— Диана! — крикнула Джел.

Никки достала из своей сумочки перцовый баллончик, растолкала толпу ублюдков, что потешались над всей этой страшной ситуацией. Как только она добралась до Марийоны, не раздумывая прыснула содержимое баллончика ей в глаза.

— Сука! — заорала Марийона, схватившись за свое лицо.

Никки взяла бутылку, валявшуюся у стены, разбила ее и пырнула образовавшейся «розочкой» в пустоту, в сторону орущей толпы.

Все тут же притихли.

— Если кто-то еще вздумает тронуть моих подруг, я не стану церемониться, — не повышая голоса, сказала Никки. — У моей матери любовник из НКА, так что даже если я грохну все ваше стадо, мне за это ничего не будет.

Джел подошла к девочкам, помогла Калли подняться с пола, затем схватила Диану за руку. Толпа расступилась перед ними, и девушки спокойно вы-шли из дома.

Никки же не торопилась покидать вечеринку.

— Как тебя зовут? — задала она вопрос Марийоне, что с трудом открыла глаза.

— Да пошла ты…

— Рокси, кто эта шваль? — обратилась Никки к подруге.

— …Марийона МакКинни.

Никки вцепилась в волосы МакКинни и вновь абсолютно спокойным, ровным тоном сказала:

— Я запомнила твое имя. Если у моих подруг из-за твоих побоев будут серьезные последствия, я тебя из-под земли достану и отымею этой бутылкой, — Никки поднесла острые края бутылки к лицу Марийоны. Та, дрожа, кивала.

Не спеша расстаться с самодельным оружием, Никки направилась к выходу.

— Никки… — Смит попытался ее остановить.

— Прости, Арджи. Я сейчас не в духе. Позвоню потом.

Девочки уже прилично отдалились от дома Хардайкера, когда Рокси до них добежала.

— Подождите… Я не знала, что так получится!

— Не знала?! — обернулась Никки. — Джел сказала, что тебе было известно, что эта тварь может сделать с Калли! Тебе шоу захотелось?!

— Я… я знала, что Марийона — псих, но не думала, что настолько, — призналась Уэллер.

— Рокси, вали отсюда. Я даже с Арджи не хочу сейчас разговаривать, с тобой тем более!

— …Девчонки, простите, — сказала Рокси, перед тем как уйти.

— Ты как? — обратилась Джел к Калли.

Лаффэрти рухнула на траву, прижимая руку к носу. Из него нехило хлестала кровь.

— Нормально…

— Диана?

— Я тоже в порядке.

Брандт последовала примеру Калли, легла на траву и засмеялась в голос.

— Никки, это и есть наши лучшие годы? — спросила она, дотронувшись до разбитой губы.

— Теперь у меня в сорок лет будут обвисшие сиськи, разорванная вагина и сломанный нос впридачу, — сказала Калли, смеясь сквозь боль.

— Никки, ты правда могла порезать всех? — обеспокоенно спросила Джел.

— Да… — сев на газон, ответила Дилэйн. — Я за вас всех порву… И плевать на последствия.

Диана поднялась, подошла к Никки и заключила ее в объятия.

— Ты чего? — удивилась Никки.

— Я тебя люблю.

— …И я! — пискнула Калли, присоединившись к объятиям.

— Я вас тоже всех люблю, — подключилась Джел.

— Курочки мои… Я люблю вас больше жизни, — сказала довольная Никки.

Эта идиллия могла бы длиться вечно, но…

— Калли, не заляпай кровью мое платье. Это же Версаче! — очнулась прежняя Никки.

Глава 9

Джел, не открывая глаз, стучала по тумбочке в поиске будильника. Когда в комнате наконец воцарилась тишина, девушка с облегчением выдохнула.

— Черт… Я только закрыла глаза, и уже зазвенел будильник, — недовольно высказалась она.

— Голова раскалывается… — сказала Никки, еле-еле открывая глаза. — Даже моргать больно.

— Зря мы пошли в бар после вечеринки. Нужно было сразу вернуться в школу, — нравоучительным тоном сказала Джел.

— Ничего не зря. После той ужасной драки нам необходимо было расслабиться.

— Кстати о драке. Как думаешь, с девочками все нормально?

— …Надеюсь.

Дверь комнаты открылась, на пороге стояла Калли.

— Боже правый! — взвизгнула Никки.

На лице Лаффэрти визуализировались следы драки: нос распух, темно-синяя гематома «цвела» от левой ноздри до нижнего века.

— Убейте меня… Как я пойду на уроки с таким лицом?!

— Калли, успокойся, синяк почти незаметен, — отчаянно лгала Джел.

— Ага, незаметен. Мой «фонарь» может заменить солнце!

— Так, без паники, — уверенно сказала Никки. — Сейчас все исправим.

Калли со слабой надеждой доверилась подруге. Никки высыпала на кровать все содержимое своей огромной косметички.

— Я пойду в душ. Если понадобится моя помощь, — зовите.

— Джел, я тебя умоляю. Ты даже не знаешь, в чем отличие тональника от консилера. Нам твоя помощь точно не понадобится, — усмехнулась Никки.

