Глава 3

Утренний парк в будни представляет собой унылое зрелище: жирафы, лошадки и слоны скучают на выключенной детской карусели, замершее колесо обозрения скелетом древнего ископаемого возвышается над соснами, музыка из динамиков эхом разносится над безлюдными дорожками и улетает в пустоту.

Я пришла сюда проветрить мозги — раскинув руки, полулежу на деревянной скамье и наблюдаю за колыханием иголок на шершавых ветках.

Папа любил это место и раньше; когда приезжал в наш город, обязательно приводил меня сюда. Сажал на плечи и уносил далеко-далеко, туда, где асфальтированные тротуары терялись в холодном сумраке леса.

Но мне не было страшно: мой лучший друг, надежный и добрый, мог победить самых злых колдунов и защитить от коварной Бабы-яги.

Мы долго бродили по мхам и прелой хвое, набивали карманы шишками, слушали пение птиц и пели. Громко и звонко пели, и мне чудилось, что сквозь темные кроны нам улыбается и подпевает само солнце.

По брусчатке ползают сонные муравьи, шурша шинами, мимо проплывает велосипед со спортсменом, затянутым в черный велокостюм.

Ночной дождь принес долгожданную прохладу.

Продавцы гелиевых шаров, мороженого и попкорна праздно слоняются вдоль красочных лотков, перекрикиваются друг с другом и громко смеются. Тут сплошь молодежь — студенты и школьники, трудоустроившиеся на лето.

Поодаль, у будки билетных касс, тайком курят двое в ярких жилетах работников парка — невысокий рыжий парнишка и…

Кит. Придурок Кит.

В ужасе вздрагиваю, но подавляю желание сбежать.

Интересно, кто же принял на работу эту одиозную личность?

Рыжий старательно топчет бычок и, озираясь, возвращается к тиру, а придурок, оставшийся у будки, зажимает сигарету в зубах и направляется к тележке со сладкой ватой.

Папа утверждал, что в любом городе, независимо от его размеров, обязательно есть пара людей, которых знают абсолютно все. «Я серьезно, Ян. Останови на улице прохожего и спроси, знаком ли он с Васей Пупкиным, местной легендой, и тот кивнет и загадочно улыбнется, припомнив какую-нибудь заварушку, в которой поучаствовал совместно с ним! Ну или скажет, что знает человека, который видел собственными глазами, как Вася творил какую-нибудь дичь. И при этом все считают Васю закадычным другом и полнейшим отморозком…»

В нашем сравнительно небольшом городе тоже есть такой персонаж. И сейчас он передо мной.

Я прикрываю рот рукой, порываюсь тут же позвонить Зое, но в последний момент вспоминаю, что мы больше не друзья.

Придурок Кит — фрик всея Руси. То бишь города, района и школы.

Придурок — потому что не в адеквате, а Кит — потому что Никита. Синицын Никита.

Он живет в общагах-муравейниках на краю Индустриального района, тусуется с друзьями-уродами на заброшенных дачах за речкой. Одевается вполне цивильно: джинсы, футболочка, кенгуру с капюшоном (а кто-то видел его даже в классическом пиджаке и брюках), но сути это не меняет. Потому что он ведет стримы и записывает ролики, в которых за деньги вытворяет такое, что в голове не укладывается. А еще у него татуировка на лице.

Когда-то мы учились в параллельных классах.

Этот чел до дрожи пугал и бесил меня, зато очень нравился Зое. Мы часто спорили — я искренне не понимала, зачем парню сомнительная слава психа-одиночки, и настаивала, что у него просто-напросто подтекает колпак, но очарованная Зоя продолжала считать его бунтарем и большим оригиналом.

После девятого Кит забрал документы и свалил в шарагу. Я выдохнула, а моя подруга впала в депрессию.

Но придурок и не думал пропадать: завел аккаунт в видеохостинге и окончательно превратился в чучело. Еще он часто наведывался в школу, лез целоваться к учителям, обжимался с девчонками и вечно ошивался в зоне видимости, отравляя мои и без того безрадостные будни пристальными цепкими взглядами. Его разбитые кулаки сочились кровью, глаза сияли адским огнем — в общем, мой кошмар продолжался до начала каникул.

А сейчас этот жуткий тип продает деткам и влюбленным парочкам сладкую вату в парке.

Прифигев, я наблюдаю, как он падает на пластиковый стул, достает откуда-то потрепанную книгу, с видом философа углубляется в чтение, время от времени перелистывая страницы жестом интеллигента.

Не удивлюсь, если книга перевернута: едва ли он вообще умеет читать.

Звонкая детская песенка добавляет абсурдности ситуации, солнышко припекает макушку, я ловлю себя на мысли, что улыбаюсь.

Видишь, папа. Я улыбаюсь…

Магия этого места, воспоминания о папе, о старом районе, о школе и Зое, словно зонт, укрывающий от дождя и невзгод, расцветают над головой. Глаза жжет, в висках ломит, горло сжимается в рыданиях.

