Такое дурацкое имя!

— Вы уверены, что стоит доверять такой важный проект Рокэ-сан? — рискнул спросить Генджи. — Она довольно редко появляется в школе…

Губы учителя тронула ехидная улыбка.

— Не переживайте, — сказал он, — она станет ходить, как только поймет, какой шанс ей выпал.

Генджи не поверил — он хоть и мало знал Рокэ, однако помнил, что один такой совместный проект уже был загублен по ее вине. Тогда она была в паре не с ним, а с другим парнем, тоже очень умным… Как же его звали?

Генджи из спортивного интереса соревновался с этим парнем за звание лучшего ученика, вот только, парня давно уже никто не видел…

— А Мамору? — вдруг выпалил Генджи и сам же смутился резкого тона. — Мамору Горо, мальчик из параллельного класса? Почему бы не взять его в соавторы?

Токутаро-сэнсэй, не перестававший все это время искать злополучное объявление, внезапно вскинул голову и вонзил острый, пробирающий до костей взгляд в Генджи. Тот невольно отпрянул, взбудораженный таким резким движением.

— Мамору Горо? — задумчиво эхом отозвался учитель, как будто прокручивал в уме всех, кто мог бы носить это имя. — Его уже давно нет.

— Нет? — ужаснулся Генджи.

На секунду у него оборвалось все внутри — неужели тот мальчик, которого Генджи практически ненавидел из-за успехов в учебе, умер? И почему он ничего об этом не знал?

Взгляд старика продолжал сверлить в нем дыру.

— Нет, — повторил Токутаро. — Он перевелся в школу Оги.

У Генджи отлегло от сердца — значит, Мамору теперь учится в соседнем городе. Это хорошо, ведь теперь он не будет докучать Генджи своим занудством. Уж в этом-то Генджи теперь занимает первое место!

— И… как давно?

— Около трех месяцев назад. Я не знаю подробностей, уж извините.

Токутаро бросил поиск бумаги, вместо этого он теперь вовсю пялился на Генджи, пытаясь вычислить, что тот обо всем этом думает. А Генджи думал о многом — мысли о Мамору вытеснили его раздражение, вызванное конкурсным проектом и глупой напарницей. В голове не укладывалось, как он мог не замечать отсутствие своего главного конкурента и врага на протяжении трех месяцев?! Наверняка одноклассники Горо устраивали ему что-то вроде проводов — и неужели Генджи даже краем уха не слышал о вечеринке в честь Мамору?

Эта новость подкосила его, а радость, которую Генджи должен был ощущать от внезапного устранения соперника, отошла куда-то на второй план. Ему необходимо было во всем разобраться.

Надо же, и ведь Генджи даже не вспоминал о Мамору все это время! За последний год Мамору никак не проявлял себя в интеллектуальном плане, и Генджи забыл о нем, как о проблеме, которая рассосалась сама собой. И теперь, когда он был ему так нужен, Генджи узнает, что он переехал! Да не куда-нибудь — в соседний город! Такему хотелось сбежать отсюда.

Как будто его что-то тревожило.

— Вот что, — сказал сэнсэй, прерывая цепочку лихорадочных мыслей Генджи, — приходите завтра, мы обсудим с вами детали проекта и тему. Я хочу, чтобы вы подумали над суперкислотами — возможно, из этой темы удастся что-нибудь выжать. Хорошего дня!

Генджи рассеянно поблагодарил Токутаро-сэнсэя и вышел, растерянный и ошеломленный.

Не было и речи о том, чтобы идти на обед к Мацумуре — сейчас Генджи занимало лишь одно: нужно было срочно найти кого-то, кто хорошо общался с Мамору.

Генджи помнил, что у Горо был друг, причем очень близкий — они всегда ходили вместе, всегда шутили друг над другом и поддерживали в трудные минуты. Об этой дружбе ходило много толков — неужели они никогда не ссорятся? Неужели не устают от общества друг друга?

Араи Рио нашелся почти тут же — сидя в коридоре на подоконнике, он премило общался с девушкой, имя которой Генджи вспомнить не мог. Она была из другого класса, и все, что он о ней знал, могло уместиться на обрывке листа размером с ладонь. Она хорошо поет, часто выступает на творческих вечерах и участвует во всевозможных конкурсах; пристально следит за фигурой, не позволяя формам быть пышнее нужного; она стабильно стрижется, из-за чего кажется, что ее черные прямые до плеч волосы никогда не растут. В профайле Генджи было что-то еще, но сейчас он не мог вспомнить, что именно.

Да это и не важно было.

