Татьяна Форш

Игра Лучезарного

Моему отцу, Шолькину Алексею Никитовичу, посвящается

В книге использованы стихи автора.

Пролог

Власть. Над целым миром. Все расы демонов в абсолютном подчинении и поклонении. Заманчиво?

Рогатая фигура рыцаря смерти вылепилась из шевелящихся теней коридора, замерла на пороге и решительно нырнула в багровые отсветы Тронной залы.

Здесь все осталось так же, как и было в тот день, когда сбежала Брилл. По-прежнему горел жидкий огонь в расколотом надвое древней магией Бриллиантов бассейне. По-прежнему танцевали на стенах тени от пламени факелов, и, по-прежнему сияя древними самоцветами, лежала на скрытом в углублении черном троне корона Лучезарного.

До конца красного цикла осталось чуть меньше двух десятков красных дней. А после — коронация. Отец будет очень рад видеть его на троне Бриллиантов.

Сердце глухо ухнуло в висках.

Корона манила, звала… тревожила.

В конце концов! Чего он боится? Это всего лишь корона. Символ власти. Игрушка Лучезарного.

Он вызвал огонь, скрывший броню, и легко спустился по каменным ступеням к черному трону.

Его власть!

Пальцы скользнули по самоцветам.

Его корона!

И тут невероятный страх сжал сердце. Боль пронзила все тело, выкручивая жилы, и, уже теряя сознание, он услышал слова…

* * *

Под подушкой нудно наигрывал, исполняя роль будильника, мой новенький сотовый телефон, подаренный мамой.

Продрав глаза, я нашарила это чудо техники, потыкала в кнопки, и в комнате наступила тишина.

Черт! Сегодня же первый рабочий день после моих незапланированных каникул! Да-да, только я могла так уйти в отпуск. Банальная история: уволилась с работы, чтобы попасть на день рождения к подруге, а попала в аварию!

Провалялась в больнице месяц. И вот, поддавшись на уговоры родителей и обещание увеличения оклада со стороны моей ненавистной шефини, я все же согласилась вернуться в отдел рекламы.

Боже, как не хочется!

С тяжким вздохом я зарылась в воздушное одеяло.

Интересно, что же мне снилось? Осталось ощущение чего-то невероятного, фантастического!

От напряжения даже заныл висок.

Ну и ладно! Не вспоминается — и не надо!

После того как очнулась в больнице, я вообще перестала видеть сны.

Вернее, не так! Конечно же я их видела, но после пробуждения ничего не могла вспомнить.

Элка говорила, что это следствие травмы и шока и что в один прекрасный день, вернее ночь, все пройдет. Даже притащила мне гору литературы на эту тему. Я все понимала, но… каждое утро, просыпаясь, чувствовала, как какая-то часть моей жизни бесследно растворяется в лучах рассвета.

Взглянув на телефон, я вздохнула. Стрелки неумолимо приближались к восьми.

Что ж, пора вставать.

Я приподнялась, с умилением разглядывая привалившегося к моему боку кота. Все польза — хоть грелкой работает по ночам.

— Вась… Васька? — Я почесала его за ухом.

Кот недовольно открыл один глаз, смерил меня царским прищуром и снова изобразил здоровый сон.

Ну и ладно.

А что ему еще делать?

Счастливчик!

Соскочив с кровати, я понеслась умываться.

Настойчивое пиликанье телефона я расслышала, только когда выключила воду. Сдернув с веревки в коридоре джинсы, я, пытаясь их надеть, припрыгала в комнату и нашарила под одеялом трубку.

— Да?

— Том? Ты на работу сегодня идешь? — В ухо ворвался голос Элки.

— Да иду, иду! Уже одеваюсь!

Пожалуй, главной причиной моего согласия вернуться в рекламный отдел была именно она. Каждый день, пока я изображала из себя жертву катастрофы, подруга звонила мне и не давала пропасть со скуки.

— Ты уже выходишь? — дотошно поинтересовалась она.

Застегнув джинсы, я отодвинула дверцу шкафа и не глядя вытащила первую попавшуюся блузку. А не слишком цветастая? Глубокий вырез?

Я кинула взгляд за окно, на яркое солнце.

Плевать! В конце концов, почти середина лета!

— Ага, скоро выхожу! — чересчур радостно сообщила я и, подхватив Ваську, понеслась на кухню.

