Стюарт Макбрайд
Темная земля. Новое дело инспектора Логана Макрэя
В основе этой книги лежит художественный вымысел. Все ссылки на реальных людей, живых или уже умерших, на реальные события, дела, производственные структуры, населенные пункты и характерные черты местности использованы лишь для того, чтобы данное повествование вызывало у читателя чувство реальности и достоверности. Все имена, действующие лица и события представляют собой плод авторской фантазии, и сходство, если таковое встречается, является абсолютно случайным. Единственное исключение — Айла Андерсон и Сид Фрейзер, которые дали свое твердое и однозначное разрешение использовать реальные события в качестве сюжетной основы некоторых ситуаций, описанных в этой книге. Все поступки и характерные особенности действующих лиц описываются автором так, чтобы максимально служить интересам повествования; при этом не было и речи о том, чтобы демонстрировать сходство с кем-либо из реально существующих людей.
Кто со мной
При написании этой книги мне, как это бывало всегда, эффективную помощь оказали множество людей, поэтому сейчас, пользуясь представившимся мне удобным случаем, я хотел бы выразить свою благодарность профессору Сью Блек, доктору Руз Эйсма, Вивьен Магуайр (все из Центра анатомии и личностной идентификации человека при Университете Данди); их научному руководителю, проректору университета, профессору сэру Питу Дауну; Алану Россу, главному инспектору архива графической информации, открытой для публичного доступа; и сержанту Брюсу Крофорду, ответившему на гораздо большее количество дурацких вопросов, чем любой из тех, кому это вменялось в обязанность; Саре Ходжсон, Джилии Уисдом, Саре Коллетт, Чарли Редмейну, Роджеру Казалету, Кейт Элтон, Саре Бентон, Деймону Грини, Анн О’Брайан с ее проницательным взглядом, Мари Гоулди; Ноти Поссу, заместителю начальника полиции Бишопбриггса, и всем сотрудникам издательства «Харпер Коллинс» за их поистине самоотверженную работу; Филу Паттерсону и всей братии в «Мариак Скрипт» [«Мариак Скрипт» — литературное агентство, основанное в 1974 году и представляющее всех писателей. — Здесь и далее примеч. переводчика и редактора.] за то, что все эти годы неусыпно следили за мной и моей работой; а также Айле Андерсон, которая помогла получить ссуду под это якобы значимое дело, заключающееся в том, чтобы стать одним из персонажей книги.
Разумеется, ни одна книга не может появиться на свет без книжных магазинов, книготорговцев и читателей — поэтому спасибо всем вам, я вас просто боготворю.
И, как всегда, оставив самое лучшее напоследок: благодарю Фиону и Грендель.
Три дня назад
Он поворачивается на бок, и кровь, ритмично пульсируя, вытекает из того места, где прежде был его нос. Она окрашивает зубы в густо-розовый цвет. В углу рта появляются пузырьки. Ярко-красная капель становится гуще, когда башмак с силой опускается на его голый живот. Снова. И снова.
А он всего лишь дергается от ударов, будучи не в состоянии даже защитить себя, — обе руки связаны за спиной. Он не может сделать ничего. Он лишь истекает кровью и стонет, лежа голым на сырой лесной почве.
Его губы шевелятся, но вместо слов слышатся обрывки глухих шипящих звуков, они с трудом проникают сквозь разбитые зубы.
— Гн-нф-фн… мм… н-нгн…
— Тебе ясно? — Башмак, опустившись на его голову, с силой припечатывает ее к земле. — Тебе ясно, что происходит?
Кровь капает на ковер из порыжевших сосновых игл, растекаясь по нему черными, блестящими под солнцем пятнами.
Другой голос, тихий, дрожащий:
— Пожалуйста. Пожалуйста. Я сделаю все, что вам надо. Ну пожалуйста.
— Конечно сделаешь. Кто бы сомневался.
Черный пластиковый мешок для мусора хрустит, как крыло гигантской летучей мыши. На мгновение он повисает в воздухе, а затем покрывает его голову. Скрежещущий звук скотча пронзает слух.
И тут, наконец, у него появляется дыхание, чтобы пронзительно закричать.
Дневная смена в среду
В любящей памяти тех, кто еще жив
1
Куда, черт возьми, запропастился Сид?
Финальные аккорды песни зазвучали медленнее, диджей не дремал.
«Ну что», разве не здорово? В соответствии с программой через минуту появится инспектор по делам несовершеннолетних Уильямс; она расскажет о своей последней книге «Констебль Монро и кот отравителя», но прежде появится Стаей со сводкой одиннадцатичасовых новостей и прогнозом погоды. Стаей?»
Логан отвернул крышку термоса, положил ее поверх приборной доски, потом обхватил руками пластмассовый корпус. Тепло согревало его пальцы примерно также, как если бы вместо термоса он держал в руках замороженные кости. Тонкие завитки пара смешивались с его дыханием, затуманивая лобовое стекло.
