Татьяна Живова
Пасынки Третьего Рима
Что наша жизнь? Борьба!
Объяснительная записка Вадима Чекунова
Узнав, что в новой книге Татьяны Живовой будут гладиаторские бои, я поначалу ухмыльнулся. Ну, в самом деле, что может женщина об этом знать? Чем она удивит читателя-мужчину, о чем поведает ему? А потом вспомнил вот что.
Давным-давно, дождливым и кислым летом, таким же, что и нынешнее, сидел я на летних каникулах на даче с бабушкой. Это было огорчительно: взрослый практически мужчина, а вот так сложилась судьба — скука и бабушкин надзор. Электричество все время вырубалось, так что телевизор особо не посмотришь. Из всех развлечений — книжка автора со странной фамилией Ян про восстание Спартака, да беготня от злых деревенских. Те повадились нас, пацанов-дачников, отлавливать возле пруда, где мы рыбачили, и лупить всем скопом. Обычное дело — все та же тягучая скука плюс врожденная неприязнь к городским. Но это я сейчас понимаю, а тогда мне, пятикласснику, и приятелям моим, Пеке и Гудрону, было тяжеловато. На синяки и ссадины мы внимания особо не обращали, в отличие от наших бабушек. А вот свобода передвижения страдала, и это сильно омрачало вольнолюбивый дух. После очередного полученного «фингала» нас обещали остаток лета продержать взаперти на участках, а это никуда не годилось. Решено было дать ответный бой. Сломить врагу хребет. Из забора полузаброшенного участка возле леса мы выломали несколько штакетин. Полюбовались на торчавшие из них черные и кривые гвозди, выпрямили их, как смогли, и спрятали оружие в кустах возле оврага. В нем, по договоренности с деревенскими, должен был состоятся решающий «махач». Врагов было в два раза больше, и были они крепки, сплочены и суровы. Решено было брать их на испуг: стремительно сбежать со склона и начать бить всех без разбора. «Главное, — авторитетно заявил тощий веснушчатый Пека, — если гвоздь в башке или мясе застрянет, успеть выдернуть и добавить!» Флегматичный Гудрон солидно кивал, будто только и делал раньше, что пускал кровяку врагам. Мандражировал лишь я. Одно дело читать про сражения в книжке, пусть и полной дивных слов: «когорта», «сестерции», «патриции», «ланиста», «легионеры»… Другое — лупить серой и занозистой доской, да еще с хищным гвоздем на конце, по морде, хотя бы и деревенской…
В ночь перед сражением я долго не мог заснуть. Спали мы с бабушкой в одной комнате, где стоял обогреватель — начало августа, но с темнотой уже наступали почти осенние холода. Окна бабушка на ночь всегда закрывала на щеколды, а под кроватью у нее лежал арсенал: молоток, садовая тяпка с короткой ручкой и потемневший от времени серп. «Зачем так много?» — спросил я бабушку перед сном. «Как это?! — удивилась бабушка. — А полезет если кто в окно, ухватится за подоконник? По пальцам молотком дам. А не отпустит — так тяпкой добавлю, тогда уж нечем будет хвататься…» — «Ну, а серпом?» — пораженный деловитым хладнокровием бабушки, выдохнул я. «А это для самого упрямого. Это уж я тогда серпом голову отчекрыжу такому», — спокойно пояснила она и вскоре безмятежно захрапела. Под бабушкины рулады я лежал и дивился ее обстоятельности в деле истребления злодеев. Впрочем, бабушка прошла войну, а после нее работала на мясокомбинате, где из простой работницы стала начальником разделочного цеха. То есть разбиралась в проблеме. Потом заснул и я, убежденный, что завтра не оплошаю и сокрушу неприятеля.
Так что, дорогие друзья, женщины еще как могут удивить и вдохновить! И, как показывает жизнь, кое-чего понимают в ней, в жизни этой. И даже умеют отображать свое понимание в художественных текстах. Татьяна Живова точно умеет. Когда прочитаете «Пасынков Третьего Рима» — убедитесь сами.
Ах, да, насчет того сражения. Оно состоялось, но… Гудрона не выпустила с участка его бабка. А Пеку и меня деревенские так отдубасили, что нас обоих родители увезли в Москву. Причем Пеке еще повезло, он сумел в какой-то момент вырваться и убежать, а меня подвела штакетина — я запнулся о нее, рухнул и скатился под ноги ликующего противника… Не только победами увенчан наш путь.
Но это и есть жизнь.
Сталкеробанде и другим жителям форума-станции Улица 1905 года портала «Метро-2033»
Пролог
Станция Алтуфьево, март 2017 года
— Хо, парни, гляньте — Хмара себе бабу добыл! Ай, Хмара, ай, мужик!
Толпа обитателей Алтухов с хохотом и веселыми подначками окружила только что вернувшегося с поверхности молодого охотника. За его плечами горбился объемистый заиндевевший сверток из свежесодранной звериной шкуры. В свертке ждала своего часа разделанная на куски тушка бывшего обладателя этой самой шкуры.
У ног охотника съежилась, бросая исподлобья испуганно-ненавидящие взгляды, поджарая девчонка лет семнадцати в живописном, как говорили до Удара, «техногенном рванье». Одежда ее, а также короткие волосы темно-рыжего цвета были почему-то в снегу, а в спутанных и всклокоченных прядях виднелись сухие листочки и хвоя.
— Хороша-а-а! — протянул кто-то, оглядев добычу охотника. — Хмара, где надыбал?
