— Пойдем, зять мой дорогой, — теща потянула его за рукав, — вы там с Олей, не знаю, как сладите, а мне ты всегда будешь хорошим зятем.

Веронике Сашка больше не звонил, удалил номер, не чувствуя никакого сожаления. Она позвонила сама, равнодушно выслушала его отказ встречаться с ней. Стала рассказывать что-то смешное, совершенно без обиды. Сашка пожелал ей счастья и попрощался. Ушел с работы, решил сам продавать стройматериалы, наняв водителя для их доставки.

Ольга с Настей вскоре вернулись домой. В выходной втроем поехали в краевой центр, наконец-то сбылась мечта Насти сходить в зоопарк. Ночевать остались в городе, сняв на сутки квартиру.

В воскресенье вечером вернулись домой. Сашка кивнул на остановку, которую администрация городка решила снести, а на том месте поставить новую.

— Скоро не будет нашей остановки, построят другую, — сказал Сашка. — Помнишь, как сидела тут, а я подъехал?

— Я все помню, Саша. И помню, что первая призналась тебе.

Он остановился. Посмотрел на нее.

— Давай выйдем.

— Ну зачем? Поехали домой!

— На минуту.

— Учти, — рассмеялась Оля, — повтора не будет.

— И не надо. Сейчас моя очередь, — они присели на деревянную скамью. — Кажется, я тебе тогда не ответил, — Сашка вздохнул, — елки-палки, как там говорят, сентиментальный, что ли, стал… Девушка Оля, я тебя очень люблю.

Ольга едва сдерживала смех.

— Ну перестань, я серьезно, — Сашка заглянул ей в лицо, — Оля, ну правда, люблю.

— Ой, ну как вы надоели со своей любовью, — сказала Настя нарочито ворчливым голосом, высунувшись из машины, — поехали уже домой.

— Ты как с родителями разговариваешь? А? Ребенок? — в голосе Александра хоть и были строгие нотки, но все же больше мягкости.

— Едем, Настя, — сказала Ольга, — закрывай дверь, а то простудишься.

— Похоже, нам надо трехкомнатную квартиру, — шепнул муж, — ребенок давно вырос. Или дом.

— Ага, это надо обдумать.

Автомобиль тронулся, поехав в сторону центра и оставив старенькую остановку, которая «удостоилась чести» быть местом признания в любви двух хороших людей. Правда, они не сразу поняли, что оба хорошие. Главное, если оторвался, то надо изо всех сил грести к берегу. К своему берегу, на котором крепко стоишь на ногах.

Невестка

— Как это неожиданно, сынок! — Маргарита Всеволодовна прижала руки к груди, жалостливо глядя на сына. — Помнится, у тебя никого не было, откуда же взялась эта Света? И зачем так скоропалительно ехать?

— Так, я не понял, — вмешался в разговор Аркадий Борисович, — мы что, сватать едем или это только знакомство?

— Знакомство, папа, знакомство.

— Ну, слава Богу, а то я уж думал, ты женился без нас. Поближе-то не мог невесту найти? Какой-то занюханный поселок за двести километров, ты бы еще на хуторе поискал.

Всю дорогу Аркадий Борисович выглядел как надутый индюк. Неожиданно всплывшая невеста, о которой он услышал только на днях от сына Дмитрия, не давала ему покоя. «Ладно, — решил он, — посмотрим, что там за краля. Пусть деревенская, зато красотка, наверное, сынок-то у нас красавчик».

На пороге частного дома, под собачий лай и пение деревенских петухов, стояла женщина в светлом переднике, за спиной у нее прятался мальчишка лет десяти.

— Проходите, гости дорогие, — смущенно сказала она.

В это время показалась и предполагаемая невеста. Аркадий Борисович взглянул на нее и обомлел: красотой девица явно была обделена. Скуластая — первое, что бросилось ему в глаза. Да и нос желательно бы поменьше.

— Знакомьтесь, это моя Светлана, — гордо заявил Димка.

Маргарита Всеволодовна пыталась изобразить улыбку, которая на ее лице то появлялась, то внезапно гасла, как лампочка в подъезде.

Сели за стол. Дима со Светой смущенно переглядывались, Светина мать то привстанет, то присядет, думая, все ли поставила на стол.

Аркадий Борисович закашлялся.

— Выйти бы надо, — сказал он, — сынок, пойдем вместе, мы ненадолго.

Маргарита тоскливо взглянула на мужа и сына, Светина мать Людмила посмотрела понимающе:

— У нас там во дворе дощечка шатается, так вы уж осторожней.

— Ты куда нас привез? — зашипел на Димку Аркадий Борисович. — Это что за уродина рыжая? Она же страшная, как атомная война.

— Папа, полегче, Света — моя невеста. И с чего ты взял, что она… несимпатичная? Света — умная, добрая, понимающая девушка. Да, внешность у нее своеобразная, но мне нравится.

— Димка, в кого ты такой дурень уродился? Мы тебе с матерью все дали: в лучшей школе учился, образование высшее получил, невесту я тебе нашел — самую красивую девушку в городе. А ты решил на жабе жениться?

