Глава 7
Дерек
СОЛНЦЕ УЖЕ САДИТСЯ, я бегу, Фалькор рядом. В последний момент я решил проявить дружелюбие по отношению к чудовищу, а заодно и дать ему подвигаться. Бегу без цели, но от ощущения на лице горячего свежего воздуха напряжение в мышцах ослабевает.
Не проходит и нескольких минут, как мы с Фалькором минуем Старшую школу и соседнее футбольное поле. Мной овладевают воспоминания о тех временах, когда мама ходила на мои игры. Сидя на трибуне с другими родителями, она всегда болела громче всех, так что к концу игры, наверное, надрывала легкие. Даже после химиотерапии, когда ее тошнило и она быстро уставала, мама все равно приходила на матчи.
— Больше всего на свете я люблю смотреть, как ты играешь, — говорила она.
Я бы все отдал, чтобы сыграть для нее в последний раз. Черт возьми, я бы все отдал, чтобы просто еще раз поговорить с мамой. Но это невозможно.
Мы с чудовищем делаем пару кругов по беговой дорожке, потом нам это надоедает, и мы решаем пробежаться по городу. Переждав красный свет, я следую указателям на пляж и думаю об Эштин. Да уж, эта рубашка в обтяжку и короткие шорты — откровенный наряд, ничего не скажешь. Полное перевоплощение после бесформенной худи, в которой она ходила днем. Может, Эштин хамелеон и каждый раз предстает в новом обличье, в зависимости от окружения. Интересно, бойфренду нравится, когда она откровенно одевается, и ею можно щегольнуть? Когда он за ней заехал, то смотрел на меня, как на противника, готового перехватить один из его пасов.
— Не нравится мне этот бойфренд, — сообщаю я Фалькору.
Псина смотрит на меня серыми глазами и часто дышит, свесив набок длинный язык.
— Когда он опять припрется, пописай ему на ногу, — предлагаю я.
Вот, разговариваю с собакой. Уже стал как тот парень из фильма, который, оказавшись на необитаемом острове, разговаривает с волейбольным мячом, как будто это его лучший друг. Остается только надеяться, что это не приведет к тому, что у меня и друзей-то в Чикаго больше не появится, один Фалькор — и все. Еще противнее, чем застрять в кабинете директора Кроу и целый час выслушивать его нотации.
Мы добираемся до пляжа, вода гладкая. У берега спокойнее, чем в Калифорнии, где неожиданно большая волна без всякого предупреждения может сбить тебя с ног. Стоя у самой кромки воды вместе с Фалькором, я смотрю вперед, вдоль лунной дорожки. Каково там папе, когда вокруг ничего, кроме воды? Однажды он сказал, что жизнь на подводной лодке — это как уход от внешнего мира и существование в капсуле. Некоторые поступают на службу из-за денег или образования или чтобы найти себя; папа говорит, что военная служба дает ему ощущение полезности. «У каждого в жизни есть цель, — однажды сказал он. — Не найдя ее, не узнаешь, кто ты такой и кем хочешь быть».
Какая цель у меня? Папе я не сказал, что по окончании школы собираюсь поступить на военную службу — хочу найти свою цель в жизни. Пока я бегу вдоль береговой линии, на пути попадается небольшая группа ребят — сидя у костра, она слушают музыку, смеются. Тут же узнаю Эштин. Сидит рядом с бойфрендом, но вид у обоих несчастный. У чувака в одной руке пиво, на другую он опирается. Будь она моей девушкой, я бы запустил одну руку в ее белокурые волосы, а другой бы обнимал ее за талию, крепко прижимая к себе, и целовал бы так, чтобы у нее перехватило дыхание. Но это я, а не он.
Фалькор издает рык, чем привлекает к себе внимание собравшихся. Эштин в том числе. Черт. Ее недоверчивый взгляд встречается с моим, но она тут же отворачивается, делая вид, что не заметила. В конце концов выбираю обходной путь и возвращаюсь домой. Надеялся, что пробежка успокоит мысли, но встреча с Эштин напоминает мне о теперешних жизненных неприятностях.
— Ничего особенного в Эштин нет, — говорю я Фалькору.
Псина издает какой-то звук, словно тяжело вздыхает.
— У нее бойфренд. И ей противно, что я поселился у нее в доме, правда?
Но у этой девушки полные, готовые к поцелую губы. А глаза! Кажется, они меняют цвет по настроению. Не могу выкинуть ее из головы.
Остановившись, я смотрю на пса, ища подтверждения своим словам, ведь он знает ее лучше, чем я. Но тот лишь смотрит на меня бестолковым осоловевшим взглядом.
— Я беседую с проклятой собакой, а она при этом чокнутая. — Меня разбирает смех.
Уже дома я пытаюсь устроиться поудобнее на наду вном матрасе, но это нелегко. Вдобавок я никак не могу отделаться от губ Эштин, будто это произведение искусства, которым нужно восхищаться и в которое нужно вникать. Когда усталость и скука наконец берут надо мной верх и я уже крепко засыпаю даже на этом ужасном «дутике», ко мне запрыгивает Фалькор. Вот сейчас матрас лопнет и сдуется, но нет, обошлось. Через секунду чудовище храпит.
