— Я не голоден, — возразил я вновь.
— Готов поспорить.
— Мы здесь ради Мисси, а не ради пирога, — пришлось мне напомнить Крашеру.
— Мы здесь по обеим причинам, — поправил меня он. Свет в закусочной еще сильнее выбелил его кожу, и он казался бледнее поганки. — Кроме того, нам надо осторожно подойти к этому вопросу.
— В смысле?
— Сам подумай; двое незнакомых людей в крови спрашивают о молоденькой девятнадцатилетней девушке, яростно размахивая мечами. У нас должна быть рабочая легенда.
— Но мы же без мечей.
— Это сарказм, Фалько.
Я с насмешкой взглянул на него.
— Ну, раз уж ты так говоришь…
— Ваш пирог, пожалуйста, — официантка, чье имя не сохранилось в моей памяти, аккуратно поставила две тарелки с еще теплыми кусками яблочного пирога.
Лицо Крашера расплылось в улыбке, как только он взглянул на пирог.
— Спасибо большое. Можно еще принести стакан воды моему коллеге? Он и так много кофе сегодня выпил, — закончив предложение, он ловко выхватил у меня из рук чашку.
— Жить надоело? — прорычал я в ответ.
— Нет, как и тебе. Поэтому сегодня ты пьешь воду.
Официантка застыла на месте и в растерянности посмотрела на нас.
Вздохнув, я натянул улыбку и процедил сквозь зубы:
— Принесете воды, пожалуйста?
— К-конечно… — пробормотала она и скрылась за стойкой.
Крашер убрал мою чашку в сторону и принялся заглатывать куски пирога. Пах пирог восхитительно, да и взгляда от него было не оторвать, в желудке заурчало. Но я даже к вилке не притронулся.
— Фалькооо, — простонал коллега, вкладывая мне в руку вилку. — Хватит дыры взглядом сверлить в пироге. Бери и ешь.
Я уставился на вилку, затем поддел верхний слой пирога и отправил его в рот. Задумчиво пожевал.
— Ну как?
Я лишь пожал плечами и вздохнул.
— Как всегда. На вкус как ничего.
Партнер вздохнул и почесал щеку.
— Знаешь, в Академии ходят слухи, что ты пожертвовал не чувством вкуса, а чувством юмора.
В эту же секунду появилась официантка со стаканом воды. Она аккуратно, даже как-то робко, поставила его рядом с моей тарелкой и поинтересовалась:
— Желаете ли вы еще… — Ее вопрос немым кивком перебил Крашер, пытаясь быстрее прожевать огромный кусок пирога.
— Да, мы бы тоже хотели задать вам один вопрос: Мисси еще не уехала?
— Мисси? — удивленно переспросила девушка.
Крашер вновь кивнул.
— Да. Мы ее друзья и никак не можем с ней связаться, хотя сегодня у нас была назначена встреча. Вы не знаете, где она может быть?
— Вы друзья Мисси? — недоверчиво переспросила официантка, странно посмотрев на нас.
Мой партнер лишь заулыбался и невинно помахал руками.
— Мы ходим в одну и ту же церковь.
— Церковь?
— Да. Мы…э-э…планировали заняться раздачей листовок. — Снаружи сверкнула молния и раздался гром.
— Листовок? — официантка все недоверчиво смотрела в основном на Крашера, я же мечтал хорошенько стукнуться лбом о край стола.
Крашер проигнорировал мой недовольный взгляд и продолжал улыбаться девушке.
— Сами понимаете, из-за такой погоды все мероприятия отменили, но мы не смогли с ней связаться и решили прийти сюда.
Плечи официантки слегка расслабились.
— Мне жаль, но она ушла достаточно давно. Вроде ей было нехорошо.
— Нехорошо? Что с ней случилось? — обеспокоенно пробормотал Крашер и посмотрел на меня.
— К сожалению, я не знаю.
— А можете взглянуть, не оставляла ли она нам сообщение?
— Сообщение?
— Да, может записку.
— Я даже не знаю… — девушка заколебалась и опустила голову.
— Прошу вас, — обратился Крашер к ней.
Послышался ее вздох.
— Хорошо, я посмотрю, — официантка развернулась и ушла в глубь закусочной.
— Ей было плохо? — повторил я.
Крашер поджал губы и пробормотал.
— Может, что-то произошло, и она вернулась в Блэк-Рок без нас?
Я откинулся на спинку стула и с усталым вздохом глотнул воды.
— Вот поэтому я ненавижу работать со студентами. Пусть хоть гениями будут.
— Да ты в принципе ненавидишь с кем-либо работать.
— Извините, можно увидеть ваши документы? — девушка тихо подошла к нам, и мы подняли головы.
— Зачем это? — спросил я.
Она нервно перевела взгляд на меня.
— Мисси оставила записку для Фалько Чепеша и Риза Крашера. Мне нужно убедиться, что это вы.
Я достал бумажник из кармана и вытащил водительское удостоверение. Крашер поступил также.
— Это подойдет? — мягко спросил я.
Рассмотрев наши удостоверения, девушка кивнула и положила на стол стикер.
