— Не помню. Но мы же все понимаем, что проект надо закончить.
— И вы так и сидели здесь до конца, до девяти? Или кто-нибудь выходил?
Ребекка оставила юбку в покое и затолкала руки под себя. Я засыпал ее вопросами, а она держалась так же бдительно, становясь все сдержаннее и осторожнее, но это была эдакая общая, “ковровая” осторожность, по любому поводу; она не знала, от чего именно защищаться. Если я не полный идиот, а она — не гениальная актриса, ничего она не знает про карточку с фотографией.
— Если только на минутку.
— Кто и куда?
Тонкие черные брови нахмурены. Карие глаза заметались от меня к Конвей и обратно.
Конвей обводила ручкой рисунки на столе. Я ждал.
— А что? — спросила Ребекка. — Зачем вам это?
Я промолчал. Ребекка промолчала в ответ. Эти тонкие, неловко торчащие локти и коленки в конечном счете не такие уж хрупкие.
То ли Конвей сильно недооценила ее, то ли девочка очень изменилась за минувший год. Не было у Ребекки проблем с уверенностью в себе, ей не нужен был ни я, ни кто-либо иной, чтобы осознавать себя личностью. Это вам не Элисон и не Орла. Я выбрал неправильную тактику.
Конвей подняла голову и пристально смотрела на меня.
Я плюнул на все эти подростковые ужимки, выпрямился, наклонился вперед, сложив ладони. Взрослый человек обращается к взрослому человеку.
— Ребекка, — начал я, прямо и серьезно. — Есть вещи, о которых я не могу тебе сообщить. Но я все равно буду задавать тебе вопросы, пока ты не расскажешь мне все до мельчайших деталей. Понимаю, это нечестно. Но если Холли обо мне говорила, надеюсь, она объяснила, что я не буду обращаться с тобой как с идиоткой или младенцем. Если я смогу ответить на твои вопросы, отвечу. Окажи мне такую же услугу. Согласна?
Когда берешь верный тон, это сразу понятно. Подбородок уже не торчал упрямо, а настороженность отчасти превратилась в готовность.
— Ладно, — сказала Ребекка, подумав. — Согласна.
Конвей внезапно перестала играть с ручкой и приготовилась записывать.
— Прекрасно. Так кто выходил из мастерской?
— Джулия возвращалась в нашу комнату за одной старой фотографией, которую мы забыли. Я ходила в туалет. Селена, по-моему, тоже. Холли ходила за мелом — белый кончился, пришлось принести еще. Кажется, из кабинета химии.
— Помнишь, во сколько? И в каком порядке вы выходили?
— Мы все время были в этом здании. Даже с этажа не уходили, кроме Джулии, и ее не было всего пару минут.
— Никто вас ни в чем не обвиняет, — успокоил я. — Я просто пытаюсь выяснить, что именно вы могли увидеть или услышать.
— Мы ничего не видели и не слышали. Никто из нас. Мы включили радио и просто работали над проектом, а потом вернулись в жилое крыло. Все вместе. Если вам интересно.
И все-таки вызов, в самом финале, едва заметная дерзость и вновь вскинутый подбородок.
— И вы вернули ключ мисс Арнольд.
— Да. В девять. Можете проверить.
Проверим обязательно. Вслух я этого не сказал. И достал фотографию.
Взгляд Ребекки притянуло к ней как магнитом. Я держал фото картинкой к себе, пощелкивал пальцем по краешку. Ребекка попробовала вытянуть шею, не двигаясь с места.
— Вчера вечером по пути сюда вы прошли мимо Тайного Места. И когда ходили в туалет, тоже. И потом, по пути обратно. Так?
Вопрос заставил ее отвлечься от фотографии. Широко раскрытые, удивленные глаза, теряется в догадках.
— Ага.
— Вы туда заглядывали?
— Нет.
Я скептически посмотрел на нее.
— Мы торопились! Сначала были заняты проектом, а потом надо было вернуть ключ вовремя. Про Тайное Место даже не вспоминали. А что? — Рука потянулась за фотографией; длинные тонкие пальцы, она будет высокой женщиной. — Это…
— Там ведь вывешивают секреты. Твои среди них есть?
— Нет.
Никаких раздумий, ни секунды паузы. Не лжет.
— Почему нет? У тебя вообще нет секретов? Или ты предпочитаешь ими не делиться?
— У меня есть подруги, — ответила Ребекка. — С ними я и делюсь своими секретами. А не со всей школой. Пусть даже анонимно.
Она подняла голову, голос внезапно окреп, зазвучал громко и уверенно, заполняя всю комнату. Она гордилась своими подругами.
