебе понятно?

– Вполне, – сухо произнес Линк. – Только это неправда.

– То есть? – она явно не желала начинать все сначала. – Именно так и было.

– Ну нет, милая. Ты хотела со мной переспать, а потом почему-то расхотела. Я желаю знать, почему.

Она покраснела, но Линк не понял – от злости или от чего-то другого. Он знал только, что хочет ее не меньше, чем вчера, и у него нет больше сил бороться с желанием приласкать ее и заставить кричать от восторга. Сжав кулаки, он с нетерпением дожидался ответа.

– Прекрасно, – сказала она наконец. – Признаю. Ты чертовски сексуален, – она говорила это словно против воли. – Вчера я хотела с тобой переспать. И это все.

– Не все.

– Это для тебя, Линк. Именно поэтому мы и не можем быть вместе. Нам лучше и дальше оставаться только друзьями. Иначе Бог знает, что может случиться.

– Бог знает, – с сарказмом повторил Линк. Он с трудом сдерживался, чтобы не схватить и не трясти ее до тех пор, пока она не сбросит с себя маску равнодушия. – Мы же не можем испортить нашу замечательную жизнь такой дрянью, как любовь, правильно?

Линк запустил пятерню себе в волосы, а это у него всегда было признаком сильного волнения или злости.

– Неужели ты не понимаешь, Кристина, что я не хочу просто спать с тобой. Я хочу тебя любить.

– Понимаю. И это меня пугает. Я не ощущаю в себе способность на серьезную любовь. Сейчас я не могу взять на себя такую ответственность.

Линк сел рядом с ней на диван и заставил ее посмотреть ему прямо в глаза.

– Моя драгоценная, как же ты не понимаешь, что время для любви не выбирают. Она сама приходит, когда ей вздумается. И, не дай Бог, ее упустить. Больше такого может не случиться. Я слишком долго ждал, чтобы так просто распрощаться с ней только потому, что ты боишься, будто я свяжу тебя и помешаю твоей карьере.

Линк почувствовал, как она вздрогнула, и разглядел смятение в ее глазах. Меньше всего он ждал, что она заплачет, но глаза у Кристины заблестели и по щеке покатилась слезинка. Линк хотел стереть ее, но Кристина сердито оттолкнула его руку. Куда только подевалась эта уверенная в себе женщина? Сейчас она была похожа на обиженную сиротку, и сердце Линка переполнилось нежностью, какой он еще никогда не испытывал.

– Почему это ты так убежден, что любишь меня? – спросила Кристина, ненавидя его за уверенность в себе, в своей любви и в том, что в конце концов она примет столь пугавшую ее жизненную перспективу. – Может быть, это всего лишь похоть. Не в первый раз люди ошибаются.

– Потому что, – тихо ответил он, – в первый раз в этом участвует не только мое тело, но и голова. Не говоря уж о сердце. Будем мы спать вместе или нет, мое чувство к тебе от этого не изменится. С той минуты, как мы встретились, я отношусь к тебе гораздо серьезнее. И ты тоже серьезно относишься ко мне, если только решишься в этом признаться.

Он провел рукой по ее шее, немного задержавшись на пульсирующей жилке, которая сказала ему гораздо больше, чем если бы даже Кристина заговорила откровенно. Он смотрел ей в глаза и гладил ее плечи, ощущая, как трепещет ее тело, и тогда он понял, что должен решиться еще на одну попытку.

– Признайся же, – попросил он. – Скажи мне, что ты сейчас ощущаешь.

– Желание, – лукаво улыбнувшись, ответила Кристина, не в силах больше противостоять нахлынувшим на нее чувствам.

Она тяжело вздохнула, когда он дотронулся до ее груди. Даже сквозь шелковую блузку и кружевной лифчик он почувствовал, как затвердели бутоны ее сосков, и его словно спалило огнем. Он решил во что бы то ни стало довести дело до конца. Пусть она ощутит то же наслаждение, которое он испытывает каждый раз, когда прикасается к ее нежной коже.

Медленно, очень медленно, он взялся за пуговицы на ее блузке, расстегнул верхнюю и прильнул губами к открывшейся полоске кожи. Потом он расстегнул вторую пуговицу, третью, и его губы следовали за его пальцами. У него кружилась голова от слабого запаха лаванды, а она сидела, не двигаясь, и только еле слышно стонала, все больше воспламеняясь. Он усилил атаку на ее тело, распаляя ее и себя одновременно.

– А теперь что ты чувствуешь?

Прохладное дыхание от его губ остудило полыхавшую огнем кожу.

– Желание, – повторила она хрипло и совсем не лукаво.

Линк снял с нее блузку и не мог оторвать глаз от ее плеч, от груди, достойной кисти Рубенса. Потом он снял с нее лифчик и, как голодный, губами набросился на один затвердевший сосок, потом на другой.

