Кельнер принёс заказ. Патриция разлила по чашкам свежий чай и пододвинула ко мне одну тарелку с заварным пирожным. Взяла своё, изящно откусила и блаженно зажмурилась.
Прожевав, сказала:
— Кстати, это вообще обычное распределение студентов на практики. За это ведь денежку им платят. Но для тех, кто в сложной финансовой ситуации получается огромная помощь, но и в распределение попасть можно туда, где работы много, и за неё никто браться не желает. Вот туда и направляют таких, у кого ситуация. Чтобы покрыть расходы королевства. Многие студенты всегда брали займы, и у банков, и у ростовщиков. И это до добра не доводило. Вот королевство и нашло своеобразный выход.
Моё сердце быстро-быстро забилось. Захлопала глазами, потом закрыла их. Зажмурилась, затем снова посмотрела на леди Патрицию и прошептала:
— Тётушка Пати, неужели такое возможно? Да я готова хоть куда, лишь бы дом сохранить! Только вот… на платные практики распределяют с пятого и шестого курсов. А я на четвёртом пока.
— Хм. Раньше с третьего было. Обратись к своему куратору, Соня. Думаю, тебе пойдут на встречу. Когда тебе дадут бланк…
Она изящно взмахнула кистью и с хитрой улыбкой произнесла:
— …заполнишь его. Свои данные укажешь и номер договора с банком, название самого банка. Бланк-то магический. И тут же в банке в их системе появится запись, что обязательство больше не твоё. Королевство обычно в три дня оплачивает долг.
— В банке никто мне не предложил ничего подобного.
Она сощурила глаза, склонилась ближе ко мне и прошептала:
— А я догадываюсь, почему всё так вышло с твоим домом и займом. И почему управляющий слово как дал, так обратно его и взял.
Напряглась вся и тоже тихо-тихо спросила у неё:
— Почему же?
— Так после чудогодия королевство собирается менять ключевую ставку на недвижимость. Цены-то вах, как взлетят. И дом твой будет стоить раза в три дороже, если не больше.
У меня душа в пятки ушла. Я резко вскочила с места и затараторила:
— Тётушка Пати, я тогда не буду время зря терять! Побегу и попрошу для себя это распределение!
— Беги-беги, — рассмеялась она и сказала с ещё большим весельем: — Вот бы увидеть рожу управляющего, когда он получит шиш, а не твой домик!
Я в порыве чувств обняла её, поцеловала в морщинистую щёку и прошептала:
— Спасибо вам. Вы мне надежду вернули, новые крылья дали. Я никогда этого не забуду.
Она обняла меня в ответ и сказала:
— Беги уже. Утри нос этой сволочи банковской. А я помолюсь за тебя.
Я выбежала из кафе и побежала в академию, шумно дыша и задыхаясь, но зато окрылённая и счастливая.
Всё у меня получится.
— Как нет мест? — прошептала обиженно и сжала руки в кулаки.
Куратор развёл руками, потом поправил магические очки и вернулся к своим документам. Это означало, что разговор окончен, я должна уйти.
Вот уж нет!
Это моя единственная надежда. Можно сказать, последний шанс, чтобы выбраться из той ямы, в которую по собственной глупости и наивности угодила.
— Господин Рейн, но такого не может быть! В королевстве ведомств на все академии хватит!
Он длинно вздохнул и поднял на меня взгляд усталых глаз. Когда понял, что я настроена решительно, снял очки, аккуратно убрал их в футляр и только потом снова на меня взглянул и сказал:
— София, распределения назначаются в конце весеннего сезона, но никак не перед зимними праздниками. По какой такой причине вам понадобилась практика в королевском ведомстве, да ещё сейчас? Впереди каникулы, к чему вам утруждать себя работой?
Не хотела я рассказывать о своей ситуации, но выбора нет.
