Скорее всего, он бы и дальше продолжил подшучивать над сестрёнкой, если бы их уединение не оказалось неожиданно нарушено незнакомой ему девушкой. Увлёкшись разговором с Мирой, Лёва даже не заметил, что к ним кто-то идёт, и обнаружил столь неожиданную гостью, только когда она остановилась в двух шагах от их шезлонга.

— Мира, ты можешь уделить мне две минуты? — ровным тоном спросила гостья.

Лёва был уверен, что этой особы не было в их компании, уж он-то такую точно бы не пропустил. Высокая, стройная, с точёными формами и ангельским личиком, эта девушка сразу вызвала у него явный интерес, который он и не думал скрывать. Он медленно оглядел её с ног до головы, и только потом встретился с её насмешливым взглядом.

— Ну и что? Каков ваш вердикт? — спросила Маша, строго глядя на светловолосого парня, сидящего рядом с Мирославой.

Ей был отлично знаком такой тип мужчин. Она называла их «политическими проститутками» за то, что спят со всеми подряд, объясняя это какими-то никому не понятными мотивами. Маша предпочитала держаться от них подальше. И пусть у этого конкретного экземпляра оказалась просто очаровательная улыбка и очень красивые притягательные синие глаза, но Мария знала, что это лишь приманка для глупеньких девочек, за которой не кроется ничего хорошего.

Тем не менее, она тоже демонстративно осмотрела его, желая показать, что не один он тут имеет право оценивать чужую внешность. Лёва не так давно вылез из бассейна, и одежды на нём было немного. На загорелом подтянутом торсе ещё виднелись одинокие капельки воды, мокрые волосы были разлохмачены, а в глазах отражался откровенный интерес.

— Мой вердикт? — с усмешкой уточнил парень. — За внешний вид — четвёрочка, а вот за твой дерзкий взгляд я бы поставил пятёрку с плюсом.

Губы Марии искривила ироничная улыбка.

— И это говорит мне человек, у которого с волос стекает вода? — выдала она, хмыкнув. — Знаешь, дружок, чтобы иметь право оценивать других, нужно самому быть примером для подражания. А ты сейчас до этого звания совсем не дотягиваешь.

— А вот твои глаза говорят совсем другое. — Лёва будто держал её взгляд, не желая прерывать столь яркий контакт. Ему нравилось ощущать те искры, что сейчас бегали между ними. И он отлично понимал — это двусторонняя реакция. Глаза девушки всё сильнее разгорались серыми огоньками, и с каждой секундой наэлектризованная невидимая нить, соединившая их взгляды, становилась всё ощутимее. Тогда Лёва слегка прикусил губу и продолжил: — Я вижу в них интерес и… думаю, ты была бы не против узнать меня поближе. Кстати, в этом прекрасном доме есть много свободных комнат, где мы могли бы это устроить.

Маша будто только и ждала от него чего-то подобного. Поэтому, стоило Лёве озвучить своё предложение, и вся магия момента, вспыхнув, испарилась. Девушка издала короткий смешок и покачала головой, будто бы напоминая самой себе, что с такими типами не бывает по-другому.

— Ты банален, — проговорила она, наклоняясь ближе и как-то даже нежно поводя рукой по его щеке.

Зачем она это сделала? Сама Маша ответить не могла. В какой-то момент ей просто до жути захотелось к нему прикоснуться. Почувствовать под своими пальцами его тепло. Она погладила гладко выбритую кожу, почти физически ощущая, как кончики пальцев покалывает от мелких разрядов. Пришлось срочно напоминать себе, с кем именно она имеет дело, и заканчивать весь этот цирк.

— Прости, но я не твой вариант, — добавила, убирая руку и отступая на шаг. — Тебе нужны беспроблемные девушки, а я — одна сплошная проблема. Вот они, — Маша повернулась в сторону шайки танцующих в купальниках девчонок, — пойдут за тобой. Я — нет. Для меня одна ночь — это слишком мало. Она может подарить удовольствие телу, но не душе.

— А может, я могу дать тебе даже больше, чем ты мечтаешь? — Лёва приложил руку к тому месту, где секунду назад были её пальцы, всё и ещё чувствовалось лёгкое непонятное покалывание. — Ты ведь меня совсем не знаешь.

— Как и ты меня, — неожиданно для самой себя, Маша улыбнулась, отчего на лице парня тоже разлилась лёгкая искренняя улыбка.

— Так давайте я вас познакомлю. Вы, наконец, закончите играть в гляделки, и я узнаю, зачем ты пришла, — раздражённым тоном выдала Мирослава, о которой и парень, и девушка благополучно забыли. Их взгляды всё-таки расцепились и теперь оказались обращены на хозяйку дома. Довольная тем, что на неё всё-таки обратили внимание, Мира продолжила: — Маша, это Лёва, мой брат. Тебе сегодня о нём всезнающая Елена рассказывала, — тон Миры был раздражённым, и вся её поза говорила о внутреннем напряжении. Ничего не изменилось, и когда она повернулась к брату. — А это Маша.