— В Трэш-сити, где ж еще!
— От же ж ушлый Яшка-цыган! — восхитился кто-то и тут же выдал наглым, с характерным надрывом, тенорком: — «Спрячь за высоким забором девчонку — выкраду вместе с забором!..» А забор-то где трэш-ситиевский, а, Хмара?
Охотник — красивый, чернявый и действительно смахивающий на цыгана, в ответ блеснул пока еще не прореженной авитаминозом и бурной жизнью улыбкой:
— Да обратно на место поставил! А то, что другие красть будут?.. Эй, а ну убери лапы от девки!
— Ну че ты, даже пощупать не дашь? Такая краля!..
— Вот иди сам себе добудь — потом щупай! Моя девка, усек?!
— Да твоя, твоя, не кипишуй!.. А че она вся такая белая? Ты ее, что ль, снежками загонял? Чтоб шкурку не попортить?
— Га-га-га!!!
Громкий мужской гогот взорвался под сводами станции. Охотник неторопливо стянул начавший оттаивать сверток и передал подоспевшей кухонной бригаде своего клана. С наслаждением расправил натруженные плечи. И только потом ответил:
— Идти не хотела. Пришлось сунуть носом в сугроб и немного повозюкать — в воспитательных целях.
— Га-га-га!
— А связал зачем? — продолжали веселиться охочие до зрелищ алтуховцы.
Действительно, у рыжеволоски были скручены за спиной руки, и она время от времени неловко поводила плечами: больно!
— Не вняла воспитательным мерам. Распускала руки. Едва ухо не оторвала, пришлось окорачивать.
— А кроме уха она тебе, случайно, ничего не оторвала? А, Хмара?
— Хочешь проверить, Банзай? — оскалился охотник. — Тогда поворачивайся и нагибайся!
— Га-га-га!!!
— Хмара, на кой хрен тебе эта дикая кошка? — летели отовсюду подначки. — Ты же с ней не справишься! Тебе придется ее на ночь привязывать! В позе морской звезды — и чтоб лишний раз не возиться, и чтоб она тебе уж точно ничего не отгрызла! Ни во сне, ни, так сказать, в процессе!
— Мужики, а давайте я как-нибудь уж сам разберусь, что мне делать с моей добычей и как с ней обращаться? Еще вы мне свечку не держали!
— Га-га-га!!!
Привлеченный всеобщим шумом и весельем, подошел один из клановых вожаков, сопровождаемый своей свитой. Толпа раздалась. Хмара покосился на подошедшего и слегка напрягся: а ну как захочет отобрать девчонку? Ведь он, Хмара, — член его клана, а вожаку всегда — лучший кусок…
Но вожак — бледнокожий, со встрепанными, рано подернувшимися сединой волосами, кустистыми бровями и неопрятной щетиной на щеках — лишь оглядел добычу молодого охотника с головы до пят (та совсем съежилась под его пронзительным взглядом, но ненависти в глазах не погасила), хмыкнул и легонько похлопал парня по плечу.
— Молодец! Девка — что надо! Можешь считать себя Тесеем, совершившим еще один подвиг!
Развернулся и неторопливо пошел обратно. Перед ним почтительно расступались и свои, и не свои, а за его спиной раздавались уважительные шепотки: «Кожан — молоток, все по справедливости делит! — «А Тесей — это кто?» — «Да древний грек какой-то. Говорят, мутантов пачками мочил, горгон там всяких, гидр…» — «Горгону другой грек завалил, не звезди!» — «Ай, да мне-то не пофиг? Они все равно давно уже все померли!..»
Хмара тайком перевел дух и посмотрел на пленницу. Та — ощетинившаяся, пышущая страхом и ненавистью, действительно всем своим видом напоминала дикую рыжую кошку.
— Идем! — он рывком поднял ее за локоть и потащил к своей палатке.
Девчонка несколько раз дернулась, попыталась даже его укусить, но Хмара запустил пальцы в ее шевелюру и резко рванул. Рыжая взвизгнула от боли, скривилась и прекратила сопротивляться.
Вслед им летели крепко посоленные шуточки, смех и предложения вспомнить о товарищах, если пленница снова проявит строптивость.
Хмара небрежно, но жестко втолкнул свою живую добычу в палатку, а сам неторопливо снял зимний маскировочный костюм, теплую одежду, унты и развесил все это на просушку на стоящих тут же деревянных козлах. И только потом сам влез в палатку и сноровисто застегнул за собой полог входа.
— В общем, так, — обратился он к забившемуся в дальний угол и сверкающему глазами рыжему клубку страха и ненависти. — Сразу расставлю все точки над зю, чтобы лишить тебя всяких бесплодных иллюзий. Пункт первый — побег со станции. Даже думать забудь. Сбежать отсюда тебе не удастся. Наверх у нас ба… женщин не выпускают ни под каким предлогом. Попытка смыться в туннели чревата попаданием в лапы ребят с блок-поста. А они с тобой — в отличие от меня — церемониться не станут. И даже если тебе посчастливится от них ускользнуть — их коллеги на бибиревском кордоне могут решить, что ты — наша лазутчица, и незатейливо пристрелить, даже не дав тебе дойти до их ворот. В обратную сторону, в тупики, идти тоже бессмысленно — выхода наверх там нет, так что рано или поздно тебя все равно найдут и притащат обратно. Причем уже не так… гм, деликатно, как тащил тебя я. Вопросы по первому пункту есть?
