— Проходите.

Дверь скрипнула, открываясь, и на пороге возник ректор Академии. Он посторонился, пропуская рыжую хамку вперед. Та, в свою очередь, просочилась внутрь храма, одарив бедолагу Эдварда взглядом, будто перед ней не дракон, лет этак пятиста, а мальчик на побегушках. Могу представить, каково ректору терпеть подобное отношение. Гонор и спесь крылатых — дело известное. Скорее всего, просто учитывает тот факт, что девица пришла из другого мира, где нет магии, нет условностей. Говорят, у них там вообще все равны. Умереть, не встать. Все равны. Это как, интересно? Родился свинопасом, но при желании можешь стать королем? Ужас.

— Куда идти? Что делать? Мне нужно поклониться определенным образом?

Рыжая тараторила без перерыва. Эдвард еле заметно морщился, но старался держать себя в руках и не показывать раздражения.

— Просто подойдите к алтарю. Положите перед ним любую Вашу вещь. Именно Вашу. Заколку, клок волос…

— Ага… — Перебила девица ректора, — Волосы я ещё себе не драла ради сомнительного божества.

Не успела она высказаться, как огонь двух толстых, обхватом практически с человеческую руку, свечей, которые стояли по обе стороны от изображения богини, вспыхнули с такой силой, будто их раздували специально.

— Что… Что происходит… — Эдвард пристально разглядывал алтарь.

У меня, честно говоря, вопрос был тот же. Впервые вижу, чтоб огонь так реагировал на кого-то.

— Ну? Вот, есть платок, — Рыжая вынула из кармана платья, даже язык не поворачивается называть так ее вульгарный наряд, кусочек ткани. — Он — мой. Пользовалась им только я. Подойдёт.

— Пожалуй, да… — Вид у ректора был немного потерянный. Судя по всему, являясь драконом, он чувствовал ещё что-то. Его взгляд то и дело возвращался к огню свечей.

— Оооо… Это и есть ваша богиня?

Попаданка совершенно нагло уставилась на изображение Матери. Ректор, соответственно, тоже. Ну, и я заодно. Пристроившись под первой лавкой, где обычно сидели молящиеся.

Никогда не рассматривал богиню, если честно. Как-то в голову не приходило. А вот теперь с удивлением понял, что у нас с Матерью гораздо больше общего, чем мне думалось. Она тоже была…рыжей? Да. Так и есть. Неизвестный художник изобразил ее юной девушкой, смотрящей вперёд слегка высокомерно. Во взгляде точно притаилась насмешка или ирония. Она будто оценивала окружающий мир и думала, вот это красотищу я создала. Но главное, длинные, волнистые волосы спускались по ее плечам, играя светом рыжих бликов.

— Молодая какая-то… Нет? — Наглая девица рассматривала изображение наклоняя голову то к одному плечу, то к другому.

— Она — богиня. У нее нет возраста. — Сурово отрезал ректор. Ему, видимо, вся эта эпопея со свалившейся на голову девицей изрядно надоела. — Делайте приношение. Закончим со всем быстрее.

Рыжая пожала плечами, мол, как скажите, наклонилась и положила платок прямо на алтарь, который располагался перед образом Матери.

— Ну? Все? — Хамка повернулась к Эдварду, стоящему немного позади.

Ровно в это мгновение произошло то, чего никто вообще не ожидал. Свечи вновь полыхнули огнем. Он, будто столб света, поднялся до самого потолка. Платок, который девица положила на алтарь вдруг оторвался от него и поплыл вверх, озаряясь свечением силы.

— Не может быть! — Ректор подался вперёд, впиваясь глазами в предмет, который начал вести себя столь странно.

— Что? Что не так? — Рыжая растерянно смотрела то на Эдварда, то на алтарь.

— Богиня принимает Ваш дар! Но… Это невозможно! Никогда, ни один пришедший из не магического мира не обладал даром. Никогда!

Платок ещё немного повисел в воздухе, а потом плавно опустился обратно, при этом полностью развернувшись.