Сердце у него билось с такой силой, что едва не выпрыгивало из груди. В жилах полыхал огонь. Сколько еще он сможет выдержать, когда единственное его желание быть внутри ее, ощущать, какая она горячая и влажная? Едва у него мелькнула эта мысль, как он слегка отодвинулся, желая немного остудить свой пыл.

– Нет, Линк, – прошептала, вздохнув, Кристина. – Не уходи. Я хочу тебя.

– Хочешь? – переспросил он, подразнивая ее.

Кристина кивнула, не желая даже теперь признать себя побежденной.

– Нехорошо, – сказал Линк, укладывая Кристину на подушки и целуя ее сначала легко в волосы, в лоб, в глаза, а потом все требовательнее прижимаясь губами к ее губам и раздвигая их языком. Она выгнула спину и подняла бедра, предлагая ему себя, а он не давал покоя своим рукам, которые сначала нежно, а потом все сильнее сжимали ее зовущее тело. Линк приподнялся и провел рукой по ее ноге, не спеша лаская ее колено, потом бедро, и она потянулась навстречу его ищущей руке.

– Ох, Кристина, ты представляешь, что делаешь со мной?

– Вроде, – хихикнула она, лежа под ним. Глаза ее потемнели от страсти и стали цвета ночного моря, а голос был глухой и требовательный. – Возьми меня, Линк. Пожалуйста. Сейчас.

– Нет, пока ты не скажешь, что любишь меня, – вдруг заявил он. – Или не покажешь…

Наконец-то Кристина отрешилась от своей неподвижности. Глядя Линку в глаза, она расстегнула на нем рубашку и застонала от нестерпимого желания. Потом она спрятала лицо у него на груди, и он закрыл глаза, полностью отдаваясь ее воле. Она водила языком по его груди, пока не нашла сосок и не сжала его губами. Когда же она легонько прикусила его, он едва не закричал от боли и радости, ощущая, как его тело пронизывают огненные стрелы.

Линк безуспешно старался отвлечь свое внимание, боясь, как бы все не кончилось слишком скоро, но ничего не мог поделать с собой.

А Кристина, не отрывая губ от его груди, расстегнула его поясной ремень, потом молнию на брюках, и Линк замер, утонув в ее сияющих глазах, когда ее рука добралась до его трусов и она поняла, что не ошиблась в своих ожиданиях. Его тяжелое дыхание смешивалось с ее трепетным дыханием, и Линк не знал, хватит ли ему сил хоть на секунду оторваться от нее.

Тем не менее он заставил себя встать и раздеться, не сводя глаз с ее нежной кожи, влекущих влажных губ. Потом он нарочито медленно раздел Кристину, стащил с нее юбку и прижался губами к ее лодыжке, потом к колену, оставляя жаркий след на нежной коже. Она вся принадлежала ему.

Когда он стянул с нее бикини, она прильнула к нему и зашептала что-то невнятное, но такое ласковое и нежное, что у него голова пошла кругом. Коснувшись влажных волосков, его пальцы скользнули внутрь ее, и он не мог не ощутить, как она вся отдается его ласке.

– Линк, я хочу! – хрипло выкрикнула она и пальцами впилась в его плечи.

Линк приподнялся над ней, и Кристина, ласково пробежав пальчиками по его естеству, коснулась его языком. Линк весь дрожал, наслаждаясь ее поцелуями. Всем своим большим сильным телом он жаждал оргазма. Он вошел в нее, нарочито не торопясь и не поддаваясь на ее уловки побыстрее захватить его в плен. Наконец они слились воедино телом и душой.

Гораздо быстрее, чем он ожидал, ее тело напряглось и забилось в оргазме, и тогда он излил в нее всю свою любовь.

Потом он лежал рядом с ней, и сердце у него стучало, как отбойный молоток. Он еще никогда не был так счастлив.

Ее прохладный палец коснулся его все еще пылавшего от поцелуев рта.

– Линк?

Он открыл глаза.

– А?

– Ты был прав, – неохотно признала она, понимая, что может значить это признание в ее жизни, какую боль и разочарование принести ей, но она все же не могла не сделать его.

– Ты о чем?

Она вздохнула и повернулась на бок, положив голову ему на плечо и руку хозяйским жестом на живот.

– Это больше, чем просто желание.

6

Разбудил Линка настырный москит. Правда, уже стояла осень и москитов не должно было быть и в помине, но Линк тем не менее попытался отмахнуться от него и в руки ему попалось кое-что, куда более заманчивое.

– Мммм, – радостно промычал он, целуя пять сладких пальчиков. – Вкусно.

