— Интриган, — бросила я через плечо, не останавливаясь.

— Звонил перекупщик. Занесли ему сегодня подходящий гаджет.

Я остановилась, сделала глубокий вдох и развернулась.

— Куда?

— Адрес пришлю. Я своих не бросаю, — обиженно пробурчал Антон и скрылся в номере.

Кроме адреса я получила номер телефона и имя.

— Где у вас тут автобусная остановка? — поинтересовалась у Надежды, которая выглянула из подсобки, услышав мои шаги.

— Она на такси приехала, — ответила та.

— Очень за нее рада. А я вот скромная сотрудница полиции, на такси пока не зарабатываю, а покинуть это чудесное место очень хочу. Так где тут автобусы ходят?

— Сорок третий раз в час заезжает сюда, прямо у главного входа останавливается. Но он уехал десять минут назад… Можете до шоссе дойти — метров шестьсот, там справа будет остановка…

— Ясно, придется разориться на такси. — Я открыла приложение в телефоне.

— А с постоялицей-то что?

— А все. Нет у вас больше постоялицы.

Через тридцать минут я вышла из такси и нырнула в арку нужного мне дома. Увидела покосившийся козырек и крутые ступени, ведущие вниз. Быстро сверилась с сообщением Антона и, крепко держась за перила, спустилась в подвальное помещение по старой стоптанной лестнице. К моему удивлению, дверь была оборудована домофоном. Я нажала кнопку, и вскоре услышала короткое:

— Да?

— Я к Петру.

Раздался щелчок, и я с большим трудом потянула тяжелую дверь на себя. В душном тесном помещении работал вентилятор, гоняя туда-сюда спертый прокуренный воздух. За длинным столом, служившим одновременно витриной и верстаком, сидел крепкий мужчина лет пятидесяти. На лысой макушке выделялся темный ободок с монокуляром.

— Татьяна, от Селиванова, — представилась я после короткого приветствия.

Мужчина молча поднялся со стула, опираясь всем весом на его спинку. Раздался едва уловимый глухой треск. Прихрамывая, Петр сделал пару шагов к стеллажу у дальней стены и снял с него темно-серый ноутбук.

— Вот, — положил он его на стол передо мной. — Уже зарядил.

Я открыла крышку, нажала кнопку включения, раздалась короткая мелодия, и система попросила меня ввести пароль. Заранее узнать его у Весты я не догадалась, а потому набрала ее номер.

— Слушаю, — ответила она.

— Это Татьяна, из полиции. Хорошие новости. Нашли ноутбук, предположительно твой. Нужен пароль…

— Вы где? — перебила она меня. — Я приеду.

— Как знаешь, — я назвала адрес и отключилась.

Неужели у девчонки там действительно настолько важный проект, что она боится давать мне доступ? Хотя неизвестно, что еще у нее там может храниться. Возможно, личные фотографии или что-то подобное.

— Пароль могли поменять, — предупредил меня Петр. — Если есть бумаги или коробка сохранилась, попросите захватить или сфотографировать. Сверим номер.

Я отправила сообщение с этой просьбой Весте, а мужчина продолжил:

— Проверить систему не успел, а так пароль на раз-два бьется. Антон предупредил, если принесут, сразу звонить.

— А кто принес?

— Сейчас покажу, — мужчина вскинул вверх палец и достал из ящика стола планшет.

Я огляделась, но не увидела в кабинете камеру видеонаблюдения. «Домофон», — наконец догадалась я.

Петр развернул ко мне экран, и я увидела мужчину в бейсболке, темных очках и медицинской маске.

— Он бы еще балаклаву надел, — покачала я головой. — Значит, краденое принес? Свое вряд ли при таком параде отдают.

Мужчина пожал плечами и криво усмехнулся.

— Судя по голосу, парень молодой, сто семьдесят, максимум сто восемьдесят сантиметров, — сказал он.

Немного поразмыслив, я достала телефон и продемонстрировала Петру видео с остановки. Возможно, не зря я хотела встретиться с Космосом. Что, если он и есть тот молодой человек с остановки? Тогда нельзя исключать, что и к Петру при полном параде сегодня явился также он. Мужчина взял телефон и внимательно посмотрел ролик, несколько раз останавливая по моей просьбе на том моменте, где парень догоняет автобус.

— Черт его знает, — почесал он подбородок. — Вроде похож…

Чуда я, разумеется, не ждала, а потому не особенно расстроилась. Петр предложил мне подозрительного вида стул и даже кофе, наверняка растворимый, но мне уже было невыносимо душно в этой тесной комнатке без окон. Я вежливо отказалась, решив дожидаться Весту на улице.

Не успела я выйти во двор, как телефон ожил. Звонил Селиванов.

— Ну что, нашелся ноут? — пропел он в трубку.

Как мне показалось, излишне самодовольно.

— Ждем хозяйку, скоро узнаем. А отчего такая забота? — заподозрила я подвох.