— Ясно! Только проснулась, — констатировала она и, хихикнув, предложила: — Давай я тебя у остановки встречу? Я на такси. Но если опоздаю, обязательно меня дождись!

— Хорошо! Дождусь! — похлопав глазами, пообещала я уже в тишину трубки и распахнула холодильник.

Чтобы Элка опоздала?! Сегодня явно что-то случится!

Вытащив из «вечной мерзлоты» остатки мойвы, высыпала ее в миску и подтолкнула кота:

— Жри, родной! Сегодня что-нибудь вкусненькое прихвачу.

Кот поднял на меня не обещающий ничего хорошего взгляд и демонстративно начал закапывать свой завтрак.

— Не бойся, глупый, скоро оттает! Проголодаешься — сожрешь! Все, пока! До вечера!

Не обращая внимания на возмущенного питомца, я выскользнула в коридор и остановилась у зеркала.

Какая женщина откажется утром от макияжа? Вот-вот!

Чуть подкрасив ресницы, мазнула блеском губы.

Сойдет!

Натянув кроссовки, подхватила висевшую на вешалке сумку и выскочила за дверь.

Не хватало еще в первый рабочий день — опоздать!

Выбежав из подъезда, я чуть не застонала. Троллейбус, по невероятному стечению обстоятельств, уже стоял на остановке. Уж как я ни изгалялась за эти несколько месяцев, чтобы прийти туда до него: и узнавала расписание, и заводила будильник на семь — бесполезно! Он стабильно подъезжал на минуту раньше!

Взяв разбег, я в последнюю секунду влетела в заднюю дверь и, едва не сбив кондукторшу, повисла на поручне.

— Обилечивайтесь! — зло гаркнула она прямо мне в ухо.

— Простите! Сейчас обилечусь! — Нервничая от мрачного взгляда ожидающей денег тетеньки, я порылась в сумке и чуть не выругалась. Естественно, в спешке я не взяла ни сотовый, ни кошелек, оставив все это в прихожей у зеркала.

И теперь придется идти до работы пешком!

Нет, ну точно опоздаю!

Черт! Черт!!

— Позвольте за вас заплатить? — раздался рядом чуть хрипловатый низкий голос.

Я обернулась и замерла, не отводя взгляда от черных, с фиолетовой искоркой глаз незнакомца.

— Эгм… Простите? — Во-первых, неужели такие индивидуумы существуют, и, во-вторых, где я его видела?

— Можно, я за вас заплачу? — Он улыбнулся так, словно знал меня тысячу лет, и передал деньги мгновенно успокоившейся кондукторше.

Н-да, одет он был несколько не по погоде. Черная шелковая рубаха, вызывающе расстегнутая на несколько пуговиц, была заправлена в странные, такого же черного цвета шаровары.

Мой взгляд невольно остановился на его загорелой мускулистой груди.

Обалдеть! Не хватало еще влюбиться в мачо!

Откуда он взялся?

Никогда не доверяла красивым мужчинам! Вернее, я их опасалась! А сейчас передо мной, улыбаясь в тридцать два белоснежных зуба, стояло именно такое чудо.

— Благодарю, не стоило беспокоиться! — недовольно проворчала я, злясь на саму себя. — Но деньги я вам отдам только вечером. Позвоните мне около шести. Сейчас телефон запишу.

Заглянув в сумку, я чуть не выругалась.

Ну и куда он позвонит? Телефона-то нет!

Тут троллейбус дернулся и остановился. Я с сожалением подняла на него глаза:

— Мне уже пора выходить.

Ну вот! Сейчас он подумает… А хотя какая разница, что он подумает?

— Ничего страшного, мне тоже именно сейчас выходить. — Парень вышел первым и протянул мне руку.

Чувствуя себя школьницей на первом свидании, я коснулась его горячих пальцев и в следующее мгновение оказалась на асфальте, но, вместо того чтобы распрощаться, он вдруг привлек меня к себе.

От неожиданности позабыв все слова, я, чтобы не упасть, только крепче в него вцепилась. За спиной со зловещим шипением закрылись двери, и, фыркнув на прощание, троллейбус покатил дальше.

Мы стояли почти на шоссе, словно не замечая реки торопящихся куда-то машин. И было в этом что-то такое… знакомое?

