Зная отчима, Полина не сомневалась, что он решил затеять грязную игру против мэра, и опасалась, что ей в этой игре может быть отведена какая-то роль. Но если так, она должна быть готова. Она на цыпочках прошла к его кабинету и у двери прислушалась.

— Виктор, ты уверен? Почему не хочешь хранить папку в банке? — спрашивал Вячеслав Борисович.

— Я не доверяю им. Если на меня что-то нароют, то могут обыскать ячейку, и тогда…

— Но так папка не будет в безопасности.

— Кто тебе это сказал?

— Ну, я предположил… Куда ты планируешь спрятать документы?

— Слав, ты серьезно считаешь, что я тебе скажу? Друг мой, не будь так наивен. К тому же мне нужно будет найти того, на кого я все перепишу.

— Ты еще не решил? Разве это будет не Виолетта?

— Я думал об этом, но не уверен. Не хочу втягивать в это Ви.

— В таком случае могу предложить свою кандидатуру.

— И ты думаешь, я соглашусь? — рассмеялся Виктор Викторович. — Слав, Ви хотя бы мне жена. А ты?

— Твой друг, твой союзник.

— Еще полтора года назад ты был верен нашему достопочтенному мэру, а что теперь? Стоило мне поманить тебя круглой суммой и пообещать должность, как ты готов его с потрохами сожрать. Нет-нет, я тебя не виню. Это дело твое. Мне так только лучше. Я знаю, что пока ты всем доволен, ты играешь на моей стороне. Но доверять тебе свое будущее и будущее моих детей я не стану.

— Считаешь, я способен тебя кинуть?

— Если бы ты не мог так поступить, мы бы не были партнерами. А что до этой папки — она будет в самом надежном месте. Спасибо, что все привез.

Полина услышала какой-то шум и, испугавшись, что сейчас ее застукают под дверью, пулей бросилась к лестнице. Только оказавшись в своей комнате, она позволила себе отдышаться. «Папка. Интересно, что в ней?» Полина догадывалась, что там компромат на отчима, а значит, ее возможная свобода. Но она не была уверена, что сможет ее использовать против него. Для начала стоило просто узнать, что в ней. «Но как ее найти? Державин сказал, что спрячет ее в надежном месте, но где? В своем кабинете? В спальне? Или еще где-то?»

Вдруг завибрировал телефон. Вадим! Он наконец ей ответил! Его сообщение было коротким, но вселяло надежду: «Скоро буду дома». Полина прижала телефон к груди и закружилась с ним, будто в вальсе. Она уже собиралась ответить, что будет очень его ждать, но в дверь постучали.

— Поли, Кирилл тебя потерял! Он волнуется, зайди к нему, пожалуйста, — послышался голос Марины.

Ничего не ответив, Полина подбежала к двери, открыла ее и, подхватив Марину под руку, потянула в комнату к брату.

* * *

Полина считала минуты до ужина, украдкой поглядывая на телефон, надеясь на еще одно сообщение от Вадима, но он так и не написал и к ужину не явился. Виктор Викторович снова уехал в мэрию, должно быть, он задержал Вадима. Полина хотела дождаться, когда они вернутся, но так и уснула в обнимку с книгой, даже не раздевшись. На следующий день все повторилось вновь: Вадим снова допоздна пробыл в мэрии. Полина понимала, что Виктор Викторович специально держит сына на работе, чтобы он как можно реже попадался на глаза Виолетте. Ей казалось это дикостью, ведь, в конце концов, Вадим их ребенок, родной, а не приемный, как они с Кириллом. Не раз Полину подмывало спросить, в чем причина такого отношения к Вадиму, но стоило ей завести о нем разговор, как Державины меняли тему.

Время отъезда в Корнуолл неумолимо приближалось. Как все и ожидали, Полина окончила четверть на одни «отлично». Виктор Викторович настоятельно попросил падчерицу выложить в свой Инстаграм пост с фотографией дневника. «Пусть все видят, как ты учишься. Тебе должны подражать во всем. Так ты можешь заставить безмозглых куриц, торчащих в интернете, учиться!» Полине эта затея показалась мерзкой, ее тошнило от всей этой показухи, но с отчимом она спорить не стала.

Накануне отъезда Виолетта решила устроить небольшой праздничный ужин в честь Полины, и ради такого случая даже Вадима решили не задерживать в мэрии. В последние дни они с Полиной практически не пересекались. Уезжая сразу после завтрака и возвращаясь поздно вечером, Вадим успевал разве что перекинуться с ней парой слов, когда им обоим нестерпимо хотелось большего.

Вернувшись из мэрии прямо к ужину, Вадим не стал подниматься к себе, чтобы переодеться, и прямиком пошел в столовую. Полина была уже там. Она о чем-то весело болтала с Кириллом, и Вадим замер на пороге, не в силах отвести от нее взгляда.

— Что ты встал?! — закричала на него Виолетта. Вадим даже не заметил, как она оказалась рядом, и от неожиданности отпрянул в сторону. — Совсем одичал на своей работе? Садись за стол.

