Взяла у официанта бокал с коктейлем, на миг замерла. Я заметила мужчину в арке, который бесцеремонно разглядывал меня с ног до головы.

И хоть половину его лица скрывала маска, взгляд тёмных глаз рассмотрела отчётливо — самоуверенный и властный. А ещё драконий. Хм, драконище наглый.

Нахмурилась и хотела демонстративно отвернуться, но тут заметила, что его запястья не украшены браслетами, пальцы без колец и на шее нет цепей с массивными кулонами. Уши не разглядела.

Так-так-так…

Присмотрелась к нему получше, оценивая, так сказать, сей экземпляр.

В атмосфере искусственного веселья, царившей в резиденции наследника императора, этот слабый дракон выглядел как неподвижная каменная скала, возвышающаяся над бурным океаном.

Лицо дракона имело резкие черты.

Волосы были тёмными, густыми и элегантно небрежно зачёсаны назад.

Мужчина высокий, по телосложению видно, что сильный, поджарый и очень странно, что он не носит украшений.

А ещё меня поразили его глаза — это были глаза ястреба, тёмные, глубокие, дикие, голодные и… одинокие.

Неужели и, правда, это слабенький дракон?

Хм… Что-то не верится.

Но не мне судить о драконьих традициях. Быть может, уровень его магии так мал, что он не имеет права называть себя сильным. Но это не мои заботы. У меня есть цель, и я её достигну.

Мы смотрели друг на друга, и я не знала, стоит ли мне подходить к нему первой? А вдруг, он не один?

И пока я думала, меня кто-то тронул за плечо и произнёс проникновенным голосом:

— Добрый вечер, прекрасная сладкоголосая нимфа. Потанцуешь со мной?

Я резко обернулась и уставилась на нахальное эльфийское лицо. Мужчина не смотрел мне в глаза, он глядел в декольте и уже тянул руки к моей талии.

— Ээээ… Не-е-ет, — протянула я и отступила на шаг. — Я не танцую… Простите.

И тут же развернулась, чтобы отправиться к тому слабому дракону, но сделав шаг, остановилась и недоумённо посмотрела туда, где мгновение назад находился подходящий кандидат для моей девственности. Но теперь его не было! Посмотрела по сторонам и не увидела нужного мне мужчину.

Вот чёрт! Драный лопоухий эльф, всю малину мне испортил, гад!

Я так разозлилась, что одним глотком осушила мятный коктейль.

— И почему вы отказали в танце пресветлому княжескому племяннику? — услышала голос за спиной.

Повернулась и вздрогнула. Передо мной стоял дракон, которого я выбрала для своей махинации. Вблизи он оказался ещё выше и больше.

Я не сразу осознала его слова, а когда до моего мозга дошла фраза, чертыхнулась про себя, а дракону сказала откровенную глупость:

— Ммм… Глубокое декольте — это тест… Если мужчина посмотрел туда, минуя глаза, всё, тест он не прошёл и все пути ему закрыты.

Заткнулась и почувствовала, как краснею.

Дракон рассмеялся и от его смеха я невольно задрожала. Приятный смех — глубокий, искренний.

— А если не смотреть туда, то воспринимается как оскорбление, — ответил он, улыбаясь.

Улыбка невероятно шла мужчине. И это была не просто улыбка… С улыбкой искрились его тёмные, практически чёрные глаза. И это был невероятный и совершенно неописуемый блеск. Невольно затаила дыхание, любуясь им.

— Наверное, кто-то и оскорбится, но не я, — пробормотала, взяв, наконец, себя в руки.

Боже, я веду себя как дура.

— А вы… не желаете пригласить меня на танец? — спросила, решив быть смелой.

Вокруг кружились пары, играла музыка.

Дракон вдруг взял мою ладонь и поцеловал кончики пальцев и сказал, удерживая ладошку:

— С удовольствием. Но сначала могу узнать имя прекрасной гостьи?

Его рука была большой, тёплой и сильной.

Чуть не ляпнула своё настоящее имя, но вовремя прикусила язык, а потом произнесла:

— Арина.

Чуть-чуть соврала. Всего лишь не назвала одну букву. Можно сказать, почти, правда.

— Арина, — повторил дракон, словно пробуя имя на языке. — Необычное, но красивое. Мне нравится.

Он мягко обнял меня за талию и притянул к себе. Несколько секунд мы неподвижно стояли, глядя друг другу в глаза, не обращая никакого внимания на танцующие пары.

Закончилась одна мелодия и зазвучала другая — медленная и очень чувственная. И дракон повёл меня в танце.

Мужчина нежно обнимал, прижимая меня к себе. Одна его рука гладила моё обнажённое плечо, другая скромно лежала на пояснице и не стремилась опуститься на вторые девяносто. А вот тот эльф сто процентов бы уже ощупал всё. Гад.

— Твой аромат дурманит и дразнит… — прошептал вдруг он мне на ухо, вызывая своим тихим голосом толпы мурашек по телу. — Но я говорю не про духи с феромонами, а про твой естественный запах. Он прекрасен, Арина. Истинно женский, соблазнительный… Ммм…

Думаю, я сейчас красная как свекла.