Глядя в его странные глаза, я вдруг поняла, что мне совершенно не хочется с ним расставаться.

Сумасшествие! Я опаздываю на работу! К тому же сейчас должна подъехать Элка. Боже!!! Если она увидит эту картину, мне грозит допрос с пристрастием!

Но вместо того чтобы развернуться и уйти, я выдохнула:

— Я вас знаю?

Незнакомец прищурился.

— Знаешь. Только не помнишь. Я…

— Демон Элекзил! Стоять на месте! — Голос, будто упавший с неба, куполом накрыл нас, делая незаметными для спешащих по своим делам людей.

Нас стремительно обступили появившиеся из ниоткуда крылатые, окруженные сиянием фигуры. Парень крепче прижал меня к себе, огляделся и вдруг одним движением что-то сорвал с пояса и бросил под ноги. Нас скрыл черный дым.

— Меня разжалуют в небожители! — У меня из-за спины вылетел злющий блондин, странное дело, тоже знакомый. — Хуже! В смертные! А все из-за тебя! Зачем ты снова здесь? Зачем?! Да еще со своими дурацкими штучками! И против кого? Архангелов?!

— Это не «дурацкие штучки», а блокиратор времени. Не бойся, он останавливает время всего лишь на несколько минут. Крылатые даже заметить ничего не успеют.

Нет, все-таки авария была! Причем довольно тяжелая, если судить по моим жизнерадостным глюкам!

— И что теперь делать?! — взвился блондин, едва не выдирая на голове кудри. — По всем правилам, на чужой территории после официального приказа ты должен сдаться! Иначе будешь считаться беглецом, который подлежит немедленному развоплощению! Поэтому, если ты сдашься сейчас, может быть, и отделаешься легким испугом! Но если сбежишь — все! Считай, что тебя нет, не было и не будет! — Белобрысый молитвенно сложил руки на груди и забормотал, поглядывая в синь неба: — Господи, ответь, зачем нам все это снова?

— Васиэль! — А черноволосый, кажется, знал блондина! — Я, конечно, не Он и на все твои вопросы не отвечу, но скажу, что ты прав! Без Него здесь точно не обошлось! Поэтому единственный выход, пока блокиратор работает, исчезнуть отсюда и кое-что выяснить.

— Ну уж нет! — взвился кудрявый. — Лучше я всю оставшуюся жизнь буду грызть замороженную мойву, чем пойду с тобой! Мне и одного раза хватило! И Томочку не пущу! Она и так, бедная, из-за тебя настрадалась! К тому же это не нас задержали архангелы, так что нам ничто не грозит!

— Наивный! Я скажу, что ты мне помогал, и тогда твоей участи действительно не позавидуешь, — насмешливо фыркнул брюнет, одной рукой крепко прижимая меня к себе за талию, а второй быстро раскручивая за веревочку темный шарик, пока он не распустился огромной пыльной воронкой.

— Подлый демон! Ты не посмеешь!!!

— А ты проверь!

— Что ты хочешь?

— Небольшой помощи. Твоей и Брилл.

Я услышала, как блондин скрипнул зубами.

И тут вокруг нас снова ожил шум раннего утра. Люди, по-прежнему ничего не замечая, заторопились по своим делам. Крылатые существа шагнули к нам ближе, окружая.

— Кто хочет жить, предлагаю поторопиться! — И черноволосый, подхватив меня на руки, шагнул в воронку.

Тут же послышался чей-то крик, глухо кольнуло сердце, стало легко-легко, и я полетела в темноту кругов, безмятежно радуясь охватившей меня невесомости.

Часть первая

Альянс

Тамара

— Это что, похищение? Где мы?

Выпав из пыльного смерча, в который меня затащил мачо, я обалдело похлопала ресницами, разглядывая красное небо с багровыми перьями облаков и кирпичного цвета землю. Где-то вдалеке царапала небосвод черная башня.

А тут жарко!

— С ума сойти! — Я облизнула в момент пересохшие губы. — Я что, на Марсе?

— Какой, к чертям собачьим, Марс?! — истерично взвыл кто-то позади меня.

Дальше полился поток таких отборных ругательств, что я скромно заткнулась, обернулась и с восхищением уставилась на светловолосого красавчика.

А с виду такой… интеллигентный!

