Она поднялась с места и протянула ребенка Одри, но тут распахнулась дверь и на пороге возник Сет. Очевидно, он принял душ, и теперь на нем были те же брюки цвета хаки, как тогда, когда они встретились на строительстве отцовского дома в Майами.

Люси мгновенно вспомнила те дни. Было жарко. Неподалеку плескались океанские волны. Они были мужем и женой. Они были безумно влюблены.

Воспоминания оглушили ее. Ведь они действительно любили друг друга. А она все пыталась убедить себя, что ими владела похоть, ведь так было легче все объяснить. При виде знакомой одежды все будто вернулось. Чувства, бросившие их в объятия друг друга тогда, забурлили с новой силой.

— Привет, Одри! — поздоровался Сет так, словно не видел в ее присутствии ничего особенного. — Как дела?

— Как всегда, — ответила Одри, беря из рук Люси ребенка.

— Пообедаешь с нами? — предложил он.

Сет открыл холодильник, а Одри, встретившись взглядом с Люси, кивнула и с готовностью ответила:

— С удовольствием.

— Вот и хорошо. Вчера я купил хорошего мяса и свежего хлеба. В холодильнике должны быть маринованные огурчики. Хочешь, я достану, Люси?

Люси растерялась, но быстро пришла в себя.

— Сет, знаешь, я… — она не умела лукавить и собралась уже сказать, что Милдред приготовила сандвичи. Чтобы выразить это дипломатичнее, она несколько изменила формулировку: — В холодильнике уже есть готовые сандвичи. С тунцом.

Он отступил от холодильника, все еще держа в руке горчицу.

— Ах, так!

— Я не позволила себе ничего лишнего. — Она перехватила его взгляд, и у нее похолодело в животе. От страха. Заглянув в прекрасные серо-зеленые глаза Сета, она поняла все. Она прочла в его взгляде разочарование. — Тебе ведь нравится салат из тунца?

— Да, тунец — это хорошо, — тихо ответил он, но недовольство прозвучало в его голосе.

Сердце Люси болезненно сжалось. Продолжая глядеть ей в глаза, он нерешительно сказал:

— Может быть, тебе нужна какая-нибудь помощь?

— Какая-нибудь помощь? — рассмеялась Одри. — Наша девушка Люси чувствует себя как рыба в воде. Не нужна ей никакая помощь. — Одри даже взмахнула рукой, словно в корне отметая такое предположение. — Сет, хватай бутерброд и занимайся своими делами. Люси прекрасно справляется.

Он снова встретился взглядом с Люси.

— Это правда? Ты справляешься?

Не желая лгать, она только улыбнулась ему в ответ, надеясь, что это сойдет за положительный ответ.

Сет тихонько вздохнул.

— Ну хорошо, раз так.

Когда он ушел, Одри облегченно улыбнулась.

— Легко отделались!

— Да, — подтвердила Люси, хотя ее буквально сокрушило разочарование Сета. Она изо всех сил гнала от себя воспоминания о днях, проведенных с ним вместе. Но вместо них на нее нахлынули другие воспоминания. О том, как он обращался со своими сотрудниками и рабочими. Он был честным, искренним, трудолюбивым человеком. А она его преднамеренно обманула.

В понедельник утром, когда пришла Пенни, Люси уже валилась с ног от недосыпания. Но на этот раз им нечего было бояться, Сет с утра уходил на работу. Как только он ушел, Люси дотащилась до кровати и провалилась в сон, проспав целое утро. Когда в два часа дня пришла Одри, она уже достаточно отдохнула и чувствовала себя гораздо лучше.

— Все великолепно, — сказала Одри. — Только не забывай, что я бездетная. Могу сидеть с малышом часами, но не знаю всех премудростей. У меня нет своего опыта, как у Милдред или Пенни. Думаю, надо сделать так. Я буду приходить утром, чтобы ты отдохнула и потом смогла поучиться у опытных женщин.

При последних ее словах в дом вошел Сет.

— Поучиться чему? — немедленно спросил он.

