Вспомнив наконец, что за ним могут наблюдать с контрольного пункта, Дуэйн смущенно произнес:

— Приятно было бы еще поговорить, но… могу ли я взглянуть на ваши жетоны?

Чарльз закатал правую брючину и спустил носок, Дуэйн бегло осмотрел открывшийся жетон.

— Благодарю вас, сэр.

Камилла села и вытянула левую ногу со словами:

— Я ненавидела эту чертову штуку, но теперь думаю, что стану скучать по ней.

Дуэйну предложили чашку чаю, и он согласился. Принц Уэльский подал чай в тонких фарфоровых чашках, расписанных розами.

Когда Чарльз вышел из комнаты за печеньем, Камилла решила подбодрить полицейского:

— Похоже, вы ему понравились, Дуэйн. Чарли не каждого угощает из фарфора.

Вернувшись с песочными коржиками от Грайса, Чарльз сказал:

— Видишь, Камилла, Дуэйн — тонко чувствующий юноша. Я дам ему почитать мое «Сердце охотника».

— Нет — нет, — отказался Дуэйн. — Я не смею.

— Но я настаиваю\ — наседал Чальз.

Так что когда Камилла прошептала Дуэйну на ухо: «Мы в последнее время испытываем некоторые трудности с почтой» — и сунула конверт, адресованный сэру Николасу Сомсу, тот уже вряд ли мог пойти на попятный и взялся отправить его без перлюстрации, которой подвергалась вся почта. Констебль Локхарт сунул письмо поглубже в брючный карман.

— Это очень любезно с вашей стороны, Дуэйн, — улыбнулась Камилла. — Почему бы вам не зайти к нам завтра. Мы были бы рады угостить вас обедом.

В Академии Артура Грайса пятнадцатилетняя Шанель Тоби сидела на уроке истории. Дерганый учитель по имени Гордон Уолл рассказывал об английских королях, но к середине урока Шанель успела записать в тетрадь только одно: «Король Альфред был бородатым вонючкой, не способным даже за пирогом в печи присмотреть».

Уолл бубнил и бубнил, Шанель отвлеклась и позволила своим мыслям блуждать привычными тропинками. Кому отдать невинность? Вариантов было несколько. Принц Уильям. Он, конечно, очаровашка и все такое, но не станет связываться, пока ей не исполнится шестнадцать. Затем — принц Гарри, прикольный чувак, но — вот засада — рыжий из рыжих. Шанель никогда не заботила национальность парня, рост, вес и фигура. Она и сама была крупная девушка. Она водилась и с прыщавыми, и с хулиганьем, и со шпаной, но только не с рыжими. Потому что рыжий, если не крашеный, — это изгой общества и мишень для поделивших район уличных банд.

Ее старшая сестра Шанталь променяла девственность на щипцы для выпрямления волос и талон в ресторан, но Шанель была девушкой романтичной и хотела обставить разрывание своего гимена прелестными декорациями. Самым же прелестным местом, какое девочка видела в жизни, была клумба перед школой, где красные, белые и синие цветы складывались в слова «Строительные леса Грайса». Шанталь лишилась девственности в кузове фургончика, припаркованного у Грайсовой китайской столовки. Она жаловалась, что на середине мучения кавалер вдруг остановился и сказал:

— Ужасно охота сардельки, а тебе?

— Я думала, ее в меня и пихают, — ответила Шанталь.

Шанель мечтала не о таком, у нее были иные устремления. Она твердо намеревалась сдать пять обязательных экзаменов, что автоматически означало бы избавление от жетона на щиколотке. После этого можно пойти учиться на флориста в колледж за воротами зоны.

Когда Шанель очнулась, Гордон Уолл рассказывал про короля, о котором она прежде не слыхала. В январе 956–го на английский престол сел Эдвин Красивый, коронованный в Кингстоне — на — Темзе. В день коронации Эдвин ушел с праздничного пира, и Святой Дунстан (будущий архиепископ Кентерберийский) нашел его под одеялом между двумя женщинами, «любовницей и ее матерью, они валялись с ним гнусным образом, словно свиньи в хлеву!».

Как велел Гордон Уолл, Шанель записала в тетрадь основную мысль.

Под конец урока, когда солнечный луч добрел до парты Шанель и почти усыпил ее, дверь в класс распахнулась и вошел Артур Грайс в сопровождении государственного школьного инспектора мисс Абигайль Пайк. Дети разом вскочили и нараспев приветствовали:

— Здравствуйте, мистер Грайс.

