— Не в них дело! Я подозреваю, что перешел дорогу каким-то сектантам или сатанистам. — Олег сжал кулаки. — Кто еще может использовать этот древний символ и резать людей?

— Не знаю, не знаю… — покачал головой Димка. — Любители черной магии, неоязычники и последователи Алистера Кроули способны на то, чтобы совершить ритуальное убийство и подставить невиновного. Но они используют другие символы — пентаграмму, свастику, еще что-нибудь красивое и известное. Кроме того, они, как правило, недостаточно образованны, чтобы знать о таких вот знаках, — он потряс книгой. — Конечно, в России наверняка есть зороастрийцы, и не те, что уверовали после появления на телевидении Павла Глобы, а настоящие, но не думаю, что они бродят по Нижнему с ножами…

— Значит, эта штука мне ничем не поможет. — Олег ощутил в груди ту пустоту, что обычно сопутствует сильному разочарованию.

Единственная ниточка, ведущая к настоящим убийцам, не то чтобы оборвалась, но истончилась до предела. Пойди докажи, что нагрудный знак принадлежит одному из «свидетелей», с которыми он дрался у своего гаража!

— Погоди, не переживай. Что-нибудь придумаем. Надо позвонить одному знакомому, он занимается тоталитарными сектами. И о современности наверняка знает больше меня. — Димка поднялся и убрал книгу в шкаф. — Но для начала выпьем чаю. Там где-то были пирожные с кремом, если я их не съел…

Хозяин квартиры ушел на кухню, следом за ним просеменил распушивший хвост Ахиллес. Из-за неплотно прикрытой двери раздалось требовательное мяуканье и звон чашек.

Олег машинально забрал не оправдавший надежд нагрудный знак и сунул в карман брюк. Так же бездумно взял со столика рядом с диваном пульт и включил телевизор.

— …сегодня утром, — сообщил из динамиков мужественный баритон, и на экране появилось лицо ведущего новостей на канале «Волга». — Следствие располагает показаниями свидетелей. С их слов был составлен фоторобот подозреваемого. Если вы знаете этого человека, немедленно позвоните по телефонам…

На Олега смотрело его лицо, черно-белое, чуть угловатое, но узнаваемое — убийцы, надо отдать им должное, обладали прекрасной зрительной памятью. Рано или поздно, и скорее рано, подозреваемый Турнов будет опознан и схвачен цепкими руками родной милиции. Сколько он еще сможет продержаться на свободе, внутри сжимающегося с каждым часом кольца?

Навалилось отчаяние, черное, удушающее, захотелось с криком: «Вы что, суки? Я не виноват!» — швырнуть пульт в экран. А потом забиться, спрятаться в черную дыру, где его никто никогда не найдет.

Олег выключил телевизор и аккуратно положил пульт на место.

С кухни появился Димка. На подносе в его руках стояли две белые, в красный горошек чашки, той же раскраски сахарница и заварочный чайник, а также вазочка с печеньем и блюдце с пирожными.

— Вот и чай, — объявил он. — Сейчас еще кипяток принесу. Немножко взбодримся, а потом…

Договорить он не успел. В прихожей прозвенел звонок, и в сердце Олегу вонзилась игла тревоги.

— Стой, не подходи к двери! — воскликнул он.

— Ты что? Почему? — Димка аккуратно поставил поднос на столик. — Боишься, что за тобой пришли? Если это милиция, все равно придется их впустить. Они заберут тебя — это верно. Но потом я сделаю все, чтобы тебе помочь. Найду лучшего адвоката. Если надо, из Москвы привезу.

Он пошел к прихожей, а Олег не выдержал, вскочил с дивана. И замер посреди комнаты, сжав кулаки и прислушиваясь. Уловил, как хозяин квартиры спросил: «Кто там?» — затем раздался странный треск, словно разорвали кусок плотной ткани. Клацнул отпираемый замок, и с мягким шумом упало что-то тяжелое.

— Дим, что такое? — спросил Олег.

— Ничего страшного, — ответил, входя в комнату, черноволосый молодой человек в спортивном костюме. Следом за ним появился второй, одетый точно так же, по виду — фанатик накачивания мышц, настоящий шкаф, да еще и с антресолями. — Это просто мы за тобой пришли.

