Расспросила ещё немного о тех местах и решила, что мы пойдём к реке. Разведчики нашли в долине даже плодовые деревья. Сказали, что там есть и птицы, и зверьё они видели.

Моя паранойя заикнулась было о том, что такой прямо рай тут неспроста, но по лицам людей было видно, что они уже сыты по горло этой дорогой. Пришлось умерить свои сомнения и разрешить путь именно к тому месту у реки.

— Становимся лагерем. Спускаться вниз будем завтра, — сказала я людям. Перед тем как уйти под тень одного из исполинов, ещё раз обернулась и посмотрела на долину через плечо. В свете заходящего солнца она казалась раем на земле, но будет ли она таковой на самом деле? Ответа я не знала, лишь надеялась, что мне удастся со всем справиться.

Глава 6

По тому, как повеселели люди, стало понятно, что Вильхельм их всё-таки угнетал. Их можно понять — лес довольно мрачный, хотя лично мне он не доставлял никаких неудобств. Если забыть про первые сутки в нём. Наоборот, такой богатый на ингредиенты лес становился для меня восхитительным местом.

Видно было, что всем надоела дорога. Хоть многие и настаивали на том, чтобы строиться чуть ли не в первом же попавшемся месте, но я была категорически не согласна.

Пришлось много походить самой и посмотреть. Не понимаю почему, но мне не нравилось в выбранных людьми участках то одно, то другое. Но в один момент я просто поняла: вот — это то что нужно. И река недалеко, и горы на приемлемом расстоянии, а местность чуть ли не идеально ровная, и древесины для деревянных построек вполне достаточно. В общем, лучше просто некуда.

Я немного подумала, из чего мы будем строить дома. Конечно, люди сразу начали присматривать деревья. Оно и понятно. Тут строили либо из камня, либо из дерева. На обработку камня у нас сейчас не было времени. Оставалось только дерево.

Но я всё-таки размышляла.

Дерево. Что я знаю о строительстве? Не очень много. Дерево в любом случае нужно сушить, иначе со временем оно усыхает и строение будет деформироваться. Если дерево не обработать, то от влаги оно начнет гнить, не сразу, но всё же. Опять же, если не обработать, то до него могут добраться древоточцы и просто сожрать дом изнутри. Но самый главный недостаток дерева — оно горит. Не дай бог пожар, и от дома не останется ничего — хорошо, если остальную деревню не зацепит.

Камень. С этим всё понятно, но времени на обработку булыжников у нас совершенно не было.

Кирпич. Из минусов нужно выделить то, что для такого дома надо будет делать основательный фундамент. К тому же нужны печи. Вдобавок я совершенно не помню, как делать цемент, который просто необходим.

Ещё я знаю, что дома делали саманными. Смешивая глину, воду и солому, лепили кирпичики, а потом собирали из них дом. Минусов у такого дома тоже хватает, это и та же усадка, и слабость к влаге, и долгая сушка.

Так и из чего строить?

Все свои сомнения я выложила людям, ничего не утаивая и говоря так, как есть. Вот тут я и натолкнулась на непонимание. Мол, чего загадывать так далеко? Подумаешь, усядет, поправим. Пожар? Да ладно вам, пожары редкое явление, а если и случится, так новый дом построим, долго, что ли.

В итоге я приказала строить несколько больших бараков, в которых можно будет переждать сезон дождей. Тесновато, но времени почти не осталось. Каждой семье по дому мы все равно не успеем возвести, даже если будем делать их из дерева. А там, может, я вспомню, из чего делать цемент, ну или на худой конец придумаю, чем его можно заменить. Если не ошибаюсь, вместо цемента можно использовать смесь глины и извести. Глину не так сложно найти, главное — копнуть поглубже. А известь получали путём обжига известняка или мела. Горы рядом, так что известняк там точно должно быть, осталось найти.

Спорить со мной, естественно, никто не стал. Мне построили отдельный дом, причём так быстро, что я была очень удивлена. Самое интересное, что строили его, бросив на это все силы. Выбрали недалеко от будущего поселка место, такое, чтобы сам поселок хорошо просматривался, на небольшом возвышении, и меньше чем за неделю сделали мне деревянный дом.

Конечно, это был далеко не замок и не дворец, но на первое время сойдёт. Печь сложили из камней и всё той же глины. Сделали её так, чтобы мне удобно было ставить свой котелок для варки зелий. Сколотили кровать, стол, понавешали везде полочек. Стекла у нас не было, поэтому окошко вырубили крохотное. Его нужно было закрывать специальными ставнями и открывать, чтобы проветрить помещение.

Пол тоже выложили плоскими камнями, усыпали его чем-то вроде камыша и закидали обработанными шкурами от тех рогатых животных, что мы в дороге употребляли в пищу.