Застигнутые врасплох, Люси и Одри уставились на него. А он тем временем подошел взглянуть на Оуэна, а потом направился к стойке бара, чтобы налить себе кофе. Было только начало третьего, и они его не ждали. Настораживало то, что он был одет в джинсы и свитер, а значит, уже некоторое время находился дома. Одри наконец ответила:

— Люси хотела подняться на несколько минут наверх, а я рассказывала ей, что, хотя у меня нет своих детей, я вполне могу посидеть с ребенком минут десять-пятнадцать. Пока она принимает душ.

Одри говорила, а Люси стояла на месте как пригвожденная. Почему на нее производит такое сильное впечатление внешний вид Сета? Почему и сейчас он ее так сильно волнует? Должно быть, потому, что в Майами у нее не было времени как следует разглядеть его.

— Правда, Люси? — спросила Одри, толкая ее локтем в бок. — Я подержу Оуэна, а ты тем временем пойдешь и освежишься.

Люси коротко вздохнула, пытаясь сообразить, сколько времени она простояла столбом и какие эмоции отразились при этом на ее лице.

Одри протянула руки к Оуэну.

— Ну, давай его сюда.

— Нет, — сказал Сет, подходя к столу, около которого стояла Люси. — Позволь мне. Вчера было слишком много гостей. У меня не было времени даже подержать своего сына на руках. Раньше соседи удостаивали меня в лучшем случае приветствием. Но стоило в доме появиться ребенку, как все женщины округи стали сбегаться сюда.

Люси покосилась на Одри, а та едва заметно покачала головой, советуя не слишком близко принимать к сердцу слова Сета. Кивнув в ответ, Люси осторожно передала сына на руки Сету.

И в тот момент, когда их руки соприкоснулись, встретились и их взгляды. И Люси поняла, что все, что было между ними когда-то, никуда не делось, по-прежнему живо. Это была не просто память о четырех неделях, полных взаимной страсти. Она его действительно любила. Любила так сильно, что забыла даже о долге перед своей страной.

Если бы это не казалось ей совершенно невероятным, невозможным и просто фантастическим, она подумала бы, что по-прежнему любит его.

Сет взял Оуэна на руки и повернулся к Люси.

— Одри права. Тебе нужно отдохнуть. Ты не обидишься, если она уйдет? Я сам прекрасно справлюсь с Оуэном. А ты пока пойди и поспи.

Одри кивнула и попрощалась. Люси медленно поднялась, снова напомнив себе, что с рождением Оуэна, будущего короля Ксавье, на нее возлагаются дополнительные обязанности, да еще надо доказать Сету, что она способна сама воспитывать ребенка.

Она снова протянула руки к ребенку.

— Нет, я сама справлюсь.

— Предположим, что справишься. Но ведь есть еще и я. — Сет явно начал терять терпение. — Я тоже хочу побыть с ребенком и имею на это право. Иди занимайся, чем хочешь.

С этими словами он направился к двери, но на пороге обернулся:

— Сегодня я приготовлю ужин.

— Ну что ты, Сет. Не надо, — начала протестовать Люси, но Сет прервал ее:

— Ты — гостья в моем доме.

— Но я и сама могу прекрасно приготовить ужин.

Сет решительно заявил:

— Я тоже могу. Ведь я жил без родителей, а значит, волей-неволей пришлось учиться готовить.

Люси вспомнила, что родители Сета погибли, когда ему было всего пятнадцать лет. Ему пришлось многому научиться, чтобы выжить. Этим и объяснялось, что его шкафы полны продуктов.

И нет в его жизни никакой девушки-перчинки!

— Я забыла, что ты долгое время жил один, — смутилась она.

— Я жил с двумя старшими братьями, — небрежно поправил он ее. — Но научился прекрасно готовить. Я и стирать умею, и гладить. Но лучше всего у меня получается готовить еду. Никто еще не умер от голода в моем доме.

Она улыбнулась.

— Ну хорошо, ты будешь готовить сегодня. Но запомни, что и в моем доме от голода никто никогда не умрет.

— Конечно, если у тебя есть прислуга, — хмыкнул Сет.

— У меня нет прислуги, я отказалась от слуг. Мне пришлось оставить телохранителей, но от остальной челяди я давно отказалась.

