– @FatimaAnsari отметила тебя кое-где.

— Фатима вечно меня везде отмечает. — Заф нахмурился, протягивая руку за телефоном. — Да что там?

Но Лукас отскочил за пределы досягаемости и громко сказал:

— Заф. Ты не говорил нам, что у тебя есть девушка!

Горстка мальчиков, которые еще не ушли, побросали свои велосипеды и вытянули головы, как хищники, почуявшие запах крови. Секунду спустя они набросились на Лукаса, подобно пираньям.

— О чем ты говоришь? — потребовал ответа Заф.

Мальчики толкались, чтобы увидеть телефон, бормоча что-то вроде: «Дай сюда» и «Вау. А это кто?».

— Смотрите, смотрите, смотрите. — Лукас радостно тыкнул пальцем в экран и воскликнул: — Доктор Рекбист!

Все покатились со смеху. Заф рванулся вперед, но дети оттолкнули его, как управляемая групповым разумом стая. Джамалу наконец удалось выхватить телефон. Но стоило ему увидеть экран, как он тоже начал смеяться.

— Что там? — прорычал Заф. — Отдай мне телефон, или я оторву тебе башку!

— Спокойно, — возразил Лукас. — Не думаю, что твоя благоверная одобрит это. Она ведь доктор и все такое.

— О чем, черт подери, ты говоришь?

— Дружище. — Джамал покачал головой и, уняв смех, протянул другу телефон. — Просто… не упусти этот шанс, ладно? И не убивай Фатиму.

Заф, нахмурившись, взял телефон… и уставился на видео, на котором он выносит Данику Браун из «Эха», как будто она сказочная принцесса, а он — ее преданный рыцарь. Вот черт. Вот черт. Смущение словно лесной пожар охватило его, разгораясь все жарче с каждой секундой видео. Дани лукаво улыбалась в камеру, как довольная ведьмочка, а Заф мечтательно смотрел на нее сверху вниз, будто она была для него единственным лучом света. Черт. Черт, черт, черт. Кто, черт возьми, так пялится на своих друзей? Если она смотрела это видео…

Если она смотрела это видео, то, вероятно, поняла, что он одержим ею, или влюблен в нее, или он один из тех придурковатых «славных парней», которые дружат с женщинами только потому, что тайно хотят с ними переспать. Им придется вести мучительно неловкий разговор, в котором она объяснит, что ей это неинтересно, что кофе и кокетливые шутки были не более чем дружеским жестом и беззаботным поддразниванием, и ей, черт возьми, казалось, что он в курсе. И это будет особенно обидно, потому что он, черт подери, в курсе. Конечно, в курсе.

Так почему ты так на нее смотришь?

— Поправь меня, если я ошибаюсь. — Голос Джамала звучал необычайно радостно — на самом деле до хрена радостно. — Но я позволю себе предположить, что это та женщина, по которой ты сохнешь, та самая, которая приносит тебе кофе. Так?

— Кофе! — закричали мальчишки с такой интонацией, как будто Джамал сказал: «Та, которая орально ублажает тебя каждое утро».

Заф хотел было послать их всех в задницу, но они были просто перевозбужденными подростками, а потом, он был слишком занят: пытался не умереть от смущения.

— Я не сохну по ней, — мрачно пробормотал он.

Что, черт возьми, вообще за слово такое? И как удалить видео, которое кто-то опубликовал в «Инстаграме»? Пока Заф пытался это понять, его взгляд переместился на количество просмотров и комментариев — и его сердце свинцовым грузом обрушилось в желудок. Не самое приятное ощущение.

Сколько просмотров? Там был хештег — охеренно нелепый — и его имя. Что, какой-то сдвинутый на регби придурок узнал его, бородатого и на семь лет старше, на случайном видео в интернете? Черт его разберет, как именно, но тот факт, что это вообще произошло, заставило сердце Зафа бешено заколотиться. А поскольку сердце в настоящее время находилось в животе, ощущение было, прямо скажем, так себе.

Когти тревоги впились в его плоть, но он, на секунду прикрыв глаза, принялся извлекать их, один за другим. Это всего лишь «Инстаграм». Да, под видео много просмотров, но «Инстаграм» — это не реальная жизнь и это определенно не СМИ, и, даже если бы это было так, ты выдержишь. У тебя есть инструменты, чтобы выдержать.

Верно. Да. Так и есть. К тому времени как Заф открыл глаза, он уже чувствовал себя лучше. Затем его посетила одна мысль:

— Подожди-ка, Фатима отметила меня здесь?

Джамал поднял обе руки, словно успокаивая быка:

— Уверен, у нее на то была веская причина. Она умная девочка.

Но единственным аккаунтом Зафа в «Инстаграме» была группа «Побеждай». И, если верить уведомлениям, в нем теперь набралось больше лайков и комментариев, чем приложение было в состоянии отследить. Стиснув зубы, Заф вернулся к видео и через несколько секунд нашел Фатиму.

— Заф, — начал было Джамал. — Не надо…

— Мне пора. Я должен пойти и спустить телефон моей племянницы в унитаз.

* * *

— У тебя был хороший день на работе, сынок?

— Нет, — отрезал Заф, сбрасывая ботинки и направляясь в гостиную. — Где Фатима?