Смотрелся мой новый дом довольно дико. А если учесть, что стены практически сразу были завешены всевозможными пучками трав, полки заставлены склянками и бочонками, то создавалось полное впечатление берлоги или травника, или колдуна. Это не говоря уже о постоянной полутьме. Впрочем неудивительно, электричества тут нет, приходилось пользоваться масляными лампами.

Бараки возвели тоже быстро. Больше полусотни здоровых мужчин — это весьма впечатляющая рабочая сила. Юноши, подростки, да даже дети и те помогали, про женщин вообще молчу. Когда бараки были построены и люди туда переселились, то я показала им план будущего поселка. Ничего необычного, просто я не хотела, чтобы люди начали строить как попало.

Когда строительство немного замедлилось, я стала посылать некоторых мужчин осмотреться. Нужно было разведать долину так хорошо, как только можно. Ещё указала места, которые можно будет в следующем году засеять. Люди тут же разбили будущие поля на наделы и застолбили. Некоторые даже сразу вспахали, очистив от деревьев, кустов и камней.

Не забывала я также пополнять свои запасы зелий и ингредиентов для них. Люди исправно носили мне всё, что только попадалось им на глаза. Я даже стала замечать, что они соревнуются между собой, кто принесет мне то, что меня больше всего обрадует или поразит. Оставить такое без внимания я не могла, поэтому придумала награды. Мол, тот, кто поразит, получит такое-то зелье, кто обрадует — другое. Люди приняли идею с радостью. Какое-то время мне даже стало немного надоедать, что меня постоянно дергают. Но потом привыкла, тем более что люди несли действительно стоящие вещи.

Времени до сезона дождей оставалось все меньше.

Я напоследок много бродила по округе, понимая, что в ближайшее время из-за практически непрекращающихся ливней погулять будет весьма сложно.

Природа вокруг начала готовиться. Некоторые листья пожелтели и облетели. Трава и вовсе стала совсем жёлтой.

Пошли поздние ягоды и грибы. Женщины и дети целыми днями их заготавливали. Я тоже ходила в лес. Так, чтобы на зелья насобирать, да и скучно только и делать, что стоять около котелка и варить.

Всё это время мне постоянно снился тот человек. Я уже давно поняла, что если он и из этого мира, то явно находится сейчас на той войне, в которой погиб мой отец, барон Вилмар Хольм. Да, Ульяна и Ульрика так склеились, что я перестала уже различать, где кто. Для меня оба мира стали родными.

Уже не единожды я лечила моего странного знакомого незнакомца. Один раз даже испугалась, настолько серьезной была рана, но мне удалось. Хорошо ещё, в тот день я как чувствовала и сварила зелье высшего исцеления. Использовала все свои самые редкие ингредиенты, но, видно, само провидение нашептало мне под руку тогда, что сделать это необходимо.

Сама не понимала, зачем я это делала и почему мне все это снилось, но каждую ночь, когда я видела его, то радовалась. Мне бы хотелось увидеть его вживую, посмотреть, какого цвета у него глаза, какие черты лица, узнать, какой у него характер, услышать голос, ощутить тепло тела. Но каждый раз я понимала, что это вряд ли когда-нибудь произойдёт. От этого становилось немного грустно. Но приходилось мириться.

Сегодняшняя ночь стала исключением. Я давно уже засыпала с неким чувством предвкушения, но сегодня я оказалась там, где не ожидала.

Передо мной снова было то существо, которое я увидела давно. Хелг был по-прежнему прикован. Он смотрел на меня своими невозможными глазами и молчал.

— Человек, — сказал он точно так же, как и в прошлый раз. — Ты снова тут.

— Да. Ты меня сюда позвал? — спросила, посматривая по сторонам. Пещера явно была либо где-то в горах, либо под землёй.

— Позвал, — он на мгновение прикрыл глаза. — Я почти закончил.

— С чем? — тут же спросила, обращая всё внимание на него.

— Завязывать нити Вильхельма на тебя.

Я округлила глаза.

— Это ещё зачем?

— Ты станешь его хранителем и хозяином.

Сглотнула.

— Я смогу выходить?

— Сможешь.

— Это хорошо. Скажи, как мне тебе помочь?

— Ты знаешь ответ. А теперь тебе пора. Тебя ждут.

— Кто? — спросила, лихорадочно вспоминая, что ещё я хотела бы узнать у хелга.

— Тот, с кем тебя связала судьба.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить или хотя бы понять, о ком говорит хелг. Но мир перевернулся, и я едва не упала, оказавшись рядом с человеком, который снился мне почти каждую ночь. Улыбка сама по себе появилась на лице, даже вредный хелг вылетел из головы.