— Ты знаешь о нем что-то? Он опасен?

— Да что за настырная, любопытная девица! Его впервые вижу. А вот с отцом этого шутника, очень даже знако́м. Потому и говорю, сними проклятие, пусть убирается восвояси. И…забудь о нем. Ясно? Как я сразу-то харю его красивую не узнал… Копия же. Чистая копия. Портрет папенькин. Только теперь вижу сходство… Рок. Это злой рок. Снимай, говорю!

Кот форменным образом пребывал в истерике. Представляю, как это виделось в глазах стоявшего поотдаль мага, который застыл на месте, стараясь не двигаться без нужды. Сижу я, на карточках, рядом мечется фамильяр. Неадекватная ведьма из деревни со своим психованым демоном. Кстати, к этой мысли я уже немного привыкла. Ну, демон и демон.

— Да как? Я не знаю. Удивительно, что оно вообще сработало. А ты говоришь, снимай.

— Едрит твои помидоры…. Хорошо. Слушай меня внимательно и делай как говорю. Сейчас тебе нужно стать напротив некроманта. Вообще, обычно не надо. Но тебе надо. Потому что, ты не знаешь ничего. Значит, становишься рядом, а потом поворачивай голову в сторону и смотри на него искоса. Увидишь проклятье. Оно под истинным зрением станет для тебя заметным. Вот потянешь его и все. Ясно?

Люций так нервничал, что я, не до конца понимая, как это будет происходить, все равно кивнула головой. Разберусь, думаю. Уж всяко, уверена, не тяжелее, чем тесто на праздничные куличи наводить. Там всю ночь работа длится.

Поднялась на ноги и уставилась в сторону мага. Тот изрядно напрягся, видимо, от необразованной ведьмы ничего хорошего не ожидая. Я сделала шаг, он дернулся, собираясь отойти, но потом вспомнил, не в его положении сейчас поступать столь необдуманно. Итак вдоволь навалялся по моей комнате. Это хорошо, что остальные, судя по всему, ещё не проснулись. Удивительно, но слетевшая с петель дверь их не разбудила. Похоже, студенческая жизнь такая «сладкая», что бедолаги даже на шум не отреагировали.

Немного подумала и ещё приблизилась. Некромант вообще занервничал. Я и сама в стрессе. Мало того, предстоит проклятие снять, а я вообще не уверена, что хуже не сделаю. А ну как усугублю? Станет он не только падать, спотыкаясь, а ещё, к примеру, рога какие-нибудь вырастут. Точно тогда Совет Магов решит, чем такая неумная ведьма, лучше вообще никакой. От вставших погостов с кикиморами вреда меньше.

Собрала волю в кулак, повернула голову в бок и глаза закатила. Ни черта не видно никакого проклятия, а вот у мага такое лицо, что он либо рассмеётся, либо заплачет. Представляю, как я сейчас со стороны смотрюсь.

— Алиана, старайся лучше, — опять зашипел фамильяр. Не кот, а змея подколодная.

— Знаешь, ты совсем не помогаешь мне, а только мешаешься.

Люций фыркнул, но замолчал. Я, значит, башку свою бестолковую уже так нагнула, что будто не в кота, а в меня демон вселился. И это все на глазах пусть отвратительного, но столь красивого мага…. В этот момент, вдруг, медленно стала проступать черная паутина. Так, наверное, можно это назвать. Будто безумный паук бегал по некроманту и обвязывал его своим творением.

— Видишь? — шипит кот.

— Вижу, — шиплю я в ответ.

— Скоро там? — шипит злой маг.

Потянуть теперь надо? Как? В смысле, прямо руками? Совсем глупо выйдет. Представила, будто хватаю краешек паутины и дёргаю на себя.

Некромант охнул, а потом согнулся в три погибели.

— Эммм… Я что-то сделала не так?

— Ну… — Люций, успокоившись, сел на задние лапы, — Представь, будто ты ему зуб «на живую» выдернула. Говорил же, тяни. А ты рванула. Но главное, итог достигнут.

— Что тут происходит?!

— Едрит твои помидоры… — еле слышно откомментировал появление нового лица кот.

На пороге, разглядывая всю нашу честну́ю компанию, стояла мэтресса Ирэна. Я кинула быстрый взгляд на некроманта, он на меня.

— Рикард, отчего я нахожу поутру своего самого сильного студента в комнате ведьмы, где, ко всему прочему, отсутствует дверь, судя по остаточным эманациям, этим же студентом сорванная.

— Алиана попросила помощи.

Я от удивления даже рот приоткрыла. Не выдал? Серьезно?

— Да что Вы, лорд Норингтон? — Скептически приподняла бровь магиня.

Мне стало нехорошо. Я, конечно, девка деревенская, но знаю, лордов в королевстве всего штук пять. Это самая наивысшая знать. То есть, я сынка одного из них прокляла. Вот почему, наверное, Люций так нервничал.

