На десерт синьора подала сорбет, а после — лимончелло. Сара выпила залпом. Немного жгло горло, лимон чувствовался на кончике языка, но стало так хорошо. Стефано постелил ей на диване, а сеньора дала ей свою ночную рубашку.

— Стефано, всё с ней хорошо? Она такая худенькая! — шепнула мама Стефану, пока Сара была в ванной.

— Да, мама. У неё сложная ситуация. Странная семья: богатая, но они абсолютно о ней не заботятся. А мать бьёт.

— Ай-ай-ай! Что же делать?

— Ничего, мам. Ложись спать. Всё будет хорошо. А вот и Сара!

— Доброй ночи, сеньора! И спасибо за ужин!

— Доброй ночи, милая девочка, доброй ночи.

Когда Сара улеглась, Стефано подошёл к ней.

— Я хотел сказать тебе спасибо за доверие. Что ты рассказала и не побоялась поехать ко мне.

— Мне было не к кому идти. Друзей нет, родных нет. И терять мне нечего.

— А что скажет твой жених?

— Я думаю, он будет рад, что со мной всё хорошо.

— Надеюсь. Ладно, спи. Завтра у меня уроки после часа дня, поэтому утром я тебя отвезу домой и поговорю с твоей мамой!

— Маэстро, не нужно, пожалуйста!

— Хорошо, ну я тебя всё равно отвезу и посмотрю, чтобы ты была в безопасности. Сейчас постарайся не думать ни о чём. Спокойной ночи, Сара.

— Спокойной ночи, маэстро.

Стефано лёг в кровать, но не мог заснуть. Мысли лезли разные в голову, было душно. Встал попить воды. Заглянул в гостиную. Сара мирно спала. Он сел возле неё. Что-то было в ней такое, он не мог себе объяснить. То ли хрупкость её, то ли непохожесть на всех, то ли неуловимая внутренняя красота. Стефано ругал себя, так нельзя, она его ученица. Но ничего не мог с собой поделать. Аккуратно убрал волосы с её лба. Погладил по голове. Потом по руке. И поцеловал кончики пальцев.

Потом ушёл к себе. Сердце стучало. Заснул только под утро.

9

Как тонка эта нить, которая связывает двоих. Происходит несомненное чудо: двое совершенно незнакомых людей вдруг льнут друг к другу, хотят быть рядом, жить, спать, есть, гулять, дышать. Как происходит знакомство? Как вдруг он или она понимают, что хотят проявить храбрость и подойти, заговорить? Как уходит это вечное стеснение и неуверенность? Вдруг сердце начинает биться так быстро, в страхе упустить её, он бежит за ней, идёт рядом, заговаривает, просит номер телефона, потом они расстаются, но на самом деле сделано самое главное. Теперь осталось дело за малым. Удержаться, не сбежать, не сдаться. Довести дело до конца, чтобы заключить её в объятия и поцеловать. Звонить сразу нельзя, но он обязательно позвонит, потому что боится, что завтра магия уйдёт, и он снова проснется один. Звонит, она может не брать трубку, закрадывается опасение, что номер телефона неверный. Звонит снова, слышит её голос. Не обманула. Вера в себя укрепляется. Одна маленькая победа вдохновляет на продолжение сражения. Назначено свидание. Будут цветы, её спущенные с плеч бретельки, возможно, он осмелиться их поправить, может, и нет. Тёплая июньская ночь. Они пойдут на набережную. Будет сильно тянуть к ней, но нужно потерпеть. Потом он проводит её до дома, она живет на окраине. Она уйдёт, взглянет на него и пожелает спокойной ночи. Он стоит под окнами её дома и дрожит то ли от радости, то ли от грусти, что всё так быстро закончилось. Телефон пикнет. Сообщение от неё. Она предложит сходить в кино. Он быстро ответит и пойдёт к метро. Выиграно очередное сражение.

10

— Сара! Вставай! Вставай! Сара! — Стефано тряс её за плечи.

Сара резко вскочила, нос болел, ныла спина, живот и руки.

— Маэстро, что случилось?

— Мне позвонил директор школы, искал тебя, чтобы сказать: твоя мама ночью попала в реанимацию. Вроде бы инсульт. Сколько ей лет?

— 55!

— Такая молодая!

— Я должна поехать в больницу. И нужно позвонить папе.

— Кофе сварить тебе?

— Нет, спасибо. Не хочется. Вы смогли бы съездить со мной?

— Да, без вопросов. Конечно. Поехали!

Они сели в фиат и вскоре были в приёмном отделении. К Саре вышел доктор и сказал, что Линда умерла от инсульта, они не смогли её спасти.

— О, Боже! — Сара закрыла рот руками, чтобы не закричать. И уткнулась в плечо Стефано. Он обнял её.

— Ну-ну. Тише, тише. — Гладил её по голове, а она плакала всё сильнее и сильнее. Сара любила мать. И её смерть стала большим ударом.

— Как это произошло? — спросил Стефан у доктора, не отпуская Сару из своих объятий.

— Прохожие вызвали скорую. Её нашли недалеко от дома. Она упала без сознания, ударилась головой. Долго пролежала на земле. Возьмите, пожалуйста её вещи, и организационные вопросы нужно решить как можно скорее.

