— По правде сказать, да. Я не думала, что будет так трудно.

— Виду вас усталый. Вы, наверно, не отдыхаете совсем.

— Свободного времени нет, это правда. Но сама вызвалась, что теперь жаловаться.

— Женя, вы когда-нибудь плавали под водой?

— Я вообще не так уж хорошо плаваю.

— Я вас научу обязательно! Завтра у меня рейс к Розовым скалам на целый день. Поедем?

— Не могу, я всё время с мальчиком, Антоном. Он…

— Он болен, я понимаю. Но у вас должны быть выходные! А может, вы и его возьмёте с собой? Мне кажется, такие впечатления только на пользу!

— Не знаю, поговорю с Виктором Сергеевичем.

— Если разрешит, приходите к десяти часам на причал. И зовите меня Серёжей.

— Я попробую.

Виктор Сергеевич задумчиво стучал пальцами по столу. Женя ждала, Антон от нетерпения просто не мог устоять на месте. Ему так хотелось покататься на самом настоящем теплоходе! С настоящим капитаном!

Он прекрасно понимал, о чём говорили взрослые, но сам не мог ничего сказать. Сейчас это мучило его, как никогда, ему казалось, он смог бы убедить профессора.

— Я думаю, стоит попробовать, — сказал Виктор Сергеевич, внимательно глядя на Антона.

И мальчик обрадовался. Его лицо осветилось радостной улыбкой! Это было непостижимо.

На причал они пришли заранее. Антон волновался, что отменят рейс — мало ли что может случиться!

Но капитан увидел их из рубки и спустился по трапу на причал.

— Здравствуйте, Женя! Я так рад, что вам разрешили прогулку. А ты и есть Антон? Здравствуй!

— Он… не умеет разговаривать.

— Но ты слышишь меня и понимаешь, что я говорю?

Антон кивнул.

— Молодец! — обняла его Женя.

— Пойдёмте, пока есть время, я покажу Антону рубку.

Это было выше всех ожиданий, Антон трогал приборную доску, руль, и глаза его сияли.

И ничего не случилось, «Ласточка» отошла от причала точно по расписанию. Она шла, мягко рассекая волны. Солнце сверкало на их гребешках, и морской флаг бился на ветру, и звучала весёлая музыка!

Антон стоял на капитанском мостике, и счастье переполняло его.

И появились дельфины! Они плыли вровень с теплоходом, покачиваясь в такт музыке, выпрыгивали из воды, кувыркались, и Антон чувствовал, как им весело!

И вдруг он услышал мысленно:

— Здравствуй, Антон, я здесь. Ничего не бойся!

— Дэн, как здорово, а я не узнал тебя. Мне совсем не страшно! Море — это самое лучшее, что есть на свете! Я хочу стать моряком, смогу, как ты думаешь?

— Конечно, ты сможешь стать, кем захочешь.

А люди на палубе, и Сергей, и Женя просто любовались дельфинами, и никому в голову не приходило, что с одним из них сейчас общается этот худенький мальчик.

Дельфины провожали теплоход до самых Розовых скал, и когда он остановился, остались плавать поблизости.

— Женя, переодеваемся. Идите вниз, вам дадут костюм, ласты, маску с баллонами.

— Я не могу оставить Антона.

— А зачем его оставлять, хочешь поплавать, Антон?

— Соглашайся! — просигналил Дэн.

Антон кивнул. У него блестели глаза, и весь он светился радостным ожиданием.

Женя просто не знала, на что решиться. Вдруг что-нибудь случится, вдруг он не сможет дышать под водой?

— Я боюсь, Серёжа, он ведь плавал только в бассейне, а под водой нужны другие навыки.

— Вы думаете, группу новичков просто так пускают под воду? Вам всё покажут и проверят, как у вас получается. Инструктор всё время будет рядом, и я буду рядом, не сомневайтесь!

Женя смотрела на мальчика. Он взял её за руку, смотрел в глаза. Если бы он смог сказать, как ему хочется поплавать!

— Ну ладно, только от меня — ни шагу. Ты понял, Антон?

Антон кивнул радостно, и первым побежал вниз переодеваться. Люди уже выходили на палубу в костюмах, возле борта надевали ласты, маски, за спиной у них были дыхательные аппараты. Кто спускался по железной лестнице, кто нырял прямо с борта.

Женя потом тысячу раз пыталась вспомнить, как могло случиться, что Антон прыгнул в воду раньше неё, раньше Серёжи. Инструктор ещё помогал женщинам справиться с костюмами, и новички ждали его у борта теплохода.

Антон нырнул и сразу пошёл ко дну. Он молчал, он не мог даже позвать на помощь! Женя растерялась.

— Серёжа! Антон… Я не вижу его!

Капитан сразу же нырнул, так и не надев костюма, прыгнул в воду инструктор. Забегали матросы, в воду полетели спасательные круги. Люди ныряли и ныряли, но Антона нигде не было. А он на мгновение вынырнул почему-то с другого борта и крикнул, сам не сознавая, что кричит:

— Дэн!

Дэн был уже рядом.