Сет, все еще стоя у двери, посмотрел ей в глаза.

— Мы прекрасно обходились без посторонних, когда жили вместе.

В его глазах мелькнула тень боли, и это привело Люси в замешательство. Если он так не хотел разрывать их отношения, то почему даже не попытался спасти их брак?

— Сет, почему ты не ответил ни на одно мое письмо?

Он покачал головой.

— Я не получал ни одного письма от тебя.

— Неправда. Когда меня начало тошнить в начале беременности, я не вставала с постели. Но и в это время отправила тебе по электронной почте несколько сообщений через моего секретаря.

Особенно в последнем она умоляла Сета встретиться с ней, но он так и не ответил. Она решила тогда, что он не хочет ничего знать об их будущем ребенке. Он, очевидно, тяготился связью с принцессой, и она согласилась освободить его, поскольку стала ему не нужна.

— Я ничего не получал.

Ужасная мысль пронзила ее. Был только один человек, который мог заставить ее секретаря не отсылать письма.

— Давай-ка выясним все до конца. Значит, ты не получал ни одного из моих писем, после того как я уехала от тебя?

Он снова отрицательно покачал головой. На его лице отразился ужас. Люси поняла, что ему в голову пришла та же мысль.

— Похоже, что и ты не получила ни одного из моих писем?

Она едва не задохнулась. Значит, он пытался связаться с ней!

— Нет. Только не держи зла на моего отца. Я заранее прошу прощения за него. Мы оба знаем, что лишь в его власти было это сделать.

Сет рассеянно провел рукой по волосам.

— Выходит, что ты и не собиралась бросать меня.

— Я бы не смогла так поступить. Я хотела тебя видеть. — Он даже не представляет, как она жаждала встречи с ним. Как страдала! Как мучилась! Как мечтала хоть одним глазком увидеть его. А он, должно быть, жаждал увидеть ее. — И ты не изменил мне?

— С кем? — удивился Сет.

— Ни с кем, — отмахнулась она. Значит, тем ужасным январским днем их любовь не закончилась тогда их объятиями за два часа до ее отъезда.

— Так поэтому ты скрывала от меня свою беременность до последней минуты?

Она кивнула.

— Когда после моего последнего письма ты так и не ответил, так и не приехал ко мне, я подумала, что ты вернулся к своей обычной жизни. Я же знала, что ты никогда не хотел быть отцом будущего короля. Я просто не вынесла бы, если бы ты заявил мне, что наш ребенок тебе совершенно безразличен.

— Я такого никогда бы не сказал.

Они стояли и молча смотрели в глаза друг другу. Факты складывались в логическую цепочку, приобретая новое значение. Их брак прервался вовсе не потому, что умерли чувства, а потому, что вмешался ее высокопоставленный жених. А когда из-за беременности помолвка была разорвана, отец предпринял все меры, чтобы они не встретились и вновь не соединились.

Теперь обоим стало понятно, что ни один из них не желал разрыва. И оба были готовы соединиться.

Не успела мысль об этом родиться в голове Люси, как тут же возникли сомнения. Сет всегда косо смотрел на ее статус принцессы. Возможно, когда он женился на принцессе, это сначала показалось ему забавным приключением, но теперь-то он понял свою ошибку.

Даже если они и любят друг друга как прежде, брак их невозможен.

Выходит, что ее отец все-таки одержал победу.

— Знаешь что, Сет… не важно, как закончился наш брак. Он аннулирован. Так будет лучше для нас обоих.

Глава 4

Следующим утром, когда Люси искупала Оуэна и уже одевала его, зазвонил телефон. Подумав, что это, вероятно, Одри, почему-то забывшая, что она поменялась с Милдред, Люси весело ответила на звонок.

— Не знаю, что со мной случилось сегодня утром, — неуверенным тоном начала Одри и задышала в трубку. — Я так плохо себя чувствую! — Она снова тяжело засопела. — Меня ужасно тошнит!

— Одри! Я так рада!

— С ума сошла? — простонала та.

— Нет! Я думаю, что ты беременна.

— Беременна?

— Ну да! Я чувствовала себя точно так же еще задолго до того, как тест на беременность стал положительным. — Люси возбужденно подхватила Оуэна на руки.

