— Ну так что ты сейчас получил? — продолжила Райли. — Куриные ноги? Ты будешь наш варвар-бройлер!

— Да? — сверкнул глазами Фрэнк. — Мне достались крылья! Я могу летать. Недалеко, правда. 50 стамины в секунду…

— Ну теперь тебя хотя бы с обрыва можно столкнуть и не слушать твоих причитаний! — Джейсон хлопнул друга по спине. И обратился к Райли, которая собирала лут с заваленных камнями и разорванных заклинанием тел: — Расскажи-ка мне, что это была за красная энергия? У тебя опять новое целебное заклинание?

Райли отвалила в сторону камень, лежавший на теле одного из магов, и сдернула с убитого ремень, сорвав кожаный мешочек с деньгами.

— Помнишь, я говорила про Вейервальд к югу от Сумеречного Трона? Я там завершила квест, связанный с моим луком, и получила новый класс.

— Впервые слышу, — недовольным голосом сказал Джейсон.

— Ну, разговор не зашел…

— Что за класс?

— Теперь я — Фурия. Это скрытый класс, который позволяет мне управлять моей кровью. Я могу высасывать или наоборот качать здоровье. Заклинания тоже теперь потребляют не ману, а здоровье, и сама мана тоже превратилась в здоровье и добавилась к тому, что имелось.

Джейсон был потрясен. Райли превратилась в некую помесь убийцы с целителем. Если она может высасывать несколько целей сразу на расстоянии… И это вдобавок к ее заклинанию Кровавый туман.

— А у меня только какие-то дурацкие крылья… — фыркнул Фрэнк. — Но все же хотите посмотреть?

— Давай! — Джейсон и Райли повернулись в его сторону.

Легкая костяная основа возникла за плечами Фрэнка и тут же покрылась перьями, превращаясь в крылья. Тело его болезненно изогнулось, он застонал, но тут же распрямился, взмахнув огромными крыльями. Пыль и песок полетели в лица зрителей.

— Впечатляет, — Джейсон закрылся плащом. — А взлететь можешь?

— Надо попробовать, — Фрэнк пошевелил плечами. — Больно поначалу, — он замахал крыльями вразнобой и неуклюже подпрыгнул, но потом собрался, нашел правильный ритм и оторвался от земли. Он торжествующе взлетел футов на двадцать, но по неосторожности посмотрел вниз, испугался, забил суматошно крыльями, завалился вбок, ударился о стену оврага и грохнулся на землю, утонув в перьях, как в сугробе.

Райли смеялась, как сумасшедшая, держась за каменную стену.

— Не все сразу… — выдохнула она между приступами смеха.

— Не все так просто, — бормотал Фрэнк, втягивая крылья в плечи.

— Не говори, убивец, — фыркнула Райли.

— Ладно, и что теперь? — Фрэнк вернул себе прежний вид и спешил поменять тему.

Джейсон сверился с картой: они были в нескольких милях от Соколиного Крюка. Он заранее послал команду своим зомби, и сейчас они стояли рядом, томясь на ярком солнце. — Нам не провести их в город, — заметил Фрэнк.

— Я тоже так думаю, — согласился Джейсон. — Пожалуй, их придется спрятать в пещере и вернуться за ними позже.

— Пещеру надо сперва разведать, — сказала Райли. — Подождите меня, — она активировала Незаметность и исчезла в отверстии скалы.

— Ты заметил, что Райли изменилась? — Фрэнк проводил глазами фурию. — После квеста, связанного с ее луком, она стала другой, более решительной, что ли.

Джейсон заметил. Он не мог бы определить точно, что поменялось, но Райли действительно стала уверенней, словно обрела внутренний мир. Что, интересно, тут произошло в его отсутствие?

Прошло несколько секунд, прежде чем Джейсон сообразил, что не отвечает на вопрос.

— Эта игра вообще странно влияет на людей. А может, она просто наконец справилась с последствиями своих отношений с Алексом…

— Наверное… — кивнул Фрэнк. — Проверю-ка я уведомления.

У Джейсона тоже, на самом краю его поля зрения, висело несколько уведомлений. Он навел на них взгляд, и они развернулись во всей красе.

x1 Повышение уровня!

