ГЛАВА 5

— Готовы? — спросил Дим, глядя на своих спутников.

Они втроём стояли посреди небольшого холла, который в доме Литара исполнял роль портальной комнаты. И если Эрки до сих пор смотрел на брата с настороженностью и даже откровенным опасением, то Макс уже просто сгорал от любопытства и нетерпения. Оно и понятно, честно говоря, он даже и не мечтал когда-то попасть в настоящую магическую академию.

Максим и Эрки выглядели неброско. Для сегодняшнего вечера они оба решили выбрать тёмные костюмы, явно указывающие на их низкое происхождение. Так уж повелось, что в Карилии относительно оттенков одежды действовало странное негласное правило: чем ниже статус — тем темнее цвет. Таким образом, чёрное носили самые бедные люди, торгаши, простолюдины, ну и чёрной же была форма сотрудников департамента правопорядка. А вот белый — был цветом представителей высшей аристократии, хотя те по большей части предпочитали светлые оттенки серого.

Макс, узнав об этой странной традиции, только насмешливо закатил глаза и почему-то вспомнил Эверио, у которого во всём гардеробе, кажется, не имелось ни единой светлой вещи. Он являлся настоящим фанатом чёрного цвета, но жить при этом предпочитал в очень светлых интерьерах. И что особенно удивительно, среди окружающего его обилия белых вещей обязательно находилось хотя бы что-то, имеющее серебристо-серый оттенок, и всегда это была личная любимая вещь Рио. К примеру, в особняке в горах таковой являлось большое кожаное кресло в холле; в квартире — массивный диван, который, кстати, смотрелся поистине несуразно среди белоснежной обстановки. А вот в коттедже в Доме Солнца серебристо-серым были рабочий стол в кабинете и приставленное к нему кресло на колёсиках.

Да, Рио со своими пристрастиями точно бы в местную цветовую моду не вписался. В этом плане Максу повезло больше. Ему, по сути, было всё равно, во что одеваться. Главным для него оставалось удобство, а та одежда, что ему сшил портной Ориен, оказалась просто поразительно приятной. И, несмотря на то, что смотрелись эти костюмы на нём довольно строго, движений они совсем не сковывали. Даже наоборот.

— Эрки, да улыбнись же ты! — снова потребовал Дим, чем отвлёк Макса от странных мыслей. — Давай же, перестань хмуриться, а то, глядя на тебя, можно подумать, что вас не развлекаться, а воевать веду.

Эркрит же на его слова не отреагировал никак, лишь едва заметно дёрнул плечом и хмуро посмотрел на координаты портала.

— Ты что, собрался прямо отсюда прыгнуть в Себейтир? — спросил он, поднимая взгляд на брата.

— Ну да, — самоуверенно ответил тот. — Или боишься, что силёнок мне не хватит такой портал построить?

— Меня другое волнует, — протянул Эрки. — Пропустят ли тебя границы?

— Ещё б они меня не пропустили, — фыркнул Дим. — Если ты запамятовал, братец, я — племянник карильского короля, ну и сын сайлирского кронпринца. Потому обе границы пропускают меня беспрепятственно.

— И куда мы сейчас? Прямиком в академию? — поинтересовался Эркрит, затылком чувствуя, что не кончится вся эта затея добром.

— Нет, сначала в мою квартиру. Она в квартале от Астор-Холт, — пояснил Димарий, пуская по рисунку портала импульсы силы, окрашенной почему-то в четыре разных оттенка. Правда, увидеть это можно было, лишь перестроив зрение.

Портальный переход прошёл для всех троих удивительно мягко, будто они не через сотни километром перемахнули, а просто переступили порог. Правда, разница в интерьерах была поистине колоссальной, и из роскоши позолоты и мрамора они попали в тёмную пыльную комнату. И пусть она была довольно просторной, но убирали здесь явно очень давно.

Посередине стояла довольно удобная на вид кровать, кстати, не заправленная, вокруг валялись вещи, на спинке стула висело полотенце… тоже не совсем чистое, да и вообще это место напоминало холостяцкую конуру студента-неряхи.