— А мне известна иная версия. Будто, данная особа Вас проклятием наградила. Чем уж Вы ей насолить успели, интересно, что она, ни одной базовой основы не зная, смогла это сделать. Потому и пришла сейчас сюда, чтоб решить, как избавить лучшего некроманта от ведьмовского слова. — Так сказку Вам какую-то донесли, мэтресса Ирэна, — красавец пожал плечами, хотя в его позе сделать это было очень неудобно.

— Мммм… А что ж Вы, Рикард, согнулись так?

Вот ведь стревь. Неймется ей.

— Вчера в таверне откушать изволил, госпожа ректор. Вот, только сейчас дало о себе знать. Пойду я, хорошо? — некромант медленно выпрямился, хотя, было заметно, далось ему это с трудом. Видимо, и правда я перестарались. А сволочная баба ректор, оказывается…

— Пойдете, конечно. Скоро занятия начнутся. Только у меня последний вопрос. Точнее, предложение. А если говорить ещё более точно, решение проблемы. Значит, обманули меня, будто была ссора и проклятие. С Вас его снять, соответственно, она тоже не могла, ибо не ведает, как. Если только… Если только какой-нибудь стоумовый фамильяр ей не подсказал. Знаете, я рада, что так все сложилось. Нашелся ответ на вопрос, который всех нас мучал с момента известия о живой ведьме. Я знаю теперь, кто ее будет обучать.

— Кто?! — оживился Люций.

— Так вы, князь. Вы и будете. А лорд Рикард Норингтон Вам в этом поможет. Чтоб не повадно было лгать своему ректору. С этого момента фамильяр является главным и основным учителем ведьмы, а Вы, мой дорогой Рикард, будете курировать эту парочку, дабы они мне Академию не загубили.

Тишина. Пауза. И тихий шепот кота.

— Едрит твои помидоры….

Глава 7

Он ненавидел ведьм. Всех. Без исключения. Но теперь, до зубовного скрежета, одну, конкретную. Даже при том, что на момент появления «деревенщины», лично не встречал подобных ей. Да и как бы мог встретить, если, в том числе, благодаря отцу, все они были уничтожены. Семья Норингтон, некроманты в десятом поколении, с первого дня войны, объявленной Ковену, оказались в первых рядах тех, кто приложил максимум усилий для его уничтожения.

Честно говоря, Рикард особо не вникал в смысл этой ненависти, ровно как не искал его корни. Так было, сколько он себя помнил. Отец при разговорах о чем-то подобном, моментально темнел лицом, взгляд его наполнялся холодной злостью, а голос исходил желчью. Однажды, правда, совершенно случайно, молодой маг стал свидетелем разговора Лорда Норингтона-старшего с родной сестрой, тётушкой Рикарда, Леди Авророй.

— Рейнальд, отпусти уже. Все. Отпусти и забудь. Ее не вернёшь. На самом деле, ты потерял Натали гораздо раньше, чем похоронил.

— Не могу. Отпустить не могу. Забыть не могу. Особенно, когда думаю, что она была бы жива, если бы не чье-то упрямство. Понимаешь? Если бы Верховная не отказала… Если бы помогла в тот момент. Но… Кендра виновата в смерти моей жены. Она, и никто больше. За что и поплатилась. Все они поплатились, их проклятый демонский род.

— Брат… Но, ты же знаешь причину, по которой ведьма пошла против твоего желания. Знаешь. У нее не было выбора. Давай смотреть правде в глаза. Твоя супруга… Она сделала большую ошибку, большую глупость, связавшись с Нижним миром. Тем более, из-за нелепой ревности.

— Нет! Верховная виновата в смерти моей жены. Тема закрыта и больше никогда ее не поднимай. Ясно? Иначе рассоримся.

Сам Рикард в тот день просто вернулся раньше времени с конной прогулки, а потому, его появления никто не ждал. На фоне того, что было им услышано, молодой некромант решил своего присутствия не обозначать и тихо прокрался к спальне. Это было ровно за год до поступления в Академию. Но он крепко запомнил главное — мать, которую Рик не помнил, потому что на момент ее смерти был слишком мал, погибла по вине одной конкретной ведьмы. Все. Больше никакой информации не нужно. Этого более, чем достаточно.

И что же теперь? Два года он отучился в магическом учебном заведении, каждый день доказывая, что достоин своей фамилии, но появилась деревенская девка и все пошло псу под хвост. Сначала, известие о существовании ведьмы, которая совершенно не понятно как, ухитрилась выжить. Новость стала настоящим ударом для всех, а для него больше, чем для остальных. Всколыхнулось то самое семейное чувство ненависти, взрощенное отцом. Затем, оказалось, по решению Совета магов, ведьму должны привезти в Академию. Рикард сначала даже своим ушам не поверил. Это как вообще? Сюда, к ним, к магам, везут какую-то девку, утверждающую, будто она единственная наследница Ковена. Дожили.

Честно говоря, он вообще с трудом верил, что это правда. Ну как?! Как ребенок, а судя по возрасту, ей на момент гибели последней ведьмы было вряд-ли больше года, мог выжить в той волне гонений и смертей? Скорее всего, самозванка, или Ласус, не смотря на долгий опыт работы «в полях», ошибся. Мало ли.