Его мама и невестка сидели на старом мягком диване, который остался еще с тех пор, как Заф был ребенком. Крошечное округлое тело мамы было погребено под кусками ткани, с которыми она работала. Ее руки были заняты подшиванием подола, а глаза — устремлены в экран телевизора, где показывали новый выпуск «Званого ужина». Поэтому она как будто бы вовсе и не заметила тон Зафа.

— Фатима? — пробормотала она. — Где-то здесь, думаю. На кухне есть самоса [Самоса — жаренный в масле пирожок с начинкой.].

— Я не хочу самосы. — Заф нахмурился, затем взял себя в руки. — Чуть позже. Я поем самосы чуть позже. Спасибо, мама. Но…

Мамин смех прервал его. Она радостно мотнула головой в сторону телевизора, где белая женщина с перьями в волосах помешивала в кастрюле допиазу [Допиаза — соус с большим количеством лука.] цвета рвоты.

— Боже мой, это выглядит ужасно. Другие гости разнесут ее в пух и прах.

— Фатима здесь или нет?

— Они там ничего другого и не делают, — пробормотала невестка Зафа, Киран, которая хмурилась, глядя на свои собственные швы, и довольно успешно игнорировала слова Зафа.

Киран была выше мамы, бледнее и худее, чем прежде, ее лицо раньше времени покрылось морщинами. Но Заф точно знал, что сказал бы его брат, если бы увидел сейчас свою жену.

«Вот она, чья красота заставляет Луну устыдиться».

Было ли противоестественно придаваться сентиментальным размышлениям о Зейне и Киран, вынашивая план убийства их единственного ребенка? Может быть. Чтобы между ними не осталось недомолвок, Заф проинформировал невестку:

— Я собираюсь убить твою дочь.

Киран едва взглянула вверх.

— Почему? Она тоже таскала у тебя любовные романы?

— Любовные романы?

Мама наконец обратила внимание, хмуро глядя на них из-за своих огромных очков кремового цвета. Очевидно, это было влияние Гока Вана [Гок Ван — британский консультант по моде, писатель, телеведущий, актер, диджей, шеф-повар и менеджер мероприятий.]. Последний писк моды, по-видимому. Заф предпочитал не вникать.

— Вы оба оказываете на нее ужасное влияние. Любовные романы, подумать только.

— Это полезно для нее, мама, — сказала Киран. — Ей нужен пример…

— Это не то, о чем я пришел поговорить, — прорычал Заф, а затем повысил голос и гаркнул: — Пухан! Тащи сюда свою задницу.

Мама неодобрительно фыркнула и снова повернулась к телевизору, где лысеющий мужчина с мрачным выражением лица критиковал допиазу.

— Совершенно ужасно. Честно говоря, я бы не стал кормить этим и собаку. Уверен, что она старалась изо всех сил, но я ставлю два балла из десяти.

Несколько минут спустя дверь гостиной распахнулась, и Фатима ворвалась в комнату с сияющей улыбкой на лице:

— Чача! Ты видел это?

Ее радость немного обезоружила Зафа. Фатима была умным ребенком — действительно умным, таким же, как ее отец. Так почему же она, судя по виду, не понимает, что совершила Очень Плохой Поступок и ее ждут большие неприятности?

— Видео? Да, видел. О чем, черт возьми, ты думала?

— Я думала, — терпеливо растолковала Фатима, — что просмотры — это деньги, которые как раз нужны «Побеждай». Это твое обычно-недовольное лицо или твое сердитое лицо? Не могу понять.

— Сердитое лицо, — подсказала Киран с дивана. — Когда у него становится такой вид, как будто его замучил запор…

— Да какого хера? — взорвался Заф.

— Следи за языком! — мгновенно отреагировала мама.

— …это значит, что он злится. Заф, милый, что зудит в твоем заднем проходе на этот раз?

— Я скажу тебе что. Твоя дочь, — торжественно заявил Заф, в этот момент официально отрекшийся от Фатимы как от племянницы, — отметила меня на позорном видео в «Инстаграме» как основателя «Побеждай».

— Хорошо. — Киран мило улыбнулась, потому что ей, очевидно, страдания ближнего доставляли удовольствие. — Теперь люди обратят на него внимание, и вы наконец сдвинете дело с мертвой точки. Вот это — моя девочка. Умница.

У Зафа отвисла челюсть. Его праведный гнев утих. Почему никто не разделяет его ярость? Что, на фиг, не так с этими людьми?

— Это… она не должна была… ты говоришь, как Джамал!

Зафу показалось, или щеки его невестки слегка порозовели? Прежде чем он успел заострить на этом свое внимание, она возразила:

— Фатима права: просмотры — это деньги, а публичность — это возможности. Ты, предположительно, молодой человек. И должен это знать.

Киран сама была кем-то вроде инстаграм-модели, но при этом все свои наряды шила себе самостоятельно. Она даже вышила свой собственный хиджаб. Ее аккаунт принес большой доход магазину одежды, которым она управляла вместе с мамой, так что Заф предположил, что она знает, о чем говорит. И потом, он ведь все равно планировал добавить свое имя на веб-сайт… Со временем. Как только смог бы достаточно сжиться с этой мыслью, чтобы она не вызывала у него тревоги.