Грайс прогудел:

— Продолжайте, детки. Вот мисс Пайк сейчас хорошенько посмотрит на вас, чтобы убедиться, что у вас все на уровне.

У Гордона Уолла пересохло во рту, заикаясь, он промямлил, что класс проходит английских королей.

Мисс Пайк обратилась к классу:

— Так что вы сегодня узнали об английских королях?

Взметнулось несколько рук, но мисс Пайк предпочитала свою тактику — не спрашивать ретивых. Ее больше интересовали трудные ученики с задних парт. Она оглядела класс и остановила взгляд на Шанель, которая с привычным безразличием поигрывала прядью волос.

Мисс Пайк подошла к ней:

— Позволь взглянуть на твою работу?

Шанель закрыла исписанную страницу.

— Это Шанель Тоби, — сказал Грайс. — У нас были свои трудности, верно, Шанель? Но в последнее время у нее все чин — чинарем, верно, Шанель?

— Да, сэр, — пробормотала Шанель.

Мисс Пайк взяла тетрадь и прочла: «Эдвин Красивый был гнусный мерзавец, викарий поймал его, когда он трахал любовницу и ее маму. Представляю, что об этом написали газеты в январе 956!!!»

Шанель тут же отстранили от занятий и выгнали из класса. Потом кто‑то говорил, что, ничего не видя от слез, девочка нечаянно потоптала клумбу перед входом. Другие возражали: она, мол, специально свернула туда и постаралась смять как можно больше цветов, пока ее не остановил Артур Грайс.

Позже, в директорском кабинете, мисс Пайк спросила Грайса:

— Сколько учеников отстранено от занятий в этой четверти, мистер Грайс? Можете поднять для меня цифру?

— Не надо ниче поднимать, мисс Пайк. Я все держу в голове. — Он постучал себя по виску. Голова отозвалась глухим звуком. — В этой четверти нам пришлось отчислить шестнадцать учащихся. Двадцать семь временно отстранены, девять из них на неделю или дольше.

— Но если вы будете терять учеников такими темпами, у вас останутся единицы, мистер Грайс, — проворковала мисс Пайк.

Грайс махнул рукой на поселок Цветов за окном.

— Это отстойник, — сказал он. — Нашим детям достались самые худшие гены. Некоторые из них поступили сюда в одиннадцать лет, не умея завязать шнурок на ботинке: всю жизнь всё на липучках.

— И у вас, кажется, нет директора, мистер Грайс.

Грайс помрачнел. Морщины на его лбу стали похожи на борозды свежевспаханного поля.

— У нас возникли трудности с подбором директора, — признался он. — Так что я взял на себя, как бы, заполнение бреши.

— Но у вас нет педагогического образования, — заметила мисс Пайк.

— Я веду базовый и продвинутый курс установки лесов по вторникам и четвергам, — возразил Грайс.

— Но не научные дисциплины? — спросила мисс Пайк.

— Послушайте, — тон Грайса стал угрожающим, — этой стране нужна не малахольная дребедень «давайте — поговорим — о-цивилизации — на — латыни», а нужны строители и рабочие. 1де были бы все ваши соборы без лесов? Нигде. Как, вы думаете, строились семь чудес света? При помощи лесов! Если бы не леса, не возникло бы никакой цивилизации. Мы по — прежнему были бы дикарями и жили бы в сраных пещерах.

Мисс Пайк поднялась и подобрала сумку и пальто.

— Что теперь будет с Шанель Тоби? — спросила она.

Грайс потянулся за школьным журналом, долистал до буквы Т, нашел фамилию Тоби и перечеркнул имя Шанель длинной чертой.

— С ней все, — ответил он. — Горелое мясо.

Пробегая переулком Ад, Шанель столкнулась с Вайолет, возвращавшейся из магазина на пару с королевой.

— Ты почему это не в школе, Шанель? — удивилась Вайолет.

Девочка всхлипнула:

— Меня отстранили за то, что я написала правду про грязного паскудника Эдвина Красивого. — Она с укором поглядела на королеву и добавила: — Из ваших родственничков. А этот кобелина Грайс сказал, что к экзаменам меня не допустят. Теперь мне нипочем не стать флористом.

— Ну, это мы еще посмотрим. — Вайолет развернулась и двинулась прямиком к Академии Грайса.

— Пойти с тобой, Вайолет? — окликнула ее королева.

Но Вайолет отмахнулась, не оборачиваясь:

— Нет, Лиз, я буду выражаться. А ты не любишь, когда выражаются, я знаю. Отведи домой нашу Шанель.