Кроме того, вероятно, именно об этом мне только что пыталась сообщить Имрая, скользя пальцем по столу, а я-то ничего не поняла.

— Скажите, имеет ли значение вредоносность и положительная направленность магии артефакта? — спросила Фейяндэ.

При слове вредоносность от этой миловидной королевы мне стало не по себе. Похоже, за время пребывания в Стихийном мире я стала пугливой.

— Удивите меня. Посмотрим, на что вы способны, — закончил Лоранеш, хлопнув в ладоши в качестве знака к началу занятия, и сел напротив меня.

Имрая снова довольно кивнула мне из-за своего стола. Две другие аши словно не обращали больше никакого внимания на новую Иви.

Хорошо бы и правда…

Нас с Лоранешем разделял примерно метр камня, и я успела порадоваться, что Стальной король не торопится нарушать мое личное пространство. Словно его и самого не слишком-то радовала перспектива общаться с какой-то непонятной магичкой, когда рядом три жены.

— Вы Александра, тоже создадите артефакт и покажете его вместе с остальными в конце занятия, — обратился ко мне повелитель земли с самым невозмутимым видом. — Сравним, что может сделать Великая Иви, с тем, что делают обычные чаротвердники.

— Но… — я аж воздухом поперхнулась. — Я ж не умею ничего. Не лучше ли начать с азов?

— Мы и начнем, — кивнул спокойно король. — А затем вы приступите к самостоятельной работе.

— Но тогда у меня будет меньше времени, чем у остальных. Да и не умею я ничего. Вы хотите при всех показать, что в чаротвердной магии я ноль? — приподняла бровь, сложив руки на груди.

Бросила короткий взгляд на выход, расстроившись, что шеррий остался по другую сторону арки. Хоть кто-нибудь бы за меня заступился. На Шела нет никакой надежды — развалился на полу у моих ног и мгновенно задрых.

— Тем больше у вас будет желания показать, что вы на что-то способны, — одними губами улыбнулся король. И мне даже захотелось его немного стукнуть. — Поэтому если вы не хотите потратить слишком много времени на пустые обсуждения, то я хотел бы приступить к обучению.

Открыла было рот, чтобы возмутиться, но так ничего и не сказала. И впрямь не хотелось ползанятия провести в спорах, а в результате не сделать вообще ничего. Опозорюсь, так, может, хоть не совсем. А чуточку самую.

— Итак, первое, что вам стоит узнать: магия земли очень сложна, — начал свой рассказ король, чуть приподняв подбородок. От этого его широкая шея стала еще более заметна вместе с уверенно-изогнутой линией кадыка и ключиц, виднеющихся из-под расстегнутой черной куртки с изумрудным блеском. — Но вместе с тем она инстинктивна гораздо более, чем любая другая стихия. Чаротвердная сила — это не материя, не субстанция, не плоть, не кровь, не ветер, не плазма. Это вибрация.

Чем больше он говорил, тем больше мне казалось, что я ничего не понимаю.

— Чтобы слышать, вы должны чувствовать. Чтобы колдовать, вы должны сперва начать слышать.

Кончиками пальцев стала отбивать на столешнице тихий ритм. Нервный.

— Но что если я не слышу? — спросила, приподняв бровь.

Глава 4-4

— Совсем? — спокойно спросил Лоранеш, кажется, ничуть не разозлившись. Хотя его взгляд все же молчаливо скользнул по моим дерганным пальцам.

Я тут же перестала стучать, сообразив, что, вероятно, меня сейчас слышит весь лекторий.

— Шум. Я слышу, будто десятки насекомых шуршат своими крыльями и лапками у меня в голове, — призналась, вздохнув.

Если я хотела, чтобы этот человек меня чему-то научил, стоило говорить все, как есть. Похоже, времени на постижение основ у меня было очень мало. И не только в формате лекции. Но и в масштабе спасения дурацкого мира между государствами.

Лоранеш как ни странно снова кивнул. Понимающе.

— Это прекрасно. Это то, что нам нужно, — проговорил он, снимая с уха ту самую сережку, на которую я обратила внимание еще в последнюю нашу встречу.

Это оказалось небольшое черное кольцо со странным символом сверху. Но в основании кольца вниз свисал большой острый кристалл. Тоже чисто черный, блестящий идеальными гранями.

— Было бы гораздо сложнее, если бы магии в вас не ощущалось совсем. А так, мы быстро сделаем из вас Иви, — объяснял он так спокойно, словно рыбу разделывал перед приготовлением. — Есть духи, способные увеличить ваши способности к чаротвердной магии. Они называются умбрисы. Имея ростки магии земли в себе, любой чаротвердный маг способен очень быстро взрастить их, минуя долгую стадию обучения и восхождения силы. Запоминайте формулу обращения к ним.

