Терри Грант

Когда подводит расчет

1

Марио задумчиво наблюдал за красным окошком светофора, которое вот уже несколько долгих минут отделяло его от пиццерии «Донна Маргарита», чья вывеска виднелась всего в каких-то десяти метрах от перекрестка. Нетерпеливо побарабанив пальцами по приборной панели, он обернулся, чтобы успокоить себя зрелищем выстроившейся за ним вереницы автомобилей.

Тем, кто сейчас в конце квартала, не повезло гораздо больше, чем мне, подумал Марио. Всегда есть кто-то, кому хуже… И кто-то, кому гораздо лучше, мысленно добавил он, вновь взглянув на красный свет, упорно не желавший пропускать его к пиццерии. Кто-то, кому не нужно ежедневно спорить с отцом по поводу ассортимента магазина, который, кстати сказать, принадлежит мне. Кто-то, кому не приходится содержать младшего брата — шалопая и бездельника, с завидным талантом придумывающего истории о скором открытии собственной фирмы и искусно вымогающего деньги на это призрачное мероприятие. Кто-то, кому незнакомы бесконечные жалобы подруги на отсутствие повышенного внимания к ее персоне… Словом, есть где-то на свете счастливые люди… Может быть, даже здесь, в Милане… Может быть, даже в этой проклятой пробке…

Светофор наконец дружески подмигнул ему зеленым глазком, и Марио нажал педаль газа, но, проехав несколько метров, резко затормозил, едва не смяв багажник двигавшегося впереди «мерседеса». Вернее, уже переставшего двигаться и замершего прямо посреди перекрестка. Из него вышел тучный мужчина лет пятидесяти в светлой майке и шортах, который, бросив в сторону Марио взгляд, полный упрека, неспешно обошел автомобиль по часовой стрелке и, задумчиво покачав головой, двинулся в обратном направлении. Потеряв терпение, Марио выскочил из своего «фиата» и подбежал к незнакомцу.

—  Может, вы займетесь созерцанием своей железяки в другом месте? — выпалил он, показывая на захлебывающуюся разноголосьем клаксонов вереницу автомобилей.

Мужчина, бросив на Марио печальный взгляд, принялся что-то объяснять на немецком языке, вяло жестикулируя. Марио в отчаянии всплеснул руками, затем удрученно покачал головой.

—  А еще есть кто-то, кому не попадаются на пути иностранцы на сломанных машинах… — медленно проговорил он и направился к пиццерии.

Но его тут же догнал водитель стоявшего за его «фиатом» автомобиля.

—  Постойте… Что вы себе думаете? Мало того, что этот бюргер не дает проехать, так еще и ваша машина прямо посреди дороги… Вы что — сговорились? Здесь, если вы успели заметить, не автобан… Как вас объезжать прикажете?

Марио смерил возмущенного парня безразличным взглядом.

—  У меня обеденный перерыв, во время которого мне нужно успеть решить кучу проблем… Так что я вовсе не собираюсь отказываться от куска хорошей пиццы. Надеюсь, эвакуатор приедет быстро и вы тоже успеете разобраться с вашими проблемами…

—  Эвакуатор?! Вы что, шутите?! — удивленно воскликнул парень. — Он что же, будет перемещать вашу машину к этой пиццерии? На несколько метров от перекрестка?

—  Но ведь у нее нет крыльев, — невозмутимо отозвался Марио.

—  Что, день сегодня не задался? — со смехом поинтересовался Бруно, уже немолодой, но все еще жизнерадостный хозяин пиццерии, кивая в сторону растянувшейся уже на несколько километров пробки.

—  Как и вчера, — угрюмо кивнул Марио, усаживаясь за свой любимый столик возле окна, но, заметив, что из него прекрасно просматривается перекресток, пересел на противоположную сторону.

Бруно добродушно рассмеялся.

—  Никто не застрахован от неприятностей. Не стоит так переживать.

—  Я соглашусь с тобой, если ты меня побыстрее накормишь.

—  Что будем заказывать? — нарочито услужливо поинтересовался Бруно.

Марио невольно улыбнулся, взглянув на подобострастное выражение его лица.

—  Как всегда…

—  Верно, не стоит изменять традициям, — поддержал его Бруно. — Должно же хоть что-то оставаться незыблемым в этом сумасшедшем мире, — проговорил он, делая жест в сторону улицы.

