Бойся меня, Патрик.
— Считаю до трёх, — обманчиво ласково заговорила я. — Если немедленно не исчезнешь из моего дома, я тебя вслед за одеждой вышвырну в окно! Красиво полетишь, прямо головой в сугроб!
Патрик нервно сглотнул.
На слезливые причитания своей любовницы даже внимания не обратил. Оттолкнул её и прошипел:
— Уходи, Джина. Соня не шутит. Моё пальто возьми.
Обливаясь слезами, девка убежала. И пальто Патрика прихватила.
Мой уже точно бывший успел надеть брюки и забормотал:
— Сонечка, милая, я согласен, что всё выглядит не…
Я не стала слушать его лживые оправдания. Замахнулась обувной ложкой и… Увы, Патрик успел увернуться и ложка разрезала воздух.
— Что ты творишь? Успокойся! — заорал он, уклоняясь от моих новых и новых ударов.
Меня начало злить, что я никак не могу поколотить его и всё время промахиваюсь. Патрик убегал от меня по кругу спальни и швырял в меня разные предметы. То подушку, то мой халатик (почему он не в шкафу?) Неужели эта мымра пыталась втиснуться в мой халат?!
Я пуще прежнего рассвирепела и всё-таки огрела бывшего по месту ниже поясницы.
— А-а-а-й! Больно же! — захныкал Патрик, потирая ушибленный зад. — Ты ведь меня могла покалечить!
— Радуйся, что не покалечила, сволочь, — прошипела я и сдула выбившуюся прядь, упавшую мне на глаза. — А теперь, живо одевайся. Будет разговор.
С этими словами вылетела из спальни. По пути на кухню подумала, что придётся устроить генеральную уборку в спальне. Не просто сменить постельное бельё, но и перетрясти всю свою одежду и всё выстирать, вычистить. А то мало ли, что эта девка делала с моими вещами.
«И одна ли она тут была?» — пришла ужасная мысль. Предположение меня потрясло, что я даже о собственные ноги запнулась, чуть не упала.
Вернула обувную ложку на место. Заперла дверь. Любовница Патрика не потрудилась её за собой закрыть.
Повесила пальто в гардеробную и, пыхтя, как паровоз, отправилась на кухню.
Поставила греться чайник. Достала из кладовой баночку вишнёвого варенья и от горя, не дождавшись чая, слопала всю пол-литровую банку.
Глава 2
СОФИЯ
— Что с твоей премией? — с ходу спросила Патрика, когда он спустился на первый этаж и нашёл меня за столом, мирно попивающей чай со второй банкой варенья. На этот раз я уминала малиновое.
Мельком бросила на него негодующий взгляд и хмыкнула. Помылся, причесался, даже по парадному оделся.
И выглядит виноватым. Взгляд такой, будто на казнь собрался. Будь он псом, сейчас бы уши к голове прижимал, хвостом вилял и поскуливал, вымаливая прощения.
Но Патрик не пёс, потому нет ему прощения.
— Она будет весной, ты же знаешь, — ответил он и присел на стул напротив.
И вот у меня возникла мысль, проверить его хребет. Проверить его любовь ко мне.
Придвинула к нему письмо из банка и сказала:
— У меня дом отбирают. Либо я срочно выплачиваю весь долг, либо лишаюсь дома.
Мужчина нахмурился и дрогнувшими пальцами достал письмо. Бегло прочитал и откинулся на спинку стула. Длинно вздохнул и обвинительно процедил:
— Глупая ты женщина, Соня. Ты же договаривалась с управляющим! Тебе дали отсрочку до весны! Он слово дал!
Угу. Прямо, как ты. Только видимо у мужчин это профессиональное, нарушать обещания и клятвы.
Но вслух я сказала другое:
— Я завтра иду в банк. Узнаю в чём дело. Просто… Скажи, Патрик, что ты будешь делать, если дом отберут? Как ты станешь мне помогать?
— Я-я-а? — удивился он так искренне и как-то по-детски, что я хихикнула.
Потом он взял себя в руки и пробормотал:
— Но я-то могу получить комнату от фабрики. Будут один серебряный высчитывать. Но вот мы с тобой не женаты и тебя с собой взять не смогу, Сонь. Прости.
Так я и думала.
Что ж, права была бабуля. Вторники — зло.
— Думаю, нам пора расстаться, — произнесла вдруг с улыбкой. Внутри душа сжалась в комок из жалости к себе.
Некому меня приголубить и пожалеть, посочувствовать и поддержать добрым словом.
Только я одна у себя есть. Но ведь это уже много, правда?
— Соня, я… — вдруг засмущался Патрик. — Право… я не думал, что так выйдет…
Ну вот, теперь никакого вранья нет. Когда узнал, что с домом у меня беда, сразу удочки смотать решил. Трус. Лжец. Блядун.