— Вась, я давно говорил, что тебе надо переквалифицироваться в демоны. Пристроили бы вышибалой к суккрам. — Белозубо скалясь, черноволосый поводил руками. Тут же из воздуха выткалась странная прямоугольная конструкция и повисла над нами, накрыв плотной тенью.

Жара осталась прежней, продолжая давить на мозги, но дышать стало легче.

— Убивалой! Сначала я убью тебя, демон! Чтобы впредь жить не мешал! Так все было хорошо! Просто шикарно! Нет! Надо было все испортить! — Блондин подскочил к невозмутимому парню и негодующе зашипел: — Зачем? Зачем ты опять приперся?! Уж будь добр, сообщи мне причину, по которой я снова должен рисковать своими архангельскими крылышками?

— Соскучился! Хорошая причина?

— Да чтоб тебе утонуть в святой воде, да чтоб тебя подкинуло и разорвало! Да чтоб… да чтоб…

— Не мучайся. У тебя фантазии мало, — хмыкнул черноволосый.

— Ах ты… да я… и вообще…

— Так, ну-ка замолчали! Оба! — Все! Мое терпение закончилось. Я мрачно посмотрела на этих странных типов. Духота все сильнее сдавливала виски, и терпеть этот коллективный бред становилось все труднее. — Если вы сейчас же не прекратите цирк и не объясните, куда вы меня дели, то в ближайшем будущем станете жертвой моих фантазий. А их в отношении вас у меня в избытке!

Они внимательно выслушали мое заявление и переглянулись.

— Вот! Пожалуйста! — подбоченился кудрявый. — Я ее что, зря так качественно избавлял от всех воспоминаний? Явился не запылился! Ждали тебя… Вот теперь сам ей все и объясняй!

— Слышь, Васисуалий, — нахмурился парень, — если бы не твоя забота, она бы сейчас уже была Бриллиантовой королевой! Моей королевой! — Он кинул на меня взгляд, от которого у меня сделались ватными колени, и холодно приказал: — Немедленно верни ей память! Мне нужно знать причину, по которой она покинула этот мир. Меня.

Хм, какие-то мутные разговоры, и как будто меня здесь нет! Причем парни вели себя так, словно у каждого из них были на меня все права!

Н-да, последствия аварии оказались куда серьезнее.

Меж тем блондин, ощущая себя хозяином положения, многозначительно пофыркал и начал загибать пальцы.

— Хорошо. Я верну ей память! Но если только ты, Элекзил, поклянешься всем, что тебе дорого, после всего, что ты задумал, вернуть ее на Землю и оставить нас в покое!

Не, ну точно, инопланетяне!

И имечко у этого мачо странное какое-то!

Пытаясь понять хоть что-то, я слушала их с вниманием параноика, беседующего со своими галлюцинациями.

Не сводя с собеседника тяжелого взгляда, черноволосый нахмурился, но тут же, явно что-то задумав, расцвел в улыбке:

— Хорошо, Васиэль! Клянусь всем, что мне дорого, я верну ее на Землю.

— Помни! Даже демоны не нарушают клятв! — Блондин с облегчением вздохнул и легко, будто паря в воздухе, подошел ко мне.

Хм… Васиэль…

У меня возникло стойкое ощущение дежавю. Точно, я это уже где-то видела. А может, во сне, который я со спокойной душой поутру забыла?

— Томочка… — Моих рук коснулись прохладные тонкие пальцы. — Ты только не бойся!

Неплохое начало!

Я невольно огляделась. Кроме висящей над головой здоровенной темной плиты, поблизости не было никаких построек, если не считать черную башню, до которой минимум полдня ходу. Никуда не спрятаться и помощи не попросить. Во все стороны простирались красные пески.

— Закрой глазки, — невинно попросил блондин и, обняв меня за плечи, искренне пообещал: — Клянусь, больно не будет!

От таких слов мои глаза возмущенно распахнулись.

Бамц!

Кулак сам впечатался в его холеное лицо.

— А может, мне еще раздеться и позу принять? Извращенец белобрысый!

— Можешь звать меня просто — Васиэль! — возмущенно пропыхтел отдыхающий на песке блондин, осторожно ощупывая набухающий лиловым бланш.

— Н-да, Вась, как всегда — брак! Она ничего не помнит, но рефлексы остались прежними, — усмехнулся черноволосый, протягивая блондину руку. — Может, все же во избежание разрушений вернешь ей память?