Пока Марио вызывал по мобильному эвакуатор, а затем договаривался о доставке сейфа, Бруно принес его любимую пиццу «Маргариту» и бокал легкого вина.

—  Ты успел разбогатеть за последние дни? — подмигнул ему Бруно, услышав разговор о сейфе.

—  Нет, я всего лишь принимаю меры к тому, чтобы не обанкротиться. Благодаря Паоло мои домашние сбережения тают с каждой минутой…

—  Так храни их в банке. Туда твой братец не доберется.

—  Но ведь деньги должны быть и под рукой…

—  И желательно — не под загребущей… — многозначительно добавил Бруно.

—  Именно поэтому я и заказал сейф. Возможно, отсутствие свободного доступа к деньгам научит Паоло быть более благоразумным… Нужно только придумать подходящий шифр…

Бруно рассмеялся.

—  Может быть, номер машины того немца, из-за которого на улице творится такое столпотворение?

Марио невесело усмехнулся.

—  Нет уж, я придумаю что-нибудь менее катастрофичное.

Бруно вновь рассмеялся.

—  Ну что ж, не буду тебе мешать. Тем более что в зале собралось уже немало посетителей… Наверное, многие водители решили последовать твоему примеру и подождать развязки событий за куском вкусной пиццы. Определенно, эта пробка принесет мне сегодня хороший доход.

Марио отпил немного вина и оглядел соседние столики. За одним из них сидела темноволосая девушка с большими фиалковыми глазами. Тонкие, словно очерченные остро отточенным карандашом черты ее лица никак не гармонировали с дерзким и даже немного хулиганским стилем одежды.

Это же надо, рваные джинсы до колен, черная футболка с белым черепом и над всем этим прямо-таки ангельское личико… На какие только издевательства над собой не идут женщины, чтобы позлить нас, мысленно заметил Марио. Уверен, она это сделала нарочно, назло своему парню… Уж кто-кто, а я в подобных выходках хорошо разбираюсь, столько натерпелся их от Лючии… Нет, конечно, она не выряжается устрашающим образом, зато флиртует напропалую в моем присутствии. А такое издевательство гораздо хуже нарисованного черепа. Вот, например, вчера в баре она весь вечер смеялась над дурацкими анекдотами какого-то пьяницы, а потом еще и танцевала с ним, демонстративно прижимаясь грудью… Нет, прав Паоло, пора покончить с этим. Ее поведение переходит все грани дозволенного… В конце концов, вокруг столько симпатичных девушек… Вот, к примеру, эта, с черепом на майке… Ну майка еще ни о чем говорит. Может, это так, шутки ради, а на самом деле она серьезная девушка… Вон и с Бруно держит себя строго, даже не улыбнется. А будь здесь Лючия, так она заставила бы его волчком вертеться вокруг столика, лишь бы угодить ей…

Сделав заказ, девушка принялась листать яркий журнал, изредка бросая взгляд на часы, висевшие возле входа.

Видимо, куда-то торопится, отметил про себя Марио, продолжая изучать внешний вид незнакомки. Его внимание привлекли бусины и старинные монетки, украшавшие и кожаный пояс ее джинсов, и браслет, состоявший из нескольких ниточек, на которые также были нанизаны бусины и монеты.

Все-таки пиратский стиль сегодня прочно вошел в моду, подумал Марио, только теперь заметив, что и в темных длинных волосах девушки серебрятся круглые монетки. Пока незнакомка что-то отмечала в журнале, Марио с интересом разглядывал необычный браслет, обвивавший ее запястье. И вдруг ему в голову пришла удачная, как он оценил ее, мысль.

Шифр сейфа… Им должно стать количество этих монет… В самом деле, не дату же своего рождения мне ставить… Паоло она хорошо известна. Да и все другие более или менее значимые в моей жизни даты и числа для него тоже не секрет. А вот количество монет на браслете, принадлежащем незнакомой девушке, помноженное на дату моего рождения, — об этом он вряд ли догадается…

Пока девушка просматривала очередную страницу журнала, Марио подсчитал нанизанные на ниточках монеты.

