Глава 12

«Заря Корусанта»

С того момента, когда весть о налете на судоверфь достигла Ядра, пульт связи «Зари Корусанта» светился огнями, будто праздничная гирлянда.

Норел Куо работал как бешеный, составляя запросы и организовывая встречи для Лины Со, которая стояла посреди всей этой бури невозмутимо, словно мастер-джедай. Стеллан и раньше уважал эту женщину, но с каждой секундой кризиса его восхищение только росло. В считаные мгновения напряжение в комнате стало запредельным, однако она оставалась спокойной и собранной — по крайней мере, внешне. Стеллан улавливал ее истинные эмоции, ее тревогу, от которой сводило живот, но эти чувства даже отдаленно не напоминали панику. Канцлер сидела за своим столом из дерева врошир и легонько поглаживала желтую голову одного из своих таргонов, по очереди выслушивая каждое донесение и каждый совет.

— С Сайклора никаких вестей?

Стеллан бросил взгляд на Ниб. Она оторвалась от компьютерного терминала, который оккупировала в тот момент, когда ситуация стала ясна. Рядом Бурри отслеживал новостные ленты.

Седовласая женщина-джедай покачала головой:

— Ни Стокс, ни Зеттифар на связь не выходили.

Буррияга заворчал. Со посмотрела на Стеллана в ожидании перевода.

— Есть любительская трансляция атаки, которая идет с судоверфей.

Канцлер немедленно вскочила на ноги и подошла к видеостене:

— Покажите.

По кивку Стеллана юный вуки переслал картинку ближайшему дроиду-проектору. Стену заполнили искаженные белым шумом кадры атаки — похоже, съемка велась с самого «Инноватора». Стоявшая сзади Рил ахнула при виде дроидов-добытчиков, которые потоком летели через зияющую дыру в потолке ангара, где их встречали храбрые сайклориане, палившие из бластеров с корпуса «Инноватора».

— Они пробили ангар, — застонал Лэреп.

— И сайклориане в основном дают им отпор, — заметил Стеллан.

— Но где же ваши джедаи? — спросил Куо.

Стеллан повернулся к Ниб и Бурри:

— Мы можем увидеть, что творится снаружи ангара?

Ниб сверилась с экраном:

— Официальные сигналы глушатся. У нас нет доступа к трансляциям.

— Тогда каким образом мы видим вот это? — спросила Со, указав на зашумленную картинку.

Ниб пожала плечами:

— Сайклориане — одни из самых изобретательных инженеров в известной нам части Галактики. Очевидно, они нашли способ обойти нигильские помехи.

— Так пусть передадут эту информацию официальным каналам, — рявкнул Риза.

Стеллан вгляделся в картинку, пытаясь увидеть, что происходит за проломом. Там мелькали вспышки света, но размером не больше горстки пикселей. Где же Индира с Беллом? Сайклориане сражались отважно, одетые в скафандры инсектоиды даже сходились в дроидами врукопашную (или вманипуляторопашную) на корпусе «Инноватора», спасая гордость флота Со, но ведь они были кораблестроителями, а не солдатами.

— Где ближайший к Сайклору храм-аванпост? — вслух поинтересовался Стеллан.

Буррияга ответил на шириивуке.

— Дерра? Ясно. Значит, распорядитель там…

— Тера Синубе, — подсказала Ниб.

Стеллан включил комлинк, вшитый в рукав одеяния:

— Говорит член Совета Джиос. Соедините меня с мастером Терой Синубе на Дерре.

Раздался щелчок, и тут же ответил молодой голос:

— Это мастер Синубе.

Стеллан познакомился с Синубе на церемонии присвоения ему звания. Его тогда поразил этот косианец, который за последние годы здорово продвинулся по карьерной лестнице.

— Мастер Синубе, на Сайклоре произошел инцидент… точнее, над Сайклором.

— Да, на судоверфях. Мы знаем.

— Мы потеряли контакт с джедаями, назначенными на «Инноватор»…

Заканчивать предложение не пришлось:

— Мы отправили им подмогу. Эскадрилью «Векторов» под командованием джедая Энгла.

Стеллан приподнял брови. Портер Энгл, так называемый Клинок Бардотты. Легендарный иккрукки. Ему было лет триста, и он служил Ордену уже сотни лет, но на закате своей жизни поселился на эльфронском аванпосту в качестве… повара. Очевидно, его перевели с Эльфроны после того налета нигилов, когда Белл потерял своего учителя. И эти двое джедаев с одного аванпоста теперь снова встретятся в небе над Сайклором — если, конечно, Белл еще жив. Впрочем, теперь, когда туда отправился Энгл, шансы падавана на выживание возросли.

— Связь, похоже, не работает, хотя кому-то из сайклориан как будто удалось обойти блокаду.

— Мои джедаи этим займутся.

— Держите меня в курсе.

— Конечно, — ответил косианец. — Да пребудет Сила с нами всеми.

Стеллан выключил передачу и, обернувшись, увидел, что канцлер разговаривает с несколькими официальными лицами, которые появились на видеостене. Среди них был Пра-Три Витер, один из троих грандмастеров Высшего Совета Ордена джедаев.

Увидев Стеллана, рогатый тарнаб кивнул:

— Мастер Джиос.

