Тина Нолан
Утиный дневник
Посвящается моей подруге Шелли, с которой мы вместе катаемся верхом и которая любит всех-всех-всех зверушек
Глава первая
— Как всё-таки это здорово звучит: «Весенняя пора — спасать зверей пора!» — воскликнул Марк Харрисон. — Прекрасный девиз для нашего центра спасения «Лапа дружбы». Мне он сразу понравился. Очень воодушевляет!
— Спасибо, — пробормотал Карл, не отрывая взгляда от пиццы на своей тарелке.
Все Харрисоны — Марк, Хейди, Карл и Ева — собрались в лучшем итальянском ресторане города и позвали с собой близкого друга семьи, помощника ветеринара в «Лапе дружбы» — Джоэла. Сегодня им было что отметить.
— Эй, Карл! — возмутилась Ева. — Я же помогла тебе его придумать, помнишь?
Весенний слоган центра спасения — «Весенняя пора — спасать зверей пора!» — творил чудеса. Дела шли на лад. Конечно, во многом благодаря тому, что Ева с Карлом вместе трудились над сайтом «Лапы дружбы».
А теперь у них появился ещё один повод для радости.
— Дети, давайте не будем ссориться, — попросила мама. — Сейчас нам надо думать о будущем.
Марк кивнул.
— Именно! Городской совет наконец принял решение по той петиции, которую составила Линда, и мы можем больше не беспокоиться, что нас закроют! Петиция отклонена!
— Такое нельзя не отпраздновать! — объявил Джоэл.
— И не забывайте, сколько всего мы сделали, — напомнила Хейди. — С начала мая из двадцати собак, попавших в центр, мы нашли добрых хозяев аж для восемнадцати, а из пятнадцати кошек — двенадцать обрели новый дом. Мы раздали всех шестерых хомяков и ещё множество маленьких зверушек — кроликов, хорьков, мышек! Кого мы только не осчастливили!
— Мы в ударе! — согласился Марк. — Наш весенний план оказался очень удачным.
— Да! — ответила Хейди и подняла бокал.
Ева с Карлом поняли, что вступление окончено, и тут же набросились на пиццу. Пока они молча жевали, их папа пошутил:
— Ах, блаженная тишина! За годы отцовства я понял одно: утихомирить моих детей может только еда.
Ева ничего не ответила. Она была слишком занята своим куском пиццы. Хрустящее тесто с густым томатным соусом, острыми кружочками пепперони и растопленным сыром — ну и вкуснотища!
— Точно! — подтвердила Хейди. — Думаю, сейчас самое время поблагодарить вас всех за труд, вложенный в развитие нашего центра! Нам пришлось нелегко, и мы долго ждали ответа по петиции Линды, но вы всё равно старались и выкладывались на полную, чтобы отвоевать победу!
Джоэл, Ева и Карл широко улыбнулись и закивали.
— Наконец-то! — пробормотал Карл с набитым ртом.
— Мы справились! Теперь ничто нас не остановит, — сказала Ева. — Что бы там ни говорила Линда Брукс, мы можем и спасать животных, и находить для них идеальных хозяев ещё много-много лет! Да, пап?
— Ещё бы! — ответил Марк.
Ребята и их отец ударили по рукам. Потом Марк покосился на Хейди и Джоэла, как бы говоря: «Не портите момент, пожалуйста. Дайте им вдоволь насладиться победой». Те кивнули и отпили ещё воды из своих бокалов. Затем Хейди попросила десертное меню.
— Карамельный пудинг, — сказала Ева. — С мороженым.
— Пожалуйста, — напомнил ей Марк.
— Пожалуйста!
— «Двойной шоколадный пирог с помадкой под шоколадным соусом», — зачитал Карл из меню.
— По… — начал было Марк.
— Пожалуйста!
Официант широко улыбнулся.
— Что-то отмечаете? — спросил он, вернувшись с десертами.
Все радостно заулыбались.
Ева положила в рот ложку липкого пудинга со вкусом ирисок. Ням-ням! Она словно попала в сладкий рай.
— А у меня появилась ещё одна безумная идея, — заявила она, проглотив кусочек. — Давайте опубликуем на сайте полезные советы, как следить за чистотой своих питомцев. Как раз по теме весенней уборки! Как вывести блох, как избавиться от глистов и так далее.
— Ева! — простонал Джоэл. — Не за столом!
— Отличная мысль, — поддакнул сестре Карл. — А вы знали, что одна блоха может отложить до двадцати семи личинок в день? Мы можем много про них написать!
— Фу, как же противно, — проворчал Джоэл, но больше жаловаться не стал. И так было ясно, что его никто не послушает. Бедняга затих и стал молча ковырять земляничное мороженое.
Хейди кивнула.
— Хорошо, тогда вы с Евой и составите текст. Только покажите его мне, прежде чем выкладывать на сайт.
— Супер! — Карл и Ева ударили по рукам.
— Завтра же и приступим, — пообещала девочка с улыбкой.
Глава вторая
На следующее утро, в субботу, Ева встала очень рано и поспешила в центр.
— Пойдём, Клео! Гулять! — крикнула она молодой собаке породы спрингер-спаниель. Той уже не терпелось выбежать на улицу.
