Глава 2. Быть Костей

Сегодня с машиной связываться опасно. От встречи с банкирами зависит слишком многое, чтобы на нее опоздать из-за трафика. Костя даже рад прогуляться быстрым шагом до остановки: необходимо развеять туман в голове. Уснуть ночью так и не получилось. Духота подружилась с нервами, создав непобедимый альянс. Теперь недосып вполне ощутимо стучит в висках, мешая сосредоточиться на надеждах. Усталость и сомнения оттесняют извечный ребячливый оптимизм хозяина.

Вдруг что-то их остановит во время подписания? Они же просто люди. Кажутся машинами по прогнозированию и реализации. Но — люди. Грипп, плохое настроение… Не понравятся Костины ботинки, расстроят курсы чужих акций… Любой мелочи достаточно, чтобы стильная в своей нарочитой простоте ручка так и не опустилась в правый нижний угол контракта. И тогда — все. Четыре года ежесуточного Костиного труда… Да нет, он, конечно, выкарабкается и в этом случае. Потребуется еще несколько лет активной работы… Или можно дернуться к альтернативным инвесторам… В конце концов, занять еще пару миллионов, чтобы продержать на плаву свой бесшабашный коллектив. Только на все это надо будет снова найти немало сил и азарта.

А он устал.

Костя сердито встряхивается всем телом, как собака после дождя. К чему это внутреннее нытье? Сделка почти заключена — все сложные времена оставлены в прошлом. Да, он рисковал по полной. Пожалуй, слегка переборщил с долгами и кредитами. Набралась и вправду устрашающая сумма. А что, бывает по-другому? Назовите-ка мне любой успешный бизнес, запущенный с нуля, — я расскажу вам про ад его начала. Ну и про шампанское и риск. Слыхали?

Костя слегка оттягивает от шеи край рубашки. Странно, еще совсем рано. Не больше восьми. По идее, в такое время жара должна притворяться утренней прохладой, усыпляя бдительность горожан. А Костя уже весь промок от пота.

Умерить шаг.

Никто никуда не опаздывает. Общественный транспорт столицы давно не подводит налогоплательщиков.

Успокоить мысли. Успокоиться.

К обеду нас ждет триумф.

Будет чем порадовать жену.

Может быть, закатить пир — отпраздновать грандиозность сделки? Когда Костя в последний раз готовил рагу из кролика? А это, между прочим, его коронное блюдо.

Не бизнес. Не карьера.

Тушенный в травах зверек.

Вот что повергает в трепет его семью. Шедевр изобилия приправ да импровизации… Женька трескает двойные добавки, охает довольно и продолжает жадно поглядывать в сторону духовки.

А Катя стонет, как от оргазма. Прикрывает глаза и обгладывает тонкие пропаренные косточки. Облизывает губы. Вытирает проступившую на лбу испарину. После с удовлетворенной и расслабленной улыбкой смотрит на Костю.

Только тогда и стонет.

Что у них с женой? Что — с Катей?

Кажется, они не занимались сексом уже полгода. Ну или занимались. Чем-то. Как-то.

Не то.

Катя уходит в свои мысли все дальше. Замыкается в извечном самобичевании и сомнениях. А Костя не находит времени вытащить ее оттуда.

Хвалить, поддерживать, восхищаться. Обещать успех, отметать страхи. Ругать врагов, показывать счастье. Его нежная хрупкая жена невероятно ранима, и порой заканчиваются силы бессменно оберегать ее порезы. Все чаще в голове оформляется фраза: хватит плакать, если ты чего-то очень хочешь, просто делай что-то для этого и не жди похвалы.

К сожалению, однажды эти слова произносятся вслух.

…В тот вечер в машине Катя замолчала так надолго, что Косте пришлось (против желания) повернуть к ней голову. Жена просто водила пальцем по запотевшему стеклу, не замечая, что след от тепла исчезает почти сразу. Она не плакала.

Она была…

Опустошена.

Наверное, глупо после пятнадцати лет совместной жизни любить свою жену столь сильно, тотально. Косте захотелось избить себя — такой отчаявшейся выглядела женщина, рисующая обреченные исчезнуть узоры на окне его автомобиля.

Катя просто сказала, очень тихо:

— Ты прав.

Косте надо присесть. От ходьбы сбилось дыхание. Это же надо умудриться запустить себя так, чтобы уставать после пятисот метров быстрого шага! А чего он хотел? По восемнадцать часов перед экраном компьютера, пиво с партнерами, сон — по три часа. Пирожные. Спортом тут у нас и не пахнет. Первое, что он сделает — после того, как потушит кролика, конечно, — запишется в какой-нибудь модный тренажерный зал. Очень в духе времени: спорт, ранние подъемы, правильное питание. В конце концов, все молодые миллионеры переходят на здоровый образ жизни.