Он повернулся на бок и закинул ногу на Кристину, а когда она зашевелилась под ним, проснулся окончательно.

– Пора вставать, Тейлор.

– Уже встал, – сухо ответил он и рассмеялся, заметив, что она покраснела. Ни румянец, ни растрепанные волосы совсем не портили ее, и Линк чмокнул ее в нос. – Ну вот он, я. Что будет дальше?

Она попыталась изобразить детскую наивность и не преуспела в этом.

– Приготовить завтрак?

– Что у нас в меню?

– Яйца? – хотела она этого или нет, но он опять желал ее. – Бекон? Тосты? Апельсиновый сок? – шептала Кристина, задыхаясь под его поцелуями.

– Кажется, того, что я хочу, в меню нет, – грустно произнес он.

– Да? И что это?

– Это, – ответил он, касаясь губами ее губ. – И это. И это. – Он положил голову ей на грудь и с удовольствием стал смотреть, как твердеют соски под его взглядом. – И это, – прошептал он, беря один в рот.

Когда он целовал ей живот, она крутилась под ним и кожа у нее стала влажная, а руки крепко сжимали его плечи. Посте пенно Кристина вошла во вкус и с не меньшей страстностью принялась гладить и ласкать его. Скользнув ладонями по его спине и ягодицам, она взяла в руки его естество, лишив Линка власти над собой, и не долго думая, перевернула его на спину.

Линк не сопротивлялся ласкам, и ее руки и губы не знали ни покоя, ни усталости. Он растворялся в потоке легких прикосновений, но когда она убрала руки и он ощутил ласку ее горячих губ, то громко закричал, сам испугавшись испытанного им наслаждения. Еще несколько жарких мгновений, и он понял, что совсем теряет над собой власть. Никогда еще ничего подобного с ним не было.

– Кристина!

Он кричал от восторга, отдавая ей себя до конца. Потом он долго лежал и гладил ее волосы и разрумянившиеся щеки. А чуть позже он уложил ее рядом с собой, обнял и крепко прижал к себе.

– Спасибо, – тихо сказал Линк, едва вновь обрел способность говорить. – Ничего прекраснее этого я не испытывал.

Кристина вздохнула.

– Я хотела, чтобы тебе было так же хорошо, как было мне.

Линк приподнял ее голову и заглянул в глаза. В первый раз в них не было ни страха, ни смятения.

– Значит, ты готова ответить мне любовью на любовь?

И тотчас они затуманились вновь. Кристина высвободилась из его объятий и села на кровати, притянув колени к подбородку.

– Не знаю, Линк, – честно призналась она. – Знаю только, что за двадцать четыре часа я ощутила столько наслаждения, сколько не довелось мне испытать за всю мою прежнюю жизнь.

– Тогда ты сама должна понять, что другого выхода нет, – настаивал Линк.

Кристина смотрела на него и качала головой, выставив вперед упрямый подбородок.

– Теперь я знаю, что мы с тобой можем хорошо ладить в постели.

– Кристина, это чудовищно!

От возмущения у Линка задрожал голос.

– Неужели?

– Ты не хуже меня все понимаешь. То, что мы с тобой ощутили сегодня ночью и утром, разве это секс? Это любовь. Черт возьми! Ты что, совсем ничего не понимаешь?

– Почему? Я понимаю. Тебе хочется, чтобы это была любовь.

– А тебе?

– Не знаю.

Кристина говорила медленно, тщательно подбирая слова.

– Ну, и когда же это кончится?

– Линк, неужели мы даже наш первый день не можем провести, не тратя время на прогнозы.

В ее голосе он услышал отчаяние, от которого не мог просто так отмахнуться. Его раздражала неопределенность в их отношениях, однако Линк понимал, что ни чего не добьется, продолжая действовать в том же духе. Он кивнул.

– Ладно. Ты победила.

– Нет, – шепнула Кристина, коснувшись губами его щеки. – Если нам повезет, мы оба победим. – Она поднялась с постели. – А теперь пора на работу, прокурор.

Она пошла по комнате, соблазнительно покачивая бедрами, что грозило задержать их еще на какое-то время, но вовремя опомнилась и подняла с пола свою мятую юбку, потом его брюки, еще вечером безукоризненно отутюженную рубашку. Галстук, правда, сохранил свою форму.

– Ну, прокурор, каким образом вы объясните генеральному прокурору свое появление в таком виде?

– Нет проблем. У меня костюм в машине.

Кристина удивленно наморщила лоб.

– Очень вы уверены в себе!

– Нет. Просто повезло, – он подмигнул ей. – После работы заехал в химчистку.

Через час они были уже в пути, каждый в своей машине. Когда Линк увидел, что Кристина припарковалась немножко в отдалении, он хмыкнул. Потом, словно только что встретившись, они вместе выпили кофе и съели по круассану, что у них уже вошло в привычку. Но потом Кристина подняла на него решительный взгляд.

