— Обязательно свяжись со мной завтра, — произнёс он с нажимом.

— Э-э-эм… постараюсь, — пробормотала я.

— Не постараюсь, Марина, — усмехнулся он. — Поклянись, что наберёшь мой номер.

Вот же привязался!

— Ладно, — кивнула я, уходя от слов клятвы. — Я наберу вас завтра, хотя не понимаю, для чего вам это надо.

В магическом мире клятвенные обещания имеют материальную силу. Не исполнишь обещанное — прилетит, мало не покажется. И зависит от сложности невыполненной клятвы — от мелких неудач до несчастного случая со смертельным исходом.

Этому меня сразу Ива и Ивар научили — не клясться! Даже если мне кажется, что исполню обещанное, не произносить слово «клянусь». Вот так-то.

Дроу не ответил, лишь клыкасто улыбнулся, и щедро рассчитавшись с пилотом энергией, сказал ему:

— Унеси туда, куда скажет девушка.

— Как скажете, льер, — отозвался пилот.

Флай поднялся с площадки и, пристроившись в редкий поток, полетел по светящейся трассе.

— Куда летим, льера?

Хотела сказать, что я исали, но промолчала. Льера звучит лучше. Тем более, я почти ею стала.

Улыбнулась пилоту, откинулась на спинку, сняла, наконец, маску и назвала адрес.

Пилот взглянул на меня в зеркало на панели и вздёрнул удивлённо брови, потом ещё и принюхался. Кажется, оборотень. Только какой вид, не знаю.

Но, слава богу, он ничего не стал говорить о моём внешнем виде. Лишь следил за трассой и уносил меня домой.

А я, расслабленная, мысленно говорила дракону «Спасибо» и «Прощай».

* * *

— Марина —

Пролетев половину пути, я начала сердиться на пилота.

Во флае стало невыносимо жарко и духота сводила с ума! Даже стекло с моей стороны запотело.

— Простите, — обратилась к пилоту. — У вас не работает система кондиционирования?

Мужчина явно удивился моему вопросу.

— В моём флае всё исправно, льера, — с лёгкой обидой проговорил он в ответ. — На парковочной зоне возле резиденции наследника не паркуются неисправные флаи. Что-то не так?

Всё не так! Всё, начиная, с идиотов соотечественников, которым всегда всё в жизни мало!

— Я поняла, — выдохнула раздражённо. — Тогда сделайте, пожалуйста, попрохладнее.

Пилот выполнил мою просьбу, и я ощутила освежающий поток практически ледяного воздуха, влетевшего в моё разгорячённое лицо, раздувая чуть влажные волосы, но как, ни странно, облегчение оказалось мимолётным и существенно не помогло.

Минут через десять, меня трясло, как в лихорадке. Пот градом стекал по телу, дышать становилось труднее из образовавшегося в груди странного кома и если честно, мне хотелось уже не свежего воздуха, а взять и с головой окунуться в ледяную прорубь.

Что за ерунда со мной происходит?

Может, я успела травануться каким-нибудь коктейлем?

Хотя браслет ни разу не дал о себе знать, а значит, я не отравлена.

Простыла?

Перенапряглась и это реакция на пережитый стресс?

Или же…

А может, меня дракон, чем наградил?! Вдруг, у драконов тоже имеются ЗППП!

Хотя, даже если и наградил каким букетом, что маловероятно, то на Архане быстро вылечат от любого недуга.

Боже…

Застрелите меня кто-нибудь!

Ещё и голова начала болеть, взрываясь то в левой части, то в правой, то сразу вся черепушка становилась похожей на орех, который кто-то с остервенеем пытается расколоть.

От льющегося пота платье можно было выжимать. Волосы вконец превратились в нечто, больше похожее на паклю.

Пилот мягко спланировал на парковку возле нужного мне дома и к моему облегчению, помог мне выбраться.

— Я могу вас проводить, — обеспокоенно предложил мужчина.

Мотнула головой и сразу пожалела об этом, ибо мне показалось, что в голове кто-то разорвал бомбу.

— Н-нет… Всё в порядке… — проговорила вяло, и поплелась домой, хромая на одну ногу, а ещё шатаясь, словно я пьяна и вдобавок размахивала руками, будто пыталась удержать равновесие. Хотя почему будто?

Не видела, как пилот нахмурился и проводил меня сочувственным взглядом.

Как добралась до квартиры, не поверите, не помню. Видимо, на одном упрямстве.

Привалившись спиной к двери, начала из последних сил стучать ногой, чтобы оборотни впустили.

И они впустили.

Если бы Ивар меня не поймал, то рухнула бы и даже не попыталась бы за что-нибудь ухватиться — силы покинули меня.

— МАРИНА! — воскликнул перепуганный моим видом и состоянием Ивар. — Что произошло?!

— А-а-а! Василиска мне в печень! — заорала следом Ива. — Марина, что с тобой сделали?!

— Э-э-э… Лишили девственности, — ответила я, еле ворочая языком.

Секундное молчание, а потом Ива снова заорала, как потерпевшая:

— Какого дохлого гоблина, Марина?!

