Вот теперь живем! Я осмотрел свое снаряжение. Кожаная куртка с широкими медными бляхами, на завязках. Штаны из того же материала, с металлическими вставками на бедрах. Разношенные высокие сапоги с отворотами. Широкий пояс со множеством кармашков, несколько плохоньких ножей — два за голенищем сапог, один у пояса, один в кармашке напротив позвоночника. Судя по количеству скопившегося там сора, прежний владелец о нем даже не подозревал. В руках так хорошо показавшее себя неказистое копье. На плечах завязанный у горла плащ. Через плечо переброшен сделанный из рубахи мешок с Кошмариком внутри. В правом рукаве спрятана струна.

Вдалеке виднелась деревня.

Глава 8

Солнце игриво касалось лица теплыми лучами. Ветерок шевелил невысокую траву, пахло сеном. Деревню окружали колосящиеся поля. По ощущениям был конец августа. Казалось, что осень, как заботливая мать, стоит в дверях детской, чтобы забрать расшалившихся малышей, уложить под теплое одеяло и рассказать добрую сказку. Но пока она еще не зашла в комнату, и такая увлекательная игра даже не думает прекращаться. Но дверь уже открыта, и легкий сквозняк на полу уже заставляет задуматься. Мир радовал красками, а все произошедшее казалось сном. Ворота деревни, а вернее будет сказать, маленького города, приближались.

Внезапно пришло сообщение:

Игрок Моргенханд приглашает вас в друзья. Принять приглашение?

— Да.

— Привет, Филин!

— Салют! Ты меня удивляешь!

— Чем же?

— Да я вроде убил вас с особым цинизмом. Тебя так вообще роялем…

— Так на то это и игра, тут периодически друг друга убивают. К тому же, это самое дорогое убийство четырех игроков за всю историю игры. Хоть не сожрал заживо, и на том спасибо! Кстати, зайди на игровой форум, о тебе там много пишут.

— Да? И что же?

— Ну, один из топов, Завтрак Туриста, в девичестве Захария Огненный, предлагает тебя в континентальный кос-лист. Его еще никогда так не унижали.

— Так делов-то! Отправили бы рейд, да и завалили этого Туриста.

— Угу, их топы так и сделали.

— И?

— И. Нынче на формуме есть Завтраки Туриста вплоть до Завтрак Туриста 7. Админы жалобные вопли игнорируют.

— А как они так быстро успели? Часа же четыре всего прошло?

— Телепорт координатный.

— И где такой достать?

— Филин, можно некорректный вопрос?

— Валяй.

— Ты сколько играешь? Дерешься, как опытный рерольщик, класс жестко хардкорный, им вообще тут не играют, копье, как у донатора, ты где его взял? Шмот на тебе непонятный был, я нигде такого не видел. А вопросы задаешь, словно только что в игру зашел. Да и существо непонятное вызвал.

— Три дня. Не донатор, играю первый раз, копье сделал сам. Шмот стартовый, малость поистрепался, а Кошмарик не призванное существо, а пет.

— Три дня? О-о. Как ты умудрился за три дня получить двадцать девятый уровень? Ты САМ сделал это копье?

— Уровень я набрал в стартовой локации, еще в первые часы. Там какая-то непонятная ситуация вышла, пришлось выкручиваться. Меня при старте закинуло в замок какого-то му…ка-барона. Ты, кстати, с ним знаком, частично. Привезли меня к нему пленником вместе с толпой крестьян. Детей приказали некру местному на опыты отдать, а я человек к такому непривычный. Вот и сорвался малость. А потом просто пытался выжить.

— Так это был ты?

— Что я?

— Ну, на новом стартовом ролике.

— На каком стартовом ролике?

— Чувак, ты когда последний раз из игры выходил?

— Да я, собственно, ни разу…

— Коматозник? Или из психов, которые с полным погружением играют?

— Хуже, труп.

— В смысле?

— В буквальном. Сознание переписано на твердый носитель.

— И давно ты умер? Сколько тебе лет?

— Эм… ты мне скажи, для начала, тут пиво есть? Как вообще тут с алкоголем?

— С алкоголем тут хорошо. К чему вопрос?

— Я тебе назову сейчас свой реальный возраст, ты охереешь и поставишь мне выпить. А то за последние дни столько всего произошло, хочу напиться.

— Ок, жги.

— Триста семьдесят пять лет.

— О-о. Таверна «Рогатый осел», через пару часов.

У ворот меня встретили отчаянно зевающие стражники.

— Милсдарь, по какому делу пожаловали в Троеполье, владение барона Загральда?

— По личному. Слыхал я, у барона с его соседом конфликт вышел, вот и хотел ему кое-какую важную информацию предоставить.

— Лазутчик, значица… Ну что, лазутчик, тебе не сюда, а в замок барона.

— А как мне до него добраться?