— Я здесь, не бойся, Антон, держись за меня!

Он обогнул теплоход, бережно поддерживая мальчика, и поднёс его прямо к поручням лестницы. Женя бросилась обнимать его и Антона, она не могла говорить, только плакала от радости.

— Женя, не плачь, видишь, я живой! Меня спас дельфин, его зовут Дэн, это мой друг.

Женя от изумления чуть сама не пошла ко дну.

— Антон, ты можешь говорить?

— Да, оказывается, могу! Я и сам не заметил, как это случилось.

Все вокруг радовались, обнимали Антона, и Дэн плавал невдалеке и улыбался своим длинным клювом, и Куна кружила рядом.

— Антон, пойдёшь ещё в воду или побоишься? — спросил капитан.

— Пойду, конечно, если Женя позволит.

— Только не сегодня! — взмолилась она, и все вокруг засмеялись.

«Ласточка» шла обратным курсом. Скоро, слишком скоро она окажется у причала Санаторной зоны. Женя с мальчиком пили вдвоём чай в каюте Сергея — капитан всегда должен быть на своём посту, когда судно идёт к причалу.

Антон не знал, как начать разговор. Поймёт ли его Женя, или решит, что он выдумал всё, и мысленные разговоры с Дэном, и само своё чудесное выздоровление.

— Женя, ты веришь, что я выздоравливаю?

— Я вижу, что ты выздоравливаешь, мы все это видим.

— Это Дэн мне помогает, не знаю, поверит ли кто-нибудь, но мы с ним разговариваем без слов, не так, как люди разговаривают между собой.

— В это действительно трудно поверить Мне казалось иногда что-то подобное… Ты расскажешь, о чём вы говорите?

— Он говорит, что дальше по берегу есть Тёплая бухта, там вода — тридцать градусов. И ещё он говорит, что больным детям из нашего корпуса нужно обязательно общаться с дельфинами. Такого результата, как со мной, не будет, к сожалению, но улучшение будет обязательно. А со мной так получилось, потому что я владею телепатией, от рождения, оказывается.

Никто ещё так не влетал в кабинет Виктора Сергеевича. А когда Женя и Антон сказали хором:

— Виктор Сергеевич, здравствуйте! — главный врач и вовсе онемел на мгновение.

— Антон!? Повтори, пожалуйста!

— Здравствуйте!

— Как это понимать? Господи, Женя, Антон, расскажите же, наконец, как это случилось!

— Только не ругайте Женю, это я во всём виноват.

— В чём, Антон? Скажи лучше, как ты заговорил, как это случилось, когда?!

— Мы решили немного поплавать. И я чуть не утонул. И от страха закричал — Дэн! До этого я мог только думать словами. И Дэн спас меня.

— С ума сойти… Как это чуть не утонул?! Женя!

— Виктор Сергеевич, давайте, я вам лучше сначала всё расскажу. Только вы поверите мне, не будете смеяться?

— Ты, как видно, решил испытать моё терпение.

— Ещё не то будет, — подлила Женя масла в огонь.

— Понимаете, Виктор Сергеевич, недели три назад я познакомился с дельфином… Ну вот, вы уже и не верите мне, а это чистая правда. Его зовут Дэн. Оказывается, между моей болезнью и гениальностью очень тонкая грань, так он сказал.

— Погоди, как это он сказал?

— Ну, послушайте же, я сейчас всё расскажу по порядку. Оказывается, я могу читать мысли. А они мыслят так же, как мы, и могут читать наши мысли. Вот мы с ним и общались на этом уровне. И он смог вылечить меня.

— Но можно попросить твоего друга помочь другим детям?

— Я уже просил. Он сказал, что не может — так, как мне. Но он советует водить их в Дельфинарий, чтобы они плавали с дельфинами.

— Антон, я просто не могу поверить! Люди учатся говорить постепенно, а ты говоришь так бегло.

— Я не знаю, как это получилось. Мне кажется, слова уже были у меня в голове, только запертые, как на замок. А Дэн открыл его. Он говорит… Ну, думает, что теперь у меня ненормальные способности, и мне нужно учиться. Вы поможете мне? Может, я так же быстро научусь читать и писать.

— Очень может быть. Завтра же начнёте заниматься с Женей.

— А можно сегодня попробовать?

— Нет, сегодня мы с ней поедем в Дельфинарий. А ты посмотри пока Азбуку. Она с картинками, ты поймёшь.

— А в Тёплую бухту, Женя?

— Надо посмотреть Тёплую Бухту, Виктор Сергеевич. Дэн говорит, или как там это называется, что там вода — под тридцать градусов.

— Посмотрим по дороге.

Разговор в Дельфинарии получался непростой.

Учёные — особенные люди. Они не верят даже очевидным фактам, перепроверяют по тысяче раз, чтобы результаты повторялись. Игорь Александрович не сомневался в сообразительности дельфинов. Но, по словам Жени, выходило — они выше людей по умственному развитию!

И как можно было поверить, что какой-то мальчишка с врождённым заболеванием нервной системы общается с дельфинами! Да ещё с помощью телепатии!