Одри, немного помолчав, растерянно произнесла:

— Значит, возможно, что я беременна?

— Конечно! — засмеялась Люси. — Ложись-ка ты в постель.

Одри коротко вздохнула.

— Нет, сначала я позвоню кому-нибудь, чтобы подменили меня.

— Не нужно. — Люси взглянула на Оуэна. Она уже вполне справлялась с ребенком. Да и прошлой ночью ей удалось неплохо выспаться. — Ложись в постель. Мы с Оуэном прекрасно побудем вдвоем.

Одри немного поспорила, но Люси настояла на своем.

— Ну хорошо, — наконец согласилась Одри.

Люси положила трубку. Перед тем как кормить ребенка, она решила выпить кофе. Дойдя до лестницы, она услышала, как Сет возится на кухне, и вернулась к себе в комнату. Ей не хотелось встречаться с ним.

Необходимо обдумать ситуацию с самого начала. Значит, они не разлюбили друг друга. И теперь дело поворачивается другой стороной. Кто-нибудь из них не выдержит первым, ведь их так тянет друг к другу. Однако Люси знала, что Сет не хочет жениться на принцессе.

Она подумала о том, что пора бы уехать, чтобы не обострять ситуацию. Но Оуэну всего четыре дня от роду. Нельзя ей уезжать. Нужно просто держаться подальше от Сета — вот и все. Хорошо, что они наконец выяснили, что ни тот, ни другая не виноваты в разрыве. Теперь обоим следует уяснить, что повторный брак для них — не лучшее решение. Понять, что их взаимное чувство ни к чему хорошему не приведет.

— Ты что, собираешься вечно ходить в этой одежде? — спросил Ти, присаживаясь за стол напротив Сета.

Сет оглядел себя, потом откинулся в своем кожаном кресле и забросил ногу на ногу.

— Я пытаюсь продемонстрировать принцессе, что я — обычный парень.

— Ты обычный, нет сомнения. Но ты же на работе. А не на футболе. Маделин допускает послабление в одежде дома, но нельзя быть на работе в джинсах и свитере.

Сет согласился. Ведь дома он снова переоденется. Там он с некоторых пор ходил исключительно в джинсах и футболке. От него не укрылось, каким взглядом на него смотрела Люси. Ей это явно нравилось.

Кроме того, теперь он точно знал, что она покинула его не потому, что хотела остаться принцессой. И сама она поняла, что он не собирался отказываться от нее. Они все выяснили. Сету очень хотелось, чтобы Люси считала его хорошим парнем, и он был уверен, что смог бы сделать ее счастливой. Если для этого нужно носить джинсы и простые свитера, он будет это делать.

Ему хотелось, чтобы она вспомнила, как когда-то любила его, доверяла ему. В конце концов, она должна поверить, что никто так, как он, не сможет воспитать сына.

Ти укоризненно покачал головой.

— И зачем ты постоянно надеваешь эти джинсы и футболку?

Сет намеревался рассказать своему брату о том, какие отношения сложились у него с Люси. Конечно, не во всех деталях, лишь о том, что касалось главного.

— Вчера я ушел с работы пораньше, — начал он. — Переоделся и вошел в кухню в джинсах и футболке. Так вот, Люси сразу же передала мне ребенка.

— И это для тебя важно, так как…

— Так как самое трудное — это взять у нее ребенка. У меня не было возможности даже подержать его на руках, что уж говорить об остальном! Мне повезло, я поцеловал его на ночь. Последние четыре дня к нему было не пробиться из-за целой бригады добровольных нянек.

— Какой еще бригады нянек?

— В доме толпы женщин. Когда бы я ни появился, там обязательно крутится какая-нибудь из них. Они гугукают с Оуэном, дают Люси разные советы по уходу. Я стоял за дверью и слушал, как твоя будущая теща учила Люси делать с Оуэном гимнастику для ног, словно он едет на велосипеде. Это будто бы помогает освободиться от газов в животе. Мне даже показалось, что Пенни устроила для Люси своеобразные курсы молодой матери.

Ти тихо выругался.

