— Сэлли, я уже успела познакомиться с тремя твоими кузенами и пятью братьями, — напомнила я.

И каждый из этих крылатых мужчин был уверен, что предел моих мечтаний — ближайшие кусты и жаркие объятья хмельных феев. Хорошо, что мой отказ они воспринимали легко, как и все в этой жизни, и больше не лезли с приставаниями.

— Это другие. А те просто харговы идиоты, раз не смогли понять, какое ты на самом деле сокровище.

— Они просто феи. Кстати, как твои крылья? — быстро перевела тему разговора. — Все еще болят от морозов?

Подруга встала и повернулась ко мне спиной. Феи носили специальные наряды, открывающие спину, чтобы все могли увидеть невероятной красоты татуировку в виде крыльев. У Сэлли они были фиолетово-жёлтые с золотистым напылением. Стоило подруге сосредоточиться, как татуировка на ее спине ожила и стала более выпуклой. Крылья расправились и увеличились в несколько раз, разбрасывая вокруг крохотные желтые блестки.

— Морозы плохо на них влияют. Я какими только маслами не мазала, — пожаловалась подруга. — Ничего не помогает. Еще эта сухость…

— Ничего. Завтра уже окажешься в Вечном лесу, расправишь свои крылья и будешь летать с поляны на поляну.

— И без тебя, — вздохнула она, вновь убирая крылья.

— Поеду в следующий раз. Например, на летних каникулах.

— Обещаешь?

— Да, — легко согласилась я, надеясь к этому времени придумать какую-нибудь другую отговорку и остаться в академии.

— Но я все равно буду скучать.

— И я, — кивнула я и поднялась. — Теперь давай помогу тебе собраться, иначе не успеешь к порталу.

Проводив подругу и три ее чемодана, я вернулась в комнату и до самой ночи убирала беспорядок, который оставила после себя Сэлли. Можно было сделать это и завтра, но мне хотелось немного отвлечься и успокоиться.

Ближе к полуночи я приняла душ, переоделась в любимую пижаму и наконец-то уснула, надеясь проспать минимум до обеда.

Однако моим мечтам не суждено было сбыться.

— Го-о-о-о-о-ость! — жутким голосом проорала дверная ручка в форме головы волка. — К У-а-а-а-а-а-айт пришел гость!

«Какой к харгу гость? Я никого не жду!»

Я кое-как разлепила веки и села в постели, силясь понять, что происходит и кто разбудил меня в первый день каникул.

— Го-о-о-ость! — вновь принялась надрываться ручка.

— Да слышу я, — бросив в дверь подушку, огрызнулась я и потерла ладонями лицо, чтобы прийти в себя. — Помолчи уже!

— Не м-о-о-о-о-гу! Он жде-о-о-о-о-о-от! — завопила ручка, рыкнула в последний раз и затихла.

— Да кто он-то? — простонала я, спуская ноги на студеный пол и хватая очки с тумбочки.

Если это Майк решил меня поддержать в такую рань, то я ему такое устрою — век вспоминать будет!

Накинув пушистый желтый халат прямо на пижаму, я даже причесываться не стала. Обула тапки с мордочками драконов и, широко зевнув, поплелась из комнаты. По пути на первый этаж я еще три раза зевнула, дважды чуть не потеряла тапочки, отчего лишь сильнее возжелала смерти лучшего друга.

— Надеюсь, Трауб, у тебя веская причина будить меня в такую рань, — пропыхтела я, спустившись по лестнице, и злобно уставилась на мужчину, который продолжал стоять в холле женского общежития.

Это оказался не Майк Трауб.

Мелькнула мысль, что гость и не ко мне вовсе явился, правда, она тут же испарилась, когда нежданный визитер осмотрел меня с ног до головы и поинтересовался:

— Уайт? Бриана Уайт?

Янтарные глаза, темно-рыжие слегка волнистые волосы, в которых сейчас таяли крохотные снежинки, прямой нос, упрямый подбородок, немного острые скулы, идеальной полноты губы, пальто нараспашку, из-под которого виднелся высокий воротник вязаного свитера приятного кофейного цвета — передо мной стоял Хантер Корф. Герой академии, лучший студент, гордость всего боевого факультета и дракон с Пиковых островов ждал меня в холле женского общежития, напрочь игнорируя любопытные взгляды студенток, которые те бросали на него, якобы просто проходя мимо.

А еще это был тот самый тип, которого вчера я едва не ударила энергетическим шаром. Совершенно случайно, разумеется. Но судя по тому, что дракон обнаружился здесь, в случайности он не верил.

Сон как рукой сняло, как и желание зевать.

— Я буду кричать, — отступив на шаг назад, сразу предупредила рыжего.

Лицо дракона вытянулось, а в глубине янтарных глаз вдруг промелькнули задорные смешинки, который совсем не вязались со вчерашним холодом.

— Зачем?