— Араи-сан!

Названный обернулся, скользнув ленивым взглядом по лицу Генджи. Было видно, что парень его узнал, вот только попытался притвориться, что понятия не имеет, кто перед ним.

— Мы знакомы? — отозвался Араи, чуть сощурившись.

— Да! То есть, лично — нет, но ты точно меня знаешь.

— Знаю? — брови собеседника наигранно поползли вверх. — Нет, ты ошибся.

— Полтора года назад я сделал твоего дружка в шахматы! Не прикидывайся, Араи!

При упоминании «дружка» Рио вмиг посерьезнел. Он бросил взгляд на стоящую рядом девушку, и она, будто приняв его безмолвный приказ, молча развернулась и ушла дальше по коридору. Генджи даже не взглянул ей вслед — все его внимание поглотил Рио.

— И зачем я понадобился самому Генджи? — спросил он нахально. — Хочешь и меня прилюдно унизить, как делал это с…

Вдруг Рио осекся, взглянув на Генджи снизу вверх. Напряжение между ними ощущалось все существеннее.

— …Мамору, — дополнил Генджи, хмурясь. — Меня интересует Мамору.

— А меня интересует, чтобы ты сходил к черту!

Генджи приблизился, нависая над Араи — тот задрал голову, по-прежнему с вызовом глядя на собеседника. Да, такого раскусить будет непросто, хотя бы потому, что они никогда не ладили.

— Мне нужен Мамору, — отчеканил Генджи, в его тоне слышалась явственная угроза.

— Его нет, — ответил Араи. — Уже давно нет.

— Он переехал в Оги?

— Так сказали его родители.

— То есть? Мамору не говорил тебе, что переезжает?

— Послушай, детектив, — Араи вздохнул, складывая руки на груди, — не лезь еще и в это. Хватит с нас того, что ты нос выше потолка задираешь.

— И ты не знал, что он переезжает? — Генджи продолжал гнуть свою линию.

— Я тебе не скажу.

— Значит, ты не знал. Ты обижаешься на него за это? Почему Мамору так внезапно уехал?

— Да что ты к нему прицепился?! Тебе что, существование Мамору покоя не дает? Он уехал, чтобы с твоей рожей больше не встречаться!

Генджи вдруг с размаху ударил ладонью по подоконнику. Араи никак не отреагировал, однако спеси поубавил.

— Хватит юлить! — зашипел Генджи. — Почему я только сегодня узнаю от учителя химии о том, что этот мелкий трус сбежал от меня в другой город?

— Глупый вопрос, детектив, — усмехнулся Араи. — Ты же ничего дальше своего носа не видишь.

— А тебе, смотрю, мой нос покоя не дает. Ответь по-нормальному, без обиняков — ты знаешь, что с Мамору? Вы поддерживаете связь? Поверь, я не собираюсь портить ему жизнь. Просто хочу убедиться, что с ним все в порядке.

— А зачем? — спросил Рио сдавленно. — Зачем тебе знать, в порядке ли он? Вы же как две голодные псины, вечно дрались за кусок мяса. Ну так радуйся! Кусок твой!

— Что случилось с Мамору?

— О, Господи, Генджи! — крикнул Араи, хватаясь за голову. — Я не знаю, понятно тебе? Я не знаю! Он мне не сказал, что уезжает. Он никому ничего не сказал! Мы две недели думали, что он болеет, так сказала его мать, потом через месяц я узнаю от учителей, что Мамору переехал в Оги. Это все! Я знаю не больше тебя. Теперь оставишь меня в покое, идиот ты несчастный?

Рио был на грани истерики. Быть может, Генджи перестарался, когда стал так сильно напирать на Араи-сана. Возможно, стоило бы остановиться и оставить все так, как было.

Но тогда Генджи не узнал бы от этого плута ничего, что успокоило бы его. А теперь все стало еще запутаннее!

— И вы не поддерживаете связь? — спросил Генджи холодно. — Ты что, даже не пытался ему позвонить или написать?

— Ты меня совсем за дурака держишь? Я пытался! Но Мамору сменил номер и в соцсети больше не заходит. Я не знаю, появится ли он вообще когда-нибудь!

— Не может быть такого, что он тебя не предупредил, — пробормотал Генджи. — Вы же не разлей вода были.

— Были, — вымученно отозвался Рио. — Да сплыли.

Больше Генджи ему не докучал. Его немного тяготило то, что для выяснения информации пришлось довести человека до истерики, но игра стоила свеч — теперь Генджи окончательно убедился в том, что Мамору не просто переехал.

Он исчез.