Глава 14

Наталья уговорила Анну пойти вместе с ней на открытие новой выставки достаточно знаменитого фотохудожника — мужа её хорошей знакомой. Это было не официальное открытие, а только для «своих». Пригласительный Наташе дали на два лица, а кандидат в третьи мужья был в отъезде, и она решила «вытащить подругу в свет». И теперь они, Анна с тоской, а Ната с азартом, ходили по магазинам в поисках подходящих нарядов.

— Нютка, сделай лицо повеселей, ты пугаешь продавщиц, — Наталья не упускала возможности подколоть подругу, зная её дикую нелюбовь к походам по магазинам.

Анна, бросив на неё зверский взгляд, молча прошла в примерочную, захватив выбранные вещи. Наташе они почти сразу купили элегантный костюм, который очень шёл к её светлой коже и карим глазам, и великолепно смотрелся на её подтянутой фигуре. Анне же пока подобрать ничего не удавалось. Когда она появилась в зале в платье-футляре классического покроя какого-то необыкновенного серо-бежевого оттенка, длинной до середины колена и рукавами три четверти, ахнула не только Ната, стоявший рядом мужчина застыл с открытым ртом, не слыша, что говорит ему жена. Очнулся он, только когда та с силой дёрнула его за рукав и что-то прошипела в ухо.

— Всё, берём это, ты в нём просто неотразима! Оно прямо твоё, и цвет и всё-всё-всё! — обходя подругу вокруг с довольным выражением на лице и размахивая руками, тараторила Наталья.

— Ну, слава Богу, наконец-то ты удовлетворена! — с облегчением сказала Анна, подняв глаза к потолку. — А то это не то, тут не так, я уже на пределе своего терпения… Посидим в кафешке? — предложила она.

Расплатившись, они устроились в уютном кафе, расположенном прямо в торговом центре, и Наташа, не утерпев, засыпала подругу вопросами:

— Ну, что там твой ученик? А то молчишь, как партизан, не рассказываешь ничего.

— Не ученик он уже. И рассказывать нечего, не знаю я ничего, — Анна пожалела, что когда-то поделилась с подругой своими ощущениями от встречи с Игорем. Неуёмный темперамент Наты не позволял той проявлять чувство такта, и она постоянно засыпала её вопросами о личной жизни. — Всё непонятно! Что чувствую и почему именно так чувствую, тоже понять не могу. Так что отстань! Я же тебе сказала, у него невеста есть, они уже года три вместе, я не буду лезть в их отношения. Вдруг он с ней из-за меня расстанется на эмоциях, а потом пожалеет.

— Но ты ведь была у него дома, нет там никакой невесты, сама говорила, что квартира холостяцкая, женских вещей вообще нет, — возмутилась подруга.

— Что ты пристала? — начала заводиться Анна. — Может, они не живут вместе.

— Ага, не живут… расстались они, точно тебе говорю.

— Так, всё! Тема закрыта! Кофе допила? Поехали по домам.

— Ладно, не злись, просто я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. А Игорь этот, по твоим рассказам, очень даже ничего, — Наташа примирительно погладила подругу по руке. — А ехать действительно пора. Завтра заеду к тебе в шесть, помогу уложить волосы, и поедем. Может, найдём тебе кого на банкете, — мечтательно произнесла она и быстро добавила, — ну, не хочешь, не найдём, — увидев сердитый взгляд подруги.

Фотовыставка была великолепна. Закончив осмотр, Анна, осмысливая увиденное и прислушиваясь к своим ощущениям, с бокалом шампанского в руке стояла около фуршетного стола в компании знакомых Натальи и наблюдала за гостями. Вдруг на другом конце зала она заметила своего астрального визитёра, только теперь он был во плоти.

— Кто это? — спросила она у подруги, схватив её за руку и напугав неожиданным вопросом и тоном, которым он был задан.

— Где? — завертела головой Наташа. — А, этот… я его давно заметила, новое лицо в нашем городе. Он чей-то знакомый, очень богатый человек, что-то там связано с нефтью, газом, драгоценными металлами. Всё в этом духе. А что, понравился? — на одном дыхании полушёпотом выпалила Ната. — Ты куда? — её глаза от удивления округлились, когда она увидела, что Анна стремительно направилась в ту сторону зала, где стоял интересующий её мужчина. Наталья попыталась схватить её за руку, но удержать не успела.

— Что вы здесь делаете? — без обиняков спросила Анна, подойдя к мужчине.

— Тоже, что и вы. Приехал на открытие выставки моего знакомого, — через паузу ответил он, ухмыльнувшись. — Не злитесь, Анна, — её прямолинейное поведение казалось ему забавным.

— Вы, вернее, ваша астральная проекция, вломились в мой кабинет, а теперь постоянно преследуете меня, пытаясь вовлечь в какие-то неприятности, — её переполняло чувство гнева.

— Ну, что вы, Анна, не нужно меня бояться.