— Скорее всего, так оно и есть.

Сет нахмурился.

— Ты думаешь, Пенни учит Люси, как обращаться с ребенком?

Ти задумчиво покачал головой.

— Если я все правильно понимаю, дело обстоит гораздо серьезнее.

Сет удивленно воззрился на старшего брата.

— О чем ты говоришь?

— В субботу утром, когда ты привез ребенка домой, Маделин выманила Люси из кухни сразу же после того, как ты предложил найти няню, а Люси сказала, что она не хочет. Тогда я подумал, что Маделин решила увести Люси во избежание спора. Но подозреваю, что они сговорились и Маделин приняла сторону Люси.

— Насчет того, что не нужно никакой няни? — смутился Сет.

— Но ничего страшного не произошло, ведь Маделин не было на кухне, когда появился Пит. Она не слышала конца истории. Должно быть, Люси рассказала ей о своей матери и одиноком детстве… Ну, все то, что мы прочитали в газете.

Все еще не понимая, к чему клонит Ти, Сет спросил:

— Ну и что ты обо всем этом думаешь?

— Понимаешь, у меня так и не было случая пересказать Маделин тот наш разговор. Когда мы тогда утром в субботу уехали, мне позвонили из Вашингтона и дома я появился только вчера. Честно говоря, когда я приехал, у меня совершенно вылетело из головы, что я должен поговорить с Маделин еще и о твоих проблемах. Ведь мы с ней не виделись целых два дня.

— Ну так скажи ей об этом сейчас, — засмеялся Сет.

Ти с сомнением покачал головой.

— За эти три дня капитан Зайка уже наверняка мобилизовала все свои личные войска и у Люси столько помощниц, что о няне не может быть и речи. Наверняка Люси подружилась со всем женским населением Портера, и теперь они дружно ополчились против тебя. Ты для них враг.

— Я враг?!! — Сет от возмущения даже подскочил на месте. — Я пытаюсь избавить сына от телохранителей и папарацци! Они должны мне помогать!

— Они станут тебе помогать, когда ты им все объяснишь. Но теперь они стеной встали на защиту Люси. Если мы объясним, что ты хочешь стать опекуном сына, они решат, что ты отбираешь ребенка у их подруги, милой молодой матери.

Расстроенный Сет скомкал лежавший под рукой листок бумаги и бросил его в урну.

— Этого еще не хватало! — возмутился он.

— Тебе нужно доказать, что ты способен обеспечить ребенку нормальное будущее без телохранителей и королевской опеки. Ты прочитал статью, которую тебе дал Пит?

— Да. Папа-король еще та штучка! Представляю, какую жизнь он устроит Оуэну. Наверное, напялит на него красные лосины и бархатный плащ.

— Это лишь подтверждает нашу правоту. Мы должны удержать Оуэна в Портере.

— Да, правильно. Но как мы это сделаем, если наш первоначальный план сорвался?

— Он не сорвался. Его просто нужно подправить. Сделай упор на то, что Портер — хорошее место для воспитания ребенка. Преимущество этого плана в том, что ты можешь использовать присутствие женщин. Люси убедится, что в Портере живут очень дружелюбные и добрые люди. Это ведь не огромный дворец, где царит одиночество. Здесь никто не станет фотографировать Оуэна, если он вздумает выбежать на улицу поиграть в бейсбол. И если на него обратят внимание, то лишь для того, чтобы оберегать его. Целый город полон добровольных телохранителей. И многие из них уже подружились с Люси.

— Действительно хороший план, Ти, — улыбнулся Сет.

— Потому что он основан на правде. Правда — твой союзник, Сет, вот и воспользуйся этим. Если бригада нянек вызвалась ухаживать за Оуэном, не мешай им. Пусть Люси увидит, что в Портере такая традиция. Сегодня, когда придешь домой и увидишь толпу девчонок, прыгающих перед Оуэном, предложи Люси пойти с тобой куда-нибудь поговорить.

Мысль о том, что он останется наедине с ней, взбудоражила Сет так, что у него едва не остановилось дыхание.

— Ты хочешь, чтобы я остался с ней один на один?

Ти с подозрением уставился на брата.