— С Вероникой мне неинтересно, она как с обложки журнала, и вообще с ней даже общаться страшно, не то что прикоснуться. Лучше пойдем в дом, а то неудобно как-то.

— Неудобно ему, — передразнил Аркадий Борисович, — ты мать пожалей, на ней лица нет, она вздохнуть не может.

— Ой, а может, капусточки? — суетилась Людмила, угождая городским гостям.

Света с Димкой так же смущенно переглядывались.

— Ну, спасибо за угощение, — сказал примерно через час Аркадий Борисович, покосившись на бутыль, — не будь за рулем, явно бы вмазал с горя. Пора нам.

— Ой, а куда же вы так рано? И не посидели вовсе, и не поговорили, — запричитала Людмила.

— Работа, спешить надо.

— Папа, завтра же выходной.

— Выходной — да не мой, на объект ехать надо. Собирайся, сынок.

— Спасибо, спасибо за прием, за угощение, — растерянно сказала Маргарита.

В машину Димку почти втащили — никак не мог со Светой расстаться. Газанув, Аркадий Борисович, едва сдерживаясь, съязвил:

— Что, сынок, решил в этой глухомани остаться?

— Нет, мы со Светой в городе собираемся жить.

— Они со Светой?! Мать честная! Да где у тебя глаза были, когда ты ее первый раз увидел? Вот скажи мне, ну чем она тебя охмурила?

— Да ничем, просто она хорошая и красивая!

— Сынок, она не нашего круга, — взмолилась Марго, — одумайся, еще ведь не поздно.

Димка, насупившись, отвернулся к окну. Характерец у него был слабоватый в плане хваткости в работе, как у отца. Но упрямства не занимать.

Дома, когда Димка ушел к себе в комнату, Аркадий Борисович расхаживал из угла в угол с видом коршуна. Потом остановился и спросил жену:

— Вот скажи, Марго, в кого он такой? Чем эта простолюдинка, эта голодранка, у которой ничего нет, могла так охмурить его? У него же вообще никого не было, — Аркадий приблизился к жене и шепотом спросил, — а по этой части… ну ты понимаешь, у него все в порядке?

Маргарита гневно взглянула на мужа:

— Ты у меня спрашиваешь? Такие вещи отец с сыном должны обсуждать!

— Ага! Обсуди с ним! Вечно как шкатулка на замке, а ключик не подберешь.

Аркадий снова начал ходить по комнате.

— Надо переговорить с Алевтиной, пусть Веронику настроит, в конце концов, Вероника — отличная девушка для Димки. Надо только его вразумить.

Аркадий Борисович не успел еще толком продумать план «изгнания» деревенщины Светки из сердца своего сына, как через три дня на пороге стояла Света с чемоданом, прячась за спину Димки. Правда, спина у него была неширокая, так что не очень-то спрячешься.

— В общежитии ремонт, — Света будет у нас жить.

— Как это жить? А ты у нас спросил? — заложив руки за спину, задал вопрос прямо в лоб хозяин квартиры.

— Вот я и спрашиваю, и сообщаю сразу, что моя невеста будет жить у нас. Мы же ездили, знакомились, так что Свету вы знаете.

Маргарита Всеволодовна окинула взглядом трехкомнатную квартиру, в которой каждый уголок был родным, и, представив в ней чужого человека, сникла, как трава после первого мороза.

— Но хочет ли Света у нас жить? — вдруг мудро заметила она.

— Дим, и правда, может, я на квартире с девчонками поживу пока? Не хочу никого стеснять.

— У меня лучше вариант, — взглянув на родителей, сказал Димка, — мы вместе квартиру снимем и будем жить отдельно.

Маргарита сразу кинулась к обоим:

— Зачем же на пороге стоять, проходите, сейчас ужинать будем.

После ужина Маргарита Всеволодовна постелила Димке в зале, а Свету отправила в Димкину комнату.

— Пусть тут переночует, а потом подумаем, как быть.

Увидев в прихожей Светины сапоги сорокового размера, Марго тяжело вздохнула.

Аркадий Борисович приехал на работу не в добром расположении духа. Вошел в свой директорский кабинет и сразу вызвал Алевтину Олеговну.

Алевтина была давней знакомой его семьи. И еще два года назад вместе с мужем приходила в гости к Маргарите и Аркадию на все праздники. Но муж внезапно умер, и Алевтина осталась вдвоем с красавицей дочерью. Аркадий Борисович решил пристроить «бедную» вдову в свою контору.

— Присаживайся, Аля, — пригласил он, — похоже, не придется нам породниться. А жаль, какая была бы пара: мой Димка и твоя Вероника.

— А что так? — спросила она. — Вероника у меня девочка воспитанная, натура тонкая, уж она бы смогла с Димой договориться.

— С ним только пугало огородное может договориться, — поправив галстук, сказал директор, — это же стена, хоть лбом расшибись, на своем стоит. Представляешь, приволок эту девку к нам домой, живет теперь.