Очередное плетение охватывает чуть больший объём, но бассейн слишком велик. Я могу бегать по бортику до завтрашнего утра, а в середине всё равно останется лёд. Оцениваю на глазок размер бассейна и создаю плетение с усилением. В момент запуска мне кажется, что я слышу щелчок со стороны двери, испуганно оборачиваюсь, и плетение срывается с пальцев не по задуманной траектории. Так и есть, жечь, так жечь: полотенце на стене рядом с выходом в спальню начинает тлеть.
Ректор меня точно отчислит. Мама сожгла ему кабинет, а я устроила пожар в ванной. Хватаю полотенце, бросаю его в ближайшую раковину и открываю воду. Успела.
Вздыхаю с облегчением, и в этот момент до меня доносятся голоса. Полог слетел. То ли я его зацепила, то ли… впрочем, других вариантов нет.
И раз я теперь слышу, то точно так же слышно и меня. Быстро закрываю кран, ни на что особо не надеясь, и замираю в ожидании разоблачения. Голоса в спальне становятся громче. Разговор идёт на повышенных тонах. Видимо, поэтому меня и не услышали:
— Что значит не пойдёшь? Мы договаривались, — доносится взвинченный голос Делины.
Не знаю, как магистр, а я морщусь от истерических ноток. Они просто ввинчиваются в мозг.
— Не помню, чтобы мы договаривались, — сдержанно отвечает магистр. — У меня, действительно, много работы.
Ну да, зачем ему ехать на мою помолвку, если я уже сказала, что она не состоится. Правда, нет уверенности, что он отступил.
— Я не могу появиться на мероприятии такого уровня одна, — продолжает Делина.
— Что тебе мешает? — в голосе мужчины высокомерная насмешка. — Твоя жизнь — это сплошные светские мероприятия. И ты прекрасно обходишься без меня. Давай начистоту, Делина. Если ты забыла, я напомню: наш брак — уже давно формальность.
Что? Моё сердце начинает стучать быстрее.
— Ну уж нет, дорогой. Он, конечно, договорной. Но, если предлагаешь начистоту, то я тоже напомню: наш брак нерасторжим, как и настоящий, до тех пор, пока кто-нибудь из нас не встретит истинную пару. А, значит, для всех мы по-прежнему муж и жена. И на мероприятиях, связанных с королевской семьёй…
— Придумаешь что-нибудь, — равнодушно говорит магистр. — А сейчас иди. Мне некогда.
Пауза. Скорее всего, эмоциональная госпожа Делина глотает воздух ртом. Но муж не даёт ей опомниться и рявкает:
— Вирт!
В соседней комнате открывается дверь.
— Да, Ваша Светлость?
— Проводи госпожу и предупреди охрану портала: с начала учебного года никого, кроме преподавателей и адептов, на территорию Академии не пускать.
— Ах вот как! — взрывается Делина, в её голосе звучат истерические нотки. — Я… самому королю Ингвару… о том, как ты обращаешься с женой.
— Вирт, выйди ненадолго, — устало приказывает магистр.
Дверь открывается и закрывается с еле слышным щелчком.
— Договорились, — в голосе магистра лёд. — Отправимся вместе. Ты с жалобой, я с прошением расторгнуть наш брак раньше. Я думаю, король будет не против.
Тишина. Госпожа Делина осмысливает. Понимает, что перегнула палку? На этот раз я слышу заискивающие интонации:
— Дариан, я погорячилась. Но ты пойми меня.
— Делина, — жёстко говорит он, — ты ведёшь свободный образ жизни. Я требую от тебя всего двух вещей: не докучать мне и не порочить моё имя шашнями. Статус моей жены даёт тебе пропуск в семьи князей всех четырёх пределов. Чего тебе ещё не хватает?
Опускаюсь на пол у дальней от двери стенки и зажимаю уши руками. Я и так услышала слишком много, не предназначенного для меня. Ладони — слабая защита от звуков, если их держать неподвижно. И я тру уши руками, легонько похлопываю, не позволяя себе подслушивать дольше.
Но громкий голос магистра всё-таки прорывается. Ректор зовёт слугу и обращается к жене:
— Вирт проводит тебя.
— Ты не передумаешь? — робко спрашивает Делина, чувствуется, что она сломлена. — Всё-таки князь Айварс — твой друг.
— Всё может быть. Я подумаю.
Снова хлопает дверь, и другой женский голос отчитывается:
— Ваша Светлость, я привела в порядок одежду вашей леди.
Кажется, очень своевременно появилась кастелянша.
Услышав приглушённое восклицание госпожи Делины, я снова зажимаю уши и зажмуриваюсь.
–
Йорг — фамильяр Адрианы, княгини Южного предела (см. «Истинная для Ледяного дракона. Драконы Айсгарда»)
Глава 3. Дариан Вальгард. Осложнения
— Вот как? Теперь ясно, почему ты не можешь поехать на помолвку, — шипит Делина.
