Рэттл посмотрел детективу в глаза.

— Какие у вас были отношения? — спросил Алекс.

— Нормальные были отношения, — со сдерживаемым раздражением выдал начбез. — Деловые. Томас всегда организован, удерживает в голове все детали, никогда и о чем не забывает, — говорил Глен, жестикулируя с неожиданной для него эмоциональностью. Он не размахивал руками, а словно рубил воздух сложенной ладонью.

Коллингейм обратил внимание на то, что Рэттл говорит о коллеге исключительно в настоящем времени.

— Почему вы уверены, что он жив? — поинтересовался детектив.

Начбез поднял взгляд от стола.

— Я не уверен, — ответил он почти ровно. — Просто… По привычке.

Ладно. Это всё лирика. Еще будет время разобраться с данным феноменом. Вряд ли Рэттл имеет отношение к пропаже Блуберри. Разве что он был «фактом»…

— Где в последний раз ловился его комм? — перешел к более насущным проблемам Алекс.

Если бы он был активен до сих пор, «ягодку» бы давно вернули в жаркие объятия папочки Брукса.

— Недалеко от Квартала Развлечений.

— Что вы обнаружили на месте пропажи?

— Ничего. Обычная крыша. Офис-хауз класса С на окраине Бизнес-квартала с кучей мелких контор-арендаторов. В это время суток — практически безлюдное место.

— ДНК, кровь, пот?

— Детектив, я морду могу набить. Луч грудью принять. Установить наблюдение. А вот эти шаманские танцы в гелевых перчатках — это не про меня. Потому тебя сюда и позвали.

— Мне нужно будет оборудование.

— Через своих в Управлении не сможешь достать? За пять минут мы всё равно полноценный комплект юного детектива не соберем, — словно извиняясь, произнес Рэттл.

Можно и за пять, чего лицемерить. Но дорого. И Алекс вновь вспомнил подслушанный разговор об ограниченном бюджете.

— Постараюсь, — пообещал детектив.

Если Олдмена не трясут на оперативке, то можно попробовать. Если у напарника хватит смелости рискнуть.

— Скиньте мне координаторы, пожалуйста, я отлучусь, огляжусь, — уведомил детектив. — С вашего позволения, — быстро поправился он.

Это в Управлении он был сам себе ветер в поле, и отчитывался о результатах всего раз в день — перед капитаном. А бывало, что и реже, если дела вел рутинные.

— Валяй, — кивнул начбез. — Допуск ко всем материалам я дал, но активация возможна только здесь, — он обвел рукой помещение. — Чтобы никто не мешал.

И для дополнительной гарантии, что ничто не уйдет случайно налево. Наверняка эта тайная комнатка нашпигована всякими умными штучками. Недаром из коридора ее хрен найдешь.

Алекс встал.

Покинул офис.

Набрал Генри. И тот даже ответил.

Глава 6

— Привет, звезда экрана, — расплылся в улыбке недавний напарник в гарнитуре. — Никак, Герой Дня снизошел до скромных сослуживцев?

— А ничего, что недавно «скромные сослуживцы» Героя Дня метлой с работы вымели?

— Ну, нашел, что вспо-омнить, — обиженно проныл Олдмен, вспахивая пальцами рыжие лохмы, будто дело было лет десять назад. — Ты тогда совсем в другом смысле был «Героем Дня». Коллингейм, почему все самое интересное происходит именно с тобой?

— Ага. Угрозы, например, — буркнул Алекс.

— Тебе угрожают? — всполошился Олдмен.

Коллингейм еще не определился, как относиться к утреннему сообщению, поэтому неопределенно промычал:

— Я уже забыл, когда нет.

В конце концов, на новой работе его тоже постоянно пугают. А если не пугают его, то он сам пугается, что сделал что-то не то, не так и не там.

— Как там, у сенатора за пазухой? — Олдмен подмигнул. — Уже и выглядишь, как порно-модель.

«Уже». Великая сила имиджа. Во всем, что окружает Брукса, ищут сексуальный подтекст.

И, как выясняется, люди-то не слишком ошибаются…

— Я одет, — возразил Алекс, указывая на себя сверху вниз.

— Они тоже одеты. Вначале. Примерно так же, — сказал Генри, посмеиваясь.

Всё-таки, повезло Коллингейму с напарником. Золотой характер. Полный здорового пофигизма и гармоничного раздолбайства.

— Это всё нужно отрабатывать. Генри, мне нужна твоя помощь, — проникновенно произнес Коллингейм, раз уж бывший напарник сам к деловым вопросам перешел. — Мне поручили одно очень деликатное дело. — Олдмен вскинул бровь. — Нет, прямо очень деликатное. Такое, что меня несколько раз заставили под галозапись подписать соглашение о неразглашении.

Генри кивнул. Понимает.

— Мне нужен «волшебный чемоданчик». Буквально на час. — Бровь опустилась. — Ничего криминального. На осмотр. Если нужны будут анализы — за счет сенатора.