Костя опускается на скамейку в тени автобусной остановки. С облегчением выдыхает. Его штанину обнюхивает невесть откуда взявшаяся псина. Блестит глазами, бешено виляет хвостом в ответ на улыбку. Костя обожает этих товарищей: никогда не унывают и не устают бесконечно любить тебя: единожды принимают за аксиому твою (на самом-то деле сомнительную) божественность. В детстве у Кости была такса. Каждое утро она встречала его пробуждение с восторгом страстного любовника, пережившего многолетнюю разлуку. Интересно, что думают собаки про наши ночи? В какие дали мы, по их мнению, уплываем, закрывая глаза?

Жаль, что Катя не разрешает купить Женьке щенка. Впрочем, дочка уже и не просит, боится расстроить маму.

Рядом с коричневыми лапами появляются тонкие изящные щиколотки, эффектно напряженные высоким каблуком. Вот и хозяйка подошла.

— С вами все в порядке? Какой-то вы бледный…

Костя поднимает взгляд, непроизвольно застревает вниманием на обтянутой шелковой майкой потрясающей женской груди: материя и не пытается скрыть возбужденную соблазнительность деталей. Что делает с нами лето! Девушки бессовестно раздеваются — то ли от жары, то ли в предвкушении счастья.

Мысли Кости сегодня скачут, как пластмассовые белые мячики по теннисному столу: проваливаясь в зеленое болото, выпрыгивая прямо в цепкую хватку белой сетки. И вот уже Костя думает про другую грудь, обрисованную платьем столь же яростно и бескомпромиссно. Месяц назад — на корпоративе — Юля-копирайтер прижалась к нему, отбрасывая возражения и насмехаясь над самой идеей супружеских клятв (мужчина создан быть необузданным и вольным, как лев в прерии, освободи в себе себя, милый).

И он поцеловал ее, наслаждаясь почти забытым вкусом слюны женщины, которая тебя хочет. Поцеловал по-настоящему. Наказывая самого себя яростью этого акта. И восхищаясь тем, как сильно, оказывается, он все еще может нравиться.

Кстати, он был абсолютно трезв.

А знаете, что заставило Костю тогда прервать поцелуй, навсегда убрав Юлечку из своих фантазий? Это, конечно, смешно, но все остановила неожиданно влетевшая в голову мысль: Катька не перенесет того, что Юля пишет хорошие тексты. Отрезвляюще, не правда ли?

— Молодой человек! Ау? У вас точно все в порядке? Дженни, да отстань же ты! Видишь, устал?

Как странно закладывает уши. Костя зажмуривается, пытаясь вернуть четкость зрению.

— Со мной все в порядке. Не волнуйтесь.

Глава 3. …Женькой

Женька рывком подтягивает к себе книгу. Движение осознанно размашистое, чтобы в разные стороны рассыпалось побольше предметов. В идеале — разбить что-нибудь. С грохотом или звоном.

Оторвавшийся угол страницы — конечно, перебор. Женя испуганно таращится на испорченную библиотечную ценность. Невольно с опаской оглядывается. Если мама на что и среагирует искренне, так это на «неуважение к труду творца». Правда, это будут не совсем те эмоции, о которых Женя мечтает. Хотя… Любая эмоция — это эмоция. Реакция на то, что имеет значение. Того, кто имеет… Проявление жизни. Вот только чьей жизни: ее или маминой?

Нет, серьезно. Иногда Женьке кажется, что ее собственное тело уменьшается в размере, теряет плотность, вес. Выпаривается из реальности этого мира.

Дымок.

Прозрачная девочка-призрак: хоть предметы сквозь нее разглядывай. Можно считать даже забавным — как спецнавык супергероя. Но это происходит только рядом с мамой.

Какое уж тут «только».

Бывает-то всякое. Мама не слышит.

Или не слушает. Женька трясет и пихает ее, чтобы проявиться. Не смотрит. Не спрашивает. Не видит. Отводит рукой в сторону — как ветку березы, преградившую путь. Хмурится, словно от чужого резкого звука. Повторяет за Женей невпопад, силясь поддержать беседу. Опускает глаза в телефон, скользит по мерцающему экрану взглядом.

Не слышит.

— Мам, ты меня не слушаешь совсем!

Ах да, это уже говорилось.

В такие минуты где-то внутри Женькиного живота (возможно, чуть выше и левее) просыпается дракон. Разъяренно взлетает вверх по горлу, стучится в висках, заполняет все тело, дрожит в пальцах рук.

Становится самой Женькой.

И мама получает по полной.

Хотели взрослого человека? Наслаждайтесь. Держите, переходный в десять. Заказывали? В полной красе и динамике! С некоторым опережением графика, зато от всей драконьей души. Развлекайтесь! Кричите! Можете даже швырнуть в стену что-нибудь тяжелое. Ваши болевые точки давно нащупаны — мы не промахнемся. Ругайтесь. Впадайте в отчаяние. Наказывайте.

Ты только не уходи больше в себя. А то… как неживая. И, мам, мне страшно.