Лу откусила большой кусок бутерброда и полистала дневник.

— Так, Лися, сегодня мы должны нарвать рябины.

Луна нашла нужную страницу и зачитала: «Рябина, собранная в день осеннего равноденствия, спасает от нечистой силы и ночных кошмаров».

Лися почесала задней лапой ухо и посмотрела на подругу: «Человече, хватит есть, пойдём играть!»

Лу отхлебнула из крышки-стакана. Прохладным утром чай остывал быстро. Она выпила травяной сбор, отряхнула руки, сунула дневник, термос и контейнер в рюкзак, а Лисичка уже крутилась рядом с мячом в зубах.

— Да, давай поиграем! — согласилась Луна.

Лисичка бешено завертела хвостом, словно собиралась взлететь.

— Ну, пёс-вертолёт, неси!

Лу стала кидать мяч, а иногда не отдавала его сразу и сбегала, прячась за старыми грушами, но Лисичка, поиграв совсем немного, что было на неё не похоже, вдруг стала оглядываться по сторонам, навострив уши.

Туман становился всё гуще.

— Странно, — сказала Лу, держа в руках мяч. — Обычно этот утренний туман к концу нашей прогулки рассеивается.

Почему-то по спине побежали мурашки.

— Пойдём лучше отсюда.

Она подхватила рюкзак.

— Надо забрать ещё новый обережный камень. А где он?

Лу огляделась по сторонам, но камушек, который лежал у кирпичной стены колодца, исчез. Она пожала плечами.

— Ну ладно, найдём другой. Потом. Днём. А то сейчас мне что-то не по себе. Да и в школу пора.

Она быстро пошла вон из сада, потянув за собой корги.

Лисичка всё оглядывалась по сторонам, как будто кого-то чуяла. И это была не мышь. И Лу тоже не покидало ощущение, что в заброшенном саду кроме них находился кто-то ещё.

Глава 2

Имя Луны

Когда Луну спрашивали: «Как тебя зовут?» — она отвечала: «Луна» только тем, кто ей нравился. Для всех остальных она была просто Алиной. Обычной скучной Алиной из обычной скучной семьи. Её родители почти никогда не ссорились, а если такое случалось, то быстро мирились. По вечерам за ужином они не утыкались в телефоны, а увлечённо обсуждали прошедший день. В выходные же семья старалась куда-нибудь выбраться и погулять с Лисичкой подольше. Родители Луны были счастливы. Они любили друг друга и Луну.

Идеальная семья. Как из рекламы какого-нибудь сока.

Всё было бы хорошо, но куча прочитанных книг убеждала Луну, что с такими обычными счастливыми детьми чудеса не случаются. Сова не прилетит из Хогвартса, крёстная не подарит хрустальные туфельки, а книга не станет порталом в страну сказок. Луна просто обречена на скучное детство.

Иногда она представляла, что у её родителей раньше были другие семьи и где-то, возможно, живёт её сводная сестра. Но нет, папа с мамой всегда шли по жизни вместе, начиная с первого класса.

А вдруг Луна сама приёмная? Но светлые, как у папы, волосы и мамины большие серые глаза говорили обратное.

Папа, правда, иногда уезжал в командировки, но он часто звонил, а когда не удавалось, всё равно находил минутку, чтобы написать маме и Лу о том, как скучает и любит их. В общем, никак не давали дочери почувствовать себя брошенным забытым ребёнком. Мама же вообще работала дома. И Лу после школы всегда ждал разогретый обед.

Семья Луны жила в трёхкомнатной квартире в новостройке. Подумать только, дом был младше её! А значит, никаких привидений. Да и вообще привидения избегают многоэтажки. Это же всем известно. Любые жуткие истории начинаются с того, что семейство переезжает в таинственный старый заброшенный дом. А они переехали в обыкновеннейшую новенькую квартиру. И даже мамино радостное «Можешь сама выбрать цвет стен в своей комнате!» не осчастливило Луну.

Как-то Лу вспомнила о чердаке. Но когда поднялась на последний этаж и посмотрела на чердачный люк, то обнаружила большой замок.

Была ещё крохотная надежда на подвал, в котором мама и папа купили кладовку, но он оказался таким отвратительно чистым и светлым, что Лу не нашла даже самого маленького паучка, а уж о бегающих крысах и мечтать не приходилось. Живых крыс за свои десять лет Лу видела только в зоомагазине, когда ходила за собачьим печеньем для Лисички. И они были очень даже милые.

Вот её одноклассница Вика была исключительной. Отца она не знала, и все в классе любили строить догадки, кем бы он мог оказаться — шпионом, суперагентом или даже убийцей в бегах! Вику воспитывал отчим. Странноватый огромный дядька с густой бородой и угрюмым взглядом. Несколько раз он приходил в школу на утренники вместе с Викиной мамой и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Все в классе его боялись. Как-то Вика объявилась с синяком под глазом, и классная долго допытывалась, как она ладит с отчимом, не обижает ли он её, нет ли у них своих «секретов». Вика бледнела, краснела и пыталась не выдать, что, когда они всем классом играли после уроков в догонялки в коридоре, её случайно ударил дверью самый красивый мальчик. Потом она всё-таки не выдержала и сдалась, и целую неделю её дразнили ябедой.