У вас (5) нераспределенных очков характеристик.

x1 Повышение уровня умения: Владение маной

Уровень: 1-й Средний

Эффект 1: -6.0 % расходования маны

Эффект 2: +1 % к скорости каста

x1 Повышение уровня заклинания: Проклятье немоты

Уровень: 6-й Начальный

Эффект: Вы можете поразить цель на 5,5 секунды, лишая ее дара речи и возможности творить заклинания.

x1 Повышение уровня заклинания: Проклятие слабости

Уровень: 5-й Начальный

Эффект: Увеличение эффекта замедления, понижение силы, ловкости и живучести.

Неплохо для победы над несколькими игроками и одним большим орлом. Но и не так уж много. Прокачиваться следует быстрее, если он хочет сохранить лидерство и если еще есть, что сохранять.

Появилась Райли.

— Нашла что-нибудь интересное?

— Да не особо. Там группа сообщающихся пещер. Полностью зачищенных. Возможно, игроки не входить собирались, а отдыхали после прохождения подземелья. Еще там живут какие-то кротообразные твари.

— Давай карту, — распорядился Джейсон, и Райли вызвала карту. — Ты, кажется, можешь обновить мою карту: теперь у меня 1-й Средний уровень в умении Тактик. Там у тебя никакой кнопочки нет?

— Вот она… — Райли ткнула перед собой в воздух.

Карта Джейсона тут же обновилась, показав длинный входной туннель, уходивший резко вниз внутрь утеса и заканчивающийся комплексом из пяти довольно крупных пещер. Этакий большой кроличий садок, не тянущий на звание полноценного данжа.

— Хорошее место для операционной базы. Мы всего в часе пешего хода от города, но место гористое, и народу тут должно ходить мало, — Джейсон взглянул на своих зомби.

— Все так, — согласилась Райли, — но что будет, если их все-таки обнаружат?

— М-да… — Джейсон задумчиво смотрел на каменные глыбы, покрывавшие дно каньона. — Может, велеть им заваливать вход на дневное время?.. — пробормотал он и опять замолчал.

— Впал в кому великого тактика, — прокомментировал Фрэнк.

Джейсон проигнорировал подначку, занятый раздачей мысленных команд своим подручным. Скелеты волков тут же направились вглубь пещеры. Райли улучила момент и похлопала Люси по костяной морде. Культисты принялись таскать тяжелые камни и заваливать вход.

Джейсон думал о том, что дальше. Райли была права: они могли задержаться в Соколином Крюке надолго, а управлять зомби на таком расстоянии он не сможет. Он вздохнул и начал творить заклинание Зомби-лейтенант. Это увеличит расход маны, но делать нечего: здесь должен остаться хоть кто-то хоть с какими-то мозгами.

— Какие будут указания, хозяин? — прохрипел через минуту свежеиспеченный лейтенант.

— Я вас и волков оставлю здесь на несколько дней. Сидите в пещере; если на вас нападут — защищайтесь. Убивайте всех возродившихся кротообразных.

— Есть!

— Каждую ночь выходите все на охоту, вход за собой заваливайте. Убивайте путников и вообще кого встретите. Тела хранить в одной из пещер, — он посмотрел на Фрэнка и на кровавое пятно на камнях, оставшееся от Руха. — Поднимитесь на гребень; если найдете гнезда Рухов, разоряйте их. Проявляйте осторожность, действуйте скрытно, прямых столкновений избегайте. Руха следует атаковать, только если он будет в одиночестве.

Лейтенант кивнул и отправился командовать остальной нежитью.

— Ты уверен, что их можно выпускать для самостоятельной охоты? — усомнился Фрэнк. — А если их поубивают?

— Может такое случиться. Но какие-то тела они все-равно добудут, и я подниму новых. Еще бы вот Руха-другого заполучить… — глаза Джейсона заблестели от одной мысли, что он мог бы сделать, имея на руках пару таких птичек.

— Вот… Опять этот взгляд… — шепнул Фрэнк Райли.

— Хороший план! — одобрила Райли, отмахнувшись от Фрэнка. — В город мы их провести все равно не можем.

— Да, — Джейсон посмотрел на дорогу. — Ну что? Пошли?

— Эх! — Фрэнк тоже посмотрел на дорогу. — Опять пешком… Где ж ты, мой конь ретивый?!