С этими словами он взял сережку и проткнул концом черного кристалла кожу на кончике указательного пальца, не сводя при этом взгляда с меня, и быстро проговорил:

— Умбрис локо террис.

В тот же миг что-то произошло. Мои серьги ощутимо потяжелели, а перед глазами пространство словно подернулось вуалью. Будто что-то исказило картинку вселенной на один короткий миг.

Моргнула.

Под веками мелькнули узкие ярко-красные глаза.

Дернулась, вдавившись спиной в кресло. Но когда моргнула вновь, ничего страшного или странного вокруг уже не было.

— Все в порядке? — сдвинул брови Лоранеш.

Я же огляделась по сторонам. Лекторий был в прежнем состоянии. Машейр спал. Никаких глаз под веками не обнаруживалось, пространство не дергалось.

— Что произошло? — не поняла я.

— Ничего. Пока еще ничего. Но после этой манипуляции магия земли, которую я буду творить, увеличит свою силу многократно. Без каких-либо усилий с моей стороны.

Он провел пальцем по столу возле нескольких брусков серебристого металла, и они тут же сложились в спираль, будто пластилиновые.

Убрал руку, я потрогала спираль — изменить ее форму казалось невозможным.

— Попробуйте, — предложил он. — Только помните: никогда и ни при каких обстоятельствах не меняйте формулу обращения к умбрисам.

Его серые землистые глаза внезапно впились в меня двумя кинжалами, сверкнув заточенным металлом.

— Никогда.

Я нахмурилась. Звучало очень непривычно. Воду и воздух мне как-то удавалось приручить без непосредственного участия духов. Да, рудис, конечно, вселялся в меня на время, но хотя бы кормить его кровью не требовалось.

А, впрочем, что я понимаю в этих их магических правилах? Может так и нужно, чтобы освоить все быстрее? У нас, в конце концов, ускоренный курс.

— Хорошо, — кивнула, прикидывая, чем поцарапать палец. Хотя и не хотелось, конечно. — А чем мне?.. Дадите свою сережку?

— Нет, — он покачал головой. — Это не принято. Чужую ритуальную утварь чаротвердник никогда не должен использовать. Как и к чужим артефактам относиться весьма насторожено.

Он бросил на меня короткий серый взгляд, от которого в очередной раз прибило к земле. Тогда я конечно же вспомнила, сколько на мне имелось чужих артефактов.

Поежилась.

— Иглу сделаете себе сегодня самостоятельно. А пока возьмите вот это, — он снова провел рукой возле куска металла, уже единожды изменившего форму. И теперь круг на столе прямо на глазах отрастил маленький, весьма остро поблескивающий шип. — Формулу запомнили? Уколите палец и повторите.

Я кивнула, и, глубоко вздохнув, не теряя времени, опустила палец на шип со словами:

— Умбрис локо террис.

На этот раз перед глазами не темнело, но в груди появилось неприятное промозглое ощущение. Какой-то холод, который словно прокрадывался в сердце, обнимал ледяными ладонями.

Но одновременно с тем мир изменился. Я внезапно ощутила себя деревом, в один миг проросшим корнями сквозь всю пещеру. Чувствительность стоп и пальцев ног усилилась многократно, и мне казалось, что у меня не ноги — а грибной мицелий, который тянется от моих костей к каждому столу в этом зале. Я слышу тихие биения сердец людей, что сидят за этими столами и тоже пускают сквозь камень свой мицелий ко мне…

Справа что-то вспыхнуло, я резко повернула голову и увидела, что Имрая мне улыбается.

Под столом еще одна невидимая вспышка. Что-то скребется. Я заглядываю туда и вижу, что машейр лежит неподвижно.

Непонятно.

Присматриваюсь — и оказывается, что недалеко от его лапы по гладкому полу шуршит крохотный жук. Эушеллар поднимает когти и резко придавливает насекомое…

— Привыкание придет, — кивнул Лоранеш, вырывая меня из плена зачарованного наблюдения за изменившимся миром. — Хорошо. Ваша сила выросла. Остается осознать ее, научиться пользоваться без ошибок. И можно считать, что ваше становление как чаротвердного мага закончено.

— Так просто? — ахнула я. — Все? Я освоила магию земли?

Король внезапно склонил голову набок, оглядывая меня словно с какой-то затаенной мыслью. Землисто-серые глаза снова сделались опасными.

По спине словно полоснуло когтями. Сейчас, когда в землю прорастали мои невидимые “корни”, я ощущала короля Сапфира как-то иначе. Как огромную глыбу камня. Словно он был не просто королем в этом королевстве. Он сам был этим местом.

Хотя может это мне лишь кажется?..

— Посмотрим, что у вас получится в конце занятия. Тогда я смогу сказать точно. Перед вами множество камней и металлов самых разных форм и содержания. У них разные свойства и разные… чувства. Попробуйте ощутить их. Попробуйте сотворить из них что-то живое.