Дилэйн колдовала над Калли около часа. Девушки даже были вынуждены пропустить завтрак.

— Ну вот. Почти готово.

Калли глянула в зеркало. Отражение ее не радовало: даже сквозь плотные слои тонального крема ее синяк подавал признаки жизни.

— Все равно заметно…

— Калли, ну подумаешь, синяк? Скажешь, что упала. Кому какая разница? Если кто-то привяжется, я с ним разберусь.

— …У меня сегодня собеседование.

Никки отпрянула от лица подруги, услышав истинную причину ее тревоги.

— Что за работа?

— …Домработница. В Ицли, — сгорая от стыда, ответила Калли.

— И сколько платят? — изогнув бровь, спросила Никки.

— Пока не знаю.

— Калли, ты уверена, что тебе это нужно? Это ужасная работа.

— Разве у меня есть другой выход?

— Есть! Смириться и не унижаться, работая за гроши. Ты же прекрасно знаешь, как относятся к прислуге. Кармэл их вообще за людей не считает.

— …Спасибо за помощь, Никки.

Калли резко встала и направилась к двери.

— Послушай, я ведь беспокоюсь о тебе. Как ты будешь совмещать учебу и работу? Я не хочу, чтобы ты тратила свои силы напрасно.

— Никки, я открыла тебе свою душу не для того, чтобы ты читала мне нотации каждый день! В меня никто не верит. Я это понимаю… Но останавливаться я не собираюсь.

После этих слов Калли все-таки покинула комнату.

Диана тоже все утро посвятила маскировке синяков: на нижней губе, куда пришелся самый сильный удар, красовался небольшой кровоподтек со ссадиной.

Брандт шагала к аудитории и увидела возле дверей Рэми и Элеттру. Кинг тут же впилась в нее любопытным взглядом, и, разумеется, Снежная королева, не могла не заметить микроскопические изменения во внешности Дианы.

Ничто так не поднимает настроение, как свежие раны врага.

— Ух ты! Потрясающе выглядишь, — язвительно сказала Элеттра.

— Благодарю, Элеттра. Ты тоже сегодня очаровательна, — улыбнувшись, ответила Диана.

Элеттра проводила взглядом Диану, что прошла мимо нее с королевской осанкой и непробиваемой уверенностью.

— Сколько бы яда я в нее не впрыснула, она все равно будет жить.

— Эл, чего ты удивляешься? Змее не страшен яд, — ответила Рэмисента.

Начался урок биологии.

— На прошлой неделе мы с вами начали интереснейшую лабораторную работу. Вы должны были создать идеальные условия для роста и развития вашей плесени. И сегодня я хочу посмотреть на ваши результаты, — сказал Хайме Питтс, учитель биологии.

Хайме бродил по рядам, внимательно разглядывая чашки Петри с плесенью, что вырастили его ученицы.

— …Не понимаю, меня тошнит из-за двенадцати шотов с текилой или же от вида этой мерзости, — шепнула Диана Никки.

— Зачем я ее понюхала? Теперь придется отрезать свой нос и сжечь, — ответила Никки, разглядывая зеленое, пушистое, дурно пахнущее нечто, что разрослось в ее чашке.

Хайме остановился у парты Калли, но на этот раз его интересовало не содержимое чашки Петри.

— Мисс Лаффэрти, извините за любопытство, что с вашим лицом?

— …Мистер Питтс, я… — растерялась Калли.

— Калантия упала в обморок из-за запаха этой гадости, — смеясь, ответила Никки.

— Мисс Дилэйн, между прочим, благодаря этой, как вы выразились, гадости в нашем мире есть антибиотики. Кстати, скажите мне, кто впервые выделил пенициллин?

— М-м… Полагаю, кто-то очень умный.

— Мистер Питтс, позвольте мне ответить, — вмиг оживилась Элеттра.

— Конечно, мисс Кинг.

— Впервые выделил пенициллин британский микробиолог Александр Флеминг.

— Абсолютно верно! Никки, вы бы взяли пример с вашей одноклассницы. Скоро решающий тест, и я сомневаюсь, что вы со своими скудными знаниями преодолеете порог.

Элеттра посмотрела в сторону Никки и ехидно хихикнула.

— Что смеешься? Плесень все знает о плесени. Ничего удивительного, — ответила Никки.

— Что ты сказала?!

— Дилэйн, Кинг, угомонитесь, — строго сказал учитель.

— Мистер Питтс, она меня унижает. Я не собираюсь это терпеть!

— О! Я тоже только что сделала открытие, — заявила Дилэйн. — Оказывается, у плесени есть чувства, и их можно задеть. Надеюсь, я стану такой же знаменитой, как Александр Флеминг.

— Дрянь! — заверещала Эл.

— Так, с меня хватит. Элеттра, Никки, я не буду оценивать ваши работы.

— Но мистер Питтс… — очнулась от гнева Кинг.

— Элеттра, вы меня разочаровали. Я был убежден, что вы умеете контролировать свои эмоции.

Джел кинула довольный взгляд на Калли, Калли переглянулась с Никки, а Дилэйн хитро улыбнулась Диане. Последняя повернулась к покрасневшей Элеттре, наслаждаясь маленькой победой.