— Та, что похожа на ангела? — поинтересовался Лев, и снова улыбнувшись, добавил. — Полностью согласен. Яркий темнокрылый ангел.

— Губу закатай, — парировала Мира, одаривая парня снисходительной улыбкой. — Маша, девушка моего Цербера Максима.

В этот момент лицо Лёвы будто потухло. Создавалось впечатление, что кто-то просто выключил рубильник, который зажигал весь его внутренний свет. Почему-то такая перемена в его настроении настолько задела наблюдающую за ним Марию, что она посчитала своим долгом как можно быстрее уладить это недоразумение, и вернуть его глазам потерянный огонь.

— Мир, Макс мой брат, — призналась она, глядя при этом на Лёву. — Мы близнецы. Не знаю, как ты могла не заметить нашего сходства.

Эта фраза стала для Миры взрывом. Только сейчас она вдруг осознала, что эти двое на самом деле очень похожи. У них одинаковые глаза, губы, линия бровей, цвет волос. Теперь, глядя в лицо девушки, она чётко видела черты Максима. Даже удивительно, как умудрялась не разглядеть этого раньше. Ведь очевидно же, что эти двое — родственники. Причём довольно близкие.

— Это лучшая новость за последний год! — выпалил Лёва, к которому снова вернулась его яркая игривость. Снова забыв о присутствии Мирославы, он протянул руку к Маше и легонько сжал её пальцы. — Ангел, я не такой плохой, как ты думаешь, — добавил он тепло.

— Я вижу это, — кивнула Мария, наслаждаясь внезапным теплом, прокатившимся по телу от его невинного прикосновения. — Но ты даже не представляешь, какая я. Поверь, тебе это не нужно.

Маша погладила большим пальцем его ладонь и высвободила свою руку. Здравый смысл подсказывал ей, что она всё делает правильно, что не стоит связываться с этим ярким парнем, и что ничего хорошего из этого всё равно не выйдет, поэтому она и разорвала контакт. А отойдя на несколько шагов назад Маша снова обратилась к задумавшейся о чём-то Мире:

— Я пришла сюда, чтобы попросить вас закончить вечеринку. Уже три утра.

— Нет, — неожиданно резко отозвалась Мирослава. — Это мой дом, и я буду устраивать здесь что хочу и когда хочу.

Она говорила так категорично, что у любого нормального человека само собой пропало бы всякое желание спорить. Но Маша никогда не относила себя к категории нормальных людей.

— Пожалуйста. Я прошу тебя, — продолжила она, глядя на Миру. — Если ты хочешь разозлить Максима, то можешь не париться, он не выйдет. Мой брат не хочет скандалов.

— Он выбросил меня в бассейн, — выпалила Мирослава, поднимаясь на ноги и прямо встречая серьёзный взгляд Маши. — Он общается со мной, как с продажной девкой, хамит…

— Так ты же сама его провоцируешь, — спокойно парировала Мария. — Ты ведь просто нашла в нём того, кого можно обвинить во всех своих неприятностях, и теперь пытаешься выместить на нём своё гнев. Он этого не заслуживает!

— Мне решать, что он заслуживает, а что нет, — отмахнулась блондинка, ещё больше напрягаясь. — Скажи ему, если хочет, чтобы вечеринка закончилась, пусть выйдет и сам мне об этом скажет. Хотя нет, пусть заканчивает её сам, а я понаблюдаю.

Маша снова повернулась к Лёве, надеясь, что хотя бы он сможет услышать её и вразумить упёршуюся в свою ненависть сестру. Но он лишь покачал головой, говоря тем самым, что не станет вмешиваться. Оно и ясно, ведь в данном случае самым мудрым решением было держать нейтралитет. Ведь если бы он хотя бы попытался занять сторону Маши, Мира обязательно посчитала бы это предательством.

— А ты не думала, что вам обоим будет проще, если вы хотя бы попытаетесь нормально общаться? — бросила Маша, которой становилось всё труднее держать маску спокойствия и рассудительности. — Или ты собираешься все три месяца с ним воевать? Это глупо!

— Три месяца? — усмехнулась Мира. — Нет. Поверь мне, этот срок окажется куда короче. Я докажу отцу, что твой драгоценный Максим ни на что не способен, и он быстро выпроводит вас обоих из этого дома. Вот тогда я успокоюсь и буду полностью удовлетворена. — В голосе Мирославы звучал леденящий холод. И именно сейчас Маша поняла, что любые разговоры будут бессмысленны. Для таких, как Мира, слова — это пыль. Чтобы что-то понять, им нужны действия, болезненные шишки на собственной голове. А иначе никак.

— Хорошо, — кивнула Маша, медленно отходя дальше. — Так тому и быть.

Она развернулась и гордо прошла мимо танцующей толпы. Вот только побеждённой себя не чувствовала. Как и твердят правила ведения боевых действий, их военная компания началась с мирных переговоров, которые прошли неудачно, а значит, пора начинать полномасштабные бои.