— Татьяна, работы море…

— Напоминаю, что в этих мутных водах ты купаешься каждый день.

— Так рука болит, — не сдавался он, добавив жалобных интонаций в голос.

— Ничего, поболит-поболит — и отвалится, — успокоила я и нажала отбой.

В этот момент в арке я заметила знакомый силуэт. Веста шла, опасливо озираясь по сторонам.

— Привет, — махнула я ей рукой.

— День добрый, — ответила она хмуро. Видимо, для нее день особенно добрым не был.

— Надеюсь, не пришлось прогуливать важные пары, — спросила я, пока мы спускались по лестнице.

— Ерунда, — отмахнулась она.

Петр открыл сразу, не пришлось даже нажимать кнопку. Видимо, успел заметить наше приближение по камерам. Как только мы переступили порог, подвинул ближе ноутбук, который так и продолжал дожидаться своего часа Икс на длинной столешнице.

— А сумка где? — с ходу спросила Веста.

— Какая сумка? — не понял Петр.

— От ноутбука, — раздраженно ответила девушка, чем вызвала недоумение хозяина лавчонки. — В чем его принесли?

Он сунул руку куда-то под стол и извлек оттуда изрядно помятый полиэтиленовый пакет с выцветшим изображением крупного подсолнуха по центру.

— Вот, — продемонстрировал упаковку мужчина.

— Блин. — Веста отвернулась и уставилась куда-то в стену.

— Ты что, без сумки ноутбук не узнаешь? — спросила я.

— Узнаю, — процедила она сквозь зубы.

— Ну так вперед, уважаемого человека задерживаем.

Петр после моих слов заметно приосанился. Веста открыла крышку, система вышла из спящего режима, осветив экран, и девушка тут же потеряла к гаджету всякий интерес.

— Это не мой, — заключила она. — У меня кот на обоях был. Яша.

— Пароль введи, — попросил Петр.

Она ввела пароль, что удивительно, особо не скрывая от нас клавиши, на которые нажимает. Звездочки на экране задрожали и исчезли, предлагая повторить попытку.

— Не мой, говорю же, — раздраженно произнесла она и развернулась к двери.

— Спасибо, — успела я бросить Петру и поспешила за Вестой.

Она быстро преодолела высокие ступеньки и встала у козырька, дожидаясь, пока я поднимусь на поверхность.

— Татьяна, — обратилась она ко мне и замолчала, скрестив на груди руки.

Должно быть, в короткой курточке было прохладно. Я молчала, терпеливо ожидая, что она скажет.

— Новости есть? — наконец выдала Веста, переминаясь с ноги на ногу.

— Чем тебе не новости? Всех старьевщиков на уши подняли, перелопатили Интернет в поисках твоего ноутбука.

— Ясно, — разочарованно произнесла она.

— Пойдем, замерзнешь, — я направилась к арке. — Кофе выпьем, видела кофейню в этом доме. Пешком шла, что ли?

Она помотала головой, но послушно двинулась следом за мной. Дверь в кофейню действительно находилась в двух шагах от арки со стороны улицы. Мы вошли в небольшое, но светлое помещение, подошли к барной стойке и выбрали кофе. Я хотела было заплатить, но Веста настойчиво меня остановила. Достала из сумочки крупную купюру и рассчиталась за нас обеих сама.

Взяв высокие стаканы с кофе, мы устроились у небольшого столика возле окна. Веста села на подоконник с подушками, а я на табурет напротив.

— Татьяна, мне действительно нужно его найти, — она сделала большой глоток и поморщилась. Кофе, должно быть, был слишком горячий. — Чем скорее, тем лучше.

— Я делаю все возможное…

— Я заплачу, — выпалила она. — Деньги есть. Сколько нужно?

Признаться, такого поворота я никак не ожидала.

— Подожди, — нахмурилась я. — За что заплатишь? Я обещала Марине помочь и, поверь мне, пытаюсь это сделать. Бросила все свои дела, забила на личную жизнь и отдых. С твоими деньгами работать я быстрее не стану, а вот если у тебя есть информация, которая может помочь…

— Да нет у меня никакой информации, — она покачала головой. — Знала бы где искать, без вас нашла бы… То есть я хотела сказать… В общем, я совершенно точно оставила его тогда на той чертовой остановке. Переписывалась в телефоне в чате нашей группы, еще этот чертеж тащила домой, мне препод зачет за него ставить не хотел, требовал переделать. Я в автобусе спохватилась, но его там точно не было. И на остановке не было, когда я вернулась.

Я это прекрасно знала, так как, судя по записям с камер, сумка со скамейки исчезла вместе с автобусом.

— Сегодня Космосу удалось передать тебе послание?

Веста вытаращила на меня глаза, и только тогда я поняла, как мог прозвучать мой вопрос.

— Тот парень, который вчера пытался вынуть записку из-за пазухи у университета.

— А-а-а, — протянула Веста и рассмеялась. — Больше не пытался.