Тимоти Зан

Звёздные войны. Траун. Доминация. Высшее благо

Посвящается тем, кто знает, что «высшее благо» редко бывает всеобщим.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

СТАРШИЙ КАПИТАН ТРАУН / Митт’рау’нуруодо — праворожденный семьи Митт

АДМИРАЛ АР’АЛАНИ ТАЛИАС / Митт’али’астов — праворожденная семьи Митт

ПЕРВЫЙ СИНДИК ТУРФИАН / Митт’урф’ианико — кровный родич семьи Митт

СРЕДНИЙ КАПИТАН САМАКРО / Уфса’мак’ро — кузен семьи Уфса

СТАРШИЙ КАПИТАН ЛАКИНДА / Зодлак’ин’даро — почетная приемная дочь семьи Зодлак

ГЕНЕРАЛ БА’КИФ ЧЕ’РИ — «идущая по небу»

МАГИС СОВЕТНИК ЛАКУВИВ — Зодлак’ин’даро — родственник во власти семьи Зодлак

ЗЕМЛЕВЛАДЕЛЕЦ ЛАКФРО / Зодлак’фр’оа

ЙОПОНЕК / Кодуйо’по’некри

КИЛОРИ УАНДУАЛОНСКИЙ / следопыт-навигатор (не чисс)

ДЖИКСТАС ХАПЛИФ — агбуи

ДОМИНАЦИЯ ЧИССОВ

Девять правящих семей

УФСА

ИРИЗИ

ДАСКЛО

КЛАРР

ЧАФ

ПЛИХ

БОАДИЛ

МИТТ

ОББИК

Статусы членов чисской семьи

КРОВНЫЙ РОДИЧ

КУЗЕН

РОДСТВЕННИК ВО ВЛАСТИ

ПРАВОРОЖДЕННЫЙ

ПОЧЕТНЫЙ ПРИЕМНЫЙ РОДИЧ

Политическая иерархия

ПАТРИАРХ — глава семьи

СПИКЕР — старший синдик, возглавляющий фракцию семьи в Синдикуре

ПЕРВЫЙ СИНДИК — синдик семьи, обладающий чрезвычайными полномочиями

СИНДИК — член Синдикуры, главного правительственного органа

ПАТРИЭЛЬ — представитель семьи в делах планетарного масштаба

СОВЕТНИК — представитель семьи в делах местного масштаба

АРИСТОКРАТ — член одной из Девяти правящих семей среднего положения

Воинские звания

ВЕРХОВНЫЙ АДМИРАЛ

ВЕРХОВНЫЙ ГЕНЕРАЛ

АДМИРАЛ ФЛОТА

СТАРШИЙ ГЕНЕРАЛ

АДМИРАЛ

ГЕНЕРАЛ

СРЕДНИЙ АДМИРАЛ

СРЕДНИЙ ГЕНЕРАЛ

КОММОДОР

СТАРШИЙ КАПИТАН

СРЕДНИЙ КАПИТАН

МЛАДШИЙ КАПИТАН

СТАРШИЙ КОММАНДЕР

СРЕДНИЙ КОММАНДЕР

МЛАДШИЙ КОММАНДЕР

КАПИТАН-ЛЕЙТЕНАНТ

ЛЕЙТЕНАНТ

СТАРШИЙ ВОИН

СРЕДНИЙ ВОИН

МЛАДШИЙ ВОИН

Давным-давно за пределами далекой-далекой Галактики…

Вот уже тысячи лет она остается островком спокойствия в Хаосе. Она — средоточие силы, образец стабильности. Она едина и неделима. Девять правящих семей оберегают ее от внутренних угроз, а Флот экспансии и обороны — от внешних. В ее окрестностях царит мир, а враги покоятся в руинах. Она — оплот света, славы и цивилизации.

Такова Доминация чиссов.

Глава 1

За годы службы во Флоте экспансии и обороны чиссов адмирал Ар’алани участвовала более чем в полусотне битв и мелких столкновений. Противостоявшие ей враги, как и сами битвы, были весьма разнообразны. Некоторые из врагов были хитроумными, другие — осторожными, но встречались и крайне некомпетентные: как правило, это были чьи-то политические протеже, замахнувшиеся на должность выше своих задатков. Задействованные в боях стратегии и тактики тоже разнились, начиная с простоватых и заканчивая коварными, а то и вопиюще жестокими. Порой битва приносила неоднозначный результат, порой — никакого результата вовсе; зачастую враги были биты, но и чиссы время от времени терпели поражение.

Но никогда еще за свою карьеру Ар’алани не наблюдала картины, столь же наполненной ожесточением и бессмысленным упрямством, как та, что разворачивалась у нее перед глазами сейчас.

— «Бдительный», не зевайте: снизу по штирборту к вам приближаются еще четверо, — разнеслось на весь мостик из динамика звучное, но безэмоциональное контральто старшего капитана Зодлак’ин’даро.

— Принято, «Сорокопут», — ответила Ар’алани, глядя на тактический дисплей. И в самом деле из-за маленькой луны показались еще четыре никардунских ракетных катера и на всех парах понеслись к «Бдительному». — Похоже, и на вашу долю нашлись припозднившиеся гости, — добавила она.

— Видим их, мэм, — отозвалась Лакинда.