— Ступайте по этой дороге, господин хороший, и часа через четыре аккурат к замку подъедете. Не пропустите, вон мост через реку стоит.

— За совет спасибо, но я думаю, дела день или два потерпят. А пока скажи, где в этом городе таверна «Рогатый осел»?

Стражник уставился на меня, удивленно хлопая глазами.

— Аааа, вы, наверно, о «Королевском единороге»? От этих ворот езжайте до площади, там сворачиваете на улице Серых Фасадов, дальше прямо. Мимо вывески не проедете.

* * *

Городок вызывал странные ощущения. Словно цивилизация (на мой изрядно присыпанный пылью веков взгляд) усердно маскируется под средневековье, а местные ей умело подыгрывают.

Деревянные и каменные дома сверкали окнами фасадов, подозрительно напоминающими стеклопакеты. Трубы водостоков ныряли под тротуар. Несколько домов явно типовой планировки, похожие, как братья-близнецы в разных головных уборах. Пастораль, одним словом.

На центральной площади небольшой рынок, торгующий всем и вся. Я прошелся вдоль рядов, пытаясь понять, что в этом мире имеет ценность. Прилавок алхимика мог вызвать чувство острого когнитивного диссонанса у любого человека, минимально знакомого с классической химией. Магическая лавка была засыпана всякой ерундой по космическим ценам. Хотя несколько магических посохов выглядели довольно-таки солидно. У торговца одеждой я приобрел пару рубашек и несколько смен белья за пару серебряных монет. Прилавок бронника вызывал уважение и желание запастись консервными ножами разных размеров. А у оружейного прилавка я задержался подольше.

Мое внимание привлекла пара керамбитов с хищно изогнутыми лезвиями. В прошлой жизни у меня связаны теплые воспоминания с этими ножами. Например, однажды таким мне проткнули голень левой ноги… Не удержавшись, я, попросив разрешения у торговца, взял керамбиты с прилавка. Ножи легли в руки как влитые. Ручка из корневища какого-то дерева была приятной на ощупь. Серьезных травм ими не нанести, это традиционно оборонительное оружие. Но для встречного ножевого боя — аргумент серьезный. В итоге я приобрел ножи с чехлами и заткнул их за пояс.

В этот момент у меня украли Кошмарика. Я растерянно, смотрел, как улепетывает, просачиваясь сквозь толпу, щуплый человек в неприметной одежде и с моей импровизированной сумкой в руках.

— Эка беда приключилась. Что-то дорогое там было?

— Да как сказать… Какое наказание за воровство положено?

— По закону руки рубят. Но тут не звери, чай, обитают. Порють.

— Мда… Неудобно получилось. А если этот воришка погибнет? Ко мне какие-то претензии будут? В мешке очень опасная вещь.

— Какие претензии, милсдарь? От кого? Сдохнет — туда ему и дорога.

— Да как-то неудобно, ему, наверно, семью кормить нечем, и все такое.

Мужик за ружейным прилавком расхохотался.

— Если бы он семью обеспечить хотел, пошел бы в поле работать. Там завсегда руки нужны, земля труд любит. А добрый работник без куска хлеба никогда не останется. Не переживайте, милсдарь, пропащий человек он.

Выскочило сообщение о повышение репутации с торговцем. Я подхватил завернутую в бумагу одежду и пошел дальше. Взгляд привлекла лавка книготорговца, расположенная в одном из домов вкруг площади.

За прилавком стоял игрок. Как я об этом догадался? На конторке висело написанное готическим шрифтом объявление:

«Квесты не просить, репутацию не повышать, не соблазнять. Я не непись! И объявление написал сам! Да, достали!».

Интеллигентный дедушка за столом с вежливым интересом посмотрел на меня сквозь пенсне.

— Здравствуйте, молодой человек! — голос у старика был резкий и немного дребезжащий.

— День добрый. Я осмотрюсь?

— Осмотритесь. Вы ищите что-то конкретное?

— Да, я бы что-то почитал…

— Почитали? И с каких это пор у нас молодежь в онлайн играх начала интересоваться книгами?

— С тех пор, как очень давно не держала в руках хорошей литературы. У Вас есть классические произведения последних трех веков? И еще мне нужна книга по истории. Начиная с двадцать первого века.

— Интересный выбор. Не поведаете, с чем он связан?

— Да тут особого секрета нет. Последний раз брал в руки книгу восемнадцатого июня две тысячи двадцать пятого года.

В глазах книготорговца зажегся неподдельный интерес.

— Если я верно понял, Вы…

— Из оцифрованных, все верно. В игре появился буквально три дня назад. И вечно жить в виртуале я не намерен. А для адаптации мне необходимо знать реалии нынешнего мира. И, по возможности, получить какую-нибудь профессию.

— Все интереснее и интереснее. Вы же уникальный очевидец истории тех времен. Живые впечатления, может, даже знали кого-то из исторических личностей!