Я не собираюсь сдерживаться — откидываюсь на спинку, провожаю взглядом огромные и свободные белые облака и даю волю слезам.

Плечи вздрагивают, губы кривятся.

Все почти как раньше.

Только больше некому меня защищать.

— Эй, привет! — Тень ложится на крашеные доски скамейки, и обзор загораживает озадаченная физиономия Кита с неизменной ссадиной на острой скуле. Damaged — сияет надпись над правой бровью.

Я тут же опускаю лицо, быстро утираю кулаком слезы и настороженно кошусь на придурка:

— П-привет…

— Смотри! — Он вынимает из-за спины ком сладкой ваты и протягивает мне. — Вот. Это облако. Не плачь. Я его специально для тебя поймал и накрутил на палочку.

Глава 4

Повисает пауза, достойная «Оскара» — я яростно туплю, а этот идиот Кит, загадочно приподняв бровь, ожидает от меня действий.

В горле пересохло, взбесившееся сердце вот-вот выскочит из груди: я снова вижу взгляд, от которого, обливаясь холодным потом, сотни раз пряталась за спинами учителей. Такая чудовищная неловкость не мучила меня прежде даже в присутствии Марика!

— У меня денег нет… — отнекиваюсь, хотя в кармане спрятана подачка Игоря.

— И не надо! — Стремный тип напротив примирительно и как-то чересчур красиво улыбается.

И опасности в его огромных серых глазах нет, сколько ни всматривайся. В них только безмятежность…

Или невменяемость.

Это же придурок Кит.

Что я вытворяю? Какого черта разглядываю это пугало? Даже Зоя в последнее время избегает его.

— Спасибо, ешь сам! — Решительно отодвигаюсь, всем своим видом показывая, что не настроена на разговор.

— Ну и ладно. Съем, — вздыхает он, плюхается рядом, отрывает огромный кусок ваты и засовывает в рот.

Молча жует, отрывает еще и еще, с трудом глотает, краснеет, но не сдается.

Покончив с сахарным облаком, он бросает палочку в урну у скамейки и сознается:

— Терпеть не могу сладкое.

— Тогда к чему такие жертвы? — интересуюсь, не сладив с любопытством.

— Ну, по крайней мере, ты перестала плакать.

Я снова смотрю в его глаза. Зоя права: они просто космос. С такого расстояния в них может затянуть и растащить на атомы.

Запоздало понимаю, что непозволительно долго разглядываю парня, надменно хмыкаю и отворачиваюсь.

Сизые голуби, урча и переваливаясь, важно вышагивают по плитке, никому не уступая дороги. Посетителей в парке прибавилось: на батутах резвятся и кувыркаются дети, их безучастные ко всему родители застыли на лавочках, уткнувшись в экраны смартфонов.

Неумолимо приближается полдень, за ним — вечер и необходимость вернуться в чужой дом. Если бы я верила в существование бога, я бы взмолилась, чтобы мама пришла с работы пораньше, а байк Игоря застрял в глубинах преисподней. Или чтобы время повернулось вспять и последних лет, лишивших меня детства, не было вовсе.

Только Кит молча сидит рядом — я улавливаю его присутствие каждым волоском на коже и погружаюсь в опьяняющие волны нового, никем еще не открытого моря… Чувствую, как по мне скользит взгляд серых глаз.

Знаю: это просто химическая реакция. Феромоны и прочая лабуда. Если быть до конца честной, Кит всегда нравился девчонкам. А в меня вселял ужас и смущал до одури, потому что казался существом из другого измерения, где не работают законы физики и все перевернуто вверх дном.

Резко выпрямляюсь — так и есть. Кит пристально смотрит на меня.

— Ну что еще? Мне не до разговоров, неужели непонятно? Просто уйди! — взвиваюсь.

Получается вполне правдоподобно, но, вместо того чтобы отвалить, Кит щелкает пальцами и радостно сообщает:

— Все, я понял, кто ты! Ты — тот ангелок из «Б»! Все время бегала от меня, как от заразного. Постой, сейчас вспомню…

Он сосредоточенно хмурится, а я включаюсь в игру: неужели он действительно назовет мое имя? Заправляю за уши непослушное каре и скептически сжимаю губы — я и сама иногда забываю, как зовут среднестатистическую серость в моем зеркале, а уж этот раздолбай и подавно не может знать.

— Яна! — выдает Кит, и я удивленно моргаю. — Попал? — Он снова щелкает пальцами, встает со скамейки и нависает надо мной. — А я — Синицын. Кит. Я в «А» учился. Хотя ты, наверное, уже не помнишь такого…

Парень нагнетает драматизма. Прикидывается, будто реально страдает из-за того, что какая-то моль из бывшей школы могла его забыть. Набивает себе цену?

Терпеть не могу, когда поступают так.

— Помню! — отрезаю я, чтобы прекратить балаган, но Кит пораженно застывает, и искренняя радость озаряет его чертовски симпатичное лицо: