Глава 1. Неожиданные гости и поспешное отправление

Дом семейства Мистери, Мистери-Хаус, представлял собой величественный особняк в викторианском стиле [Стиль архитектуры и интерьеров, сложившийся во второй половине XIX века во времена правления королевы Виктории. Характерны смешение элементов старых стилей, представительность, массивные украшения и тщательная отделка деталей.] с синей черепичной крышей, окружённый огромным ухоженным садом. Прохожие то и дело путали этот сад с общественным парком и останавливались перед монументальной оградой, чтобы прочесть график работы. Не найдя никаких указателей, они, разочарованные, отправлялись дальше петлять между помпезными и мрачными особняками района.

Чтобы заметить колокольчик, спрятанный в кирпичной колонне, надо было присмотреться. Мистер и миссис Мистери, неутомимые путешественники, вечно колесившие по всему миру, бывали в Лондоне лишь наездами и во время этих недолгих передышек предпочитали уединение. В данный момент они находились в Финляндии — изучали миграции диких гусей. В Мистери-Хаусе остались их двенадцатилетняя дочка Агата, дворецкий мистер Кент и кот Ватсон.

Был конец октября, дни стояли прохладные. Агата решила составить подробный каталог книг семейной библиотеки и приступила к работе ранним утром. Она долго бродила по большому залу с записной книжкой в руках: многие поколения Мистери собирали эту коллекцию книг, но никто не удосужился упорядочить энциклопедии, романы и журналы, теснившиеся в шкафах.

Агата была неутомимой читательницей. В книгах она находила всевозможные сведения, которые сортировала по своим знаменитым ящикам памяти: никогда не знаешь, что может пригодиться в расследовании.

Любопытный Ватсон, следуя за хозяйкой, играл шерстяным клубком и с наслаждением катался по персидским коврам.

— Темнеет, не могли бы вы включить свет? — попросила дворецкого девочка.

Бесшумный как тень, мистер Кент поправил галстук-бабочку и направился к распределительному щитку. Он щёлкнул рубильниками, и роскошные люстры богемского стекла залили комнату ярким светом.

— Мисс Агата, разрешите мне оставить вас, чтобы приготовить ужин? — осведомился он, вновь появляясь в библиотеке.

Часы с маятником пробили семь: обычно в это время дворецкий надевал клетчатый фартук и вставал к плите, чтобы приготовить очередное потрясающее блюдо.

Агата молчала, барабаня пальцами по кончику своего маленького вздёрнутого носа. Она всегда так делала, когда напряжённо раздумывала.

Мастер на все руки мистер Кент прочистил горло и повторил попытку:

— Что вы скажете насчёт копчёного лосося на ужин?

Агата тряхнула белокурой чёлкой. Казалось, она очнулась ото сна наяву.

— Превосходный выбор, мистер Кент! Только, пожалуйста, добавьте немного сливочного масла! — с улыбкой ответила девочка. — Но сначала…

— Да, мисс?

Агата указала на шкаф, где стояли книжечки цвета пергамента. Чтобы достать их, потребовалась бы лестница, но девочка разулась и нерешительно взглянула на дворецкого.

— Можно, я на минутку заберусь вам на спину? — спросила она.

Не моргнув глазом, мистер Кент подставил молодой хозяйке свою широкую спину. Разве это тяжесть для экс-чемпиона по боксу в категории тяжеловесов!

— Вам удобно, мисс Агата? — вежливо уточнил он.

Не отвечая, девочка привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до книг.

— Невероятно! — обрадовалась она, принимаясь листать медицинский трактат. — То, что мне нужно для нового рассказа!

Ничуть не удивившись, мистер Кент невозмутимо стоял как каменный, пока Агата не спустилась на пол с книгой в руках.

Истинная Мистери, Агата выбрала для себя необычную профессию: девочка сочиняла детективные романы и мечтала о мировой славе.

Она с торжеством показала трактат дворецкому. Но на лице бывшего боксёра отразилось скорее недоумение, чем восторг.

— Э-э… прошу прощения, мисс… — он запнулся.

— Что случилось, мистер Кент?

— При всём моём уважении, я не могу представить, как вы планируете читать на этом странном языке.

— Вы имеете в виду древневерхненемецкий? [Древневерхненемецкий язык — древнейшая форма немецкого языка, сохранившаяся в письменном виде.]