— С чего вы взяли, что я вас боюсь, вы мне просто неприятны, а ваше поведение сильно бесит! Нормальные люди приходят поговорить, а не посылают втихаря свой астрал разведать обстановку и украсть информацию, — гневно проговорила она.

— Согласен, это было глупо, понадеялся, что вы не заметите. И никакой информации я не крал, я же не вскрывал замки, не взламывал пароли…

— Ага, просто не успели…

— Поверьте, я не враг вам, Анна, — он взял её под руку и отвёл немного дальше от людей, которые уже начали обращать на них внимание. — Давайте, спокойно поговорим, и пейте шампанское, оно здесь великолепное.

— Хорошо, поговорим…, — она чувствовала, что гнев отпускает, опасности рядом с ним она и правда не ощущала. Сделав взмах рукой в сторону зала, продолжила, — Здесь мы поговорить не сможем, давайте найдём место поспокойнее.

— Я не враг вам, Анна, — повторил мужчина, когда они устроились в креслах около гардероба.

— Как вас зовут? — её взгляд задержался на игре пузырьков в бокале с шампанским, который она продолжала держать в руке.

— Алексей, — его глаза смеялись, но лицо оставалось бесстрастным.

— Смешно вам? — она заметила его взгляд. — Что вы здесь делаете? — повторила она свой первоначальный вопрос.

— Я здесь, чтобы поддержать вас, Анна. Вы ведь знаете, что этот город стоит на местах выхода светлой силы. А там, где есть свет, рядом всегда есть тьма, для равновесия.

— Кто вы? — Анна более внимательно посмотрела на мужчину. — Не понимаю… ваша энергетика очень сильна, но не считывается принадлежность.

— Я никто, нейтральное лицо, наблюдатель. Слежу, чтобы всё было в соответствии с законами. И сейчас здесь я ради вас, потому что тёмная сторона нарушает правила.

— Вы об Инне?

— Не только о ней… Будьте очень внимательны, Анна, — он пристально посмотрел на неё и продолжил, — перевес почти достиг критической точки, пора просыпаться и включаться в борьбу.

— О чём вы? — она подняла на него потемневшие и ставшие почти карими, глаза.

— Вы всё поймёте, когда придёт время, — он легко коснулся её руки. — А сейчас нам нужно возвращаться. Возможно, мы ещё увидимся, так или иначе.

Когда Анна вернулась в зал, Наташа тут же схватила её за руку и потащила в туалет, где устроила настоящий допрос.

— Это что, вообще, было? Это как понимать? Ты чего на него налетела? Ты что, с ним знакома? — казалось, подруга от удивления и любопытства тараторит раза в два быстрее, чем обычно, хотя это вряд ли возможно.

— Отстань, Ната, я устала, я его просто перепутала с одним своим старым знакомым, — попыталась отмахнуться от неё Анна.

— Давай, ври дальше, мне можно, я же твоя самая близкая подруга, — обиделась та.

— Да, мы знакомы, пересекались по работе, была одна неприятная ситуация, но теперь всё в порядке, конфликт исчерпан. Больше ничего сказать не могу, профессиональная этика.

— Ладно, считай, пока всё объяснила, — сразу сдалась Ната, она знала, что рабочие вопросы подруга обсуждать точно не будет. — Пошли отсюда. Там пироженки вкусные-вкусные, ты любишь такие, пойдём, покажу, где стоят.

Когда они вошли в зал, Анна поняла, что Алексея здесь уже нет. То, что он ей сказал, настораживало и подтверждало стойкое ощущение грядущих перемен, постоянно преследовавшее её последнее время. Ей стало неуютно, захотелось домой, заварить вкусный чай, включить камин и наслаждаться покоем в обществе детей и кошек. Сообщив Наташе, что хочет уехать, Анна стала вызывать такси. Подруга тоже засобиралась, где-то раздобыв пакетик, она положила туда несколько пирожных и сунула в руку Анне, приговаривая: «Да бери ты! К чаю! Ты же их так и не попробовала. Поверь, они того стоят».

Выйдя на улицу, они стояли в ожидании такси и обсуждали выставку. Начало ноября выдалось необычайно тёплым, в этот вечер не было даже ветра, в чистом чёрно-фиолетовом небе сияли звёзды. Обернувшись на звук мотора, Анна неожиданно увидела подъезжающую машину Игоря.

— Привет! — поздоровался он, подойдя к подругам, — Аня, я тебя отвезу, — и поправился, бросив мимолётный взгляд на Наташу, — вас обеих отвезу. Твой телефон выключен, мне Ксения Петровна сказала, где ты, — ответил он на её немой вопрос.

— У нас такси…, — в растерянности показала на пустую дорогу Анна, — сейчас будет.

— Такси отпустим. Поехали?

— Знакомься, Ната, это Игорь. Игорь, это Наташа, моя подруга, — она вдруг вспомнила, что они впервые видят друг друга.

— Очень приятно! — в один голос произнесли они и рассмеялись.