Синтея Лю
Я краснею
Глава 1
Правило номер один в семье Мейлин Ли.
Почитай. Своих. Родителей.
Это высшие существа, что подарили тебе жизнь, по́том своим и самопожертвованием дали тебе крышу над головой и еду в твоей тарелке… вот уж точно, столько еды — суперски много еды. И самое меньшее, чем ты можешь им отплатить, — это делать то, что тебе говорят. Кое-кто может сказать: «Осторожнее. Уважение к родителям — это здорово, но не надо заходить в этом слишком далеко… скажем… настолько, чтобы забыть уважать и себя!»
К счастью, у Мейлин не было такой проблемы. Она делала то, что ей вздумается, и шла к своей цели 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в году. Она надевала то, что хотела, говорила то, что думала, и не боялась внезапно пройтись колесом от избытка чувств. И вот настал 2002 год, и Мейлин исполнилось тринадцать — она официально стала взрослой (во всяком случае, если верить проездному «Торонто Транзит»).
Однажды ярким и солнечным утром Мэй как обычно пришла в школу — среднюю школу Пирсон. День ничем не отличался от любого другого. Мэй была в очках и кофте, она щеголяла новенькими кроссовками и любимыми розовыми носками до щиколотки. Девочка взбежала по ступенькам, вооружённая футляром для флейты, испещрённым наклейками с надписями вроде «ЭТА ДЕТКА ЛЮБИТ МАТЕМАТИКУ» и «СПАСЁМ КИТОВ». На ремне её рюкзака висел брелок с виртуальным питомцем. Мэй влетела в парадную дверь и увидела одну из своих лучших подруг, Мириам, стоящую у своего шкафчика.
— Мириам! — окликнула её Мэй.
Мириам подбежала к ней. Девочки проделали своё особое рукопожатие, стукнулись попами и рассмеялись.
Тут к ним присоединилась Прия, ещё одна подруга Мэй. Она уткнулась носом в роман о юных вампирах.
— Йоу, — сказала она вместо приветствия. Все втроём пошли дальше.
Мэй не успела ответить, как какая-то девочка закричала по-корейски на ребят, мусорящих в коридоре. Это могла быть только Эбби.
— Эбби! — позвала Мэй.
Эбби повернулась.
— Как дела, Мэй? — Она побежала к ним.
— Готовы изменить мир? — спросила Мэй. Четыре девочки одинаково зашевелили пальцами.
— Конечно, готова! — отозвалась Мириам.
— Я была рождена для этого, — сухо сказала Прия.
— Мы сожжём тут всё дотла! — вскричала Эбби.
Школьный день начался, и Мэй, как обычно, была на коне. На уроке математики она первая подняла руку. «Игрек равен минус четырём!»
На французском произношение Мэй было безупречно. «J’aime le fromage blanc!» [J’aime le fromage blanc! (фр.) — Я люблю мягкий сыр.]
На географии она дала правильный ответ: «Манитоба, Альберта и Саскачеван!» [Манитоба, Альберта и Саскачеван — три провинции региона Канадских Прерий.]
Музыка тоже, считай, была у неё в кармане (в прямом смысле слова). Мэй козыряла своей флейтой, а одноклассники только вздрагивали.
Учась в восьмом классе, Мэй не валяла дурака. Учитель математики охарактеризовал бы её как «весьма предприимчивую и слегка докучливую юную леди». Дети наверняка назвали бы её редкой чудилой. Тайлер, мальчик, с которым Мэй не желала иметь ничего общего, назвал её ботанкой и в каждой бочке затычкой. Но обзывательства не трогали Мэй. Она запросто принимала любые эпитеты.
Наконец прозвенел школьный звонок, и Мэй проталкивалась среди других учеников, спешащих покинуть здание школы.
— Разрешите! Пропустите! — говорила она.
Мириам, Прия и Эбби, следуя по пятам за Мэй, вышли наружу.
— Не приватизируйте тротуар, народ! — крикнула Мэй.
Подруги шли вместе, пока не оказались около минимаркета «Маргаритка».
Мириам ахнула.
— Мэй-Мэй-Мэй-Мэй! — Она схватила Мэй за рюкзак и потянула назад. — Ты только посмотри!
Мириам бросилась на землю, чтобы её не было видно через витрину магазинчика.
— Вперёд! — Она проползла мимо двери в магазин. Мэй, Прия и Эбби поспешно пригнулись и тоже поползли.
Затем одна за другой девочки заглянули в окно.
— Мири… — сказала Мэй, глядя внутрь. Она понятия не имела, на что они должны были смотреть.
Но Эбби и Прия сразу увидели. Вон он — семнадцатилетний парень за кассой, взъерошенный и совершенно великолепный. Эбби и Прия хором вздохнули.