— Эм… — чуть смущённо выдохнул Димарий, видя, как гости рассматривают творящееся вокруг безобразие. — Времени не было убраться, — извиняющимся тоном заметил он. — Да я тут не так часто бываю. У меня в общаге комната. В последнее время вообще как-то не до того было.

— Дим, — осторожно спросил Эркрит, — скажи, зачем тебе эта квартира, если есть и общежитие, и дворец.

— Глупый вопрос, братец, — заявил ему тот. — По-твоему, куда я должен девушек приводить? В комнату, которую делю с соседом? Или сразу в свои покои? Нет. Первое — глупо, а второе — чревато последствиями. К тому же я ведь в академии учусь под другим именем. Да и вообще, знаешь, там бы многих удар хватил, если б они знали, с кем на самом деле общаются. Но я хорошо играю свою роль.

— И никто не узнаёт? — иронично поинтересовался Макс.

— Нет.

Дим улыбнулся шире и направился к стоящему у стены старому на вид шкафу. Переоделся он на удивление быстро, и спустя всего пару минут перед ними предстал всё тот же парень, но теперь его костюм выглядел куда проще и темнее. А ещё на его брюках Максим разглядел тонки светлые полоски, вот только никак не мог понять, это просто веяние моды или тоже нечто имеющее для местных жителей глубинное значение.

— Ну и как я вам? — поинтересовался Димарий, поправляя тонкий воротник-стойку на светло-голубой рубашке. — Похож на простолюдина?

— Не-а, — мотнул головой Эркрит.

— Эм… — с притворным разочарованием выдохнул Дим, потом зачем-то полез в карман, вытянул оттуда простой серебряный перстень с плоским чёрным камешком и надел на правую руку. — А так? — тут же спросил, явно издеваясь.

И никто ему не ответил… потому что и у Макса, и у Эрки просто временно пропал дар речи. Они ошарашенно всматривались в лицо Димария и не могли понять, что же произошло. Нет, рост у него был тем же, телосложение также осталось прежним… но теперь перед ними будто предстал совсем другой человек. И назвать его красавцем ни у кого из них просто не повернулся бы язык.

И вроде почти ничего сильно не изменилось. Нос стал чуть шире, больше и кривее. Глаза теперь казались какими-то непривычно раскосыми. Да и цвет поменяли, став светло-серыми, будто прозрачными. Скулы немного заострились, кожа приобрела гораздо более болезненный оттенок, а от виска до подбородка протянулся длинный неровный шрам. Волосы принца тоже изменили цвет и теперь стали какими-то светло-жёлтыми. Возможно, внешность представшего перед ними молодого мужчины и не была настолько уж неприятной, но в контрасте с истинным обличием Димария этот тип казался настоящим уродом.

— Согласитесь, я хорош! — с гордостью выдал этот незнакомец голосом Дима. Затем повернулся к зеркалу и добавил. — Просто жуть как хорош! И кстати, — он как-то особенно весело ухмыльнулся и, отвесив поклон, представился. — Нардим Сиртари, младший сын радамского торговца Марга Сиртари. Но вы можете звать меня просто Дим. Мы ж, как-никак, родня.

Но так как ни Эркрит, ни Макс до сих пор не сказали ему ни слова, он изобразил тяжёлый вздох и строгим тоном добавил:

— Эй, хватит смотреть на меня, будто я ожившая статуя в дворцовом парке. Это иллюзия… пусть и очень искусная. Но, согласитесь, в моей ситуации такая маска поистине незаменима.

— Я не чувствую магии, — чуть смущённо проговорил Эрки.

— А я не вижу потоков силы. Их будто нет. Но… как такое возможно? — удивление Макса было не то чтобы сильным, а поистине шокирующим. Нет, он разное мог себе представить, но чтоб такое?!

— Просто я очень талантливый парень, — с присущей ему самоуверенностью завил Дим. И добавил, повернувшись к Максиму. — А потоки просто нужно уметь правильно скрывать. И тогда никто их не увидит и не почувствует. Но сейчас, дорогие родственники: нынешний и будущий, — зачем-то пояснил сайлирец, — мы всё же отправимся в Астор-Холт. Вопросы можете задавать по пути. А я, так уж и быть, отвечу.