— Это ты мне объясни, — прохрипела, повиснув на руках Ивара. — Я всё… сделала-ла-ла… Ла-ла-а-а-а… Дракона… нашла… ла-ла-а… Без украшений… В постель он меня затащил… Или это я затащила? Потом всё произошло. Дальше я-а-а… Э-э-эм, в общем, убежала. Конец.

Ива вдруг меня схватила и дёрнула из рук Ивара, поставила на ноги, крепко удерживая за плечи, и тряханула, что у меня зубы клацнули, прорычала, немного выпустив клыки и сверкнув зелёными глазищами:

— Я же тебе сказала выбрать СЛАБОГО дракона! За каким ушастым гоблином ты выбрала Сильнейшего!

— Это и был СЛАБЫЙ! — рявкнула я, найдя в себе чуточку сил и дёрнула плечами, чтобы сбросить руки ведьмы.

Но куда там, Ива ещё сильнее в меня вцепилась, и снова тряхнула, отчего в моей голове произошёл большой взрыв и рождение новой вселенной и гневно потребовала:

— Сколько, Марина? Сколько на нём было украшений? Это важно! Быстро перечислила!

— Да нисколько, — простонала я. — Говорю же, ничего на нём не было, кроме одежды и простой чёрной маски на лице.

— Так не бывает, — выдохнула ведьма и отпустила меня.

А вот это зря, я тут же начала заваливаться, но лапочка Ивар снова меня поймал и подхватил на руки.

— Хоть перстенёк? — решила она уточнить.

— Ни одного, — разочаровала я Иву, не понимая, почему она паникует.

— Серьга? Цепочка? Брошь? Булавка? Штанга на языке? Колокольчик на пени… В смысле, прямо там?

— Нет. Ни одного украшения. И на том самом месте тоже нет, — прошептала устало. — Можно меня унести в ванну и включить ледяную воду, а? Мне так жарко. А ещё мне очень плохо… Ничего не понимаю…

— Марина, любой слабый дракон носит хоть какое-то украшение — одно, два, ну или три. Даже слабый имеет силу, которую ему необходимо контролировать. А если у этого индивида не было ни одного украшения, то понимаешь, что это значит?

Ива чуть ли не ногами затопала, но вот свои волосы она дёргала, как взбесившаяся ведьма.

— Значит, что он последний неудачник? Я подарила девственность конкретному чмо? — сделала предположение.

Ивар хмыкнул и сказал:

— Слышал бы твои слова тот дракон.

Ива закрыла лицо руками и что-то простонала. Что-то про тупоголовых певиц или девиц.

Ивар унёс меня в ванную и серьёзным тоном произнёс:

— Это значит, Марина, что дракон, с которым ты разделила постель… Кхм… Он сильный, понимаешь? Он полностью контролирует свою силу и может какое-то время не пользоваться артефактами. Он не просто сильнейший. Он сильнейший из сильнейших.

— Оу… — выдала я. — И что теперь будет? Я умру? У меня вырастут рога, хвост? Меня казнят? Отрежут язык, выколют глаза? Что?

— Ничего, — спокойно пробормотала подошедшая Ива, сунула мне в руки кружку с какой-то жутко воняющей густой жёлтой жижей и приказала: — Пей! Живо!

Потом включила воду, чтобы наполнить ванну и сказала:

— Немного поболеешь и полежишь в кроватке, как послушная девочка. Хотя можно было бы обойтись и без этого, найди ты действительно слабого. Хорошо хоть на огненного не нарвалась, а то бы точно, как ты говоришь — трындец тебе капитальный!

— Э-э-э-э… — протянула я и многозначительно посмотрела на оборотней.

У Ивы глаза стали походить на плошки.

Ивар, всегда сдержанный, выматерился, поразив меня многоэтажностью и виртуозностью местного мата. Надо бы запомнить.

От волнения и яркой пантомимы оборотней я быстро выпила гадость и даже не поморщилась.

— Ты хоть замела за собой следы? — надломленным голосом поинтересовалась Ива, отбирая у меня уже пустую кружку.

— Конечно, — кивнула важно. — Правда, одна бусина осталась. Забыла про неё, хотя хотела раздавить, когда по трубе со второго этажа спустилась, но я там в кусты упала и совсем забыла. Ещё и поранилась больно.

Показала окровавленные пятки.

Ива побледнела и застонала, будто сейчас случится Армагеддон. Даже кружку выронила, но над самым полом поймала её.

Ивар показал жест, будто сейчас застрелится (я научила).

— Кровь! Братик, она оставила кровь и не использовала после этого бусину! Марина, ты — дура?

— С тобой в разведку точно не пойду, — как-то уж обречённо проговорил Ивар.

— Я не знаю, чем ты руководствовалась, сбегая из особняка по трубе, но логику я исключаю сразу! — съязвила ведьма.

Я насупилась и, усевшись прямо на пол, сжала голову между коленей.

— Зато я теперь смогу получить вид на жительство, — привела весомый довод. — А ещё на этой вечеринке мне предложили работу. Музыкальному коллективу понравилось со мной работать. И вот я…