— Кто вы та… — начал Олег и тут же сообразил, что пытается задать глупый вопрос: олимпийка на груди черноволосого была расстегнута, и виднелся там серебряный кругляш на цепочке.

И наверняка на нем был изображен орел, несущий в клюве змею.

— Вижу, что ты сам все понял, — сказал черноволосый, и на губах его появилась глумливая улыбка. — Лучше не сопротивляйся, тогда больно не будет. Честное-пречестное слово.

Эти двое не походили друг на друга, и еще меньше они напоминали парней, которых Олег видел утром в гаражах. Но все же было у них что-то общее, какая-то неуловимая одинаковость в манере двигаться, в мимике, может быть, даже в голосе…

— Что с Димкой? — Олег отступил на шаг, моргнул.

И вздрогнул, обнаружив, что смотрит в нечеловеческое треугольное лицо, а из смоляных кудрей торчат желтые прямые рожки. Перевел взгляд на второго — выросты на голове появились и у того, да еще кожа стала сероватой, точно речной песок.

— Ты не о нем беспокойся, — заявил черноволосый, судя по всему — любитель поговорить, — ты о себе беспокойся. Хотя о себе тебе беспокоиться уже поздно. — Он кивнул здоровяку: — Сема, работаем.

— Хрен вам, а не работа! — Олег прыгнул к ковру и сорвал с него саблю. Приятная тяжесть в руке придала уверенности, изогнутое острое лезвие сверкнуло. — Подходи, кто смелый!

Эти двое были опасны, это он чувствовал. Куда опаснее, чем утренняя парочка. Если тогда он имел дело с людьми… да, с людьми, которые готовы резать беззащитных, но отступят перед решительным натиском, то сейчас стоял лицом к лицу с бойцами, привыкшими бить и получать удары.

Нет, Олег не боялся, страх, как всегда в нужный момент, ушел, адреналин хлынул в кровь, раздувая мышцы, вызывая боевую ярость. Просто он понимал, что у него мало шансов на победу.

— Ох, напугал, напугал! — хмыкнул черноволосый, блеснули острые белые зубы.

Здоровяк хлопнул ладошкой по воздуху, сабля вывернулась из руки, со звоном упала на пол. Олег заметил движение черноволосого и отскочил в сторону. Вспыхнуло, точно загорелась голубая лампа. Что-то невидимое, но тяжелое врезалось в книжный шкаф, полетели осколки стекла.

— Шустрый, — подал мощный басовитый голос здоровяк.

— Не таких ловили, — отозвался черноволосый и замер, точно услышал что-то. — Сема, ты дверь закрыл?

— Нет, кажется… — На лице здоровяка мелькнула растерянность.

Тут и Олег уловил приглушенные голоса — женский и мужской, — что доносились вроде бы с лестницы, и шорох шагов.

Сема успел развернуться, но тут из прихожей вылетел шар белого огня, ударил его в грудь. Гора мышц весом не менее десяти пудов подлетела в воздух и с грохотом обрушилась на письменный стол. Захрустел монитор, затрещали сломавшиеся ножки, на пол полетел стаканчик с ручками, карандашами и скрепками.

А Олег, воспользовавшись тем, что черноволосый на миг отвлекся, бросился на него. Ударил, целясь в солнечное сплетение, но не попал, кулак отпружинил от твердых, как доска, мышц.

Замахнулся вторично, чтобы атаковать наверняка, в голову…

И тут сам схлопотал в челюсть, причем с такой силой, что на миг поплыл. Осознал, что летит, а затем что-то твердое врезалось в спину. Захрустел многострадальный позвоночник.

Комната тряслась и плыла перед глазами, в ушах нарастал глухой звон. Олег видел, как шевелится здоровяк, расшвыривая обломки стола, как черноволосый, чье лицо вновь стало человеческим, машет руками, точно отгоняя невидимых мух, и лицо его искажено от боли…

А потом сообразил, что сам лежит на полу около двери, ведущей на лоджию…

— Ох ты, укуси меня ерш… — Он уцепился за дверную ручку, та в первый момент едва не выскользнула из пальцев. Поднялся на ноги и тут сообразил, что перед ним — открытый путь к бегству: квартира-то на втором этаже!