Наверное, если бы он заранее знал, сколько услышит этих самых вопросов, то не делал бы таких опрометчивых заявлений. А задавал их и не только Макс, обнаруживший в лице сайлирца настоящий кладезь интересной информации, но и Эрки, который, как оказалось, почти ничего не знал ни о возможностях магии, ни о сайлирской столице, да и об их академии тоже. Причём главным сюрпризом для Эркрита стало известие о том, что и его отец тоже там когда-то учился, и мама, и оба родителя Димария. И даже нынешние император с императрицей.

Почему-то после этого сообщения карильский принц почувствовал себя каким-то ущербным. Он-то даже простой школы не закончил. Нет, конечно, когда-то у него было немало учителей, да и во многих науках он ориентировался прекрасно, а историю их мира вообще изучил досконально, но вот в магии ему были известны лишь азы… сущие крупицы. В то время как Димарий являлся почти выпускником лучшей академии на Аргалле.

Несмотря на холод и довольно поздний вечер, город жил своей жизнью. По улицам сновали закутанные в шубы люди, над тротуарами горели огоньки освещения, мерцали яркими проекциями вывески магазинов. И Макс уж было подумал, что на сегодня удивлений ему достаточно, но стоило ему посмотреть на небо, и он просто замер, поражённый открывшимся зрелищем. А над Себейтиром, мерцая зеленовато-белым светом, тускло горел огромный купол. Его украшали причудливые переплетения линий, странных схематических изображений… и только когда Максим рассмотрел на этом огромном рисунке нечто похожее на обозначение населённых пунктов, то понял, что перед ним самая настоящая карта.

— Это вся наша империя, — пояснил Димарий, заметив, с каким восторгом тот смотрит наверх. — А купол мой дед изобрёл. В нём столько функций, что даже мне обо всех неизвестно. Знаю, что он защищает город, а ещё показывает состояние магического фона на всей территории страны. И когда где-то происходят выбросы силы, это тоже отражается на этой карте.

— Офигеть, — выдал Макс, продолжая рассматривать мерцающий купол.

Дим же лишь хмыкнул и чуть подтолкнул их с Эрки вперёд.

— Нас ждут, между прочим, — приговаривал он, заставляя их ускорить шаг. — И я, к вашему сведению, замёрз.

Когда перед ними предстала тёмная громадина академии, Макс снова остановился, едва не запнувшись. Димарий же закатил глаза, схватил того за локоть и повёл за собой.

— Ты что, никогда дворцов не видел? — раздражённо бросил он. — Это, кстати, только учебный корпус, а вот за ним ещё спальный расположен… так он ещё больше.

Максим шёл… но при этом всё равно продолжал смотреть за возвышающееся за высоким кованым забором здание. Оно показалось ему… огромным и явно древним. И да, это было именно дворцом. С длинными галереями, причудливыми колоннами, лепниной, арочными окнами и круглыми башнями. Их, к слову, оказалось четыре, и все сами по себе являлись полноценными зданиями, соединёнными с основной постройкой закрытыми переходами.

По понятным причинам через ворота ребята проходить не стали, да и кто бы их просто так пропустил? Нет, Дим, конечно, мог войти, но тогда двое его спутников остались бы на улице, ведь посторонним вход в академию был строго воспрещён.

В итоге они обошли по периметру половину немалой территории сего учебного заведения и завернули в какую-то подворотню. И вот уже там, убедившись, что никто за ними не наблюдает, Димарий подошёл к глухой на вид стене, нажал на какой-то камень, и перед ним появился небольшой проход, куда он милостиво и пригласил войти Эрки и Макса.

Внутри оказалось темно… и воняло сыростью. А ещё, перестроив зрение, чтобы увидеть хоть что-то, Максим даже присвистнул, рассмотрев прямо перед собой плотную энергетическую стену… с большой дырой посередине.

— Это, как я понимаю, нечто вроде защитного поля академии? — спросил он, оборачиваясь к Диму.

Конец ознакомительного фрагмента