Её зрачки вытягиваются по вертикали, кожа на руках и в глубоком вырезе вечернего платья покрывается красной чешуёй. Шея становится короче и мощнее, а рот приоткрывается, обнажая ряд великолепных белых клыков.
Вирт и кастелянша скрываются за дверью, не дожидаясь моего приказа.
Как же мне надоела эта суета и беготня. Кстати, кастеляншу надо будет уволить. Делина в Академии появляется редко, но сомневаюсь, что эта старая любительница склок и сплетен её не узнала.
Стою, заложив руки за спину, и жду, когда Делине надоест рычать.
Неужели когда-то мне нравилось, как она злится? Ну да, в начале наших отношений я считал, что это проявляет характер огненная драконица.
Надеялся, что понравится Аргусу.
Но моего дракона, если это шоу и впечатляло, то скорее в отрицательном смысле. К самой Делине он относился снисходительно, вроде как: «Чего ещё ждать от человеческой самки?» Но вот при появлении драконицы Аргус уходил внутрь.
На полный оборот Делина никогда не была способна, её огненная сверкала глазами, но так ни разу и не показалась. А всё это говорит только об одном: на истинность между нами нет даже намёка.
Женщинам вообще труднее, чем мужчинам. Если наши драконы проявляют себя в подростковом возрасте, а в редких случаях и раньше, то драконицы в девяти случаях из десяти реагируют только на истинность.
Чаще всего их инициация происходит во время консумации первых ипостасей. Если драконы подходят друг другу, то дальнейшее сближение с появлением печати происходит в воздухе. Только дракон может учуять истинную заранее и не вляпаться в неподходящий брак.
Аргус проявил лёгкий интерес, когда в мой кабинет ворвался Айварс со своей Адрианой. Ну ещё бы: жена Айварса была первой в его жизни огненной драконицей, но до истинности не дошло. Иначе нашей дружбе с Айварсом пришёл бы конец. Драконы не уступают свою пару. Адриана без всяких сомнений была предназначена только князю Южного Предела.
«В ней есть искр-ра», — заявил мой дракон, но своей её не признал.
А потом Адриана сумела разрушить место, где Хаос держал в плену королеву Айсгарда и двух огненных дракониц. И я оказался перед выбором, которого, собственно говоря, и не было.
Моя родина — Драгонвэл, королевство Огненных, уничтожена Хаосом. Огненные драконы либо погибли, либо за редчайшими исключениями успели уйти в другие миры. Я в ночь прихода Хаоса находился в Айсгарде и только поэтому уцелел. И вот сто лет спустя из двух спасённых Адрианой огненных дракониц одна оказалась моей младшей сестрой, а вторая… вторая сейчас показывает мне зубки.
Жду. Но на этот раз Делина не спешит униматься:
— А у тебя хороший вкус, Дариан. Ткань дорогая, такая только аристократам по карману. Оу, тут и нижнее бельишко.
— Руки убери от чужих вещей, — рявкаю я.
Аргус рычит, да и мне неприятно видеть, как когтистая красная лапа тянется к нежно-голубому кружеву.
— А я-то сначала подумала, что ты мне подарок приготовил к торжественному мероприятию, — Делина отдёргивает руку и пытается язвительно улыбнуться.
В сочетании с зубами драконицы её улыбка напоминает оскал.
«Эта ящер-рица уж не нас ли пугает?» — неожиданно оживляется Аргус.
«Помолчи, — осаживаю, — разберусь».
— Значит, это не для меня? Чужие, говоришь, вещи? И где же твоя избранница на ночку? — цепким взглядом Делина оглядывает комнату. — Постель разобрана. Как я понимаю, было жарко? Ты её в шкафу спрятал? Или в алькове? А может, она наводит красоту там?
Когти на руках моей жены удлиняются, она делает шаг к двери, ведущей в купальню. Полог тишины её не остановит. И я опускаю настоящий щит.
Делина отшатывается.
— Вот, значит, как? Ты требуешь от меня, чтобы я не порочила твоё имя связями на стороне, а сам в открытую водишь к себе девок?
«Дорогая, это не то, что ты думаешь», — избитая фраза так и вертится на языке. В ней всё правда, кроме слова «дорогая».
— Если ты придержишь свой болтливый язык, то едва ли это выйдет за пределы данной комнаты, — спокойно говорю я, хотя внутри всё кипит.
Внутри себя я уже принял решение отправиться на помолвку и прямо сегодня же переговорить с королём Ингваром насчёт расторжения брака.
Что если я не встречу свою пару ещё лет сто или двести? Я должен всё это время терпеть рядом с собой эту женщину?
— Тебе пора, Делина, возможно, вечером я всё-таки появлюсь у Айварса.
Третий раз призываю Вирта и поручаю ему проводить гостью до портала.
Оставшись один, некоторое время меряю шагами спальню. Кое-что меня тревожит. Когда я ставил щит перед Делиной, я не почувствовал тонких вибраций полога тишины. Если он исчез, то в какой момент? И кто его снял?