– Я не хочу, чтобы ты приходил ко мне в офис.

Ее слова, не говоря уж о тоне, каким она их произнесла, застали его врасплох.

– Почему?

– Потому что не хочу.

– Подожди… Значит, после сегодняшней ночи мы должны держаться друг от друга на расстоянии?

– Правильно.

– Глупо!

– Тейлор, перестань все время говорить «глупо». Это нечестно.

– Не думаю. Я всего-навсего выражаю свое отношение к твоим странным идеям.

– Еще как выражаешь! На сей раз, Тейлор, или ты играешь по моим правилам, или игра закончена.

Линк благоразумно решил отступить, хотя ему очень хотелось, чтобы она поняла всю нелепость своего требования. Однако его совсем не устраивала идея затевать скандал прямо у входа в суд, где Кристина решила провести демаркационную линию между своей частной и профессиональной жизнью, поэтому он лишь кивнул ей на прощание.

– Как хочешь. До свидания, судья Дэвис.

Беспечно махнув рукой, Линк побежал вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступени. Если бы он оглянулся, то увидел бы, что она еще долго простояла на месте, глядя ему вслед. Кристина никак не ожидала, что он легко согласится на ее условие.

Позвонил Линк только из дома и то долго раздумывал, позвонить или пока не беспокоить Кристину и дать ей время на размышление. В конце концов он решил, что не стоит тянуть, потому что, кто ее знает, захочет ли она серьезно оценить их взаимоотношения. Надо позвонить и объяснить ей, в чем она не права.

В конце концов он так и сделал, но Кристина не сразу сняла трубку.

– Слушаю, – недовольно ответила она. Линк понял, что позвонил не вовремя.

Если бы она проходила у него свидетельницей по какому-то делу, ему хватило бы здравого смысла повесить трубку и позвонить в другое время.

– Привет, – бодро проговорил он, игнорируя ее неласковый тон. – Ты занята?

– Я принимала душ. А теперь у меня залит весь пол водой, и я до смерти замерзла. Что тебе?

– Мне тоже очень приятно тебя слышать.

Кристина вздохнула.

– Тейлор, извини. У меня был очень тяжелый день.

– Неудивительно.

– Да?

– Тебе пришлось поскучать без меня.

– Тейлор, я не сказала, что мне было скучно. Мне было тяжело. И ты все равно ничем бы мне не помог.

– Пари? – предложил он. – Я могу придумать нечто великолепное.

Наконец она рассмеялась легко, от души, и не дававшее ему целый день свободно вздохнуть сомнение исчезло без следа.

– Это точно, – ответила Кристина. – Только не сегодня. У меня нет сил. Но все равно огромное тебе спасибо.

– Пожалуйста.

– Тейлор, пожалуйста, разреши мне положить трубку и вернуться в ванную, а то у меня кровь стынет в жилах.

– Ты уверена, что тебе не надо потереть спинку? – спросил он с надеждой, что она все-таки позовет его, и от этой мысли сердце у него забилось сильнее.

– Уверена.

– Тогда до завтра?

– Посмотрим.

– Хорошо. Я позвоню тебе завтра.

– Только не в офис.

– Кристина, ты…

– Тейлор, не надо. Или я повешу трубку. Хотя все равно я ее повешу. Спокойной ночи.

Она не стала ждать, когда он ответит, и Тейлор, услыхав щелчок, негромко выругался. Он опять пришел в ярость, как утром, когда Кристина поставила перед ним точно такое же условие.

– Черт!

Он вспомнил об утреннем унижении, словно им с Кристиной было чего стыдиться, и выскочил из-за стола, отшвырнув с силой стул.

– Глупее не бывает!

Линк отправился в спальню, переоделся в старую, сохранившуюся еще с университетских времен, рубашку, шорты и кроссовки, потом немножко поприседал и попрыгал, а потом побежал в парк.

На улице было прохладно. Чистое звездное небо и ласковый месяц, вековечные дубы и тихое журчание речки всегда действовали на Линка успокаивающе. Через несколько минут он уже овладел собой и бежал ровно, красиво, легко держа темп, который стал ускорять до невозможного, чтобы побыстрее вымотать себя и не бояться бессонной ночи. Пот катился с него градом, рубашка промокла, хоть выжимай, сердце билось, чуть не выпрыгивая из груди, а дышал он так, что слышно было, наверно, на всю округу.

Тем не менее он все еще злился. Ладно, завтра, даст Бог, он ей все скажет по этому поводу, обещал себе Линк, вставая под душ. Если понадобится, он ее… Что он ее? Выкрадет и будет держать под замком, пока она публично не признается, что любит его?