Переминаясь с ноги на ногу и кусая губы, я решилась всё рассказать. Сделала глубокий вдох и на выдохе заговорила:
— Чтобы после окончания не отрабатывать учёбу, я взяла у банка займ. Под залог дома. Но не рассчитала свои силы. Теперь я могу потерять дом.
У куратора глаза стали большими и круглыми.
А я взяла, да рассказала всё с самого начала. И про жениха изменщика, и про слово управляющего банка, которое он как дал, так обратно и взял. Про его грязные намёки не забыла. В конце пустила слезу и горестно всхлипнула.
Господин Рейн протянул мне платок. Вытерла слёзы с лица и шумно высморкавшись, сказала, что встретила подругу своей бабушки, леди Патрицию Сальмен. Она-то и подсказала, какой есть выход.
Куратор покачал головой, когда обратно протянула ему платок.
Убрала его в кармашек сумки. Выстираю и прополощу в вересковой воде. Будет приятно пахнуть. И верну куратор платок. Только пусть сначала даст мне это распределение.
Мужчина поднялся с места и прошёл к окну. Постоял, поглядел на зимнюю пургу, которая в этом году как пришла с началом зимнего месяца, так и хозяйничает уже почти две недели. Потом обернулся и проговорил:
— Леди Тёрнер, ваша ситуация определённо сложная.
— Так и есть, — закивала я. — Очень сложная.
— Вы меня ставите в затруднительное положение, — продолжил он и нахмурил брови. Убрал руки в карманы брюк и длинно вздохнул. — Если я сейчас впишу вас в бланк, то вынужден буду отчитаться, по какой причине отправил вас на практику в конце года. Да ещё и курс у вас не соответствует правилам. Мы распределяем пятые и шестые.
— Пожалуйста, господин Рейн… — взмолилась я и сложила ладошки в молитвенном жесте. — Век буду вам обязана, если пойдёте навстречу.
Облизнула вмиг пересохшие губы и добавила:
— А в отчёте укажите правду. Я нуждалась в…
— Ни в коем случае! — перебил меня куратор. Вернулся к столу и со злости крутанул своё кресло. Тихо выругался, но я услышала.
Он тряхнул головой, затем потёр виски, будто у него разыгралась мигрень.
— София, наша академия — не благотворительный фонд! Ваша ситуация — не повод для распределения, — произнёс он довольно резким тоном.
Закусила губу и до боли впилась ногтями в собственные ладони. Невольно мои глаза вновь наполнились слезами.
— Боги милостивые! Леди, только не разводите здесь сырость! — горестно простонал мужчина.
— Но что мне делать, господин Рейн? — прошептала упавшим и дрожащим голосом. — Банк отберёт у меня дом. А после праздников после повышения цен на недвижимость ещё и наживётся на продаже. Они в выгоде, а я в полном дерьме.
Куратор укоризненно посмотрел на меня и проговорил:
— Леди не пристало грязно выражаться.
Вскинула на него полный тревоги взгляд и сказала:
— А я скоро из леди превращусь в бродяжку. У меня не будет дома и мне придётся жить в ночлежках. И буду выживать на улицах, где преступность и всё такое.
Он провёл рукой по густым светлым волосам и вдруг быстро заговорил:
— В правом нижнем ящике стола найдёте бланки распределения. Верхние уже подписаны мной, деканом и ректором. Впишите все нужные данные сами. Если что, леди Тёрнер, я совершенно не в курсе, как ваше имя оказалось на бланке. Если кто спросит, почему вас отправили работать сейчас, скажите, что за особые заслуги и получили документ по магической почте. А я пока отлучусь… в архив.
Он многозначительно посмотрел на меня, я снова часто закивала и улыбнулась в самой благодарной улыбке.
— Спасибо вам, я…
— Ничего не говорите, леди, — вздохнул куратор. — Спасибо скажите, когда вернётесь с практики.
Он открыл шкаф и достал свой портфель, не глядя больше на меня, покинул кабинет.
Я решительно вздохнула и открыла нужный ящик стола.