— Рад, что у вас хорошее настроение, иномирянка Маргарита, — в ответ на мою любезность проговорил распорядитель.

— Вашими молитвами, господин Эдельвирс, — легко откликнулась я.

Глаза старика едва заметно прищурились, а сбоку неожиданно раздался насмешливый мужской голос:

— Если Эдельвирс за кого-то и молится, то только за упокой.

Я обернулась к неожиданному единомышленнику. Не многим моложе отборного начальника, но столь же светловолосый дракон довольно улыбался. Худощавый, с тонкими заостренными чертами лица, он напоминал настоящего змея.

— От вас, господин Грастард, и того не дождешься. Храмовые жрицы уже и забыли, как вы выглядите.

— Сухие цифры и незыблемые постулаты сведения баланса сильно снижают веру в божественное проведение, — ничуть не обиделся мой сосед. — Иномирянка Маргарита, а вы верите в богов?

— Я недавно уверовала, что магия существует, так что до веры в богов остался один шаг, — немного в шуточной форме заверила я его.

— В вашем мире нет магии? — удивился второй мой сосед.

Массивный и тучный дракон не постеснялся выказать свои эмоции, приподняв кустистые светлые брови.

— Увы, — сокрушенно склонила я голову. — В моем мире главенствуют технологии и электричество. Мы научились его не только получать, используя естественные природные ресурсы, но и аккумулировать в миниатюрных устройствах.

Все это я выдала на одном дыхании и сама себе поразилась. Чего только не скажешь, когда в крови бурлит адреналин. Вот и драконы удивленно подвисли, переваривая все выданные мной слова.

Тем временем, нам подали первые салаты. И все устремили свои взоры на князя.

Тот спокойно взял вилку и отправил в рот первую порцию. На его месте под столькими взглядами я бы точно подавилась. Эрритар даже бровью не повел. Я невольно восхитилась и вместе со всеми приступила к еде.

Салат оказался очень нежным и невесомым, а окружающие меня драконы не такими уж и снобами. Мужчин заинтересовали технологии. Пару дам в возрасте, сидящих не так далеко, увлекла тема косметологии. Не сказать, что я была сильно сведущая в том и другом, поэтому отвечала расплывчато. В итоге драконы остались довольны, что магия куда лучше и эффективнее всяких человеческих заморочек, которые требуют множество ресурсов и отдельных зданий для производства. И я активно с ними соглашалась. В какой-то момент даже уверовала, что у меня будет шанс заполучить пару тройку плюсиков к репутации.

— О чем вы задумались, госпожа Ариадна? — в момент повисшей за столом паузы перевел всеобщее внимание на другую невесту Эдельвирс.

Брюнетка, до этого хмуро смотревшая на столовые приборы и очередные поданные закуски, встрепенулась и, натянув улыбку, пролепетала:

— О всяких глупостях, право слово.

— Не стоит забивать свою голову всякой всячиной, особенно во время обеда, — доброжелательно посоветовал распорядитель и то ли предложил, то ли приказал: — Лучше ешьте.

Улыбка на лице девушки слегка дрогнула, а взгляд снова метнулся к тарелке, а после прошелся по гостям. Но в нашей «зоне обитания» еще никто не притронулся к своим столовым приборам, уделив внимание напиткам.

Рука девушки зависла над вилками не решаясь выбрать хоть одну из них. Эдельвирс это тоже заметил, но помогать попавшей в сложную ситуацию невесте не спешил. Наблюдал.

«Вот же противный старикашка», — мысленно отругала я распорядителя и попыталась перетянуть одеяло на себя, пока моя соперница вспоминает тонкости этикета.

— Я полагаю, госпожа Ариадна задумалась о том, какой прекрасный цветок вырастет из ее семечка, — с улыбкой проговорила я, чем заработала несколько заинтересованных взглядов от гостей и один удивленный от брюнетки. — Мы как раз перед обедом обсуждали эту интересную тему и остановились на подборе возможного варианта для вас, не так ли, госпожа Ариадна?

Вместе с обращением к девушке я взяла одну из своих вилок и демонстративно покрутила ее между пальцами, делая вид, что выбираю в тарелке кусочек поаппетитнее.

Брюнетка сообразила мгновенно и, улыбнувшись куда более спокойно, повторила мой маневр.

— Да, так и есть, — проговорила она. — Вы очень проницательны, иномирянка Маргарита.

— Вам бы подошла белая лилия, на мой взгляд, — продолжила я «безопасную» тему.

— О-о, это право один из прекраснейших цветов в моем саду, — поддержала меня дама, сидящая по другую руку Эдельвирса. — А какие клематисы! Вы просто обязаны после завершения отбора посетить мой скромный дом, девушки.

— Скромный? — удивился наш распорядитель. — Не его ли называют образчиком роскоши и вкуса, госпожа Розалинда?

— Ох, это все неприкрытая лесть, господин Эдельвирс, — наигранно смутилась драконица.

Так разговор плавно перетек на тему модных тенденций в интерьерах. Потом обсудили еще несколько абсолютно незначительных вещей, и я сама не заметила, как дело дошло до десертов.

Местный кондитер предложил гостям нечто похожее на панна-котту. Белую пирамидку из плотных взбитых сливок и сахара окружала россыпь карамелизованных фруктов. В целом вполне вкусно, но… мне чего-то не хватало. Словно из десерта вынули его индивидуальное утонченное послевкусие.

Чисто профессиональное любопытство буквально требовало найти местную кухню и узнать рецепт, после чего предложить его доработать под привычные мне стандарты. Но здравый смысл настойчиво шептал: «Не лезь в чужой монастырь со своим уставом!»

Правда вслед за этим пришла новая светлая мысль — построить свой монастырь. Точнее, кондитерскую.

А почему бы и нет?! В себе я не сомневалась, оставалось только понять откуда взять на свою мечту средства. О том и размышляла, вяло следя за общими обсуждениями. А стоило князю подняться со своего места и пожелать всем приятного вечера, обед автоматически подошел к концу.

Гости слажено отложили столовые приборы, попрощались с хозяином поклонами и в большинстве своем, не задерживаясь, направились на выход из зала. Я тоже. Правда сразу выйти не удалось, я попала в цепкие лапки любительницы роскоши и садовых растений. Её очень интересовало, не являюсь ли я профессиональным садоводом, и не поделюсь ли с ней бесценным иномирным опытом в данном вопросе. Пришлось расстроить, как оказалось, очень мягкую и милую женщину:

Конец ознакомительного фрагмента