Теперь я застыла, пытаясь найти ответ. Голова с утра соображала плохо, так что думала я дольше обычного:

— А ты зачем явился?

— Поговорить.

— Извинений ждешь? — понимающе вздохнула я.

— А ты извинишься? — тут же вскинулся рыжий, и уголки его губ слегка приподнялись в мимолетной улыбке.

— Нет.

— Я так и думал. Поэтому пришел не за этим. Меня прислал твой декан, который просил…

— Просила, — поправила я, подозрительно сощурившись. — Декан факультета артефакторики профессор Минерва Голх.

— Знаю. И декан просила помочь тебе с боевой магией.

Я задумалась.

Декан Голх, конечно, обещала меня проучить за регулярные конфликты с Маром, которые портили не только мои оценки, но и ее нервы (хотя там такие нервы были, которые даже после взрыва в лаборатории в прошлом году не пошатнулись), но не до такой же степени! Кроме того, меня мучил еще один вопрос.

— Допустим, это правда, — осторожно произнесла я. — А тебе-то с этого какой толк?

Парень равнодушно пожал плечами.

— Скучно.

Отлично. Со скуки со мной еще никто не занимался. Закусив губу, я раздумывала, как бы отказать повежливее и не нарваться на еще более крупные неприятности.

— Симпатичные тапочки, — вдруг выдал он. — Давно фанатеешь от драконов?

— Что-о-о-о? — возмутилась я и тоже опустила взгляд.

«Точно, тапочки… с драконами».

Симпатичные такие зеленые мордочки с небольшими рожками и длинными красными языками. Еще на мне был мягкий желтый халат и торчащие из-под него короткие штаны пижамы, открывающие лодыжки. Вспомнила, что причесываться не стала. А коса после сна растрепалась, и волосы теперь торчали в разные стороны, делая меня похожей на ведьму из старых сказок. Тем более что цвет волос очень соответствовал.

— Ой, н-нет, драконы мне не нравятся. То есть… не в том смысле… это подарок… неважно, — пробормотала я, запахивая халат и медленно пятясь назад. — Спасибо за предложение, Корф, правда, мне очень приятно, но я вынуждена отказаться.

— Отказаться?

В его глазах промелькнуло такое удивление, что с моих губ сам собой сорвался нервный смешок. Похоже, я первая девушка, которая отказывала этому дракону. Ну ничего, пусть привыкает.

— Да. Я… у меня…у меня уже есть помощник! — продолжая пятиться к лестнице, соврала я.

— Серьезно? И кто же он? — скрестив руки на груди, поинтересовался дракон.

Вся его поза буквально кричала: «А ну покажи мне того умника, который лучше меня в боевой магии!»

Проблема в том, что умника не имелось. Был только Майк Трауб, которого разобьет паралич, если я сейчас назову его имя.

— Неважно. Еще раз спасибо за все, но ты зря… беспокоился. И вообще… мне пора, — уцепившись за перила лестницы, пробормотала я. А потом неловко кивнула и рванула вверх, опять едва не уронив тапочки по дороге.

— Мы еще не закончили, Уайт, — донесся до меня ехидный голос Корфа.

— Это мы еще посмотрим, — пробормотала я, возвращаясь к себе в спальню.

Спать больше не хотелось. Значит, пора заняться делом.

Переодевшись, я привела себя в порядок, схватила сумку с учебниками, конспекты, тетради, пару самописных перьев и поспешила в академию. Точнее, в столовую при академии.

Почти все студенты на время каникул разъехались по домам, поэтому народу здесь находилось мало. Поставив на поднос чашку с чаем, я взяла тарелку с омлетом и двумя хорошо прожаренными колбасками и направилась к ближайшему столику.

Поставив поднос, села на стул, раскрыла учебник на главе, посвященной тем самым боевым заклинаниям, которые вчера так глупо завалила. Рядом положила тетрадку с конспектами и принялась внимательно читать, продолжая не глядя поглощать завтрак.

Сколько времени прошло, не знаю. Из задумчивости меня выдернул скрип отодвигаемого стула и ощущение чужого присутствия.

Подняв взгляд от тетради, я увидела Корфа. Дракон с темно-рыжими волосами все в том же кофейном свитере и темных брюках расположился напротив и спокойно пил что-то из самонагреваемого термоса, который сбоку украшала специальная руна.

— Ты что здесь делаешь? — выпалила я, удивленно вытаращившись на него.

— То же, что и ты. Завтракаю. Как успехи в освоении боевой магии по книжкам?

Дракон выглядел спокойным, расслабленным и даже каким-то довольным.

— Ты что, преследуешь меня? — громко хлопнув учебником, спросила я.

— Тебе никто не говорил, что у тебя мания величия, Уайт? Вообще-то это общая столовая, — спокойно отозвался он и сделал еще один глоток из термоса.

Боевики вечно таскали с собой такие. Говорят, у них там были специальные настойки восстанавливающе-укрепляющие. Ничего незаконного, просто особым образом заваренные травки.