«…Спасибо», Билл. Поиски пропавшего бизнесмена из Фрей-зерборо Мартина Мила продолжаются…»
Он изогнулся на своем сиденье, пытаясь, как черепаха под панцирем, поглубже спрятаться под защитным жилетом. Согнутые колени слегка трутся о ткань, зуд от черных форменных брюк скоро будет нестерпимым. Сделал долгий глоток из крышки.
Чай: горячий и с молоком. Манна небесная. Правда, не с неба, а из буфета в участке, но это почти то же самое.
«…беспокоится за свою безопасность после того, как его машина была найдена брошенной на площадке для съезда с трассы за выездом из Портсоя…»
Логан протер стекло на пассажирской дверце.
Голые стволы деревьев по обеим сторонам грязной дороги. Выбоины с неровными, зазубренными краями превратились в темно-серые лужи. Стебли старой крапивы выглядывают из желтой травы, словно пики давно побежденной армии. Кажется, что вся увядшая растительность заключена в скучные серые объятия февральской измороси.
Что-то яркое и блестящее движется в отдалении — там, где дубы и березы уступают место ровным рядам сосен, — желтое, фосфоресцирующее, хорошо заметное пятно. Вскоре лес проглатывает его.
«…любую информацию сообщайте по телефону один-ноль-один. У водителя-подростка, въехавшего в витрину супермаркета “Паундланд” в Петерхеде, содержание алкоголя в крови было в шесть раз выше предельно допустимой нормы…»
Мобильный телефон, лежащий рядом с термосом, звякнул и, завибрировав, быстро отполз на дюйм вправо. Логан схватил его, прежде чем трубка приблизилась к опасному краю приборной доски. Нажал большим пальцем на иконку текстовых сообщений.
«Лаз, позвони мне как можно скорее! Не расспрашивай зачем — это срочно! Куда ты пропал, черт возьми?!»
Долбаный старший инспектор. Долбаная Стил. Сегодня звонит в третий раз.
— Отстань от меня. Я работаю, тебе понятно? Ты-то сама в порядке? — пробормотал он и уничтожил сообщение. Уставился сердитым взглядом в пустой экран.
«…восемь пинт сидра на вечеринку по случаю восемнадцатилетия одного из друзей…»
Пара лучей от фар вспыхнула в зеркале заднего вида: прибыла кавалерия. Возможно, Сид прихватил с собой сухое печенье.
«…Теломолодой женщины, обнаруженное десять дней назад в лесу за Инверури, было формально идентифицировано».
Логан сделал очередной глоток чаю, затем, когда обшарпанный зеленый «фиат» подкатил ближе, распахнул дверцу и вылез наружу. Стеклоочистители со скрипом ползали по лобовому стеклу. Кругом пахло землей, плесенью и зеленью.
«…Эмили Бентон, девятнадцатилетняя студентка философского факультета из Абердиншира…»
Дверца «фиата» со скрежетом открылась, и из машины вылез мужчина, одетый в потрепанные форменные брюки и стеганную черную куртку. Короткие седые волосы широкой полосой окружали блестящий розовый скальп. Добродушная улыбка. Вместе с дыханием из его рта вырывался пар, едва заметный в мелкой утренней мороси.
— Ну и денек, как раз для наших дел.
Из заднего кармана брюк он вытащил бейсболку с надписью «ПОЛИЦИЯ», вышитой на клетчатой черно-белой ленте. Натянул ее, защищая от дождя лысину.
Логан приветствовал Сида, подняв чашку от термоса с таким видом, будто собирался произнести тост.
«В последний раз Эмили видели вечером в субботу на выходе из отеля “Формартин Хаус”…»
Сид снова сунулся в машину, вытащил кобуру, продел ее подмышками и застегнул зажим на спине, подобно связующей скрепе, купленной в магазине «Сделай сам».
«…необходимо найти водителя красного автомобиля “форда-фиеста”, которого видели поблизости».
— Спасибо, что приехал.
— Ерунда, — махнул рукой Сид. — Важно то, сколько раз ты можешь смотреть «Властелина колец».
Он обошел машину и рывком открыл багажник. На дорогу выбрался золотистого окраса ретривер. Размахивая хвостом и встав на задние лапы, передними пес принялся выбивать дробь на теле хозяина.
— Ты готов снова пустить свой нос в работу, Луссо? Верно? Ну, конечно, верно. Верно. — Сид потрепал пса за ушами. — Хорошо бы тебе сбросить немного жирка со своего зада, а для этого надо поработать, ах ты толстяк.
«…обращение к свидетелям. Так вы уже готовы к Дню святого Валентина? Ну так вот, один предприимчивый подросток устраивает аукцион для продажи забронированного им романтического ужина для двоих в ресторане “Сильвер Дарлинг”, назначенного…»
Логан щелчком выключил радио и допил остатки чая. Натянул поверх защитного жилета простроченную светоотражающую куртку, затем сунулся в рюкзак, стоявший на полу перед задним сиденьем. Извлек из него коричневый бумажный пакет для вещдоков.