Патрик надеялся, что я оформлю на него долю дома, когда он своей премией погасит основную часть долга. И у меня были честолюбивые планы так и сделать. А ещё мы пожениться хотели, когда я окончу учёбу.
Недаром говорят: хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.
Патрик собрал свои вещи и в тот же день покинул меня и мой дом. Навсегда.
Эту ночь я провела в спальне бабули, и проревела до самого утра.
Ах да, с горя съела ещё две банки варенья. Как итог разболелся живот, и пришлось пить микстуру из трав, зачарованных лесной ведьмой.
На следующее утро около девяти часов утра я бежала с визитом в банк.
В кармане утеплённого пальто не давало мне покоя проклятое уведомление.
Утро было хмурым. Вдобавок ещё и холодным. Впрочем, неудивительно. Для здешних мест холод дело привычное.
Я надеялась, что когда доберусь до банка, не буду выглядеть как ледяная сосулька. Внешний вид для таких людей как управляющий банка крайне важен. Господин не станет слушать девушку, одетую как бродяжка.
Потому я надела свой самый лучший наряд. Достала праздничное утеплённое пальто, которое зачем-то берегу.
«Для чего беречь? Носить надо!» — словно наяву услышала голос бабули.
В большом холле респектабельного банка было тепло.
Сотрудники с важным видом в поте лица уже трудились, писали письма с предложениями новым клиентам, чтобы защитить их деньги от других мошенников. Они косились на меня с подозрением, потому что я уж точно не соответствовала всем критериям их «правильного» клиента.
Подошла к простому служащему и пальчиком постучала по столешнице, привлекая его внимание. Когда он поднял на меня усталый взгляд серых глаз, заговорила:
— Здравствуйте! Моё имя София Тёрнер. Я пришла к господину управляющему. Будьте любезны, проводите меня к нему.
Я старалась говорить по-деловому ровным и спокойным голосом, но в конце фразы голос дрогнул.
— Вам назначено? — отчего-то печальным голосом спросил мужчина за стойкой.
Хотела сначала сказать правду, что нет, не назначено, но тут же вовремя прикусила язык, с силой сжала конверт с уведомлением и твёрдо ответила:
— Да. Мне назначено.
— Хорошо, — он снова печально вздохнул и добавил: — Идите за мной.
Я не поверила своей удаче и поспешила за служащим. На ходу сняла пальто, а шапку с варежками засунула в рукав. Я уже знала, где кабинет управляющего, была там один раз, когда получила его обещание на отсрочку.
В приёмной мой провожатый кивнул секретарю:
— Леди Тёрнер пришла. Говорит, ей назначено.
Сурового вида женщина, как и в прошлую нашу встречу, посмотрела на меня таким подозрительно-недовольным взглядом, будто я пришла грабить банк и заявила неприятным голосом, похожим на скрип старой двери:
— Пусть уходит. Господин управляющий никого не принимает.
Мужчина поманил меня за собой, чтобы мы уходили, а я гневно засопела.
Просто так не уйду. Мне очень нужна отсрочка по займу. Тем более, мне её пообещали!
Я должна услышать ответ управляющего, в чём дело и должна получить подтверждение, что это уведомление — ошибка.
Да, с Патриком покончено, и нет надежды на помощь от него, но до весны есть время и я найду выход.
— Простите, уважаемая, но я не уйду, пока не переговорю с господином управляющим! Я буду находиться здесь столько, сколько потребуется, пока господин Романовский меня не примет! Вопрос крайне важный!
Секретарша поджала и без того тонкие губы, сузила злые глаза и не хуже змеи зашипела:
— Леон, немедленно выпроводи из банка эту нахалку!
— Леди, идёмте, вы ведь слышали… — заблеял Леон.
— Нет! — возмутилась я и встала напротив стола секретарши. — Я вас очень прошу. Нет, даже умоляю, доложите господину обо мне.
Я старалась придать своему голосу всю степень моего отчаяния и мольбы помощи.
Очевидно, у этой женщины просто нет ни сердца, ни души.
— Вон! — вновь зашипела она.
Леон мягко взял меня за локоть, потянул прочь из приёмной.
Я выдернула руку и, игнорируя вопль гадкой секретарши направилась прямиком в кабинет управляющего и застучала по двери, что есть силы.
Секретарша не успела ничего мне сделать. Двери резко распахнулись, и предо мной предстал сам господин управляющий. Высокий, худощавый, нескладный и согнут, как вопросительный знак.
Он был без усов и бороды, но с длинными седыми бакенбардами.
Его глаза были чёрными как уголь, а взгляд — острее любого клинка. И лицо управляющего казалось лицом человека, с которым лучше никогда не пересекаться по жизни. Увы, мне не повезло.
— Что здесь происходит? — совершенно спокойным, но при этом крайне гневным тоном поинтересовался господин Маркус Ром, он же управляющий банком.
От его тона захотелось сжаться в комок, забиться в какой-нибудь угол и вообще исчезнуть, чтобы этот человек не обратил на тебя внимание.