— Спасибо большое, вы нам очень помогли. Это все, что мы хотели узнать.
Официантка нехотя развернулась и медленно отошла от нас, пока я отклеивал бумажку и вчитывался в написанное.
— Что там? — тихо спросил Крашер.
— Здесь только адрес, — с недоумением я протянул ему бумажку.
Он вбил в телефон адрес. Бровь с пирсингом поползла вверх.
— Это адрес старого кинотеатра, где раньше был спикизи [Спикизи (англ. Speakeasy — говорите тихо) — нелегальные бары в США, существовавшие во времена сухого закона в 20–30-х годах XX века. (Прим. пер.)]. Называется «У Дьявола», — просветил меня напарник. — Зачем Мисси дала нам этот адрес? — Крашер оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня своими зелеными глазами.
— Может, она нашла что-то. Или кого-то.
4
Лиф
...Демоны 2-го уровня
Демоны
Бозам. Ужасное мохнатое существо с внешними признаками человека, обезьяны и летучей мыши. У него красные глаза, острые зубы, длинные когти; обычно обитает на чем-нибудь высоком, например на деревьях. Может иметь кожистые крылья, на лбу и спине роговые выступы. С помощью мощных лап и острых когтей бозам отрывает головы своим жертвам, затем поедает их.
— До дна!
После очередного шота горло горело, будто самый горячий котел в аду.
Присцилла тут же протянула свой бокал бармену:
— Еще!
— Мне не надо, иначе завтра моя печень совершит самоубийство.
Я плеснула в свою рюмку воды, которую заказала четыре шота назад.
— Ну давай. Еще по одной, — чуть ли не с мольбой обратилась Присцилла к Тавии, но та лишь упрямо покачала головой. Голова Присциллы медленно повернулась ко мне. — Лиф?
— Денег почти не осталось, — я повторила движение Тавии и тоже покачала головой.
Присцилла недовольно цокнула и достала из бокала с мартини зеленую оливку.
— Так это легко исправить. «Нам нужны спонсоры», — сказала она, отправив оливку себе в рот, не задев накрашенные губы.
Оценивающим взглядом, как сканером, Присцилла обвела взглядом барную стойку ночного клуба. «У Дьявола» был известен своим прошлым: в двадцатые годы двадцатого века здесь был спикизи. Сейчас его бывший центральный вход замурован, и попасть в клуб можно только через потайную дверь у станции метро «Центральный парк». Непримечательную темно-зеленую дверь большинство людей просто не замечало. Как и небольшую золотую вывеску «Клуб «У Дьявола».
О клубе узнавали только через сарафанное радио. Нам рассказала о нем Присцилла, а ей бог знает кто еще. Туристы сюда забредали редко. Несмотря на это, посетителей было предостаточно. Забегали и студенты, рыскавшие в поисках приключений и дешевой выпивки, и классические любители походить по клубам, и даже актеры и политики, наслаждавшиеся главным запретом данного заведения: «Съемка на территории клуба строго запрещена». Так что им никто не мешал спокойно снюхать белую полоску. Все это придавало клубу какой-то особый шарм, ведь что произошло в «Дьяволе», останется в «Дьяволе». Несмотря на непогоду, сегодня здесь, как обычно, было многолюдно.
Присцилла наконец прекратила сканировать местность, в глазах мелькнул интерес, и она произнесла:
— Вот этот подойдет.
Из чистого любопытства, я взглянула на танцпол. Громкая музыка гремела так, что скручивался желудок, в полумраке люди взъерошенными волосами и потными телами прижимались друг к другу или просто непринужденно качались в такт музыке.
— Где? — раздраженно спросила я, потягивая воду.
— Да не там. Наверху, — Прис пальцем подтолкнула мой подбородок вверх. Наверху находилась VIP-зона, отделенная золотыми перилами. Облокотившись о перила, в профиль к нам стоял высокий человек в костюме: прямой нос, острые скулы, полные губы и светлые волосы. Над носом явно пластические хирурги поработали. Классический красавец из какого-нибудь фильма; слишком красивый, чтобы быть настоящим.
— Чертовски горяч, согласна? — Присцилла прошептала мне на ухо.
В ответ я пробурчала:
— Эти парни с хирургического стола чертовски скучны.
— Да какая разница? Он не про операции болтать будет, а мою точку G искать.
— Прис!
— Ну что? — она поправила свою прическу и зачесала волосы назад. — Твою точку G уже лет сто никто не находил, Лиф. При большом желании можно найти с кем ее поискать. Хотя бы разок.
Тавия ударила ее локтем в бок.
— Рано.
Прис нахмурилась.
— Точно?
— Да, — ответили мы с Тавией синхронно.
Прис раздраженно выдохнула.
Я вновь подняла голову в сторону VIP-зоны и нахмурилась. Мне показалось или я знаю этого парня? Словно почувствовав на себе взгляд, он вдруг повернул голову и посмотрел прямо на меня. Мелькающий свет прожекторов пронесся мимо его лица, сделав его более четким, а глаза сверкнули электрически-синим цветом. От удивления я поперхнулась водой.