— Грандмастер, — ответил Стеллан. — Мастер Синубе с дерранского аванпоста отправил подмогу — дрифт «Векторов» под командованием Портера Энгла.

— Сила будет с ними, — сказал грандмастер. — А что насчет Стокс и парнишки?

Стеллан бросил взгляд на трансляцию с судоверфей:

— По-прежнему ни слова.

Услышав эту новость, Витер дернул носом:

— Да убережет их Сила от беды.

— Откровенно говоря, грандмастер, меня больше тревожит судьба судоверфи.

Стеллан бросил взгляд на того, кто говорил с таким сильным акцентом. Голос принадлежал желтокожему салластанину, который был чересчур хорошо знаком и ему, и всем остальным членам Совета. Это был Тиа Тун, сенатор, чье имя вызвало такое смятение во время предыдущего совещания у Лины Со и который, похоже, был готов пустить под откос видеоконференцию, к которой подключился.

— Тиа… — начала канцлер, но тот ее оборвал:

— Да, да. Я знаю, что вы хотите сказать. Наши мысли с теми, кто оказался в гуще схватки, но в то же время необходимо подумать и о финансовых последствиях этого налета.

— Сенатор!

— Я лишь высказываю вслух то, о чем думают все. Салласт вложил в Сайклор немалые инвестиции.

— Как и многие в Галактике, — заметила канцлер Со. — Тамошние судоверфи уступают лишь кореллианским.

— И тем не менее кто обеспечивал их охрану? Двое джедаев?

Со ответила прежде, чем Стеллан успел вмешаться:

— Как вы только что слышали, подмога уже в пути.

— Да, — чуть ли не выплюнул салластанин. — Подмога в лице джедаев. На которых мы опять возлагаем нашу защиту.

В этот раз Стеллан не мог не высказаться:

— Это наш долг, сенатор. Джедаи дали клятву…

— Все мы знаем о завете джедаев, уважаемый член Совета, — бросил салластанин, сердито тряся брылями. — Обет распорядительницы Крисс уже много месяцев прокручивают все каналы Голосети, от Муунилинста до Тараббы. Однако как бы джедаи ни были могучи, глупо вверять им защиту всех наших жизней. Да и несправедливо. ПССО предлагает…

Теперь уже настал черед Со перебивать:

— Да, сенатор Тун. Ваше предложение мне хорошо известно, но сейчас не время, да и не место обсуждать Программу создания Сил обороны.

Темные глаза Туна расширились:

— Не время? Госпожа канцлер, должен ли я напоминать, что Сайклор не является пограничной планетой? Нигилы нанесли удар в сердце Среднего кольца. Кто следующий? Убриккия? Гайзер? Корусант? Джедаев много, но и их число не бесконечно. Этот кризис демонстрирует…

— Этот кризис минует. — В голосе Лины Со зазвучали дюрастальные нотки. — Так же, как миновал хетцальский.

Это было ошибкой.

— Миновал?! Скажите это жертвам Губительных Явлений. Или миллиардам тех несчастных, чья судьба оказалась в руках этих пиратов.

— Или миллиардам тех, кому мы помогли. Миллиардам тех, кого переселили. Даже Хетцаль ныне сильнее, чем прежде, а Корнеплодная луна…

— Засеяна специально выведенными злаками, которые растут вдвое быстрее традиционного кавама, — прервал ее Тун, закончив фразу. — Да, да. Я видел голоновости. Наследие джедаев превыше всего, и оно защищено.

— Нет, защищено наше производство бакты.

— Как бы то ни было, Великое бедствие должно было стать побудкой, но что же произошло на самом деле? Ценные кредиты, которые могли пойти на организацию полноценной обороны против нигилов, вбуханы в бессмысленную выставку.

Тут уж Со повысила голос:

— Республиканская Выставка станет символом солидарности. И силы.

Тун фыркнул:

— «Дух единства». Да, я видел плакаты, госпожа канцлер, но никакая пропаганда в Галактике не изменит того факта, что выставка — это опасная блажь, которую следовало отменить сразу же после гибели «Наследного пути». Столько времени… столько денег растранжирено на мишуру и показуху! Республиканская Выставка — это опасное излишество, которое ставит под угрозу жизни простых граждан. Сенат это знает, и вы тоже это знаете, госпожа канцлер.

— Довольно! — Возглас Лэрепа Ризы оборвал тираду салластанина, и опешивший сенатор замолчал. — Канцлер права. Как вы смеете политизировать эту атаку ради собственных целей?

Со подняла руку, но сказанного было уже не вернуть.

— Моих собственных целей? — захлебнулся Тун. — Я думаю только о народе, о тех гражданах Республики, которые живут в постоянном страхе перед тучей на горизонте. А как быть с теми, кто верит политическим манифестам самого канцлера, кто верит всей этой риторике и обещаниям? Гражданам, которые думают, что они в безопасности, тогда как эта атака демонстрирует противоположное, так же как и другие атаки, от которых страдает пограничье в последние месяцы. Это те самые граждане, которых ваша администрация не в состоянии защитить, госпожа канцлер, в чем эти граждане скоро убедятся сами, помяните мое слово. — Салластанин выразительно посмотрел за спину Со, фыркнув с нескрываемым презрением. — В конце концов, вы уже в объективе камеры.