— С собой возьмешь? — набычился рыжий.

Алекс прикинул. Вряд ли они обнаружат на крыше труп. Они будут искать следы относительно свежих биологических жидкостей. За более чем трое суток там всё уже перетоптали: вправо, влево и по диагонали. Если что-то там вообще было. По отрывочной информации Генри вряд ли сможет понять, кого потерял сенатор. В их тандеме Олдмен всегда был ногами и запасными руками. Зато появится оборудование. Причем раньше, чем солнце войдет в зенит. Потом толку от этого оборудования станет чуть.

— Давай, — кивнул Коллингейм, скинул координаты встречи и дал отбой.

В аэрокаре Алекс первым делом выцарапал из-под сидения комм и проверил. Сообщений не было. Тревожное ощущение неопределенности, знакомое по Парадизу, заполнило детектива. «Ты в порядке?» — набрал он. — «Я беспокоюсь».

Экран молчал.

Детектив ввел координаты полета в автопилот и запустил взлет.

Экран молчал.

Под аэрокаром проносились безликие многоэтажные громады, желтушные от утреннего солнца. Зайчики лучей, отраженные от окон, носились в догонялки по своду транспортного средства.

Алекс снова глянул на комм. Звуковые сигналы он отключил. Вдруг не вовремя выдаст? Мало ли кто может оказаться в этот момент рядом? Тот же Олдмен, например. Не хотелось бы постороннему человеку объяснять, почему у него два комма, и один из них — спрятан. Увы, входящих не было.

Детектив прикинул: от офиса сенатора до дома, где в последний раз ловились сигналы «голубичкиного» комма, было ближе, чем от Управления. Плюс, еще Генри еще нужно взять чемоданчик у криминалистов. На серьезные дела выезжали профессионалы. Но на всякую мелочь мэтров старались не беспокоить, так что подозрений такая рутинная просьба вызвать не должна.

Он снова активировал комм.

«Алекс, прости, с мамой общалась», — прилетело от Тайни.

Детектив тут же ее набрал.

— Привет, — Коллингейм незаметно выдохнул, когда над коммом появилась цветущая китиарка. — Ты бы еще Майера набрала…

— Алекс, я по закрытому каналу. Мама обещала подключить опытного пилота, когда я выйду из гипера. Для страховки.

Детектив кивнул. Он, как обычно, думает только о себе. А Тай приходится заботиться о себе самостоятельно. «Спасение утопающих — дело рук»… Перед глазами вспыхнул сон, где Тайни «булькала» за окном звездолета. Вот она сама и спасется, как умеет. По части пилотирования Коллингейм ей точно не помощник.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Алекс.

— Отлично. Будто заново родилась, — солнечно улыбаясь, ответила Роул.

Длинные тени прорезали улицы, разделяющие Бизнес-квартал и Квартал Развлечений. По узким тротуарам, пошатываясь от ночных возлияний, ползли единичные посетители круглосуточных казино. Аэрокар перешел в режим подготовки к парковке и начал замедляться. Женским голосом он предупредил пассажиров о приближении к цели полета.

— Ну всё, не буду отвлекать тебя от работы, — улыбнулась Тай.

— Если меня не будешь отвлекать ты, мне придется самому, — признался детектив.

— Пока! — тепло улыбнулась Роул, одними губами произнесла «Я тебя люблю» и отключилась.

На душе полегчало. Алекс выбрался из аэрокара и заправил сзади выбившуюся из-под ремня рубашку. Машинка улетела искать свободную парковку. Крыша офис-хауза не предусматривает парковочных мест для стоянки. Только остановки. За исключением спецтранспорта, а Коллингейм был не при исполнении и даже без жетона. Коммы рассовал по карманам. Он не в штабе, отказ от пользования иной техникой за его пределами не подписывал, так что идут они со своими тайнами…

Детектив набрал Рэттла. Тот ответил почти сразу. Начбез восседал в том самом кабинетике с рамками, куда Алекса привела Барби Железные Я… тьфу, Золотое Сердце!

— Глен, скажи, пожалуйста, тайминг пребывания объекта на последней точке, — попросил Коллингейм.

Рэттл кивнул и движением пальца запустил поиск. Алекс успел в очередной раз поразиться лопоухости нового начальника, когда тот ответил:

— Припарковался в 19:37. Сигнал пропал в 20:50.

— Движения маячка?

— В пределах чувствительности.

То есть движения не выходили за пределы пяти, максимум — десяти метров, если объект двигался медленно. Что же он здесь делал больше часа? Кого ждал?

— Вызовы с его комма после размолвки были? — спросил Алекс.

— Только вызов аэрокара в эту точку. Всё.

— А его где припаркован?

— У него еще не было своего, детектив.

Алекс уже так сжился со своим «драндулетом», что уже забыл, что копил на него три года.

— Понял. Локализация? — уточнил Коллингейм.

— Юго-западный сектор крыши.

— Спасибо, шеф. Буду искать.