Ректор тут же подскочил и взял его в руку. На грязном куске ткани отчётливо виднелся золотистый след в виде крыла феникса.

— Ну?! Что там? — Рыжая вытянула шею, тщетно пытаясь рассмотреть рисунок.

— Ничего. Ничего особенного… — Ректор быстро смял платок и сунул его в карман.

Ого. Лорд Дракон явно настроен скрыть от нее некоторые подробности. Он настолько изумлен и даже, пожалуй, напуган, что не торопится посвятить девицу в подробности. Но я то знак разглядел. Феникс, значит… Раса, которая, собственно говоря, стала причиной Войны. Существа, оплатившие мир своей кровью. Почему именно они? Их ведь больше нет. Не существует.

— Как ничего особенного? — Рыжая уперла руки в бок, уставившись на ректора злым взглядом. — Вы же сами сказали, такого не может быть, но ваша эта богиня приняла мой дар. Что сие значит? Хотелось бы понимать.

— Вам придется остаться в Академии. В Вас есть сила, есть дар. Значит, нам нужно выяснить, какой именно. И, естественно, заняться Вашим обучением.

Эдвард резко повернулся и пошел к выходу.

— Эй! Я не согласна! — Девица устремилась следом за ним.

Я, естественно, прокрался под рядами лавок, оставаясь незаметным для этой парочки, и выскочил следом.

Дракон размашистым шагом двигался в сторону учебного корпуса. Руку он все так же держал в кармане. Том самом, куда спрятал платок. Видимо, таким образом убеждал себя в реальности происходящего. Рыжая бежала следом, попутно высказывая ректору все, что она думает о богине. Студенты, которым, вообще-то, пора на лекции, смотрели на этот колоритный дуэт, поспешно уступая дорогу ректору и в изумлении разглядывая попаданку. Мало того, одета так, что сплошное позорище, грязная, будто в земле рылась, да ещё смеет повышать голос на самого Лорда Эвентхола. В момент, когда она снова выдала какой-то резкий комментарий, Эдвард остановился. Причем, столь неожиданно, что попаданка сходу налетела на него, а потом повернулся к хамке, взял ее крепко за плечо и глядя в ореховые глаза девицы, сказал, чеканя каждое слово.

— Я спишу особенности Вашего поведения на то, что пришли из другого мира. Однако, Вы или сейчас же возьмёте себя в руки и будете разговаривать прилично, или я лишу Вас голоса до того момента, когда поумнеете, если более точно, пока не поймёте, что значит, вести себя достойно. Ещё одно высказывание об Академии, обо мне лично, или о богине, Вы неделю будете ходить молча. Ясно?

Девица подавилась словами, испуганно глядя на ректора. Оно и понятно. В силу злости, которая его накрывала, за спиной мужчины начали разворачиваться дымчатые крылья. Бывает такое у драконов. В сильном приступе эмоционального состояния появляется магический образ второй ипостаси. Выглядит, будто тьма клубится.

— Эм… У Вас там… Это… — Девица совершенно беспардонно ткнула пальцем ректору через плечо.

— Тьфу ты! — он натурально сплюнул на землю, видимо, опасаясь, если хоть как-то не выплеснет раздражение, то обратится прямо на ходу, а потом сожжёт ненормальную попаданку огнем. — За что мне это? Почему именно мне достался необычный экземпляр человека? Почему именно мне выпало заполучить ту, которая вдруг оказалась…

Эдвард резко осекся и замолчал. Понял, что чуть не сказал лишнего.

— Идемте. Нужно определить Вас в комнату. Я подумаю, как нам быть дальше. Проверка на наличие дара всегда была формальностью. Впервые человек из другого мира останется здесь в роли студентки. И… Пока не понимаю, что с этим делать.

Ректор снова пошел в сторону учебного здания. Рыжая хмыкнула себе под нос, изобразила какой-то непонятный жест, выставив один средний палец ему в спину, а потом устремилась следом за Эдвардом.