Глава 14. Я бы выбрала такого, как он

Однажды я оказалась заперта в осушенном колодце. Стены давили со всех сторон, меня окружала лишь затхлая тьма. В такой обстановке легко сойти с ума, и сейчас ощущения вернулись.

Земля давила, воскрешая то, что хотелось забыть. Страх почуял мою слабость и вырвался из тисков, свернулся ледяной змеей в животе, сдавил щупальцами грудь. Я не хочу снова чувствовать себя слабой и беспомощной девчонкой, которая ничего не может сделать.

Почва расползалась под ногами, сверху сыпались комья земли. Над головой — маленький клочок неба, который все отдалялся. Я не выдержала и обхватила торс Грома, вжимаясь в него со всей силы. Плевать, кто передо мной. Главное, что я не одна в этом темном мешке.

Рука его лежала на моем затылке. Пальцы шевельнулись, путаясь в волосах.

Наше погружение становилось все медленней. Почему? У него заканчиваются силы?

Гром выругался сквозь зубы.

— В чем дело?

Вокруг было так узко, что шевелилась я с трудом. Земля стискивала со всех сторон, прижимая нас друг к другу.

— Я не чувствую нижнего края ловушки. Он слишком глубоко, а магия на исходе. Это пространство высасывает силы быстрее, чем я успеваю их восстанавливать. Придется рискнуть и пробивать ледяным клином прямо здесь.

Я явственно ощутила, насколько хрупка может быть человеческая жизнь, и насколько ее легко потерять. Я могу не выбраться отсюда, навсегда остаться в этой ловушке, как и Гром. Какая ирония! Еще недавно мы были друг против друга, а теперь вместе против обстоятельств.

Если каждый будет думать о себе больше, чем о другом — пиши пропало. Надо только вместе, только друг за друга.

— Постойте, возьмите остатки моей силы, — предложила я. — У меня все равно не получится сформировать серьезное заклинание, а вам может пригодиться любая капля.

— Вы владеете техникой передачи магии? — спросил Гром после нескольких мгновений замешательства.

— Конечно. Мой уровень это позволяет. Постойте, я должна…

Согнуть руки получилось с трудом. Каждый вдох давался все тяжелее, голова шла кругом. Я боялась, что потеряю сознание прежде, чем осуществлю задуманное. Но ты тоже не подведи, Гром.

Необходимо положить ладони на грудь над тем местом, где пульсирует магический источник. Я коснулась прохладного металла.

— Госпожа Мирай, мои доспехи и одежда не проводят чужеродную магию, они зачарованы особым образом, — обрадовал он меня.

— Как это не проводят? Вы что, смеетесь? — в голосе прозвучало отчаяние, я даже не стала его скрывать. — А если снять?

Но я сама понимала, что в этом узком тоннеле не развернешься, на доспехе с десяток ремешков и завязок, а время на исходе.

— Меня восхищает ваша решимость, но давайте я как-нибудь сам, — Гром накрыл мою руку своей, мягко отстраняя.

Но если я что-то решила, то уже не отступлю. Из нашей “молниеносной” троицы я всегда была самой упрямой и настойчивой.

— Можно просунуть руки под доспех. Помогите мне…

Я решительно протиснулась под нижний край панциря и водолазки из какой-то жутко дорогой зачарованной ткани. Пальцы скользнули по животу и, вопреки моим представлениям, кожа Грома оказалась не ледяной, а очень даже горячей. Услышала протяжный выдох сквозь сжатые зубы.

Возможно, в другое время я бы посмеялась над этой бестолковой возней, но сейчас было не до смеха.

— Вы всегда поступаете по-своему? Я ослаблю боковой ремень…

— Главное, не застрять, — прокомментировала я, сгорая от неловкости.

— Осторожней, госпожа Мирай. Вы можете потерять сознание. Передача магии — процедура не из легких.

Наконец, я расположила пальцы над источником Грома. Руки начали затекать от неудобной позы и давления доспеха.

— Вы меня тут не бросите, если что? — я запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. В тусклом магическом свете они казались черными.

— Не брошу.

Я до сих пор сомневаюсь в его благородстве? Он скорее руку себе откусит, чем совершит то, что может запятнать честь воина и мужчины.

Магия покидала тело плавным потоком, вливаясь в чужой источник. Удивительно, как хорошо мы совпали. А я боялась, что пойдет реакция отторжения.

— Я бы пошутила на эту тему, но не могу. Обычно в моменты опасности меня веселил Искен. Когда я волнуюсь, то могу говорить очень странные вещи. Тем более, ваша близость влияет на меня неоднозначно, — призналась я.

— Вот как?

Показалось, или он усмехнулся?

— В прошлый раз, когда мы с вами были так же близко, ваша хита торчала у меня из спины. Хороший был удар, — похвалила я. Только было не весело, было горько.

— Спасибо, — скупо отозвался он. — Госпожа Мирай, обязательно обсуждать это сейчас?