Эх, да, Вика была исключительной. Она всегда влипала в неприятности, её знали и обсуждали даже в других классах.

А кто говорил о Луне? Никто. И имя у неё тоже было совершенно обычным. Лу знала ещё несколько девочек с таким же именем — «Алина».

Как-то она не выдержала и пожаловалась Артаиру.

Дядя был фотографом. Ему исполнилось двадцать три года, он окончил университет и часто гостил у них, «пока искал нормальную работу», как выражалась бабушка. Мама даже отдала в его полное распоряжение журнальный столик в гостиной. Вернее, дядя оккупировал его сам. Обычно он редактировал фото в ноутбуке или рисовал на графическом планшете, пока мама стучала по клавиатуре.

Артур — это было его настоящее имя — всегда восхищался вдохновлённо работающей мамой: «Посмотришь на тебя, и руки чешутся тоже что-то поделать!»

Мама и дядя Артур были очень похожи. Оба русые, высокие и тонкие, с серыми глазами и широкими улыбками. Правда, у мамы лицо было круглым, а у дяди — острым, поэтому он казался хитрее, хотя на самом деле был беззаботным, добрым и даже рассеянным.

Мама хмыкала, не отрываясь от монитора компьютера, и спрашивала:

— Признайся, тебя просто достала мамуля с вопросами о работе и женитьбе?

— Дайте мне только найти девушку, с которой я не заскучал бы через неделю, и я сразу свинчу от мамули, — отвечал Артур.

— А сейчас тебе что мешает? — спрашивала мама.

— Как представлю одинокую съёмную квартирку — хоть тоже ребёнка заводи, — хмыкал Артур.

Мама кривилась — она не любила такие шутки.

— Но я лучше пока потерплю мамулю, — добавлял Артур. — И как ей доказать, что фотограф — тоже профессия?

— Поменьше отвлекайся на соцсети и больше работай, — бросала мама, снова стуча по клавишам.

— Поэтому я и тут, о властелин пижам и печатных букв, никогда не выходящий из дома, — дразнил маму Артур.

— Я выхожу! — недовольно отвечала мама, скрещивая ноги в пижамных штанах. — За хлебом!

Она начинала сердиться на то, что брат отвлекал её от работы.

— Так что приглядывай за мной, пижамный надзиратель, пока я не нашёл личного надсмотрщика.

Луна надеялась, что дядя никогда не найдёт девушку и всё так же будет приходить к ним работать, иногда фотографировать её, потому что «подписчики очень любят его племяшку». Луна и дядя, как всегда, будут придумывать разные образы. К тому же Артур поддерживал её в том, что вампирские клыки, красная тушь для волос или ведьминская шляпа на фотографиях смотрятся гораздо интереснее розовых блёсток, короны принцессы или палочки феи. А ещё Артур приносил племяннице уши эльфа, индейский головной убор, крылья летучей мыши и другие забавные вещи, наносил грим и просил маму подержать светоотражатель. Специально для фотоэкспериментов одну стену в гостиной оставили абсолютно белой. «Белый цвет сейчас в моде, — объяснял дядя маме, — скандинавский стиль».

За работой Артура часто тянуло на что-нибудь вкусненькое, и тогда он предлагал Луне испечь пирог или печенье.

Луна любила, когда Артур надевал красный, в большой белый горох фартук с оборками. Этот фартук весёленькой расцветки подарила маме бабушка, но в их семье он не пользовался сросом. Артур же обожал всё яркое, носил жёлтую толстовку с зелёными джинсами и, конечно, выбирал красный фартук.

А ещё он всегда одинаково шутил.

— Коррида! — восклицал Артур, хватая фартук и размахивая им, как тореадор размахивает красной тряпкой перед быком.

Луна скептически смотрела на дядю, скрестив руки на груди.

— Ну, давай, сделай «му»! — упрашивал Луну дядя.

— Я же девочка! — напоминала Луна, еле сдерживая улыбку.

— Эх! — сдавался Артур и надевал фартук. — Надо будет попросить пижамного аиста принести мне племянника.

Лу подходила и тыкала дядю в худой бок, сложив «козу» из пальцев.

— Вот тебе «му»!

И они хохотали. Им никогда не надоедал этот маленький ритуал перед готовкой.

Как-то раз, когда дядя предложил «замутить» шарлотку, Лу, чертя канавки в рассыпанной на столе муке, пожаловалась, что ей не нравится её имя.

— Это почему? — спросил дядя, вырезая из яблока сердцевину.

Лу пожала плечами.

— Как вообще родители выбирают имена?