Мускулистый Сема еще не очухался, его брюнетистому приятелю было пока не до Олега, и глупо будет этим не воспользоваться.

Со второй попытки сообразил, как открывается дверь, и шагнул на лоджию, в лучших совковых традициях заваленную всяким хламом. Услышал за спиной полный боли крик и еще какой-то звук, похожий на гудение большого шмеля, но оборачиваться не стал.

Рванул задвижку, дернул за очередную ручку, прицелился и выбросил тело в открывшийся проем. По лицу стегнули ветки, ощутил запах зелени, а в следующий момент земля ударила в ноги.

В Афгане Олегу доводилось высаживаться с «вертушки», хотя служил он не в десанте, а в мотострелках. Один раз, когда приземлиться не удалось, они прыгали с высоты метра четыре на заваленную камнями, прокаленную солнцем землю, что по твердости могла соперничать с бетоном.

Сейчас ощущения были похожими, разве что не болтался в руке автомат, не отягощал торс «лифчик» и не висел за спиной рюкзак.

Резкая боль пронзила правую стопу, в коленях хрустнуло. Олег перекатился, глянул на лоджию, с которой только что спрыгнул. Вскочил и побежал к своей машине…

Вытаращила глаза стоявшая у обочины старушка, но он не обратил на нее внимания.

И лишь подбежав к «Ауди», сообразил, что оставил в квартире у Димки не только борсетку с ключами, правами и паспортом, но и кейс с сотовым телефоном и кое-какими важными документами. И взять гражданина Турнова за задницу будет теперь легче легкого — и ментам, и сектантам…

В общем, тем, кому достанутся его вещи.

Хотя сейчас не до них, главное — побыстрее убраться отсюда, с глаз возможных преследователей. Еще один взгляд на лоджию квартиры Кудрявцева — эх, что там с Димкой? — и Олег захромал к ведущему в сторону улицы Горького переулку. Выскочил на тротуар и на мигающий зеленый сигнал светофора кинулся по «зебре» через дорогу.

По ушам ударил возмущенный гудок, но Олег был уже на другой стороне, у парка Кулибина, на тенистых и пустынных аллеях которого так легко скрыться от любопытных глаз.

— Кажется, ушел… — сказал он сам себе, останавливаясь под прикрытием деревьев и вытирая пот со лба.

По Горького сплошным потоком мчались автомобили, катили маршрутки и автобусы. На противоположном тротуаре, около магазина бытовой техники, не было видно ни черноволосого, ни его здоровенного дружка.

Стопа все еще болела, хотя намного слабее, чем в первый момент, и Олег проверил, нет ли там опухоли. Зашипел, едва дотронувшись до синяка на челюсти, и принялся ругаться про себя.

Счастье, что обошлось без перелома…

Зато во всем остальном дела обстояли хуже некуда: он остался без машины, денег и документов; милиция ищет Олега Турнова как убийцу, а вдобавок по его следам идут кровожадные ублюдки из какой-то секты. И что, черт подери, творилось в той квартире? Вспышки, шары из огня, удары чем-то невидимым, разбившийся шкаф, рожки на головах нападавших…

Слишком похоже на бред.

«Стоп! — Олег ударил себя кулаком по ладони. — Если я начну думать об этом, точно сойду с ума. Это продолжаются глюки, начавшиеся после удара током… Сейчас надо решить, что делать дальше».

Ответ напрашивался сам собой — подыскать убежище, где можно будет привести себя в порядок и отлежаться. Собственная квартира отпадала — если уж его легко нашли у Димки, то в жилище на улице Бринского «теплую» встречу приготовят в первую очередь.

И что теперь? Пойти к кому-то из знакомых, не попавшись по дороге в лапы милиции? Кто живет недалеко и может в это время — Олег бросил взгляд на часы: пятнадцать двадцать — быть дома?

Из глубин памяти всплыло лицо одной из давних подружек, с кем они даже прожили вместе три месяца, пока та не ушла, заявив на прощание, что «сыта по горло твоей правдой!».