Мистер Кент удержал готовый вырваться ответ. В самом деле, ему ли было не знать, что способности его молодой хозяйки не ведали границ: поразительная память, блестящая интуиция, пристальное внимание к деталям…

— Пока, конечно, я понимаю лишь отдельные слова, — призналась Агата. — Но по-моему, выучить этот язык будет совсем не трудно!

— Полагаю, вы правы, — сдержанно отозвался мистер Кент.

В этот самый миг в библиотеку влетел Ларри. Он так бежал, что подвески на люстре задребезжали.

— Чт-то происходит? — изумился юноша при виде акробатической пирамиды Агаты и мистера Кента.

— Сбор и каталогизация информации, — невозмутимо ответила Агата. — Чем обязаны чести лицезреть тебя, братец?

Ларри подошёл ближе. По комнате распространились тошнотворные ароматы. Привлечённый запахами, словно мощным магнитом, Ватсон вышел из своего укрытия и запрыгнул на гостя, чтобы принюхаться получше.

Юный детектив в ужасе взвыл и схватился за ногу мистера Кента. Теперь в пирамиде участвовали трое людей и белоснежный кот!

— Снимите с меня этого зверя! — прокричал Ларри, нисколько не обрадованный интересом Ватсона.

Агата опустилась на пол и ласково погладила кота.

— Братец, да от тебя несёт помойкой! — воскликнула она, зажимая нос пальцами. — Ты что, провёл день в мусорном баке?

Ларри смущённо кашлянул:

— Ну, э-э… вообще-то, я действительно прятался в мусоросборнике… Что, неужели так сильно пахнет?

— Тебе необходимо срочно принять ванну с ароматической солью, — покачала головой Агата. — Но, как я понимаю, нас ждёт очередное путешествие, верно?

— Ты, как всегда, проницательна…

— Когда отправляется самолёт?

— Через три часа.

— Куда летим?

— На Ниагарский водопад.

Агата лучезарно улыбнулась:

— Чудесно, я никогда там не была!

Девочка едва заметно кивнула дворецкому, и он тут же направился к дверям, чтобы приступить к упаковке багажа.

— Значит, говоришь, Ниагарский водопад… — протянула Агата, переходя вместе с братом в гостиную. — С американской стороны или с канадской?

— Э-э… сказать честно, я не знаю, — признался Ларри.

— Если память не обманывает меня, — задумчиво произнесла Агата, — река Ниагара течёт по границе между двумя государствами: западный берег находится на территории Канады, восточный — на территории США.

— Сейчас, погоди, я проверю. — Ларри достал «ИнтерОко» и перечитал сведения о новом задании. — После перелёта Лондон — Нью-Йорк мы внутренним рейсом полетим в Буффало, американский городок неподалёку от водопада… — Он поднял на сестру удивлённый взгляд. — Память тебя не подвела, — пробормотал он. — Гостиница, где мы остановимся, находится на канадской стороне!

— Прекрасно, — жизнерадостно кивнула Агата. — Теперь давай посмотрим, нет ли у нас там родственников.

С этими словами она подбежала к семейному генеалогическому древу, где были отмечены место жительства, род занятий и степень родства всех Мистери в мире.

— Так-так-так… В районе Великих озёр [Великие озёра — пресноводные озёра в Северной Америке на территории США и Канады (Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио), соединённые реками и проливами. Самая большая группа пресноводных озёр на Земле.] живёт Скарлетт Мистери, наша дальняя кузина, — сказала Агата, поднеся палец к карте. — Сейчас попробую ей позвонить. Держу пари, она нам непременно поможет! — Она схватила телефон и проворно набрала номер.

Ларри плюхнулся на тахту, пытаясь отследить нить разговора, но Агата частила, словно артиллерийский пулемёт.

Минуту спустя девочка положила трубку и обвела комнату восторженным взглядом.

— Скарлетт Мистери — журналистка, пишет для журнала «Необычные туры», в котором рассказывается о самых авантюрных туристических маршрутах!

— Ещё одна чудачка вроде нас с тобой, — вздохнул будущий детектив.

— Она приедет за нами в Буффало и будет сопровождать нас, — добавила Агата. — Скорее бы познакомиться с ней. Судя по голосу, она очень интересный человек!

— Ты что, уже успела ей что-то выболтать? — встревожился Ларри.

Получая новое задание, он всегда становился крайне беспокойным: не хотел, чтобы в школе узнали, какую важную роль кузина и другие члены семьи играют в его работе.

— Ларри, включи мозги! Что я могла ей выболтать? — поморщилась Агата. — Ты же мне ни полслова ещё не сказал!

