— Это же гурун-хара*, — ахнула за моей спиной Алита.
Лишь теперь я поняла, что именно происходит. Передо мной были мифические земляные змеи чампов, способные впитывать чужую магию. И они уводили магический огонь в землю.
Как они оказались здесь? Или получается везде, где есть земля, в любой момент может появиться самое страшное оружие земляных магов, способное лишить сил всех остальных? Если так, то чампы непобедимы, и меня удивляет только то, что они до сих пор не захватили все земли нашего мира.
Застыв, я смотрела на ожившие кошмары из детских сказок. И ужас перед браком с одним из тех, кто способен управлять этими чудовищами, заглушил все остальные чувства.
–
* гурун — хара — магические земляные черви, которые питаются энергией стихий. Впервые гурун-хара появляются в книге "Рыжее (не)счастье императора"
Глава 7. Последний день
Когда весь огонь перетёк в землю, снова стало темно.
— Может, вы хотите прилечь, Ваше Высочество, — робко осведомилась Алита.
И я почувствовала слабость. Всё-таки ночка выдалась напряжённой.
— Да, пожалуй.
Но едва моя голова опустилась на подушку, в дверь поскреблись.
— Запускай, но я не встану.
— Мы к тебе, — заявила Алекса и плюхнулась на кровать справа от меня. Мира молча прилегла слева.
— Ох, и холодные у тебя лапки, — я ступнями обхватила заледеневшие ноги Алексы, пытаясь поделиться теплом. — Мира, лезь тоже под одеяло.
— Да, становится прохладно, осень, — ещё одна парочка ледышек коснулась моих голеней с другой стороны.
Возражать я не стала. Сейчас согреемся. Сестрёнки обняли меня с двух сторон, и мы почти сразу же уснули. Наверное. Потому что я точно провалилась в глубокий сон, и никто рядом не ворочался.
Но проснулись мы рано.
— На озеро? Эй, сони, подъём, пока все спят, мы успеем. А вдруг это случится сегодня.
Мы с Мирой одновременно сели.
— Ты такая неугомонная, — зевнула Мира.
— А вы такие ленивые, — парировала Алекса.
— Дёрни колокольчик, тебе ближе, — попросила я.
Алекса потянула за верёвочку, и приглушённый тяжёлым ковром донёсся звон из комнаты камеристки.
Вид у Алиты был заспанный. Сейчас мы все вчетвером были на одно припухшее лицо.
— Алита, позови мою Мариту, пусть принесёт тунику, — Мира стряхнула с себя сонное состояние. — Не будем медлить, кто знает, из-за этих ночных событий удастся ли нам ещё раз навестить наших флао.
— Да, ваше высочество, — Алита присела в реверансе и повернулась к Алексе. — Вашу Тану тоже позвать?
— Нет, я сама, я мигом. Если успеешь, лучше травник приготовь, горячего хочется. Да и новости узнай, чем закончилось.
— Ой, — Алита притормозила, — я ж не сказала. Я бегала узнавать, а когда вернулась, вы уже спали.
— Не тяни, — мой голос внезапно охрип. Я почувствовала, как окаменела рука Миры, лежащая рядом с моим бедром.
— Погиб один чамп, и у Вихо прямо ночью был разговор с вашим отцом.
У меня потемнело в глазах. Если не Вихо, то кто мог погибнуть?
— Не повезло, — прошептала Мира.
— Кто погиб, Алита?
— Та откуда ж мне знать, кто-то из охраны.
У меня отлегло от сердца. Я прикусила губу, понимая, что такая реакция нелогична после того, как я увидела гурун-хара и тут же встретилась с внимательным взглядом Алексы. А она неожиданно улыбнулась мне, слегка приподняв вверх уголочки губ.
Через полчаса мы выезжали по своему любимому маршруту через подвесной мост. Разумеется, в сопровождении охраны.
На озере ничего не изменилось, и от этого стало одновременно сладко и больно. Что бы ни происходило с нами, в мире всё останется по-прежнему, флао всё так же будут прилетать на озеро и выращивать здесь своих птенцов, а кусты даури весной опять покроются фиолетовыми цветами.
— Здесь всё так же, как и всегда, — эхом моих мыслей прозвучал голос Миры.
Розовое облако на воде заволновалось. Сначала взлетела одна небольшая стайка, затем другая. Я наблюдала, ожидая, что они сейчас сделают пару кругов и вернутся на воду. Но взлетела ещё одна группа и ещё, и ещё… Они поднимались над поверхностью воды, раскрывали крылья, разбегались по мелководью на длинных тонких ногах и взмывали вверх. Промежутки становились всё короче, и вскоре розовое облако заняло полнеба.
Рядом восхищённо выдохнула Алекса.
— Правда, я молодец, что заставила вас сегодня выйти сюда.
— Правда, — вздохнула Мира. — Хоть в этом повезло.
Что-то меня напрягло в её словах, Алекса тоже насторожилась.
— А не повезло, это ты про сегодняшний пожар? — осторожно спросила она.
Мира не ответила.
А мне стало жутковато. Она ведь имеет в виду то, что сгорела треть дворца? Или то, что не сгорели вожди? Я поёжилась. Как быстро изменилась наша жизнь всего за сутки. Представить, что кто-то из нас может желать гибели другого человека, разве такое было возможно? Хм, за эти сутки чампы стали для меня людьми? И этот их старший тоже?
Флао потянулись к горизонту.
— Искупаемся? — Алекса задала вопрос скорее для порядка, сама она уже вскочила и в нетерпении переминалась с ноги на ногу.
Мы послушно поднялись и направились к знакомой тропинке. Но не успели ступить на неё, как на вершине холма появился один из знакомых гвардейцев верхом на ящере. То, как он устремился к нам, заставило моё сердце лишний раз стукнуться о рёбра. Что там ещё случилось?
— Ваши высочества, — он буквально слетел с ящера, когда оказался рядом с нами и склонился в низком поклоне. Это было в рамках дворцового этикета. Как бы не спешил, но говорить с теми, в ком течёт королевская кровь свысока, то есть со спины ящера, не положено. — Его величество приказал срочно вас найти и позвать в его кабинет.
— Насколько срочно? — нахмурилась Мира. — Мы можем хотя бы искупаться?
— Не думаю, ваше высочество. Я очень сожалею, — и он склонился ещё ниже.
— Не будем спорить, Мира, если будет возможность, мы можем вернуться и после беседы, — я взяла её за руку.
— Да, и вода будет теплее днём, — неожиданно поддержала меня Алекса.
— Это вряд ли, — ответила Мира то ли мне, то ли Алексе, то ли обеим сразу. — Поехали.
Я мысленно подозвала Наю. Она послушалась, но я почувствовала её недовольство. Она только-только слизнула какую-то лягушку и заприметила ещё парочку. А тут пришлось всё бросить.
Когда мы уже подъехали к крыльцу, Мира всё-таки уточнила:
— А время переодеться, прежде чем предстать перед королём, у нас есть?
— Боюсь, ваше высочество, что и это лучше отложить, — твёрдо ответил посланник. Похоже, проинструктировали его жёстко.
Тем не менее сразу его величество отец нас не принял.
Конец ознакомительного фрагмента