Тамара работала в гостинице «Ока» и частенько была занята в ночную смену. Квартира ее располагалась на Малой Ямской, напротив инфекционной больницы, и от парка Кулибина до нее было километра три, не больше.

Ничего лучшего в голову не пришло, и Олег зашагал через парк, стараясь держаться самых безлюдных аллей. Когда парк закончился, торопливо перебежал через улицу Белинского, чтобы спрятаться между деревьев другого парка, Пушкинского. Без особого удивления обнаружил, что посреди затерянной в его глубинах детской площадки вздымается столб желтого свечения толщиной метр и высотой примерно метров десять.

Олег просто моргнул несколько раз, и столб пропал без следа.

Около телецентра пришлось перейти улицу обратно, и вот тут он оказался рядом с Мытным рынком, в людном месте. Неудивительно, что встрепанному, прихрамывающему мужику со свежим синяком достался не один удивленный взгляд.

Олег сжимал кулаки, скрипел зубами, и любопытные торопливо отворачивались.

В толпе мелькали чудные существа — высокая лысая женщина с красно-желтыми крыльями за спиной, несколько ушастых и носастых карликов с желтой кожей, бородатый и лохматый субъект, мускулистые ноги которого, как-то неправильно торчавшие из шорт, заканчивались копытами.

Но Олег уже более-менее привык к видениям и научился не вздрагивать, оказавшись в их власти.

Шагал торопливо, в голове вертелись суматошные мысли — как они выследили его? Как узнали, что он у Кудрявцева? Или смогли выяснить, на какой машине он ездит, и наблюдали за ней?

И почему сектанты полезли в квартиру к Димке, а не навели на нее милицию? Куда проще сдать подозреваемого ментам, а самим остаться в стороне, с чистыми руками.

Это выглядело странно…

Проскочил площадь Лядова и оказался на тихой Малой Ямской, в той ее части, где ходят в сторону Молитовского моста трамваи. Один из них прогрохотал мимо, большой и красный, точно пожарная машина. А Олег свернул к длинной кирпичной хрущевке и перевел дух.

В подъезде не встретил никого, поднялся на третий этаж и надавил черную пуговицу звонка. Из-за двери донеслось мелодичное «бирлим-бом-бом», и он замер, боясь даже дышать, — только бы Тамара оказалась дома, только бы…

Услышав легкие шаги, Олег вздохнул с облегчением, а в следующее мгновение дверь распахнулась. Стала видна цепочка, не дающая ей открыться полностью, и круглое женское лицо в окружении черных кудрей.

— Турнов, ты? — В зеленых глазах появилось удивление, а вслед за тем — беспокойство.

— Да, это я, Тома. Впустишь меня?

— Конечно, входи. — Она сняла цепочку и отступила на шаг. — Что у тебя с лицом?

— Подрался. — Олег переступил порог, торопливо захлопнул дверь и прислонился к ней, тяжело и часто дыша.

Резко закончились силы, напомнило о себе придавленное адреналиновыми выбросами похмелье. Заныла голова, непонятно откуда взялась тошнота, и сильнее заболела пострадавшая стопа.

— Подрался и пришел ко мне? — Тамара, вся мягкая и круглая, в игривом коротком халатике цвета осенних листьев, уперла руки в бока и посмотрела на гостя испытующим взглядом. — А ну-ка, Турнов, выкладывай, в чем дело?

Местные новости она сегодня не смотрела или просто не узнала в фотороботе бывшего дружка.

— Ты точно хочешь быть в курсе? — прищурился Олег. — Сама понимаешь, что я расскажу правду. Пока ты не знаешь ее, ты в безопасности, а если узнаешь — окажешься в дерьме по уши.

Мысль о том, что он может здорово подставить Тамару, пришла в голову только что, и Олег выругал себя. Ладно, жалеть поздно, надо сделать все возможное, чтобы бывшая подружка не пострадала.

— Ну… — Тамара вздохнула. — Ну, заходи… Для начала умойся… Можешь ничего мне не рассказывать, но, что бы ты ни натворил, Турнов, лучше сам сдайся ментам!