Их прервал мистер Кент, вошедший в гостиную с нагруженной тележкой для багажа и клеткой-переноской Ватсона:

— Мне жаль, но я не нашёл чистой одежды для мистера Ларри, — повинился он.

— Это не имеет значения, время не ждёт, — тряхнула головой Агата, устремляясь к выходу.

Все вместе они прошли в гараж и уселись в чёрный лимузин, за рулём которого устроился мистер Кент. Автомобиль быстрее ветра помчался по лондонским улицам.

Они прибыли в аэропорт Хитроу в рекордные сроки, купили билеты и поднялись на борт «Боинга-747» компании «Бритиш Эйруэйз» в самый последний момент.

К счастью, салон бизнес-класса был почти пуст, и они могли разговаривать, не боясь посторонних ушей.

— Итак, ты собираешься ввести нас в курс дела? — спросила Агата, когда самолёт пошёл на взлёт.

— Э-э, ну, это долгая история, — промямлил Ларри.

С недовольным лицом принюхавшись к своей пахучей одежде, он приступил к рассказу о мистере Мартинсе, его таинственной сообщнице в светлом парике и укрытии, в котором спрятался от них.

— Я перехитрил их, — самодовольно заключил он. — Вот увидите, за слежку и обманные манёвры мне поставят высший балл!

Агата и мистер Кент ничего не сказали, а Ватсон тем временем вытянул лапу из клетки и сцапал рыбью косточку, прилипшую к свитеру юного детектива. Кот умял её и удовлетворённо мяукнул.

Глава 2. Расследование в небесах

— Это не задание… чавк-чавк… а одна сплошная неразбериха! — Ларри проглотил последний бутерброд, остававшийся на тарелке, запил его лимонадом и передал поднос стюардессе.

Когда он отвернулся, стюардесса замахала руками перед носом: запах, исходивший от юного детектива, становился всё более невыносимым.

Агата, привыкшая, что её двоюродный брат постоянно попадает в истории, делала вид, будто ничего не замечает.

— Что за неразбериха? — спросила она, барабаня пальцами по иллюминатору.

— Да вот, сами посмотрите, — шепнул Ларри в ответ.

На экране «ИнтерОка» появилось следующее сообщение:

АГЕНТ ЛМ14,

В ОТЕЛЕ НА НИАГАРСКОМ ВОДОПАДЕ ПРОИЗОШЛА КРАЖА. ПОТЕРПЕВШАЯ СТОРОНА ПРЕДПОЧЛА НЕ ОБРАЩАТЬСЯ В ПОЛИЦИЮ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ ОГЛАСКИ. ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ ТУДА, НАЙДИТЕ ВИНОВНОГО И ВЕРНИТЕ ПОХИЩЕННОЕ КАК МОЖНО СКОРЕЕ.

ВНИМАНИЕ: ПОДРОБНОСТИ ЗАДАНИЯ БУДУТ СООБЩЕНЫ ГЛАВОЙ СЕКТОРА «МИНУС ПЯТЬ».

Мистер Кент поднял бровь, не двинув больше ни единым мускулом на лице.

— Что такое сектор «минус пять», мистер Ларри?

Тот улыбнулся уголками губ.

— Я тоже задавал себе этот вопрос, — торжественно произнёс он. — И нашёл ответ простым логическим рассуждением…

Агата перебила его:

— Речь идёт о Гринвичском меридиане, — объяснила она дворецкому. — Территория Ниагарского водопада, равно как и вся восточная территория Северной Америки, находится в часовом поясе, где время отстаёт от лондонского на пять часов. Вот почему, мне кажется, её могли назвать сектором «минус пять».

— Твоя сообразительность не знает границ, дорогая сестрёнка! — подтвердил Ларри. — «Око Интернешнл» использует эту нумерацию для своих агентов за границей!

— И что тут такого странного? — спросила Агата.

— А ты послушай рапорт главы сектора «минус пять», сама поймёшь, — хихикнул он.

Юноша огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, затем порылся в карманах и передал спутникам беспроводные мини-наушники.

— Эти игрушки подключены к «ИнтерОку» без всяких там проводков, — горделиво пояснил он. — Ну, вы готовы опробовать новое оборудование? — Он явно был вне себя от восторга.

Агата, не разделявшая его восхищения модными техническими новинками, молча приготовилась слушать. Она вставила наушник в ухо, достала из сумочки записную книжку и открыла её на чистой странице. Только сняв колпачок с авторучки, она обратилась к кузену:

Конец ознакомительного фрагмента