— Думал, придется мстить за твою смерть, — спустя несколько минут произнес дядя, кивнув на испачканные краской простыни.
Мистер Кеннеди старался разрядить обстановку, но смеяться я была не в силах.
— Видимо, прошлой ночью я решила, что пора сменить имидж. — Я нахмурилась, разглядывая свои рыжие волосы.
— Я удивлен, что вы с друзьями допились до такого состояния, особенно после того, что случилось с твоими роди… — Заметив выражение моего лица, он резко замолчал.
Непреодолимое горе заполнило каждую клеточку тела, и я уже не смогла это скрыть. Дыхание сбилось, грудь сдавило… Мне до сих пор было безумно больно думать о случившемся, но я не собиралась поддаваться этому состоянию. Просто возьми себя в руки. Да что он вообще о себе возомнил? Рассуждает так, будто все знает, но это неправда.
— Не надо лекций! — выпалила я. — Вы мне не отец.
Если Джеймс думает, что сможет заменить мне папу, то будет сильно удивлен. Он всего лишь дядя, а я согласилась на эти условия только потому, что другого выхода не было. По крайней мере до января. Как только мне исполнится восемнадцать, все сделки аннулируются.
Хотя в чем-то он прав, и я ненавижу себя за это. Родителей убил пьяный водитель, и, конечно, я не нашла лучшего способа почтить их память, кроме как надраться до беспамятства. Мама терпеть не могла, когда я пила, хотя и понимала, что не может на это повлиять. Она бы расстроилась, узнав, как я веду себя, и теперь мне казалось, что я ее предаю. Но ведь она тоже меня предала. Обещала, что всегда будет рядом. И солгала. Теперь мне придется существовать без нее всю оставшуюся жизнь.
К горлу подступил болезненный комок, и я разрыдалась.
— Черт! — воскликнул Джеймс. — Я все испортил. Успел отвыкнуть от девчонок, с тех пор как…
Можно было не продолжать. С тех пор как они с мамой разъехались.
Снова взглянув в его глаза, я успокоилась; внезапная вспышка злости испарилась. Дядя хотел как лучше, он так же тяжело переживал произошедшее, как и я. Судя по этому искреннему взгляду.
— Ну, я тоже не привыкла к дяде, кузенам и жизни за пределами Ирландии, так что уровень моей неловкости точно превосходит ваш, — благосклонно сказала я; пальцы машинально теребили нитку. — Не то чтобы мы соревнуемся… Просто решила напомнить. — Я пожала плечами.
Широкая улыбка преобразила его лицо — так он выглядел куда моложе.
— Мне кажется, ты точно приспособишься, Фэй. — Он поднялся. — Поехали домой.
Глава 3
Глаза слипались, когда мы чуть позже приехали в маленький частный терминал Дублинского аэропорта. Всю получасовую поездку я пребывала в мрачном расположении духа. Джеймс слишком ценил свое время, поэтому приходилось принимать душ и собирать вещи за рекордно короткое время.
Сердце разрывалось на части, когда я запирала дверь родного дома. Все происходило так быстро… Жизнь неслась вперед на огромной скорости, а я совершенно не была к этому готова. Ожидавший нас частный самолет только добавил происходящему сюрреализма. Мое внимание привлекла узкая красная полоса, проходившая через весь его белый корпус: прямо посередине она прерывалась внушительным красным логотипом, в центре которого красовалась четкая буква «К».
Я знаю этот бренд!
Все в школе в восторге от новой линейки подростковой одежды. Сложить два плюс два оказалось нетрудно. Да ладно?!
— Шутите? — воскликнула я, шествуя по взлетной полосе. — Этот самолет принадлежит бренду Кеннеди? Это ваша компания?
Да-да, чопорный чувак из адвокатской конторы говорил, что мой дядя — богач. Но я-то подумала, речь об одном из тех неприятных высокомерных богачей, которые… Осознание масштабов происходящего пригвоздило меня к земле, словно бетонная плита, а перспектива полета только усугубила состояние. Теперь мне стало по-настоящему не по себе. Во что же я вляпалась?
Джеймс усмехнулся.
— Этот самолет, конечно, мой, но формально он принадлежит компании Кеннеди. Это бизнес моей жены, ее семья давно им владеет. Когда после свадьбы она взяла мою фамилию, то переименовала и компанию.
Дядя помог мне подняться по трапу, и я попала в небольшой салон. По обеим сторонам располагались белые кожаные кресла с фирменным логотипом «K» — всего восемь мест. Между ними стояли маленькие глянцевые столы из ореха.
Джеймс повел меня в небольшую ванную, но по пути остановился перед узким пространством, служащим кухней.
— Налить тебе что-нибудь?
— Воды, спасибо. — Даже мысль об алкоголе заставляла желудок сжиматься до тошноты. Я старалась молчать — не хватало еще, чтобы меня вырвало при дяде!
Он протянул холодную бутылку и две таблетки.
— От похмелья.