Сорок три… Ну что ж, вполне нормальное число…

От размышлений Марио отвлек звонок мобильного. Лучано, один из продавцов его магазина спортивных товаров, интересовался распоряжениями шефа по поводу поступившей сегодня партии бильярдных столов. Разговаривая со своим подчиненным, Марио не упускал из виду незнакомку. Бросив еще один взгляд на часы, она оставила на скатерти деньги за сок, к которому так и не притронулась, и, не дождавшись заказа, направилась к выходу. Марио хотел последовать за ней, но увидел, как, выйдя на улицу, девушка села на припаркованный неподалеку «харлей» и через несколько секунд скрылась из виду.

—  Ты это видел?! — возмущенно воскликнул Бруно. — Пару минут они уже подождать не могут! Мчатся, словно черти за ними гонятся…

Марио отключил телефон и невесело улыбнулся.

—  Не переживай. Просто сегодня день неудачный. Вот и мне уже пора. Кажется, эвакуатор наконец прибыл…

2

Марио с удовлетворением оглядел сейф, в который минуту назад сложил все имевшиеся дома деньги.

—  Привет, дорогой. Признайся хотя бы однажды, что ты скучал по мне… Или соври… Но только скажи, что скучал, — защебетала Лючия, бесцеремонно врываясь в его кабинет.

Шелковистая волна медных волос упруго подпрыгивала на ее плечах в такт быстрым шагам, а голубые глаза сияли прямо-таки алмазным блеском.

—  О, это тот самый сейф, о котором ты мне говорил, — моментально переключилась она на материальную тему. — Уверена, ты его уже познакомил с имеющимися в доме сбережениями, и они отлично поладили друг с другом… Надеюсь, этот металлический хранитель богатств не обидится, если ты лишишь его прямо сейчас нескольких подопечных…

Лючия провела ладонью по дверце сейфа и изобразила на лице милую улыбку.

—  Понимаешь, я была сегодня в турагентстве и наконец заказала путевки в Коста-Рику… Ведь мы давно уже мечтали побывать в какой-нибудь экзотической стране. А сейчас самое подходящее время: я в отпуске, и тебе до него осталось всего несколько дней…

—  Так ты что, уже купила путевки? — осторожно поинтересовался Марио.

—  Ну пока не совсем… — уклончиво ответила Лючия. — Я только определилась со страной и датой отправления… А оплатишь их ты… Ведь ты поддержишь мою затею, правда?

—  Я хотел задать Марио тот же вопрос, — благодушным тоном проговорил Паоло, остановившись в дверях кабинета. — Только сразу уточню: цель моей затеи вовсе не путешествие…

—  А открытие очередного магазина, — продолжила за него Лючия, иронично улыбаясь. — Какого на этот раз? Несбыточных мечтаний или экологически чистой лени, произрастающей прямо на глазах у покупателей? Что на этот раз ты решил продавать?

—  Сменные блоки ядовитых языков. Уверен, ты будешь постоянным клиентом, — невозмутимо отозвался Паоло.

Лючия нервно рассмеялась.

—  Не выйдет. Тебе не известна химическая формула состава.

Паоло обреченно развел руками.

—  Ничего не поделаешь… Придется пожертвовать своим здоровьем и поцеловать тебя. Бедный Марио, ему приходится делать это ежедневно…

Лючия стремительно обернулась к Марио.

—  Немедленно скажи своему братцу, чтобы он убирался отсюда, — сердито проговорила она.

—  Немедленно замолчите… оба! — резко бросил Марио и смерил Паоло хмурым взглядом. — Если ты действительно пришел за деньгами для открытия нового магазина… существующего, как и все предыдущие, лишь в твоем воображении, то напрасно потратил время. Сегодняшний день должен стать поворотным в твоей судьбе… и в наших с тобой отношениях. Отныне ты не получишь от меня ни цента. Кстати, привычная для тебя шкатулка, в которой я обычно хранил домашние сбережения, сегодня уступила место вот этому лишенному всяческих эмоций охраннику. — Марио кивнул в сторону сейфа. — С ним тебе будет непросто договориться…

Паоло недоверчиво улыбнулся.

—  Ты хочешь сказать, что теперь эта жестяная коробка будет заменять тебя в общении с братом?

—  Нет, она будет помогать мне исправлять недостатки твоего воспитания. Поскольку ты младше меня, родители всегда с готовностью потакали твоим капризам и принуждали меня делать то же самое. Сегодня я решил с этим пора покончить.