— А подруги, конечно, делятся всеми своими секретами с тобой?
Пауза. На долю секунды она замерла с открытым ртом. Потом нашлась.
— Я все про них знаю.
Все тот же звенящий голос, радость. И даже уголки губ приподнимаются в почти улыбке.
У меня перехватило дыхание. Вот оно. Сигнал, которого я ждал. Тревожный огонек. Горит все ярче, разбрасывая вокруг разноцветные искры.
Совсем другое дело, сказала Конвей; совсем не то что компашка Джоанны. Да не то слово, блин.
— И вы храните секреты друг друга. И никогда не разболтаете.
— Нет. Ни за что. Никогда.
— То есть, — продолжил я, — это не твое?
И фото — прямо в руку Ребекке.
Задохнулась, почти всхлипнула, тоненько. Рот испуганно приоткрылся.
— Кто-то вывесил это в Тайном Месте вчера вечером. Это была ты?
Ее как будто затянуло в фотографию. Вопроса она, кажется, не слышала, по крайней мере, дошло до нее не сразу. Потом все же ответила:
— Нет.
Не врет: сейчас ее на это просто не хватит. Вычеркиваем еще одну.
— А кто?
Ребекка с трудом оторвала взгляд от фотографии.
— Это не мы. Не я и не мои подруги.
— Почему ты так уверена?
— Потому что никто из нас не знает, кто убил Криса.
Она вернула мне фотографию. Конец истории. Выпрямилась, подняла голову и смотрела мне в глаза, не мигая.
— А если бы тебе пришлось угадывать, чьих это рук дело. Вот приперли тебя к стене и требуют, чтоб угадала. Что бы ты сказала?
— Что угадывать? Кто сделал эту карточку или… про Криса?
— И то, и то.
Ребекка равнодушно пожала плечами, типичный тинейджер, родители от таких жестов по стенкам ходят.
— Когда ты говоришь про своих подруг, понятно, что они много для тебя значат. Правильно?
— Да.
— Рано или поздно все узнают, что вы четверо, возможно, как-то связаны с этой фотографией. Это факт, ничего не поделаешь. Если бы у меня были друзья, которые мне дороги, я бы постарался сделать так, чтобы убийца не заподозрил, что у них есть информация о нем. Даже если для этого пришлось бы отвечать на неприятные вопросы.
Ребекка задумалась.
Кивком указала на фотографию:
— По-моему, это просто чья-то выдумка.
— И не кого-то из вас, говоришь. Значит, Джоанна Хеффернан или кто-то из ее подружек. Кроме них в здании никого не было в это время.
— Это вы сказали, не я. Я ничего не знаю.
— А могли они такое придумать?
— Может быть.
— Но зачем?
— Может, скучно было, — пожала она плечами. — Хотели поразвлечься, заварить кашу. И вот вы здесь.
Ноздри раздуваются: поразвлечься. Да уж, Ребекка определенно невысокого мнения о свите Джоанны. С виду кроткая овечка. Но вовсе не такая кроткая внутри.
— А Крис? — спросил я. — Как ты думаешь, кто это сделал?
Ребекка ответила сразу, не задумываясь:
— Парни из Колма. Я думаю, они пробрались сюда целой толпой, хотели устроить розыгрыш, спереть там что-нибудь или раскрасить. Пару лет назад они так же пролезли к нам на футбольное поле ночью, с баллончиками краски, и нарисовали… — Она слегка покраснела и явно не собиралась пояснять, что именно нарисовали. — Думаю, опять собрались устроить что-нибудь в этом роде, а потом подрались, и…
Она плавно развела руки, словно выпуская в пространство образ ночной потасовки.
— А Крис стал бы в таком участвовать? Выбраться ночью из школы, устраивать розыгрыши?
Ребекка отвлеклась, словно вглядываясь в возникшую в памяти картину:
— Да. Он мог.
Голос опять изменился, помрачнел, что ли. Крис Харпер не был ей безразличен. В хорошем смысле или плохом, я не понимал, но чувство было очевидно сильным.
— Если сказать про Криса что-то одно, что бы это было? — спросил я.
— Он был добрый, — неожиданно ответила Ребекка.
— Добрый?
— Как-то раз мы тусовались неподалеку от торгового центра, и мой телефон начал глючить, все фотографии пропали. Парни начали нести всякую чушь, типа “о-о-о, а что там было, фотки твоих…” — Опять покраснела. — Глупости всякие. А Крис сказал: “Дай-ка глянуть”, взял телефон и стал чинить. Эти идиоты со смеху покатывались, а Крису было все равно. Он все исправил и вернул мне телефон.
Конец ознакомительного фрагмента