Олег покачал головой и прошел в ванную. В зеркале обнаружил собственную физиономию, столь же черно-белую, как и фоторобот. Осмотрел синяк, оказавшийся не особо большим, сполоснул лицо, а затем засунул под холодную воду шею и голову.

Стало немного легче, боль ушла, вернулась ясность мысли.

Вытерся жестким и шершавым, точно наждак, полотенцем и прошел на крохотную кухню, где Тамара, стоя у открытой форточки, нервно курила тонкую дамскую сигарету. Услышал бурление закипающего чайника, ощутил запах хорошего табака, жасмина и шоколадных конфет.

— Садись, чаю сейчас налью, — сказала женщина, и при слове «чай» Олегу вспомнился Димка.

Что сделали с ним двое «рогатых», что сотворили неизвестные, вступившие с сектантами в бой? Ну, первые наверняка «вырубили» Кудрявцева, чтобы под ногами не путался, а вторые, скорее всего, не обратили внимания — что им до лежащего без сознания хозяина квартиры?

А значит, все должно быть нормально — помучается друг треском в башке, получив синяк, да и все.

Но, несмотря на все эти рассуждения, успокоиться до конца Олег не смог. Где-то глубоко в сердце остался червячок тревоги, маленький, но упорный, с большими челюстями и острыми зубами.

Олег получил от Тамары похожую на тазик кружку с сердечком и надписью «Kiss me» на боку. Она налила туда крепкой, почти черной заварки, затем плеснула кипятку и подвинула к гостю вазочку с трюфелями. После чего развернулась и, демонстративно виляя бедрами, удалилась.

«Ладно, так даже лучше, поразмышляю спокойно», — подумал Олег, прихлебывая пахнущий жасмином горячий напиток.

С того момента, как увидел в Интернете фоторобот собственной физиономии, он ни разу не имел возможности остановиться и как следует пораскинуть мозгами. То психовал, то убегал или дрался, ждал Димку, нервно оглядываясь по сторонам, или выслушивал его многоумные рассуждения.

Настал момент потрудиться не мускулам, а мозгу.

По всему выходило, что на хвосте у него висят две большие проблемы: менты и сектанты. Если первые всего-навсего подозревают его в убийстве и собираются упечь за решетку, то вторые, похоже, решили любым способом избавиться от нежеланного свидетеля.

Всякие глюки вроде рогатых уродов, странных машин и несуществующих зданий пока нужно оставить в стороне. Объяснить их появление можно одним образом — электрическим ударом.

Когда через изнуренный похмельем организм пропустят двести двадцать вольт, и не такое видеть начнешь…

Так что про все это забудем, как и про удары невидимым оружием и остальные «спецэффекты». Забудем… а потом, потом… может быть, и правда сдаться ментам, как посоветовала Тамара?

В этот момент такой вариант показался Олегу куда более приемлемым, чем полчаса назад. Служители закона его, по крайней мере, не убьют, могут и не поколотить, если он явится к ним сам. Выслушав рассказ, наверняка вызовут психиатров, чтобы проверить, с кем имеют дело — с лжецом или с сумасшедшим? Так что здесь светит камера либо палата в психушке.

Но и от людей в сером, и от докторов хотя бы ясно, что ждать, а вот от сектантов…

А как еще можно поступить? Прятаться, пока его не найдут и не схватят? Рано или поздно найдут, без хороших связей в преступном мире «лечь на дно» почти невозможно. А подобными связями Олег, несмотря на десять лет в бизнесе, так и не обзавелся.

Да и вздумай он укрываться, это только убедит всех, что подозреваемый Турнов и вправду убийца.

Так что — двинуть в милицию прямо сейчас? Или подождать немного — в этот момент он ощутил, насколько устал, не телесно, а морально: от обилия впечатлений, от избытка экстремальных ситуаций, которых за день набралось на год вперед, — отдохнуть, чтобы припасть к груди закона свежим и бодрым?

— Ладно, решено, — сказал он, а затем повысил голос: — Тома! Спасибо за чай!

— Не за что. — Тамара вернулась на кухню, взяла чашку и поставила ее в раковину. — Ну, чего делать будешь?

— Как ты и посоветовала — ментам сдаваться. Только попозже, сначала подремлю немного, если ты не против…