Тавия обеспокоенно спросила.
— Ты чего? Все в порядке?
— Да… да. Просто… я… знаю этого парня, — кашляя ответила я.
Девчонки резко уставились на меня.
— Этого Искателя точки G? — спросила Присцилла.
— Боже, неужели нам надо его так называть? Поприличнее ничего не придумала? — Тавия фыркнула на Прис.
— Не совсем, — ответила она.
Я вновь подняла голову. Он продолжал смотреть на меня, уголок его рта скривился в усмешке. Он приподнял элегантным движением свой блестящий от сотен огоньков бокал и что-то произнес.
— Он в последнее время заглядывает в закусочную, — попыталась объяснить я.
Тавия разочарованно вздохнула от такого скучного пояснения.
— А он, случайно, не дал тебе свой номер телефона? — поинтересовалась Тавия.
Я закатила глаза и раздраженно ответила:
— Нет, он был с Мисси.
— С Мисси? Да ты прикалываешься. Я ей своей собственной ручкой глаз выколю, если ты не врешь. Серьезно? С Мисси? — не сдавалась Присцилла.
Я лишь пожала плечами.
— По крайней мере, мне так показалось.
— И?
— Что «и»?
— Мне нужны подробности! Ест он сэндвичи с майонезом или без? Ест ли он оливки? Любит жареную картошку или салат?
— А это важно? — удивленно спросила Тавия.
— Конечно, важно! Ты то, что ты ешь.
— И если он любит картошку фри, то?..
— …он горяч и сладок, — Присцилла ухмыльнулась, обнажив ряд идеальных зубов.
Мы одновременно закатили глаза, и я помотала головой:
— Я знаю не так уж много. Вроде его зовут Генри. Вроде.
— Ммм…значит, британец, — чуть ли не промурлыкала Присцилла, выловив оливку из бокала Тавии, и с упоением продолжила рассматривать парня.
— Не каждый Генри — британец, Прис, — пробурчала я.
Но Присцилле было все равно, и она болтала всякую ерунду:
— А жаль. Как думаешь, Мисси меня сожрет, если я его украду?
Я даже развеселилась от этой болтовни и решила проследить за взглядом Прис, но Генри уже там не было. Внезапно рядом с нами кто-то откашлялся и произнес:
— Дамы, ваши коктейли.
Мы втроем удивленно обернулись и увидели, как бармен ставит на стойку три коктейля.
— Мы ничего не заказывали, — сказала Тавия, протянув руку в сторону бармена. Тот лишь улыбнулся, обнажив небольшую щель между зубами.
— Вас угостили.
— Кто? — спросили мы втроем.
— Господин Ланчестер. Он рад внезапной встрече с вами, мисс, — бармен посмотрел на меня.
— А господин Ланчестер это у нас кто? — поинтересовалась Присцилла, хотя мы все трое уже знали ответ.
— Джентльмен из VIP-зоны.
— М-да, похоже, у меня еще один конкурент нарисовался, — толкнула меня в бок Прис и хихикнула.
Я закатила глаза и улыбнулась.
— Спасибо большое.
Бармен кивнул и скрылся в баре, а Тавия начала принюхиваться к своему напитку. Он был подан в таком же бокале, в каком подают здесь мартини.
— Что это?
— Какая разница? Главное, бесплатно, — ответила Присцилла, поднеся бокал к губам, и одним движением осушила его.
— Присцилла! Ты что творишь! Нельзя это пить, — я выхватила бокал из ее рук, хоть и было уже поздно.
Прис лишь довольно слизала капли с верхней губы.
— Господи, расслабься, Лиф. Не все хотят подсыпать тебе в стакан наркоты или снотворного. Это просто «Кровавая Мэри». И причем очень хорошая. Так что давай, до дна!
Я немного отпила из бокала и удивленно посмотрела на Присциллу, вставшую из-за барной стойки и поправляющую свое платье.
— Отлично, идем.
— Куда?
— Куда, куда… а ты-то как думаешь? Горячий парень, вкусная выпивка. Нам только дойти до него нужно. Так давайте дойдем прямо сейчас.
Она так уверенно пошла вперед, будто мы с Тавией сразу побежим за ней, как две собачонки. Мы лишь обменялись взглядами, пока Присцилла пробиралась к VIP-зоне через танцпол.
— Может, свалим и закажем пиццу домой? — предложила я.
— А если она попадет к убийце? Сможем ли мы нормально жить с таким грехом на душе? — Тавия произнесла это серьезнее, чем я думала.
— Какова вероятность, что такое может произойти?
— Высокая. Количество убийств в Нью-Йорке выросло почти на пятьдесят процентов.
Мы одновременно встали с кресел и направились сквозь толпу на танцполе следом за Присциллой. Густой искусственный туман клубился у моих ног, а уши разрывал грохот музыки из динамиков. Судя по тому, что Присцилла стояла перед охранником с крайне недовольным лицом, могу предположить, что у нее возникли проблемы с проходом в VIP-зону. Не то чтобы она всегда получала то, что пожелает, но она точно всегда искала лазейки, если не получалось пролезть напролом. Возможно, так и проявляется характер ребенка двух юристов.