— Вы правы. Сейчас не лучшее время, — я с силой моргнула, чтобы вернуть зрению четкость. Мир уплывал с завидным упорством, и я судорожно цеплялась за его осколки.

То есть впивалась ногтями в грудь своего врага.

— Вы сейчас рухнете, — произнес он, придерживая меня за талию. — Довольно, госпожа Мирай.

Я знала, что сейчас все зависит только от него, поэтому не пожалела магии. Выпотрошила свой источник до дна, рискуя лишиться не только сознания, но и жизни. И теперь вкладывала свою судьбу в руки другого человека.

Бывшего врага.

Если бы врагов можно было выбирать, я бы выбрала такого, как он.

Гром сплел ледяную технику, и меня окутал холод. Лицо сетторца стало сосредоточенным, взгляд — жестким. Он не мог ошибиться, не было у него такого права.

Земля снова задрожала, где-то за моей спиной почва покрылась коркой, захрустела.

— Осторожно, — предупредил Гром, и в этот миг хрустнуло особенно громко.

Конус из замороженной земли, пронизанный тонкими мерцающими молниями, провернулся сначала неохотно, потом вращение ускорилось. Он понесся вперед, раздвигая пласты земли и оставляя после себя темный тоннель.

С замиранием сердца я следила и ждала, не смея обернуться и посмотреть на своего случайного союзника. Сбоку от моей голову лежала его ладонь, укрепляя магией стены.

Момент столкновения льда, земли и молнии с огненной стихией я почувствовала всей кожей. Оно отдалось волнением в источнике, воздуха резко стало не хватать, мне на голову что-то посыпалось. Ловушка под землей была гораздо слабее, чем над ней.

К протяжному гулу примешался звук, словно лопнула натянутая леска.

Огненная магия перестала давить, а меня чуть не снесло волной ликования и чистого восторга. Нахлынуло невероятное облегчение.

— Она разрушена! — услышала я свой голос, будто со стороны.

На большее меня не хватило. Сознание поплыло, веки стали неподъемными. Вокруг сомкнулась темнота.

В себя приходила я долго. Тело казалось чужим, руки-ноги не слушались, на языке разлилась странная горечь. Зато дышалось свободно, в воздухе пахло влажной травой и озоном, как после грозы.

Я больше не под землей? Меня не похоронило в темном узком мешке?

— Уже очнулись? — послышался знакомый голос.

Гром.

Я распахнула веки.

Упершись коленом в землю, он склонился надо мной. Лицо его было серьезным, лоб прорезала вертикальная складка. А вот глаза сейчас казались намного более светлыми. Скорее, темно-голубыми, чем синими.

Я проглотила вязкую слюну и поморщилась.

— Откуда этот ужасный привкус? — спросила скорее себя, чем его, но Гром невозмутимо признался:

— Это энергетическая пилюля. Чтобы быстрее проснулись.

— Вы положили ее мне в рот?

Наверное, выражение моего лица была уж слишком говорящим. Он перестал надо мной нависать. Поднялся и скрестил руки на груди.

— Хорошо, в следующий раз не буду так делать.

Мне показалось, или Гром сыронизировал? Я думала, этот суровый человек не совместим со словами “ирония” или “сарказм”.

— Надеюсь, следующего раза не будет, — отозвалась я и попыталась встать. — Никогда не забуду это приключение.

Одежда и руки покрывал слой грязи, она была даже у меня на лице. Особо жирная полоса, высохнув, стянула кожу на щеке.

Не верилось, что все позади, что нашей жизни ничто не угрожает. И что мы с бывшим врагом действовали сообща, как единое целое. Понимали друг друга с полуслова, полувзгляда.

Гром в считанные мгновения смог под меня подстроиться, когда создавалось общее заклинание. Потом я передала ему остатки своей магии, и он ее принял.

А теперь я чувствовала себя на удивление неловко перед ним. Избегала прямого взгляда, чего за мной прежде не водилось.

— Как мы выбрались? — спросила я, чтобы сказать хоть что-то.

— После удара структура подпространства оказалась сильно повреждена, оно просто не выдержало. Нас выбросило недалеко от того места, где шел наш отряд. Они уже на подходе.

Я огляделась. Вокруг высились деревья, а мы с Громом находились в центре небольшой поляны.

— У вас, случайно, нет воды? — спросила я, а потом поняла, как глупо звучит подобный вопрос, заданный водному магу.

— Жажда мучает?

— Нет, хочу помыться, — я развела руки в стороны, демонстрируя грязную одежду. — Ну конечно…

В этот миг на меня обрушился водопад холодной воды, едва не прибив к земле.

Зато всю грязь смыло, и это несомненный плюс.

Медленно обтекая, я подняла недовольный взгляд на чистого и сухого сетторца. Мои волосы облепили лицо и плечи, как речные водоросли, мешая обзору.