Вадим молча прошел в столовую и занял место напротив Полины. Ему стало неловко от того, что мать так бесцеремонно с ним общалась, хотя он знал, что все давно к этому привыкли. Исподлобья он взглянул на Полину, но она болтала с Кириллом, делая вид, будто никого, кроме них, в столовой нет. Еще утром Вадиму показалось, что Полина на него обижена. За последние два дня он не ответил ни на одно ее сообщение, и она могла придумать бог весть что. Как же ему хотелось объяснить, что отец поставил на его телефон синхронизацию и теперь может прочесть любую СМС.

Державин уже заподозрил неладное, когда накануне Полина написала Вадиму, как много хочет ему рассказать и как скучает по их общению. Тогда Вадим все списал на ее болтливость, якобы Полине не с кем поговорить, поскольку школьные подружки заняты своей личной жизнью, и она решила сдружиться со сводным братом. Конечно, ее дружба ему совершенно не нужна, да и говорить им не о чем. Вроде бы отец поверил, хотя и лишний раз предупредил, чтобы он держался подальше от сводной сестры.

— А что ты мне покажешь, Вади-им? — спросил Кирилл, обрадованный тем, что его новый друг пришел домой раньше обычного.

— Ты не забыл, Кирюш? — улыбнулся Вадим. — После ужина тебя ждет сюрприз. Пойдем в зал с экраном смотреть кино.

— Какое еще кино? — изумился Виктор Викторович, входя в столовую и усаживаясь за стол.

— Я скачал комедии с Бастером Китоном. Мне кажется, Кириллу понравится.

— С чего ты решил, что твоему брату будет интересно немое кино?

— Потому что у него несколько другое мышление, не такое, как у его сверстников. Мне кажется, комедии, где по экрану носятся смешные человечки, придутся ему по вкусу. Я специально подобрал самые смешные короткометражки.

— Витя, наш сын совершенно не думает о своем будущем, — вздохнула Виолетта. — Наверняка он занимался этой ерундой на работе.

— Это так, Вадим? — строго спросил Виктор Викторович.

— Нет. Сам знаешь, что в мэрии я безвылазно сижу в твоих бумажках. Я сделал подборку вчера ночью. Специально нашел самое лучшее качество.

— Ну ладно. Не вижу ничего страшного, если после ужина вы устроите сеанс немого кино. Правда, не слишком надейся. Кирилл вряд ли оценит твои старания, — сказал Виктор Викторович.

— Поли, ты пойдешь с нами? — Вадим посмотрел на Полину, и она наконец перестала его игнорировать и легко кивнула.

— Поли, тебе надо собираться. Завтра в семь выезжаем, — напомнил Державин.

— Пап, я уже собрала вещи. На неделю мне много не надо.

— Как это? Шесть дней в Англии среди детей других важных людей. Милая, ты должна соответствовать, чтобы не опозорить нас с папой, — вставила свое слово Виолетта.

— Я сложила новую одежду на каждый день, как ты меня учила, — вздохнула Полина, — взяла два спортивных костюма и коктейльное платье. Думаю, этого хватит.

— Ну хорошо. Тем более там будут мальчики. Может быть, с кем-нибудь…

— Ви! Полина едет учиться, а не крутить романы, — перебил жену Виктор Викторович. — Тем более официально она пока девушка Ярослава.

— Фиктивная девушка, дорогой, — напомнила Виолетта. — А Поли надо тренировать свои женские чары. Легкий флирт и несерьезные отношения ей только на пользу. Естественно, дальше поцелуев ничего не будет. Наша Поли девочка благоразумная.

— Поли, веди себя в лагере прилично, поняла?

— Да, пап.

— Завтра утром я сам отвезу тебя в аэропорт. Вы летите в Лондон, оттуда на чартере до Эксетера, а там на трансфере до Сент-Агнес. К ночи уже будете на месте.

— Ты нам сразу позвони, как доберешься, — добавила Марина, за что схлопотала строгий взгляд от Виолетты.

— Обязательно позвоню, — улыбнулась Полина.

После ужина Державины направились наверх, оставив детей на попечение Марины, которой строго наказали в десять всех отправить по комнатам. Для просмотра фильмов в доме был предусмотрен отдельный зал с проектором и большим экраном — рай для любителей фильмов, но Державины им практически не пользовались. Вадим, ловко разобравшийся в технике, сумел устроить здесь самый настоящий кинотеатр. Он сделал каждому по миске попкорна, принес мягкие пледы, приглушил свет и включил первую картину.

Все время, что Вадим был занят приготовлениями, Полина исподтишка наблюдала за ним. Она снова не могла понять его отношения к ней. В последние дни Вадим практически с ней не разговаривал, не отвечал на сообщения и не пытался тайно пробраться к ней в комнату. Ей стало казаться, что запретные отношения такому взрослому парню не по вкусу и он решил оставить все как есть. Ее сердце сжималось от боли. Хотелось кричать, топать ногами, плакать, но Полина молчала. Ей не хватало смелости подойти первой.