— Хорошо. — Адмирал пригляделась к шести ракетным катерам, вылетевшим из-за безжизненной громады боевого крейсера, который пятнадцать минут назад разбили в пух и прах три чисских корабля под ее командованием. Требовался немалый талант, чтобы незаметно затаиться под таким прикрытием, и многие командиры подобного уровня предпочли бы применить свои умения в лучшем толковании воинской отваги — чтобы вывести подчиненных из безнадежного кровопролития.

Но в последних очагах никардунского сопротивления такое не практиковалось. Здесь приветствовалось самопожертвование, которое толкало обороняющихся, выкуренных из своих укрытий, на чисские корабли с явным намерением забрать с собой в могилу хоть кого-то из ненавистных врагов.

Но этого не произойдет… только не сегодня и не с войсками Ар’алани.

— Траун, «Сорокопут» растревожил еще одно гнездо ночных охотников, — позвала она. — Можете оказать ему содействие?

— Непременно, — ответил старший капитан Митт’рау’нуруодо. — Капитан Лакинда, если вы развернетесь на тридцать градусов вправо, полагаю, мы сможем снять ваших преследователей перекрестным огнем.

— Принято, на тридцать градусов, — донеслось из динамика, и Ар’алани увидела, как изображение «Сорокопута» на тактическом дисплее отклоняется от приближающихся ракетных катеров по направлению к «Реющему ястребу». — Впрочем, при всем уважении к словам адмирала, я бы сказала, что это скорее кутята, чем настоящие охотники.

— Согласен, — произнес Траун. — Если это те самые, которые, как мы думали, попали под взрыв крейсера, то каждый из них удастся добить одной ракетой.

— Кстати, по нашей оценке, два катера идут без боезапаса, — сообщила Лакинда. — Полагаю, за компанию и исключительно ради славы мучеников.

— В любом случае, — вставила Ар’алани, — сомневаюсь, что вскоре тут останется хоть кто-то, чтобы петь хвалебные оды Йиву Великодушному. Вутроу?

— Сферы готовы, адмирал, — подтвердила с другого конца мостика старший капитан Киву’тро’умис. — Ну что, испортим градом их пикник?

— Секунду, — остановила ее Ар’алани, прикидывая расстояние на тактическом дисплее. Поскольку плазмосферы ионным излучением выводили электронику из строя, они могли обездвижить врагов даже без попадания по крепкой броне из найикс-сплава, которая повсеместно покрывала боевые корабли в этой части Хаоса. Малые корабли, вроде надвигающихся на «Бдительный» ракетных катеров, были особенно уязвимы перед плазмосферами.

Но их малый размер также означал, что они гораздо маневреннее тяжелых кораблей и могут увернуться от удара, если относительно медлительные плазмосферы будут запущены слишком рано.

Чтобы просчитывать такие ситуации, у офицеров имелись расчетные и сопоставительные таблицы, но Ар’алани предпочитала делать расчеты в уме, исходя из богатого опыта.

И этот опыт сейчас подсказывал, что им выпал редкий шанс. Еще две секунды…

— Сферам: огонь, — скомандовала она.

Все на мостике ощутили легкий, приглушенный толчок, когда плазмосферы вырвались из установки. Адмирал не отрывала взгляда от тактического дисплея: как только на ракетных катерах поняли, что в них стреляют, они бросились врассыпную. Тому, что был дальше всех, почти удалось увернуться. Сфера чиркнула по его корме, выведя из строя досветовые двигатели и отправив катер дальше в космос по вектору, по которому он уже и так удирал. Троих оставшихся плазмосферы накрыли прицельно, вырубив все основные системы и точно так же отправив беспомощно дрейфовать в разные стороны.

— Трое подбиты, один еще на ходу, — доложила Вутроу. — Прикажете добить?

— Пока повременим, — распорядилась Ар’алани. В запасе было еще несколько минут, пока не восстановились системы подбитых катеров. За это время… — Траун? — позвала она. — Ваш выход.

— Принято, адмирал.

Ар’алани переключила внимание на «Реющий ястреб». В обычных условиях она себе такого не позволяла: давать офицеру неопределенный приказ в надежде, что он поймет завуалированное намерение командира. Но с Трауном они работали вместе уже так давно, что она не сомневалась — он увидит то же, что и она, и поймет, чего она от него ждет.

Так и вышло. Подбитые ракетные катера дрейфовали в разные стороны, но тут от носа «Реющего ястреба» вырвался луч захвата и, подцепив один из них, начал притягивать.

Прямехонько наперерез группе ракетных катеров, которые спешили к «Сорокопуту».

Никардунов, сосредоточенных на своем самоубийственном налете на чисский крейсер, неожиданное препятствие застало врасплох. Все шестеро разлетелись в разные стороны, в последнюю секунду избежав столкновения.

Но это уклонение сбило слаженность и прицельность их атаки. Хуже того, Траун так подгадал момент, что никардунские истребители попали в зону обстрела спектральных лазеров «Сорокопута» и «Реющего ястреба». Ракетные катера еще пытались восстановить строй, когда чисские корабли уже открыли по ним огонь.

Двадцать секунд спустя этот участок космоса был очищен от врагов.

— Вы оба хорошо поработали, — похвалила Ар’алани, бросив взгляд на тактический дисплей. Если не считать обездвиженных ракетных катеров, признаки жизни подавали только два никардунских корабля. — Вутроу, держите курс к цели номер семь, покончим с ней спектральными лазерами. «Сорокопут», доложите обстановку.

— Все еще чиним досветовые, адмирал, — сообщила Лакинда. — Но пробоины уже загерметизированы, инженеры обещают вернуть все системы к полной боевой готовности за четверть часа или даже быстрее.