Вдруг, дракон осторожно провёл руками по моим плечам, затем спустился вниз, исследуя изгибы моего тела. Его ладони замерли на моих бёдрах.

— Ты мне нравишься, малышка, — произнёс дракон.

Ну вот, всё стандартно, даже особо соблазнять не нужно. Так сказать, клиент готов.

— Знаешь, я бы хотел увести тебя отсюда, и как можно скорее, пока твои чары не лишили всей моей способности соображать, — с усмешкой в голосе, чуть хрипло прошептал мужчина. — Я касаюсь тебя, маленькая певчая птичка и у меня основной инстинкт затмевает рассудок. Ты невероятная… Ммм, твой аромат бесподобен…

Я снова задрожала от его голоса и этих слов. Прикрыла на мгновение глаза и глубоко вдохнула.

От дракона очень приятно пахло, и не менее приятно было находиться в его объятиях и медленно танцевать.

А его смелые касания будоражили воображение и если у него ещё остались силы думать и соображать, то я как-то быстро таю от его прикосновений.

Не зря говорила мне Ива, что драконы самые лучшие соблазнители и любовники. Правда, ведьме не удалось самой этого узнать, но по слухам было именно так.

В общем, кажется, всё правда…

Ему даже делать особо ничего не надо, а я уже готова на всё. Чёрт!

Эй, мозги, ну-ка, не расплываемся потаившим мороженым от сладких речей драконища!

Гормоны! А ну, цыц! У меня дело особой важности! Хватит устраивать революцию и прыгать с воплями: «Хочу этого дракона!» «Хочу дракона!» «Хочу! Хочу! Хочу-у-у-у!»

Я молчала на его слова. У меня язык словно завязался узлом и перестал общаться с мозгом. Да и в принципе я не знала, что говорить, когда тебе чуть ли не в лоб предлагают прыгнуть в постель или просто зайти за угол и по-быстрому… Неееет уж, по-быстрому не хочу.

В общем, дорогие мои, я не знала, что ему ответить. Но поверьте, на меня обрушилось столько новых впечатлений, что я находилась в лёгкой прострации.

Вот, оказывается, как выглядит соблазн. Никогда в жизни не испытывала ничего подобного.

Моя кровь будто плавилась от супер высокого градуса между нами.

В голове — кисель. Коленные суставы превращаются… Превращаются коленные суставы в нечто желеобразное… Короче, по ходу хана мне.

Вот, оказывается, что такое страсть — дикое желание отдаться сильному мужчине, но при этом, есть и желание присвоить его себе — наброситься на него, как обезумевшая дикая кошка и прорычать: «Ты — мой, скотина драконья!»

Да, во мне бурлили новые эмоции и чувства, и хотелось сейчас только одного — основного, мать его, инстинкта с этим драконищем, имя которого даже не знаю.

И если честно, не хочу знать.

Музыка завершилась и медленную композицию сменила ритмичная и задорная песня.

Я отступила на шаг, посмотрела на мужчину, едва не утонула в его чёрных омутах.

Если бы он снова не обнял меня, то думаю, я бы завалилась.

— Малышка, а давай сбежим отсюда, — прошептал он мне на ухо. — Я покажу тебе второй этаж…

И меня словно ледяной водой окатило.

Стало как-то мерзко.

Вот так просто. Покажу второй этаж, покажу спальню, потом кровать. А давай покажу ещё и своего друга — он с тобой просто горит желанием поближе познакомиться!

Натянуто улыбнулась, открыла рот… И закрыла.

Будь я в другой ситуации, то послала бы этого дракона по известному адресу, ещё бы указала, но сейчас, для меня его предложение было выгодным. Да и чего я расстраиваюсь? Зато соблазнять самой не надо!

— Давай, — наконец, ответила я.

Он победно улыбнулся, а в глазах сверкнул огонёк разочарования? Или мне показалось?

Да и какая, собственно разница!

Мы вышли из зала и поднялись по витой лестнице. Я старалась не смотреть на гостей, которые оглядывались на нашу пару, показывали пальцем и понимающе смеялись.

Лицо моё по цвету сейчас напоминало самый спелый помидор.

Надо было парик надеть — рыжий. И маску на всё лицо.

Через мгновение мы оказались в длинном полутёмном коридоре.

Дракон резко и даже как-то грубо втолкнул меня в первую комнату, прижал к двери и жадно поцеловал.

Я даже пикнуть не успела!

Но зато это было настоящее безумие! По моим ощущениям, мы целовались целую вечность. Его губы были как дурман — сладкие, притягательные и я не хотела прекращать упиваться его дыханием.

Руки дракона жадно скользили по моему разгорячённому от страсти и желания телу.

Ловко он расстегнул молнию на платье и позволил ему упасть к нашим ногам.

Мужчина оторвался на мгновение и взглянул на меня. Я прислонилась спиной к двери, так как сейчас не доверяла своим ногам.