Мириам могла смотреть на него часами.
— Ммм… Девон.
Мэй нахмурилась. Эбби не отрываясь смотрела, как Девон поправляет табличку на прилавке.
— Моя мама стригла его у себя в салоне, и я потрогала его волосы — они такие мягкие!
— Ух ты, — с завистью сказала Прия. — Дашь мне прядку?
— Ага, Эбби, — бросила Мириам. — Держи карман шире!
— Фи! — Мейлин отстранилась от окна. — Он выглядит как бродяга!
— Горячий бродяга! — сказала Эбби. Мэй полезла в свой рюкзак.
— Позвольте напомнить вам, как выглядят настоящие мужчины? — Она вытащила журнал «Подростковый ритм».
Её подружки ахнули.
— «4 Town», — выдохнули они хором.
Мэй открыла журнал.
— Да! «4 Town»! — Она ткнула в фотографии участников бой-бэнда и пробежалась по статье, где рассказывалось об уникальных качествах и интересах каждого. — Джесси ходил в художественную школу. Тхе Янг выхаживает раненых голубей. Робер говорит по-французски. Аарон Т. и Аарон З. тоже жутко талантливые!
Она закрыла журнал.
— Мы «4 Тауняшки», не забывайте! — Она воздела четыре пальца к небу, чтобы подчеркнуть свои слова.
Прия вздохнула.
— Да, но вот только билеты на «4 Town» — это типа фигальон долларов, а Девон вот он.
— И бесплатно! — добавила Эбби.
Мэй закатила глаза. В этот момент рядом остановился трамвай.
— Мне пора, — бросила она подружкам.
— Постой! — сказала Мириам. — Мы сегодня идём в караоке…
— Пойдём с нами, — подхватила Прия.
Мэй повернулась и посмотрела на своих друзей. Все они состроили умильные физиономии, умоляюще глядя на неё. Эбби и Мириам заныли.
— Пожа-а-алуйста? — протянула Прия.
Мэй подумала о матери, ждущей её в семейном храме.
— Я не могу, — сказала она, буквально разрываясь на части. — Сегодня день уборки.
— Мэй, — сказала Мириам, — уборка каждый день. Неужели нельзя разок пропустить?
Мэй приподняла бровь:
— Но мне нравится прибираться. Плюс у меня как раз новая перьевая метёлочка, и, бог мой, девчата, она собирает столько пыли. Крутотень!
— Хорошо, я тебя отпущу, но… — Мириам улыбнулась, — только если ты отыграешься. — Она встала на тротуаре между Мэй и трамваем, затем поманила Прию и Эбби. — Давай же!
Прия и Эбби начали стучать, хлопать и цокать в ритм.
— Глупости, не сейчас, — попыталась отговориться Мэй, но Мириам толкнула её бедром.
— Ты не сможешь устоять, — поддразнила она и принялась смеясь выделывать шикарные танцевальные движения. — Ну, давай же! Ты же знаешь, что тебе хочется.
Битбокс [Битбокс — музыкальная партия в хип-хопе, которая создаётся исключительно с помощью рта, губ, языка и голоса.] в исполнении Прии и Эбби нарастал. Мэй вздохнула и опустила на тротуар футляр с флейтой и рюкзак.
— Вот то-то… — Мириам запела, и не успела Мэй опомниться, как все четверо уже танцевали под одну из их любимых песен из репертуара «4 Town».
Мэй во весь голос затянула куплет с несдерживаемым энтузиазмом. Когда они допели, Мириам вручила ей компакт-диск «4 Town».
— А вот и награда, — сказала она.
— Боже мой, Мири. — Мэй прижала компакт-диск к груди. — Я сберегу это ценой собственной жизни. — Она несколько раз поцеловала диск. — Спасибо-спасибо-спасибо!
Она обняла Мириам, и все девчонки подняли четыре пальца.
— «4 Town»! — воскликнула Мэй.
— Навсегда! — подхватили все хором и разом пошевелили пальцами. Мэй подобрала свои вещи и побежала к трамваю.
— В другой раз я пойду с вами в караоке. Обещаю! — крикнула она.
— О’кей, конечно, Мэй! — сказала Мириам.
— За мой счёт! — крикнула она в ответ. — Еда, песни…
— Хо-хо! — воскликнула Прия.
— Ты золото, подруга! — сказала Эбби.
Мэй поднялась по ступеням и помахала рукой из заднего окна отъезжающего трамвая.
Прия проводила её взглядом, думая, до чего же Мэй всегда старается угодить своей матери.
— Ей основательно промыли мозги, — сказала она остальным.