То что нужно. Я запила таблетки большим глотком воды.
— Идем в кабину пилота, — предложил дядя. Я последовала за ним в крошечное помещение, продолжая хмуриться.
— А где сам пилот?
— Перед тобой. — Его рот скривился в улыбке, а мой — распахнулся от удивления. — Есть еще Майкл, — он показал мне куда-то за спину на высокого седого мужчину, который как раз вошел в салон, — помощник пилота.
Майкл помахал в знак приветствия, и я улыбнулась в ответ.
— Пристегивайся. — Джеймс указал на соседнее кресло.
Стая сумасшедших бабочек заполнила живот. Мой первый раз в воздухе, и сразу в кабине пилота частного самолета. Это шутка? От волнения я никак не могла защелкнуть ремень безопасности — адреналин в крови зашкаливал.
Джеймс по очереди нажал тонну кнопок на панели управления, а затем поговорил с кем-то по радиосвязи и сдвинул несколько рычагов. Я вжалась в кресло, как только загудел двигатель. Самолет начал движение.
В небе я завороженно смотрела в окно, хотя видела только пухлые облака. Мне все еще не верилось, что я впервые лечу на самолете. Правда, я предполагала, что совершу свой первый полет в компании родителей, так что эйфория имела горьковатый привкус.
Джеймс слегка тронул меня за локоть, привлекая внимание. Когда он заметил выражение моего лица, его улыбка стала шире.
— Первый раз?
— Ага. Именно таким потрясающим я его и представляла, — пробормотала я.
— Сейчас кое-что покажу. Держись. — Дядя озорно улыбнулся.
Самолет накренился вправо, так резко, что у меня сердце ушло в пятки. От страха я вцепилась в ремень, кровь прилила к лицу. Мы перевернулись вверх тормашками, и я громко завизжала. Дыхание стало прерывистым, как во время панической атаки, а из-за волос, упавших на лицо, у меня не получалось ничего разглядеть.
Я смогла нормально вздохнуть, только когда самолет вернулся в обычное положение.
— Господи! Предупреждать же надо! — воскликнула я, и голос сорвался на визг.
— И не услышать, как ты орешь? Вот еще! — Дядя рассмеялся, и я вместе с ним.
— Это безумие!
— Зачем нужен частный самолет, если нельзя иногда вот так пошалить? — Лицо Джеймса светилось от радости как у ребенка рождественским утром. Кажется, дядя обожал самолеты, а мой папа был одержим автомобилями. Мальчишки и их игрушки.
— Но лучше все-таки не говорить об этом Алекс, — вдруг сказал он с ухмылкой.
— Алекс?
— Моей жене.
— Она ведь знает обо мне? — спросила я, наматывая на палец рыжий локон.
— Конечно. Я рассказал Алекс и мальчикам, как только узнал. Не волнуйся, — он похлопал меня по руке, — они тебя ждут.
— И как они восприняли эту новость?
Я пристально наблюдала за выражением его лица во время ответа.
— Шокированы, как и я. Но все образуется! Тройняшки, например, ужасно хотят с тобой познакомиться.
— Тройняшки?! — Кажется, теперь шокирована была я, хотя Джеймс, видимо, уже привык к такой реакции.
— Младшие сыновья. Должен сказать, это был тот еще сюрприз. Кеану, Кент и Китон. В декабре им исполнится шестнадцать. Вот уже второй год они ходят в старшую школу.
Где-то в животе возникло неприятное чувство. Американская старшая школа. По спине пробежал холодок. Понятия не имею почему, но я твердо решила, что не позволю волнению сковать меня по рукам и ногам. Но мозг будто меня не слышал, а в голове тут же замелькали сцены из американских фильмов и сериалов — похоже, не все там выдумано. Надеюсь, что я ошиблась, но даже если нет…я справлюсь. Бывало и хуже.
Отбросив беспокойство, я решила разведать у Джеймса побольше, пока он в хорошем расположении духа.
— А сколько лет остальным сыновьям? Мои ровесники есть?
— Кэйден и Кэйвен учатся в Гарварде. — Дядина улыбка выдала гордость за сыновей. — Они живут в общежитии, но специально приедут, чтобы с тобой познакомиться. Кэйдену двадцать, а Кэйвену недавно исполнилось девятнадцать.
— Все имена начинаются на «К»?
Безвкусица, как по мне. Джеймс усмехнулся.
— Да. Это идея жены, она все носится со своим брендом.
— Ну, а остальные?
— Кэлвину шестнадцать, он только пойдет в старшую школу в этом году. Кайлер — выпускник, как ты. Ему семнадцать, но он младше тебя на несколько месяцев. — мистер Кеннеди бросил быстрый взгляд в боковое окно.
— Ого… — Даже не предполагала, что кто-то из кузенов будет моим ровесником. Надеюсь, Кайлер не окажется одним из тех прилежных отличников или, что гораздо хуже, заносчивых индюков, как все американцы. — Все братья практически одного возраста. Как они ладят друг с другом?