— Спасибо, доктор. Сара, — Стефано взял её за плечи и посмотрел в заплаканные глаза. — Нужно позвонить твоему папе. Я это сделаю. Дай мне его номер, пожалуйста.

Сара на память продиктовала номер Даниэля. Стефано дозвонился быстро:

— Сеньор Джаннини? Это маэстро ди Джиованни, преподаватель Сары. Я сейчас с ней в больнице, ваша жена скончалась. От инсульта. Приезжайте, пожалуйста. Спасибо. До свидания.

Стефано повесил трубку. — Твой отец тут, где-то недалеко.

— У него вилла в Амальфи, — тихо сказала Сара.

— Тогда он скоро приедет, это рядом.

Сара все ещё сидела, уткнувшись лицом в рубашку Стефано. А он не отпускал её из своих объятий.

— Сара, милая девочка, послушай. Мне нужно ехать на работу. Я тебе дам немного денег, купи себе попить и что-то перекусить потом, хорошо?

— Не нужно. Всё хорошо.

— Нет, послушай меня, нужно поесть. Вот держи, — он вложил в её ладонь пару купюр, — мой номер, — он протянул ещё одну бумажку, — напиши пару строк или позвони, когда приедет папа.

— Хорошо. Спасибо. Я вам очень благодарна! Правда! — Она снова обняла Стефано.

— Я не мог поступить иначе. Будь на связи! Пока!

— До свидания! Ой, подождите, маэстро, — Сара подошла к Стефану. — Я уеду в Париж сразу после всего. — Маэстро грустно посмотрел на неё.

— Да, конечно. Напиши мне как-нибудь. — Он поцеловал её в щеку и поспешил уйти.

Сара осталась в больнице.

Проходили люди, пациенты, были те, кто плакал, те, кто смеялся и радовался. Были старики, были дети. Врачи бегали, отдавали какие-то распоряжения, медсёстры носились с анализами и капельницами. Была суета, которая спасала жизни и здоровье людей, которые верили в волшебство докторов. Верили и полагались на чужих людей в белых халатах.

Сара думала о Линде, собирая редкие воспоминания об их отношениях. Вспомнила, как мать встречала её на вокзале, когда Сара ездила за город с классом. Она это запомнила, потому что обычно её встречала няня или водитель. А то была мама. Она стояла на перроне и искала глазами в окнах Сару. Потом взяла ее за руку, и они пошли домой. Сара вспомнила, как Линда плакала после очередной ссоры с Даниэлем и разрешила Саре посидеть рядом. Она помнила мамин тихий смех, когда она смотрела смешной фильм, помнила, как мама красила глаза, подводя их обжигающе чёрным карандашом. И помнила тот вечер, когда осмелилась её поцеловать. Всего несколько дней назад.

Сейчас Сара пахла мамиными духами. Это всё, что ей оставалось.

Вскоре приехал отец. Не подошел к ней, только кивнул и прошёл в регистратуру. Сара беспомощно пошевелила губами. Снова зазвонил телефон, Димитрий.

— Привет. Да, ещё в больнице. Ты уже в курсе. Прилетишь вечером? Хорошо. Я поеду в гостиницу? Ля Лучертола? Хорошо. Нет, не голодная. Спасибо. Пока.

Сара встала и пошла поздороваться с отцом. Он стоял спиной.

— Папа, привет.

Даниэль поднял голову и будто бы не узнал её сначала, потом, помедлив, ответил:

— Привет, Сара. Мамины духи. Я их учую за километр. — Он поморщился. — Я занят немного. Твой жених должен прилететь.

— Да, я еду в гостиницу. Буду его ждать.

— Хорошо. Я свяжусь с вами. Извини, занят. — И он снова вернулся к заполнению бумаг.

— Как-то всё неожиданно, — тихо сказала Сара.

Даниэль снова обернулся и сказал более жёстко:

— Сара. Я занят. Ты меня услышала? Хорошо услышала? Я не собираюсь обсуждать то, что произошло. Свяжусь с вами.

И он снова повернулся спиной. Сара стояла и смотрела на его спину, она часто видела именно её. Потоптавшись на месте, развернулась и вышла из больницы. Силы свои она не рассчитала и еле дошла до отеля. Села в лобби, сняла кроссовки и поставила босые ноги на холодную плитку. Прикрыла глаза и постаралась успокоиться.

— Сеньорита, вы кого-то ждёте? — Сара открыла глаза и быстро всунула ноги обратно в кроссовки. Администратор отеля стоял рядом и вежливо улыбался.

— Да. Должен прилететь мой жених. Он уже в Неаполе. Здесь недалеко.

— Вы бронировали?

— Возможно. Посмотрите, пожалуйста.

— На фамилию? — И тут Сара поняла, что не знает фамилию Димитрия. Как-то не интересовалась.

— Греческая фамилия. Мне трудно её запомнить.

Администратор недоверчиво посмотрел на неё: — Лучше, наверное, сеньорита, если вы подождёте его здесь.

— Да, конечно.

— В нашем ресторане Вы можете пообедать.

Саре очень хотелось есть, Стефано ей оставил деньги. Но с ними она не умела обращаться, никогда в жизни ничего не оплачивала сама. И сейчас ей хотелось попробовать.