— Нет, — послышался однотонный ответ охранника у ступенек перед VIP-зоной. Это слово он явно произносил не первую сотню раз.
Присцилла начала рассматривать мужчину с ног до головы. Обычно такой прием действовал на мужчин, но надо отдать охраннику должное: он был непреклонен.
— Проверьте еще раз. Я уверена, что мы есть в списке.
Мужчина скрестил руки на груди.
— Нет.
— Присцилла, — протянула я, но она от меня отмахнулась, как от назойливой мухи.
— Без паники. Я разберусь с этим, Лиф, — наконец сказала она, будто это я хотела прорваться наверх.
— Нам пора идти, Прис, — протянула я руку к подруге.
— Твоя подруга высказала умную мысль, — согласился со мной охранник.
— Ну уж нет, — сказала Присцилла, нацелив свой указательный палец на широкую грудь охранника и ткнув в нее накрашенным ногтем. — Слушай сюда, мачо. Там стоит мой будущий муж и отец пятерых детей. И я не дам тебе отнять его у меня. В твоих руках жизнь пятерых детей.
— Пятерых? — насмешливо спросила я.
— Или одного. Эту тему мы с ним обсудим чуть позже, — согласилась со мной Присцилла.
— Нет, — охранник просто скала. Присцилла стиснула зубы и уставилась на него. Могу предположить, что сейчас она взвешивает, стоит ли тратить отложенные на черный день доллары. Работа ее обеспечивала достаточно. Непонятно, красивый парень, выпивка или все вместе привело ее к этому месту у VIP-зоны. А может, просто секса давно не было.
Присцилла поджала губы.
— Что же мне… — начала она уже ныть, как вдруг раздался грохот.
Мы все подняли головы, но из-за темноты тусклых ламп и одновременно мигающих прожекторов в сочетании с дергающимися телами вокруг ничего не было видно. Однако грохот не стихал. Драка? Охранник приложил ладонь к уху, где обнаружился небольшой наушник.
Он что-то пробубнил, а потом резко посмотрел на нас.
— Надеюсь, когда я вернусь, мне не придется вылавливать вас наверху, — с этими словами он быстрым шагом прошел мимо.
Мы озадаченно смотрели ему в след, пока Присцилла победоносно не сказала:
— Итак… — не раздумывая, она направилась вверх по лестнице.
Тавия закатила глаза, и мы с ней последовали за подругой в VIP-зону. Не то чтобы я никогда не нарушала правила или не хотела сделать что-то дикое и абсолютно тупое. Я не знаю, каково это — напиться и жарко флиртовать со всеми подряд. Детство с такой мамой, как моя, и так было наполнено хаосом, и оно дало понять, что неприятностями особо гордиться не будешь. А вот Присцилла была вечно под замком и контролем родителей, так что не удивительно, что она искала приключений на свою задницу. Мне же больше нравится, когда неприятности находили кого-то другого, а не меня.
Возможно, поэтому я так держалась за Бена и наши отношения, ведь все его действия были понятны и предсказуемы. Если честно, его измена меня тоже не удивила, но легче от этого не становилось. Это может показаться безмерно скучной и однотонной жизнью, но так и было. Я просто старалась избегать хаоса во всем, потому что видела, что он может сотворить с человеком. Моя мама, погрузившись в него, не может теперь выбраться. Рядом с Присциллой я себя чувствовала бывшим алкоголиком в завязке: я пила до того момента, пока не понимала, что следующий глоток приведет к… неожиданным последствиям.
В VIP-зоне повсюду стояли мягкие диваны. Свет больше скрывал, чем освещал. Отдельный бар притаился в углу. Конечно, людей здесь было значительно меньше, чем внизу, однако достаточно для того, чтобы потерять Присциллу из виду. То ли она правда успела сбежать куда-то далеко, то ли специально спряталась. В случае с Присциллой никогда не знаешь наверняка.
— Ты направо, я налево? — спросила я Тавию.
Подруга кивнула, и мы разошлись в разные стороны. Музыка здесь звучала более приглушенно, или мне казалось. По крайней мере, легко можно было расслышать голоса, а звонкий женский смех заглушал музыку. В воздухе витал сладковатый запах, явно отсутствующий в нижней части клуба. Я уже почти прошла мимо целующейся парочки, как меня толкнули сзади, и коктейль в моих руках пролился на туфли и грудь.
Я обернулась и подняла голову.
— Можно было идти поаккура… — фраза застряла в горле, когда я увидела, кто передо мной стоит.
Парень в темных брюках и черной обтягивающей футболке, рыжий ирокез, с десяток пирсингов в ушах и на нижней губе, татуировки спиралями поднимались к скулам. Но я застыла не от его экстравагантного вида, а от глаз. Они были черными. Наверняка линзы, но казалось, будто зрачки буквально поглощали свет. Он ухмыльнулся, раскрыв рот неестественно широко, и я заметила его раздвоенный язык. Какой ужас! Я, конечно, слышала о такой моде, но никогда не видела вживую.