Паоло растерянно смотрел на своего брата, словно ребенок, у которого только что отняли единственную игрушку.

—  Нет, Марио… Ты не можешь так поступить со мной именно сегодня… Ведь на этот раз все серьезно. Я действительно решил купить помещение под магазин. Уже подписан договор, и до конца недели я должен перечислить деньги…

Марио отчаянно замотал головой.

—  Паоло, прошу, не вынуждай меня говорить неприятные и обидные для тебя слова. Отнесись к этой новости как взрослый мужчина. Я не желаю больше выслушивать твои выдумки. Все, точка.

Лючия бросила победоносный взгляд на своего давнего противника в битвах злословия.

—  Ты абсолютно прав, дорогой, — промурлыкала она, взяв Марио под руку. — Не стоит тратить на него время… Тем более что мы и так опаздываем. Сегодня вечеринка у Аманды, я совсем забыла тебе сказать. Идем, она, наверное, нас уже заждалась…

Гостиная Аманды была заполнена шумными группками людей, многих из которых не знала даже она сама. Завидев Марио и Лючию, Аманда направилась к ним, захватив поднос с бокалами шампанского.

—  Строгий взгляд темных как ночь глаз, точеный профиль и скупая улыбка на чувственных губах… Марио, ты по-прежнему неотразим, — томно проговорила Аманда, окидывая спутника Лючии взглядом проголодавшегося хищника. — И если бы не твоя пресловутая неприступность… да еще эта дурацкая приверженность классическому стилю в одежде, я бы давно отбила тебя у своей подруги… Ты же владелец магазина спортивных товаров, а значит, должен быть смелым, дерзким и свободным от условностей, как на ринге… Откуда все эти костюмчики, галстучки? — Она дернула за пуговицу распахнутого пиджака.

Марио мягко отстранил ее руку и вежливо улыбнулся.

—  На ринге тоже есть условности, иначе это была бы банальная драка.

—  И это было бы гораздо интересней, — оживилась Лючия. — В потасовках столько запала и энергии…

Марио неодобрительно покосился на свою подругу.

—  Да, я знаю. Вы с Паоло мне демонстрируете их ежедневно.

—  Кстати, почему его нет с вами? Я же говорила, что хочу познакомить его с потрясающе красивой девушкой… — Аманда бросила на Лючию вопросительный взгляд.

—  Не стоит портить ей вечер, — саркастически улыбнулась та в ответ. — Красота и Паоло — понятия не совместимые…

Марио выразительно закатил глаза и, взяв с подноса бокал шампанского, вышел на балкон. И какого черта я снова пошел на поводу у Лючии и позволил ей привести меня сюда, с досадой подумал он. Сейчас она опять начнет с кем-нибудь заигрывать… Ну и пусть, я еще ни разу не дал ей понять, до какого бешенства доводят меня ее выходки, не дам и теперь…

Облокотившись на кованые перила, он обвел отрешенным взглядом раскинувшуюся перед ним картину ночного Милана, но созерцание родного города прервал звонок мобильного.

—  Добрый вечер, сынок, — услышал он в трубке хрипловатый голос отца. — И если он пока еще таковым не стал, желаю, чтобы в ближайшие несколько минут мое пожелание материализовалось…

—  Спасибо, отец. Надеюсь, что так и будет.

—  Я тоже. А еще я надеюсь на то, что ты наконец поймешь один неоспоримый факт: бильярдные столы, которые ты опять заказал в непозволительно большом количестве, не принесут прибыли твоему магазину. Тренажеры — вот то, что пользуется сегодня спросом у помешанных на похудании девиц… И ни одна из них не бросится раскупать бильярдные столы, не надейся.

Началось, мысленно простонал Марио.

—  Ну бильярд тоже пока никуда не исчез, — как можно более спокойно возразил он.

—  Да-да, как и такие растяпы, как ты…

—  Надеюсь, ты пожелал мне доброго вечера вовсе не для того, чтобы его испортить, — нервно проговорил Марио и отпил глоток шампанского. — Знаешь, ты можешь продолжать шпионить за мной сколько угодно, только делай это молча… не сообщая об этом мне…

—  Я твой отец, — послышался в трубке оскорбленный голос.