— Да я и собирался! — оказавшись на ногах, возопил Васиэль, смерив меня обиженным взглядом. — А она — драться!

— А нефиг меня лапать! — не выдержала я. — Да еще с просьбами закрыть глазки!

— Ты о чем подумала?! Чтобы я… тебя… Да кому ты нужна?! Да ты себя видела?!

— Так, это что за намеки? — Я подбоченилась и воинственно шагнула к нахалу.

Пробурчав что-то явно нецензурное, он юркнул за спину наслаждающегося этим спектаклем Элекзила и уже оттуда заверещал:

— Истеричка! Я тебе помочь хотел! Чтобы ты вспомнила обо всем, а ты в глаз! За что?!

— Вспомнила? — Я остановилась в метре от брюнета и коснулась налившегося тяжестью виска. — Что вспомнила?

— Все! — Из-за плеча красавчика показались полные печали глаза блондина. — Этот мир. А самое главное, меня и… и его. Ты здесь была. И ты нас очень хорошо знаешь!

— И что еще? — Хм, может, именно поэтому, увидев их, я не испугалась и не удивилась? Может, все так и было, как сейчас говорил этот парень?

Помассировав пульсирующий висок, прислушалась к себе, но ни единое воспоминание не всколыхнуло душу.

— Я твой ангел — Васиэль, а это демон… мм… зови его просто — Алекс.

— Значит, ангел и демон? Васиэль и Алекс? — уточнила я и, не дожидаясь ответа, нервно захихикала.

Сейчас окажется, что это сон… а я еще сплю. И вот-вот прозвенит будильник… и я все забуду!

Смерив меня внимательным взглядом, мачо нахмурился. Запустил руку за спину и, вытащив упирающегося блондина, посоветовал:

— Не томи! Скоро наше убежище разрушится. И к тому времени нам нужно точно знать, что делать!

— Это ты к чему? — насторожился Васиэль, тут же становясь предельно серьезным.

— Если ты сейчас вернешь ей память и я узнаю то, что хотел, возможно, отпущу вас в мир смертных. А если до того, как ты это сделаешь, охраняющая нас «Твердь» разрушится, этот мир заставит Брилл применить броню.

— И что?

— И то! — передразнил темноволосый. — Тогда вы застрянете здесь надолго.

— Это еще почему? — похлопал длинными ресницами Васиэль.

— Потому, что я так сказал, — отрезал Алекс и лучезарно улыбнулся скуксившемуся ангелу.

— Вот я как знал, что ты меня обманешь! Нельзя верить демонам! Хотя… — Блондин задумчиво поскреб подбородок. — Ты не станешь клятвопреступником, и тебе все равно придется вернуть Тамару, а значит… ты для чего-то тянешь время?

— Да делай же! Вот мучение! — Темноволосый тревожно взглянул на истончающуюся крышу.

— А если она опять того?.. — Васиэль подошел ближе, но в шаге остановился, с опаской поглядывая на меня. — Драться станет?

Алекс не сказал ни слова. Просто посмотрел мне в глаза.

— Вообще-то я привыкла, что меня понимают с первого раза! — Смущенно отведя взгляд, я пожала плечами. — Ладно, ради дела потерплю.

— Чего потерпишь? — насторожился блондин, отдернув от меня руки с такой скоростью, будто я стала обрастать малиновой чешуей.

— Твои объятия! — фыркнула я. — Хотя что-то мне подсказывает: моя амнезия тоже твоих шаловливых ручонок дело?

— Ха, ты даже не представляешь, любимая, насколько ты права! — хохотнул темноволосый.

Скромно не заметив слова «любимая», я насторожилась.

— Так это он, что ли, меня дубинкой в темном переулке?

— Ох, если бы! — мечтательно вздохнул кудрявый и заявил: — Хотя дело твое! Не хочешь ничего знать о довольно большом отрезке твоей жизни — на здоровье! Нравится гадать по утрам о потерянных снах — тоже мешать не стану! Кстати, Элекзил, в таком состоянии она мне куда более симпатична!

— Васиэль, — не поддержав шутки, брюнет нахмурился, — теряем время!

— Ах да, время… — Блондин даже как-то поблек и сделал шаг ко мне. — А ты точно драться…