Клео прыгнула на дверь вольера. Её соседи дальше по ряду требовательно лаяли и виляли хвостами.
— Чуть позже, Митч, — пообещала Ева визгливому джек-рассел-терьеру и повернулась к старичку-лабрадору. — Скоро и с тобой выйдем, хорошо, Вал? Но сначала я сбегаю к реке с Клео.
Она отодвинула щеколду. Спаниелька выскочила из вольера и помчалась по коридору к двери, ведущей во двор.
— Подожди, Клео, куда ты спешишь? — приструнила её Ева, покачав головой. Ей же ещё надо было надеть на собаку ошейник с поводком, чтобы та не выбежала на дорогу.
Клео нетерпеливо виляла коротким хвостом и трясла длинными мягкими ушами.
— Сидеть! — скомандовала Ева. — Вот умница! Готово, — добавила она, прицепив поводок к ошейнику.
Девочка вышла во двор и, затворив за собой дверь, вместе с собакой направилась к реке. Сперва Ева держала Клео на коротком поводке. Обогнув дом, они повернули налево, на заросшую дорожку. Потом они спустились к тропинке, которая вилась через поле и доходила до берега реки, протекавшей совсем неподалёку. В поле Ева отцепила поводок — здесь уже можно было не беспокоиться за Клео.
— Ничего себе, как она мчится! — пробормотала себе под нос девочка, наблюдая, как молодая спаниелька резвится в высокой траве.
Вдруг Ева заметила крольчонка. Он торопливо пересекал тропку, спасаясь от Клео.
— К ноге! — тотчас выкрикнула девочка.
Собака послушалась и подбежала к Еве, понурив голову и поджав хвост.
— Вот умница! Больше не гоняй бедных маленьких крольчат, хорошо?
И Ева повернула к реке, неспешно шагая и греясь в лучах приятного утреннего солнышка. Чёрные дрозды, ютившиеся в кустах боярышника, выводили бодрые трели, а в ближайшем лесу ворковали голуби.
Вскоре послышалось журчание воды, бегущей по каменистому дну. Ева свернула и вышла на берег как раз в том месте, где речка изгибалась широкой дугой. Тут же через неё был перекинут старый каменный мост, а на другом берегу виднелся нежно-зелёный, ухоженный газон поля для гольфа.
— Ну, Клео, иди поиграй, — предложила Ева, махнув рукой в сторону берега и прохладной, чистой воды.
Собака восторженно тявкнула и понеслась к речушке, опустив нос в землю и принюхиваясь к аппетитным утренним запахам. Она тыкалась мордой в кроличьи и кротовьи норы, разбрасывая кучки взрытой земли. А затем обнаружила крепкую палку, которую сразу отнесла Еве и отбежала назад, дожидаясь, когда можно будет за ней помчаться.
— Апорт! — крикнула Ева и бросила палку так далеко в воду, как только могла.
Спаниелька нырнула в речку и поплыла. Взяв добычу в зубы, она развернулась и поспешила обратно к берегу.
Только Ева наклонилась за палкой, как девочку тут же окатило брызгами.
— Эй! — возмущённо вскрикнула она. Клео решила отряхнуться прямо рядом с ней! Ледяные капли попали Еве на кожу, что было не очень-то приятно, но она не стала расстраивать собаку и снова бросила ей палку.
Клео плыла, держа голову над сверкающей водой, а Ева с улыбкой за ней наблюдала. Вдруг, в трёх-четырёх метрах от палки, медленно скользящей вниз по течению, показались утята.
— Ой! — ахнула Ева, заметив четырёх очаровательных малышей — жёлтых и пушистых. Они выстроились в чёткую линию и сражались с течением, подняв головки и активно загребая воду лапками. — Какие милые!
«Только где их мама с папой?» — встревоженно подумала девочка.
— Гав! — Клео громко залаяла, поворачивая к утятам. Она тоже заметила малышей и теперь плыла прямо на них!
— Нет, Клео! — испугалась Ева. — Нельзя! Ко мне! К ноге!
На этот раз собака её не послушалась. Ей не терпелось добраться до утят.
Бедные крохи продолжали плыть против течения, не сдвигаясь ни на йоту. Выглядели они до смерти перепуганными. Ещё бы — им навстречу неслось громадное создание с широкой мордой и острыми белыми зубами!
— Пиу! Пиу-пиу! — утята жалобно запищали.
— Клео, вернись! — в отчаянии взвыла Ева.
В этот момент наконец объявились родители малышей. Они выбрались из укрытия у дальнего берега и стремительно поплыли к детёнышам, вытягивая шеи и громко ругаясь на Клео.
— Плохая Клео, плохая! — надрывалась Ева.
Спаниелька обернулась. Утки неслись в её сторону, сердито хлопая крыльями и чуть ли не поднимаясь над водой: ну просто моторные лодки!
«Так тебе и надо», — подумала Ева, сердито взглянув на Клео. Она перевела взгляд на уток. Какие же они красивые! У самца — гладкие чёрные и зелёные перья на голове и ярко-жёлтый клюв, а у самки — очень симпатичные коричневые крапинки по всему тельцу. «Можете её отчитывать, сколько хотите, — мысленно обратилась Ева к уткам. — Клео это заслужила!»