—  Спасибо, синьор Ренцо Казатти, что напомнили. А то я уже стал забывать об этом, — с иронией откликнулся Марио.

—  Мне никогда не нравился твой сомнительный юмор, — проворчал синьор Ренцо. — Впрочем, как и безделье Паоло.

Которое ты поощрял на протяжении многих лет, мысленно добавил Марио.

—  Кстати, как у него дела? Надеюсь, он уже определился с помещением для магазина?

—  Как и в предыдущие сотни тысяч раз…

—  Не преувеличивай, пожалуйста. Ты не должен забывать…

—  Что Паоло гораздо моложе меня и нуждается в моей поддержке, — продолжил за отца Марио. — Спешу тебя успокоить: если бы даже я захотел забыть об этом, Паоло бы мне не позволил. Он слишком частый гость не только в моем доме, но и в моей шкатулке с деньгами… Признаться, я уже на раз пожалел о том, что уступил вашим с мамой просьбам и разрешил ему пользоваться запасным ключом от моей квартиры.

—  Но ведь у тебя тоже есть ключ от нашей…

—  Да, но я не пользуюсь им для того, чтобы воровать ваши деньги.

—  Марио! Выбирай выражения!

—  Ну хорошо, брать без спроса… На мой взгляд, одно от другого не очень сильно отличается. Но с сегодняшнего дня этим «заимствованиям» пришел конец. Теперь все мои домашние сбережения хранятся в сейфе, шифр которого знаю только я, и Паоло не получит больше ни цента. Эту новость я сообщил ему буквально полчаса назад. Думаю, она никак не повлияет на его родственную привязанность ко мне…

Синьор Ренцо немного помолчал.

—  Надеюсь, твоя строгость не была воспринята мальчиком как обида, — проговорил он через несколько секунд.

—  Хочется верить, что она послужит ему хорошим уроком… И заставит наконец взяться за дело. Сейф откроется для Паоло только в тот день, когда я увижу в его руках документы, необходимые для открытия магазина. Так и передай ему при встрече.

Марио услышал в трубке тяжелый вздох отца.

—  Я виделся сегодня с Бруно. Он сказал, что ты заходил к нему в обеденный перерыв, но так и не съел ни куска своей любимой пиццы… Умчался, только тебя и видели… Тебе определенно пора жениться. Ты все еще встречаешься с Лючией?

—  Ну, в общем, да… — неуверенно ответил Марио.

—  И в чем же дело? Когда наконец мы с мамой сможем повеселиться на вашей свадьбе?

—  Когда девицы, помешанные на похудании, бросятся раскупать бильярдные столы, — сдержанно пошутил Марио.

—  Я тебе уже говорил, что мне никогда не нравился твой сомнительный юмор?

—  Да, и не раз.

—  Значит, я говорил это недостаточно часто…

—  Дорогой, с кем ты так увлеченно беседуешь? — Лючия обняла Марио за плечи и, забрав у него бокал, сделала несколько глотков. — Надеюсь, не с длинноногой блондинкой?

Марио медленно пошевелил пальцами, которые секунду назад сжимали бокал, и, подавив раздражение, тихо проговорил:

—  Думаю, моему отцу такое видоизменение уже не грозит…

—  А, так это синьор Ренцо! — обрадовалась Лючия. — Скажи, что я передаю ему большой привет! — прокричала она в трубку. — И синьоре Грации тоже… Ну скажи, скажи! — Она принялась тянуть Марио за воротник пиджака.

—  Да ты сама уже все сказала, — откликнулся Марио, отстраняясь от нее. — Перестань, ты испортишь мне костюм…

—  А еще скажи, что мы скоро отправляемся в Коста-Рику! — продолжала кричать Лючия, не обращая на него внимания. — Я только что говорила о нашем путешествии с Амандой, и она сказала, что нам обязательно нужно побывать у подножия вулкана Ареналь. Может, нам повезет, и мы увидим настоящее извержение…

—  Я уже его вижу, — проворчал Марио, окидывая Лючию недовольным взглядом. — Еще одно я больше не выдержу.

—  Что же ты сразу не сказал, что вы едете отдыхать? — услышал он в трубке радостный голос отца. — Может быть, популярность бильярдных столов у девиц не такая уж несбыточная мечта… — многозначительно заметил он.