С того времени, как я заснул, проходит не меньше часа, когда кто-то врывается в комнату.
— Почему ты спишь с моей собакой? — требует ответа Эштин.
— Это не я, — сонно вздыхая, парирую я. — Это он спит со мной.
— Мало того что сестра и племянник готовы целовать землю, по которой ты ходишь, так ты хочешь еще и мою собаку присвоить? Я видела тебя с Фалькором на пляже. Не смей думать, что он твой. Он мой.
— Слушай, милашка. Фалькор пробрался ко мне в комнату. Я его не приглашал. У вас в семье проблемы, и нечего меня впутывать.
Сев на постели, я вижу, что она переоделась в хоккейный свитер и широкие фланелевые брюки со скелетами и скрещенными костями. Какая перемена по сравнению с тем, как она выглядела перед свиданием.
— Забирай свою собаку и иди спать.
Я снова ложусь и жду, чтобы она ушла, но чувствую на себе ее взгляд. Как подавить желание притянуть ее к себе и закрыть ей рот поцелуем, чтобы она вообще забыла этого бойфренда.
— Ну, что тебе? — спрашиваю.
— Если еще раз назовешь меня милашкой, я тебя вырублю.
С языка так и рвется ответ: даешь слово?
Глава 8
Эштин
ВОТ УЖЕ БИТЫХ ТРИ ЧАСА я, устроившись в постели с крепко зажмуренными глазами, мечтаю, чтобы моя жизнь прекратила бесконтрольное движение. Вчера у нас с Лэндоном как-то не заладилось. И я даже не знаю, чего теперь ждать. Проверяю мобильник — может, он звонил или эсэмэску прислал. Нет, хотя сегодня суббота. Наверное, еще спит.
Медленно плетусь в ванную. Уже почти сев на унитаз, вдруг теряю равновесие и чуть не падаю. Проклятое сиденье не опущено. Поморщившись, я опускаю его, про себя ругая Дерека и намереваясь обязательно сделать ему замечание. Сначала надо поесть. Потом уже разобраться с Дереком и пойти на тренировку. Хотя Дитер по выходным официально не устраивает тренировок, мы предпочитаем не сбавлять темп.
Дерек появляется в кухне на несколько минут позже меня, на нем шорты и футболка. Длинные волосы растрепаны, милый невинный вид. Знаю таких парней: с виду — сама невинность, а на поверку все наоборот. Фалькор, среди ночи выскользнувший из моей комнаты, вбегает вслед за Дереком.
— Ты снова ночью заманил мою собаку к себе? — обвиняющим тоном интересуюсь я.
— Он скребся в мою дверь и скулил, как дитя, — пришлось его пустить.
— Это воровство.
Он пожимает плечами:
— Может, ты ему надоела, и он ищет другую компанию.
— Дерек, хозяин не может надоесть собаке, и потом, к твоему сведению, я классная компания. Собака меня обожает.
— Ну, как скажешь. — Порыскав в холодильнике, он вынимает яйца, потом из шкафа достает буханку хлеба. — Что там на пляже случилось у вас с героем-любовником? Похоже, тот еще был вечерок. — Делая себе яичницу с поджаренным хлебом, он говорит, лениво растягивая слова.
— А что случилось с моим правилом насчет туалетного сиденья? — наношу я встречный удар.
Краешек рта у него чуть загибается вверх.
— Знаешь, у меня такая болезнь. При которой мной нельзя командовать.
— Ага. Болезнь, говоришь?
— М-да. Серьезная.
— У-у-у, бедненький. Как мне тебя жалко. Тяжело выслушивать замечания от женщины. Это угрожает твоему мужскому началу. — Вытащив из шкафа упаковку «Скитлс», я, как всегда, откладываю в сторону фиолетовые и принимаюсь за остальные.
— Милашка, моему мужскому началу ничего не угрожает, — шепчет Дерек, наклонившись к моему уху.
Когда его теплое дыхание касается моей кожи, у меня по спине пробегают мурашки, и я замираю, как парализованная. Он опять лезет в холодильник.
— Кроме яиц и хлеба, здесь есть еще что-нибудь, помимо переработанных продуктов?
Делаю вид, что он на меня не действует.
— Не-а.
Дерек усаживается перед своей яичницей, но неотрывно смотрит на мою коллекцию фиолетовых «Скитлс» своими голубыми глазами, которые больше подходят тому, кто не оставляет сиденье в поднятом состоянии нарочно.
— Питательно, — замечает он.
— Немного сладкого, чтобы поднять настроение, — говорю я.
Он усмехается, его это явно веселит.
— Как скажешь.
— Уф! Только не говори, что ты помешан на здоровье.
Он подцепляет полную вилку яичницы.
— Я не помешан на здоровье.
— Хорошо. Вот, — говорю я, придвигая к нему фиолетовые «Скитлс». — Фиолетовые тебе. У меня на них аллергия.
Он насмешливо смотрит на меня.